“六镑，”帕顿小姐答道，“依我看也就值这么多了。我必须说，部门里没了他会更和谐。他有时确实惹大家生气。”
“依我说，”罗西特小姐说，“我觉得这一行把大学毕业生和其他各色人等混在一起，效果不怎么好。牛津和剑桥的人一碰面，完全就是彼此妥协，脏话连篇，可其他人似乎与此格格不入。他们总觉得自己遭到了嘲笑。”
“那是英格尔比捣的乱。他从来都没个正经的。”
“他们都这样，”罗西特小姐一针见血地点出了关键症结，“他们把什么都当成游戏，而有了科普利和威利斯问题就更加严重了。威利斯发表空头理论的时候，英格尔比就吟诵打油诗。我个人倒是觉得无所谓，我挺喜欢这样的氛围。而且我要说的是，那些大学校队的拥趸们吵起架来都跟其他人不一样。要是迪安没摔下楼，他和威利斯之间也会大吵一架的。”
“我一直不明白他们为什么吵架。”帕顿小姐若有所思地搅拌着咖啡。
“我猜这里头牵扯到一名姑娘。”罗西特小姐说，“威利斯以前经常跟迪安一起去度周末，可是突然一切都中止了。三月里的一天，他们大吵了一架。梅特亚德小姐听到他们在迪安的办公室里闹翻了天。”
“她听到他们为什么争吵了吗？”
“没有。好个梅特亚德小姐，她先是敲了敲玻璃隔板，然后进去叫他们住口。她可不管别人的个人感觉。有意思的女人。好啦，我看咱们该回家了，不然明天早上什么事情也干不了啦。今天吃得相当不错，对吧？账单呢？你比我多吃了两块糕饼。你的账单是一先令一便士，我的是九便士。只要我给你一先令，你找我两便士，再给女招待两便士，然后去服务台结账，那样就算清账了。”
两位姑娘离开了考文垂大街街口的转角餐厅，向右一拐，穿过皮卡迪利广场的旋转木马，往地铁的入口走去。她们刚踏上人行道，罗西特小姐便攥住了帕顿小姐的胳膊。
“瞧！是活宝啊！穿着多豪华啊！”
“走吧！”帕顿小姐回道，“那不是活宝。唉，是他呀！瞧瞧那一身晚礼服披风，那束栀子花，还有呢，我的天啊，那副单片眼镜！”
那位受到议论的先生对此却并未觉察，漫不经心地朝她们溜达过来，口中还叼着香烟。他们三人走到并排的时候，罗西特小姐开心地笑了，说道：“喂！”
男子毫无表情地抬了抬帽子，又摇了摇头。他的面容显得很有教养，却是一脸茫然。罗西特小姐的面颊顿时涨得通红。
“不是他。太难为情了！”
“他把你当成妓女了。”帕顿小姐说话的语气既有些不知所措，又有点儿幸灾乐祸。
“怪事一桩，”罗西特小姐恼火地嘀咕道，“我可以发誓——”
“你走近看看他，真的，他一点都不像活宝。”帕顿小姐事后聪明地说，“我跟你说了不是他。”
“你说了是他。”罗西特小姐回首张望，却正好看见了一件怪异的小事件。
一辆高级轿车从莱斯特广场的方向缓缓驶来，停靠在标准酒吧口对面的路边。那位身着正装的男子迈步上前，扔掉手中的香烟，与车主人说了几句话，一只手搭在车门把手上，好像是要上车。他还没来得及要上车，两名男子突然不声不响地从一家商店的门口冒了出来。其中一人与司机说话，另外一人则伸手搭住了那位先生漂亮的胳膊。他们简短交谈了几句话，后者打开了车门，前者上车坐在了司机身边。紧接着身着正装的男子也上了车，后者才跟了上去，然后这伙人便驱车离开了。整个过程进行得太快了，帕顿小姐还来不及转身回应罗西特小姐的惊叫，事情就已经全部结束了。
“逮捕了！”罗西特小姐低声说道，眼中闪着亮光，“那两人是侦探。我不知道咱们这位戴单片眼镜的朋友干了些什么。”
帕顿小姐非常兴奋。
“事实上咱们还跟他打了招呼，把他当成了布雷登。”
“是我跟他打了招呼。”罗西特小姐纠正道。让帕顿小姐把此事归到自己头上倒也挺好的，可是仅仅几分钟前她还相当明确地要与冒失的行为撇清关系，所以总不能容许她两者兼得吧。
“那好吧，是你打的招呼。”帕顿小姐承认道，“罗西，我对你感到很吃惊，竟然打算结识一名时髦的坏蛋。不管怎么说，如果明天布雷登不露面，我们终究就能知道那人是他了。”
可是，那人不大可能是布雷登先生，因为第二天早上他像往常一样出现在自己的办公室里。罗西特小姐问他是否有替身。
“据我所知没有，”布雷登先生说，“我有个堂兄长得倒有点像我。”
罗西特小姐讲述了那桩事件，并且稍加改动。她经过考虑，觉得最好还是别提她曾被人当成了荡妇的事。
“哦，我觉得那人不会是我堂兄，”布雷登先生答道，“他是个非常正派的人，在白金汉宫之类的地方非常出名。”
“还有呢？”罗西特小姐说。
“我是家中的不肖子，”布雷登先生说，“他在街上甚至从不看我一眼。那肯定是另外一位截然不同的人。”
“你堂兄也姓布雷登吗？”
“哦，是啊。”布雷登先生说。
也叫《泰晤士报世界地图集》，英国多次出版的世界地图集，首版于1895年。
伦敦西区的文化和商业区，曾为文化艺术中心。
中伦敦的一个区，同时头两个字与“皮姆”相同，此处有双关之意。
一种英式面包，出现于十八世纪，最初出自伦敦切尔西区的一家面包房。
伦敦西区的街道，连接下文提到的皮卡迪利广场和莱斯特广场。
又称皮卡迪利圆环（piccadillycircus），英国最著名的圆形购物广场，建于1819年，广场地下设有地铁站。
rossie，罗西特的昵称。
作者“多萝西·L·塞耶斯”的其他小说
《丧钟九鸣》《贝罗那俱乐部的不快事件》《俗丽之夜》