她试着想象这一切都会失去：工作、人际关系、使命感。打从十七岁开始，她唯一想当的就是警察，因为警察不怕一般人害怕的事情。警察很坚强。他们有权威和使命。他们是好人。
她还相信这些吗？
伊丽莎白闭上眼睛，思索着。睁开眼睛时，她看到弗朗西斯·戴尔走下警察局正面宽阔的楼梯。他直接穿越马路，那张熟悉的脸懊恼又忧虑。开枪事件之后，他们吵了好多次，但两人之间没有怨恨。他比较年长，比较柔和，而且真的很担心她。
“哈啰，队长。没想到这么晚你还在。”
戴尔停在打开的车窗前，打量着她的脸和车子里头。他的目光从几个烟盒转到红牛能量饮料空罐，然后转到后座那半打揉成团的报纸。最后，他的双眼焦点落在她旁边的手机上。“我留了六次话给你。”
“对不起，我把手机关机了。”
“为什么？”
“大部分打来的都是记者。你难道希望我跟他们讲话？”
她的态度让他生气了。其中一部分是焦虑，一部分是警方内部控管的问题。她是警探，但是被停职了；她是朋友，却又没熟到应该让他这么懊恼。种种情绪表现在他的脸上，在他皱起的眼睛和柔软的嘴唇上，在他突然涨红的脸上。“三更半夜的，你跑来这里做什么，丽兹？”
她耸耸肩。
“我已经告诉过你，在你的案子查清楚之前——”
“我又没打算进去。”
他僵立了几秒钟，那张脸还是同样的表情，眼睛还是同样的忧虑。“州警局的人明天要跟你进一步约谈，你没忘记吧？”
“当然没忘记。”
“你跟你的律师碰面了吗？”
“是的，”她撒谎，“全都安排好了。”
“那么，你现在应该跟爱你的人在一起，比方家人或朋友。”
“我有啊。跟朋友一起吃过晚餐了。”
“真的？那你们吃了什么？”她张开嘴巴，然后他说，“算了。我不希望你跟我撒谎。”他隔着窄框眼镜上端望着街道前后，“去我办公室。五分钟。”
他离开了，伊丽莎白花了一分钟整理自己。等到她觉得准备妥当，就过街大步上了台阶，来到映着街灯和星光的玻璃门前。她对着门内的柜台挤出微笑，朝着防弹玻璃后头的那位警员举起双手。
“好啦，好啦，”那警员说，“戴尔跟我说过要让你进去。你看起来不太一样。”
“不一样，怎么说？”
他摇摇头。“我太老了，没法搅和那些狗屎。”
“什么狗屎？”
“女人啊，意见啊。”
他按了开门键，伊丽莎白进门上了二楼，来到刑警队那个狭长的大办公室。里面几乎全空了，大部分的办公桌都笼罩在阴影中。有那么苦乐参半的几秒钟，没人注意到她。然后门咔啦关上，一个穿着皱西装的大块头警察在他的座位抬头看。“哟，哟。我什么都没看到哦。”
“哟，哟？”伊丽莎白走进去。
“怎么？”他往后靠在椅子上，“我不能讲街头黑话？”
“我的印象中还停留在你原来的样子。”
“什么样子？”
她停在他的办公桌前。“有房贷要缴，有小孩要养。超重三十磅，跟老婆结婚……九年了？”
“十年。”
“嗯，就是十年。有个可爱的家庭，动脉很硬，离退休还有二十年。”
“很好笑，谢了。”
伊丽莎白从一个玻璃罐里拿了一颗水果糖，歪着身子，往下看着查利·贝克特的圆脸。他身高一米九，胖乎乎的，但她看过他把两百磅的嫌犯凌空丢到汽车另一边，中间完全没碰到车身。“新发型很漂亮。”他说。
她摸摸头，感觉到真的好短，而且刺刺的。“真的？”
“逗你的啦。干吗乱剪成那样？”
“或许我想换个样子。”
“或许你该找个专业发型师帮你。你什么时候剪的？我两天前才见过你。”
