“这是印第安人的传说吗？”
“有些是印第安人的传说，不过也有别的。”约翰尼把那几捆植物捡起来，丢到旁边火光照不到的阴影中。那些植物掉到地上，一阵窸窸窣窣。约翰尼朝地上吐了一口唾沫。“你饿了吗？”他问。“因为我饿了。”
他们吃面包夹花生酱，喝葡萄汽水。杰克眼睛一直盯着约翰尼，但只要约翰尼转头看他，他立刻撇开视线。约翰尼不想再谈他先前做的那些事，也不想让杰克来评断他。他把沾满花生酱的手指在牛仔裤上抹了几下，然后拿起那把枪。枪握在手上沉甸甸的，感觉很光滑。他拉开转轮，发现里面有子弹。
“那把枪没有保险。”杰克说。“拉开转轮的时候要小心一点。”
约翰尼把转轮压回去。“你懂枪？”
杰克耸耸肩。“你忘了我爸是警察吗？”
“你会射击吗？”
“应该还挺准的。”
约翰尼把枪塞回枪套里。接着，两人沉默了一会儿，四周笼罩的夜色变得更深更浓了，几只飞蛾环绕着烛光的火焰盘旋飞舞，影子投映在地面上，跳跃闪动着。杰克把手上的空罐子丢进火堆里，看看会不会烧起来。结果，罐子上的油漆图案立刻起泡烧起来。“约翰尼？”
“怎么样？”
杰克说话的时候，眼睛盯着火焰。“你会不会觉得懦弱是一种罪恶？”
“你会怕吗？”
“你觉得那是一种罪恶吗？”杰克咬紧牙根继续追问。
约翰尼把自己手上的空罐子丢进火堆里。好一会儿，他一直瞪大眼睛看着火堆，眼睛一眨也不眨，直到眼睛开始感到干涩。“戴维·威尔逊，就是河边那个死掉的人，他知道我妹妹的下落。他知道。可是，他还来不及开口告诉我，我就已经跑掉了。”约翰尼转头看着杰克。“所以，没错，我认为懦弱是一种罪恶。”
“不管信不信上帝，懦弱都是一种罪恶。”杰克瞪大眼睛，一动也不动。
“没错。”
杰克转头看看四周黝黑的夜色，两手抱住膝盖。“约翰尼，我们到底要干吗？”
约翰尼拿起一根树枝拨拨火堆。“我必须先问你，这次行动你要不要一起去。你决定跟我去，我才会告诉你。而且，一旦我说出来，你就没办法反悔了，不准退缩。所以，你要不要去？”
“可是我根本不知道你要干什么，叫我怎么回答呢？”
约翰尼耸耸肩。“我可以现在就载你回家，不过，要是我说出来，我就不让你走了。”
“拜托一下好不好，约翰尼，你以为我会告诉别人吗？”
“去，还是不去？”
隔着闪烁的微弱火焰，隔着袅绕的烟雾，约翰尼看到杰克抬起手臂抹了一下鼻子。他眼中闪动着黄澄澄的火焰。过了一会儿，杰克转开头，脸忽然又笼罩在一片阴影中。这时候，他看起来忽然又变回脏兮兮的模样，皮肤还是那么黝黑，头发乱得像杂草。“我只剩下你这个朋友了，约翰尼。我会跟你去的，我不会临阵脱逃。”说完他又转头看着约翰尼，那双棕色的眼睛流露出无限真挚。那一刹那，约翰尼忽然觉得他的眼神看起来好像那种忠心耿耿的小狗。杰克说：“你就告诉我吧。”
“好，你过来看看这个。”约翰尼把家里带来的背包拿过来，在里面摸了半天，掏出那本《雷文县历史图说》，不过并没有翻开。杰克绕过火堆，坐到他旁边的地上。于是，约翰尼开始告诉他整件事的经过：戴维·威尔逊从桥上摔下来，临死之前说了什么话。还有，约翰尼沿着河边跑，半路上被利瓦伊·弗里曼特尔抱起来。还有，约翰尼在弗里曼特尔家里看到血迹斑斑的现场。
杰克忽然摇起头来。“哇，约翰尼，这些事报纸上也有提到。就是你说的那一天。他们确实在那栋房子里发现了尸体，不过，报上写的好像不是他的名字。那两个人脑袋都被打烂了。”
