树林后面透出一丝丝曙光。约翰尼用脚轻轻踢了杰克一下。火堆已经熄了，只剩一堆灰烬。毯子被露水沾湿了，盖在身上沉甸甸的。“起床了。”约翰尼喊了一声。
杰克眨眨眼睛，看着约翰尼。约翰尼已经穿好衣服了。杰克搔搔脖子。“蚊子都被我喂饱了。”
“我也一样。”约翰尼伸手把杰克从地上拉起来。“要吃早餐吗？”
“有什么好吃的？”
“香肠罐头，要不然就是花生酱。面包吃光了。”
“还有葡萄汽水吗？”
“没了。”
杰克摇了摇头。“那我不吃了。”
约翰尼把毯子拿起来抖一抖，抖掉上面的泥沙，然后跑进谷仓里撒了泡尿。他双手沾满了火堆的灰烬。他忽然想到那些印第安圣物。事实证明，那些圣物一样也没效。接着，他想到外套口袋里那把枪。昨天晚上他熬到三更半夜都还没睡，手上拿着那把枪，把转轮拉出来转个不停，左右摆动枪管，就着火光看着黑亮亮的枪身。他伸出湿湿的拇指摸摸照门，瞄准火堆，然后试着两条手臂保持不动，稳住那把沉重的枪。他忽然想到利瓦伊·弗里曼特尔当时说过一句话。他说他知道自己在干什么。但接着他又觉得那些话似乎没什么特别含意。最后，他还是决定再给杰克一次选择的机会。
“你要是真的不想去，也不必勉强。”
杰克穿上外套，耸耸肩。“你是我最要好的朋友。”
“我跟你说正经的。你要是不想去，真的不必勉强。”
“我也是说正经的。”
约翰尼把毯子塞进背包里，然后扣上带子。“谢了，兄弟。”
“少他妈娘娘腔了。”
“我没有。我是说——”
“我知道你要说什么。”
约翰尼拉开小货车车门。“准备好了吗？”
“出发啦。”
约翰尼开车穿越那片满是残茎的烟草田，穿过树林。出了树林之后，他们又经过那扇大门，然后沿着那条双线道的乡间公路往北走。约翰尼尽量沿着他认识的路开。过一会儿，他转向东方，经过一片拖车屋场，开上一条他不太熟悉的路。那条路绕了一个大弯，渐渐远离城区，远离城区外围的杂乱郊区。他们开车经过小小的葡萄园，经过一道道石墙，逐渐深入那片连绵起伏的广阔田野。田野上偶尔会看到几栋南北战争时期留下来的大宅。一路上，他停了一次车，拿出雷文县地图和书里那张地图比对了一下。“你知道我们在什么地方吗？”杰克问。
可是约翰尼没吭声。他盯着前面的马路，然后把车子掉头，循着原路开回一个路口，然后转进那条小路。那是一条老旧的小路，路面的柏油都已经龟裂，而且路面越到后面越狭窄。一路上看到两次路标，他都特别留意。后来，他向左转开上一条单线道的小柏油路。那是一条下坡路，绵延好几英里，后来路面忽然向右急弯，出现一个丁字路口。横向的是一条碎石子路。约翰尼把车子停在路口。四周一片空旷，渺无人烟，只看到电线杆上有几只乌鸦。“你闻到了吗？”约翰尼问。
“没有。”
“有河的味道。那条河流到城外就转向东边，然后又掉头回转一百八十度。我想，我们目前的位置应该在城区北边十二英里的地方，不过也有可能偏东一点。”他指着前面那条碎石子路。“我想就是这里了。”
杰克转头看看四周的树，四周的田野。微风轻拂，四下一片寂静。“这里是哪里？”
“等一下就知道了。”约翰尼向右转，开上那条碎石子路。碎石子在轮胎底下窸窣作响。过了一会儿，路边有一面被枪打得破破烂烂的黄色标志，上面写着：州属养护路段中止点。开到这里，眼前出现一片茂密的森林。河水的气味越来越浓了。接着，那条路又转向北方。约翰尼指向右边。“河在那边。我们现在的方向和那条河平行。”他继续往前开了一英里之后，来到第一扇门。门开着，可是旁边有一块牌子上清清楚楚写着：私人土地，禁止擅自闯入。