她模糊记得自己剪头发：凌晨四点，喝醉了酒。浴室里没开灯。她一直在为了某件事大笑，但其实更像在哭。“你在这里做什么，查利？都十二点多了。”
“大学那边有一起枪击事件。”贝克特说。
“上帝啊，可别又来一个。”
“不一样的。几个当地人认为一个大一学生是同性恋，想揍他一顿。不管是不是同性恋，但结果他深藏不露。他们追着他进了校园边缘那家理发厅旁的巷子。四打一，结果他掏出了一把点三八手枪。”
“他杀人了？”
“射伤了一个人的手臂。其他人都作鸟兽散了。不过我们问到了名字，现在正在追查。”
“会起诉那个学生吗？”
“四打一。那个大学生又没有前科。”贝克特摇摇头，“在我看来，目前就只是一些文书工作而已。”
“那应该就是这样吧。”
“我想也是。”
“嗯，我该走了。”
“是啊，队长说你要过来。他看起来不太高兴。”
“我在外头被他逮到。”
“你被停职了，还记得吧？”
“记得。”
“而且你也没努力证明自己的清白。”
她明白他的意思。那个地下室的事情有很多疑问，而她却一直不愿意回答。压力愈来愈大。州警局，州检察长。“谈谈别的吧。卡罗尔还好吗？”
贝克特往后靠坐，耸耸肩。“工作得很晚。”
“有什么美容院紧急事件？”
“信不信由你，真有这种事情的。好像是婚礼吧，或是离婚派对。今天晚上要做深层护发，明天早上要剪头发、做造型。”
“哇。”
“我知道。顺便说一声，她还是想帮你做媒。”
“跟谁？那个牙齿矫正师？”
“是牙医啦。”
“有差别吗？”
“其中一个赚钱比较多吧。我猜。”
伊丽莎白竖起一根手指往后指。“我想他在等我。”
“听我说，丽兹，”贝克特凑近了，压低声音，“有关那起枪击事件，我一直尽量不去烦你。对吧？我一直设法尽一个朋友和搭档的责任，努力体谅你。但州警局的人明天——”
“他们已经有我的证词了。同样的问题再拿来问一遍，我也不会有别的答案。”
“他们花了四天找目击证人，跟倩宁谈，调查犯罪现场。他们不会问同样的问题，你知道的。”
她耸耸肩。“事情经过反正就是那样，我不会改变说法。”
“这是政治，丽兹。你懂吧？白人警察，黑人被害者……”
“他们不是被害者。”
“听我说。”贝克特审视着她的脸，非常担心，“他们想抓一个他们认为是种族歧视、心理状态不稳定，或者两者皆是的警察。而据他们的看法，这个人就是你。选举快到了，州检察长想讨好黑人选民。他认为眼前就是个好机会。”
“这些我都不在乎。”
“你朝他们开了十八枪。”
“他们把那个小孩关在地下室超过一天，还反复强暴她。”
“我知道，但是你听我说。”
“还用铁丝绑住她的手腕，紧得都能看见骨头了。”
“丽兹——”
“少跟我说这些，该死！他们跟她说，等他们玩够了，就要闷死她，然后把尸体丢到采矿场。他们都准备好塑料袋和防水胶布了。其中一个还说要在强暴的时候杀死她，说这是驯服白人女孩的牛仔竞技。”
“这些我都知道。”贝克特说。
“那么这段对话就不该发生。”
“但是发生了，不是吗？倩宁的父亲是富有的白人。你射杀的那两个人是贫穷的黑人。这件事涉及政治和媒体。你也看过报纸，他们已经开始要追杀你了。”他竖起大拇指和食指，“就差这么一点，这件事就会闹成全国性事件。很多人希望你被起诉。”
她知道他指的是谁——政客，煽动者，某些认为整个制度已经彻底腐败的人。“我没办法谈这件事。”