“当我看到那摊血的时候，大概也猜得出来有人死了。”
杰克整张脸皱成一团。“很多血吗？”
“满地都是。看起来好像地上涂满了红油漆。”
说到这里，两个人忽然都不说话了。
像油漆一样。
接着杰克又摇摇头。“我搞不懂，这些事跟我们有什么关系。”
约翰尼打开手电筒，然后翻开那本书，翻到伊萨克·弗里曼特尔那一页。他指着那张地图。“这里是城区。”接着，他手指开始往地图的北方移动，到了一个圆圈。“这一带几乎全是沼泽。”然后他手指又略微移动了一下。“花岗岩山脉就是从这里开始浮出来，那里有一大片森林，从前是矿区。还记得吗？”
“记得啊。四年级的时候，户外教学去过那里。老师叫大家手牵手，以免有人脱队，掉到洞里面去。”约翰尼知道杰克想到了什么，知道他心里很不是滋味。当时没有人肯牵他那只萎缩的手，大家你推我我推你，还有个女孩子说他的手好恶心。
接着，约翰尼的手指开始往南移动，指向河边那条小路。“我就是在这里碰到他的。就在这里。桥在这边。”
“看到了。”
约翰尼的手指沿着河边慢慢移动，到了沼泽区附近，他手指停住不动了。地图的那个位置写了几个字：秘堂。“他就是要去这个地方。我们要到那里去找他。”
“兄弟，我开始听不懂了。”
约翰尼合上那本书。“这要从很久以前开始说起。要追溯到奴隶时代。”
“什么？”
“奴隶时代。你仔细听。当年那些奴隶原本都有自己的信仰。非洲带过来的信仰。部落的信仰。他们相信动物的神灵、水神、圣物、咒语。他们称之为巫毒。不过，白人并不排斥那些，相反的，他们认为这样反而好，因为他们根本不希望那些奴隶接触到上帝。他们可不希望那些奴隶产生误解，误以为在上帝面前他们和白人是平等的。假如你养了很多奴隶，那么，一旦奴隶产生那种念头，那就很危险了。”
“这么说来，他们根本不希望奴隶接触基督教信仰。”
“只不过，那些奴隶最后还是接触了。黑人奴隶，印第安奴隶。他们自己学会了读书识字，学会了读《圣经》。不过，他们是偷偷学的，因为他们也明白那是很危险的。他们比白人想象中更聪明。他们明白，万一主人得知他们也信仰基督教，一定会惩罚他们。他们可能会被卖掉，甚至被杀掉。所以说，他们要祷告的时候，会跑到森林里，或是到沼泽区。那是秘密会堂，很隐秘的地方。懂了吗？”
“不懂。”
“想象一下，他们把那个隐秘的地方当作教堂。他们称之为‘秘堂’。他们偷偷到那里去祷告。白人不想让他们接触基督教的信仰，于是，他们就把他们的信仰隐藏起来。”
“秘堂？就是地图上那个地方吗？”
约翰尼点点头。“他们没有笨到真的去盖一座教堂，因为他们心里明白，教堂早晚会被人发现。森林呢，就只是一堆树；而沼泽呢，就只是一摊又臭又脏的烂泥水，水里还有蛇。所以，想祷告的时候，他们就会到那里去。他们在那里唱圣歌、跳舞，展现他们对上帝的信仰。”
“这些都是书里写的吗？”
约翰尼撇开头，迟疑了一下。“书里提到的只是一部分。还有别的。”
“别的还有什么？”