约翰尼置之不理。
过一会儿，车子开到第二扇门口。这扇门关着。那是一扇老旧斑驳的铝门，中间有点凹陷，看起来像是被卡车撞过。两边的门柱是柏木柱。门板下缘贴在路面上，上面有钩子。“你去把门打开。”
杰克跳下车，把门拉开，路边的野草被门缘压弯了。约翰尼开车进门之后，杰克又把门关上了。
于是，车子开进一片洪泛平原，没多久，他们看到那条河了。黝黑的河水缓缓流着。约翰尼伸手指着一大片被压扁的草地。上次那场大风暴，河水就是从那里漫过河岸泛滥成灾。“再过去就是沼泽区了。”
那条路又开始弯了，渐渐离开河边。路的两边开始出现沼泽。没多久，路面开始变高了，比两边的沼泽高出几英尺，形成一小片狭长的高地，两边是泥沼和水面，水面上是茂密的树林。树林间，黑黝黝的水面闪闪发亮。车子沿着路面转了个弯，差点就压到一只麝香鳖。那只鳖趴在路中央晒太阳，甲壳足足有两英尺长，上面盖满了干掉的海藻，看起来一片漆黑。车子从旁边经过的时候，那只鳖慢慢转身，张开那张钩状的嘴。
前面是最后一段低洼路面了，再过去是一段高高的堤道，穿越一大片平静的水面。他们穿越那段低洼路面之后，爬升到那段较高的堤道。堤道两边是一大片浅浅的水泽，水面散落着倒掉的树，树身一半浮在水面上。某些水浅的地方，水底的草丛会冒出水面。过了那段堤道之后，眼前忽然出现一片陆地。那片陆地是从沼泽里冒出来的，看起来像是一座小岛，一整片的阔叶树林和藤蔓绵延了一英里长。约翰尼停住车子。前方，路面上碎石子越来越少，越往前面，碎石子都不见了，整条路变成一条黝黑的烂泥巴路，越过沼泽，然后消失在树林里。巨大的树枝横越路面，而地面的树根延伸了一个人的长度之后才隐没到地下。
约翰尼开过那段堤道之后，停在树林入口，关掉引擎。这里是最后一片阳光还照得到的地方。四周静悄悄的，一丝风也没有。过了一会儿，他们渐渐又听到沼泽的声音了。一开始很小声，然后声音仿佛笛音一样慢慢扬起。水边有一只苍鹭。它把长长的嘴伸进泥沼里，过了一会儿又伸出来，可是嘴里并没有咬到什么东西。它走了几步，然后就停住了，一动也不动，一只眼睛斜斜盯着水面。约翰尼和杰克跳下车。约翰尼一眼就看到十英尺外的树上钉着一面标志牌。那是一块很老旧的木板，有一大半盖满了忍冬和纠结的藤蔓。约翰尼扯掉上面的藤蔓，看到底下的木板上刻了几个字，刻得很深，底部黑黑的，像烧焦了一样。
秘堂，一八五三。
“就是这里了。”约翰尼往后退了一步。
“那些人就是在这里被吊死的。”
“那已经是很久以前的事了。”
“约翰尼，这是属于死人的地方。我们根本不应该来。”
“你想象力太丰富了。”
“这不是想象。”
约翰尼不理他，好一会儿都没有说话。忍冬散发出一股香甜的气味，弥漫在空气中。他伸出两根手指摸摸木板上的刻字。“只不过是一片荒地嘛。”约翰尼哄他。这时候，那只苍鹭的长嘴刺中了一只青蛙，然后把青蛙从烂泥巴里叼出来。“只不过是一片荒地嘛。”
杰克捡了一颗石头朝水面上打水漂。石头在黑漆漆的水面上弹了几下，激起阵阵涟漪。这时候，那只苍鹭振翅飞起，嘴上那只青蛙还在抽搐。“你真的认为有人住在这里吗？”
约翰尼抬头看看上面，然后摇摇头。“没有电线，没有电话线。应该没人住吧。”
“今天一整天，只有这句话听了最安心。”
约翰尼瞄瞄树林里。他开始往前走，从树枝底下钻进去，那一刹那，他立刻感觉到温度变了。一进了树林，里头忽然变得像教堂一样静悄悄的。