“其中有一个奴隶叫伊萨克，他有点像是传教士。他讲《圣经》里的故事给那些不识字的人听，宣扬上帝的福音。尽管他心里明白，这样是很危险的。”说到这里，约翰尼忽然伸手往脖子上一拍，打到一只蚊子，然后用拇指和食指把蚊子抓起来，用力一掐，掐得指头上全是血。“后来，他们终于还是被白人发现了。其中三个奴隶当场就在秘堂里被私刑处死。白人用绳子把他们吊在树上绞死，因为对那些奴隶来说，树就是他们的教堂。当时，他们也准备要吊死伊萨克，可是他的主人忽然出面制止。他一手拿着枪，一手拿着《圣经》，挡住那些群众。听说他把上帝从天堂召唤下来，并且警告现场的人，要是有谁敢往前跨一步，他立刻就开枪打死他。结果，现场没有人敢惹他。他救了他的奴隶一命。”
杰克听入迷了。“然后呢？”
“他把伊萨克带回家，然后把他藏起来，藏了三个礼拜，让其他那些白人有时间冷静一下。我猜，他是在等，看看那些人会不会有罪恶感。后来，他让那个奴隶恢复自由，并且把那块地送给他。就是那些奴隶躲起来祷告的地方。”
“他们也是在那里被吊死的。”
“也可以这么说。”
“所以说，你现在就是要去那个地方找那个大块头？”
“伊萨克·弗里曼特尔一辈子都住在那个地方，说不定那里还有他的子孙。那条小路通到那个地方。不管是要到城里去，还是回家，他们很可能就是走那条小路。”
杰克皱起眉头。“这件事你是听谁说的？你刚刚不是说书里并没有提到这个吗？”
“我高祖父的名字叫约翰·潘德尔顿·梅里蒙。我正式的名字也叫约翰，跟他一样。”
“嗯，那又怎么样？”
“他就是那个一手拿枪一手拿《圣经》的人。”约翰尼把一根树枝丢进火堆里。“让伊萨克恢复自由的人就是他。”
“真的假的？”
“真的。”
“所以，你要去沼泽，就是为了要去找那个奴隶的孙子的孙子？你想去找那个杀人凶手，问他知不知道阿莉莎的下落，是不是？”约翰尼点点头，神情很笃定。可是杰克却摇摇头。“你是认为他欠你一份情吗？”
“他根本不知道我是谁。”
“白痴。我的意思是，我看你是疯了。”
“疯了？”约翰尼口气越来越冷。“你真的觉得我疯了吗？”
“我不是在开玩笑，约翰尼，干这种事真的很蠢，我看你真的脑子有问题。”
“我刚刚话已经说在前面，不准临阵脱逃。你自己答应过的。”
杰克忽然站起来，这时候火堆里忽然爆出一阵火星。“老天，约翰尼，那家伙杀了两个人。我们铁定也会被他宰了。铁定。”
约翰尼也站了起来。“那就是为什么我会带这个。”他举起史蒂夫的枪套，把里面的枪抽出来。黑亮亮的枪身上，火光闪烁飞舞。
“你真的疯了。”
“那你恐怕也得跟我一起疯。”
杰克转头看看四周，那模样仿佛想看看有没有人可以救他，可惜四周根本看不到半个人影。火焰越来越微弱，四周越来越暗，仿佛黝黑的夜空重重压下。杰克忽然张开手臂，露出祈求的眼神。“约翰尼，都已经过了一年了。”
“你敢再说一个字试试看！”
杰克咽了一口唾液，一脸绝望地看着火堆旁边的矮树丛。接着，他忽然鼓起勇气说：“兄弟，她已经死了。”
约翰尼立刻使尽全力一拳打过去，打在杰克脸上。杰克应声倒地。约翰尼站在他旁边，居高临下瞪着他。约翰尼喘得很厉害，喉咙发出嘶嘶的声音。他忽然感觉手上的枪变得好沉重。那一刹那，他感觉自己最要好的朋友已经不再是朋友了。他忽然变成敌人了。约翰尼有点讶异，为什么自己会把好友当成敌人。接着，他注意到杰克那种恐惧的表情。
这时候，约翰尼渐渐冷静下来。他忽然感觉天空变得好黑暗，好庞大。他看着杰克的眼睛，那一刹那，他仿佛看到了自己。他赫然明白，原来自己才是真正的疯狂。但不管怎么样，他心意已决。
“我非去不可。”
约翰尼紧握的拳头慢慢松开了。杰克从地上爬起来。
“拜托你，不要丢下我一个人。”