“车子怎么办？”
约翰尼回头看了一眼。杰克一手扶在车上，仿佛舍不得离开外面的阳光。“开车太吵了。停在这边就好了。”
“真的？”
“对。”
于是，杰克也钻进幽暗的树林里。“好了，从现在开始不要出声音。”约翰尼说。于是，他们的身影渐渐消失在森林里，仿佛被森林吞没。
贾维斯那栋房子前面忽然冒出一大批警察。市警局的警察，警长的手下。有人提到要通知州警，可是亨特强烈反对。十七年来，每次办案只要有各路人马介入，最后的结果通常是不欢而散，乱成一团。所以，办案的最高指导原则就是，自家的案子自家办，别让外人插手。问题是，现场已经有七面旗子了，本市的法医已经应付不来了。穆尔医师凑到亨特身边，眼中满是哀求的神色，平日那种意气风发已经不见了踪影。他戴着乳胶手套，上面沾满了黑漆漆的东西。过去这两个钟头，他一直在同一面旗子下挖泥巴。他挖出了一些骨骸和牙齿，还有一些腐烂的衣服碎片。亨特刻意和其他人保持距离，只把约克姆带在身边。太阳慢慢出来了，他们在现场外围绕来绕去，压低声音说悄悄话。
“医生？”亨特用询问的眼神看看穆尔医师。
穆尔摇摇头，抬起一只沾满泥的手往脸上抹了一下。“是小孩。”他说。“女孩子。我估计九到十二岁。”
亨特瞄了约克姆一眼。“多久了？”
“你是问她死了多久了吗？好几年了。不过那只是估计，正确的时间现在无法确定。”
“死因呢？”
穆尔医师忽然全身紧绷起来，肩膀往下垂，嘴角一沉。“她头骨上有一个洞。”他伸手指了一下自己右耳后面那块圆弧形的骨头。“不过，现在就下定论还言之过早。”
“枪杀吗？”约克姆问，“还是重击致死？”
“两种可能都有，但也可能都不是。现在还很难说。”
“那其他那些尸体呢？”
穆尔用一种悲伤的眼神看看那几面旗子。“我需要帮手。我已经打过电话给教堂山那边的主任法医。他已经派人过来支援了。”
“还有什么需要我们帮忙的吗？”亨特问。
穆尔歪了一下脑袋，暗指现场边缘那一大群警察。“把他们弄走。”
“他们会妨碍到你吗？”
“只会帮倒忙。”
亨特点点头。穆尔说得没错。“我来想办法。”
“谢了。”穆尔抬起手挥了一下，然后又转身走回挖掘地点。
“你要我去说吗？”约克姆说话的时候眼睛盯着局长。
亨特硬挤出一丝微笑。“你认为我应付不了他吗？”
“我认为他目前正想破脑袋找借口要炒你鱿鱼，然后把州警拉进来。这样一来，他就可以抛掉烫手山芋，解除他自己的压力，还有局里的压力。”约克姆伸手指向那几面旗子。“说起来，也不能怪他，这案子实在太大了，已经不是我们这个小单位应付得了的了。你是他手下的头号警探，所以，把你干掉，他就有借口把案子丢给州警。克莱德，政治是臭不可闻的东西。还是我出面去跟他说会比较好。”
“不用了。”亨特指向法医。“你待在这里，看他还需要我们帮什么忙。”
“兄弟，你真是自己送上门。”
亨特朝局长走过去。他让约克姆去应付那些不知名的骨骸。局长看起来衣衫不整，他蓬头垢面的，满脸通红。在这片树林里，在犯罪现场，他那副模样看起来更像政客，不像警察，实在很不搭调。亨特逐渐靠近他的时候，他旁边两个便衣警察立刻退开。亨特都还没开口，局长就抢着先开口了。
“法医是怎么说的？”
亨特看看局长，然后再看看警长。这两个人看起来都一副饱受折磨的样子。亨特心里想，此刻自己脸上的表情应该也差不多。想到上次三个人碰面的场面，气氛突然变得有点尴尬。“他说他希望警察暂时先离开现场。”