“那你可以跟律师谈吗？”
“我已经谈了。”
“不，你没有。”贝克特往后靠，看着她，“他打电话来这里找你。他说你不肯跟他碰面，也不回他的电话。州警察局的人想用蓄意杀害两个人的罪名起诉你，结果你还一副没事的样子，好像你没朝两个男人射光了弹匣里的子弹。”
“我有好理由。”
“我相信，但是问题不在这里。警察也会坐牢的，你比大部分人都明白这一点。”
他的目光和他的话一样尖锐。伊丽莎白不在乎。即使事隔十三年了。“我不要谈他，查利。今天晚上不行，跟你不行。”
“他明天就出狱了。我想你应该明白其中的讽刺性。”贝克特双手在脑后交握，像是要等着她跟他辩论最基本的事实。
警察也会坐牢的。
有的还会出狱。
“我最好去找队长。”
“丽兹，等一下。”
她没等，而是抛下贝克特，来到队长办公室敲了两下门，推门进去。戴尔正坐在办公桌后头。即使这么晚了，他还是西装笔挺、领带系紧。“你还好吧？”
她挥了一下手，但是无法掩饰自己的愤怒和失望。“我的搭档。意见很多。”
“贝克特只是希望你做出最好的选择。我们所有人也都这样希望。”
“那么，就让我回来工作啊。”
“你真认为这样对你是最好的？”
她避开他的眼睛，因为他的问题几乎命中靶心。“工作是我最擅长的。”
“在调查结束之前，我不会让你复职的。”
她在一把椅子上坐下来。“还要拖多久？”
“你该问的不是这个。”
伊丽莎白看着自己映在玻璃上的镜影。她瘦了，头发乱糟糟的。“那该问什么？”
“你真的不知道？”戴尔举起双手，“你还记得上回吃东西是什么时候吗？”
“那个不重要。”
“那你上回睡觉是什么时候？”
“好吧。我承认过去几天很……复杂。”
“复杂？老天在上，丽兹，你的黑眼圈好严重。你根本不回家，也不接电话。光是开着那辆破车到处跑。”
“那是一九六七年款的野马跑车。”
“根本就不该开上路的。”戴尔身体前倾，十指交扣，“那些州警察局的人一直问起你，我也愈来愈难跟他们说你很可靠。一星期前，我会用审慎和明智及克制这些字眼去形容你。但是现在，我都不知道能说什么了。你变得急躁、阴沉、难以预测。你喝太多酒，而且十年来头一次抽烟。你不肯跟律师或同事谈。”他比画了一下她乱糟糟的头发和苍白的脸，“你看起来就像那种迷上哥特风的小鬼，像个鬼影子——”
“我们能不能谈别的话题？”
“有关那个地下室里发生的事情，我认为你在撒谎。要不要谈这个？”
伊丽莎白再次躲开他的眼睛。
“你的时间线兜不拢，丽兹。州警局不相信，我也不相信。那个女孩不肯讲什么细节，所以我认为她也在撒谎。你失踪了一小时，接下来就把手枪里的子弹射光了。”
“如果我们谈完了——”
“没有谈完。”戴尔往后靠坐，很不高兴，“我打电话给你父亲了。”
“啊。”这声轻叹包含了千言万语，“布莱克牧师还好吗？”
“他说你内心的裂痕太深了，连上帝的光都照不进去。”
“是啊，嗯，”她避开目光，“我父亲用字遣词向来很有一套。”
“他是好人，丽兹。让他帮你吧。”
“你一年去我爸的教会参加两次仪式，可不表示你有资格跟他讨论我的人生。我不要他扯进来，也不需要帮忙。”
“但是，你需要。”戴尔前臂放在桌上，“让人难过的就是这点。你是我所见过最优秀的警察之一，但你同时也像是一个即将发生的大灾难。我们都没办法袖手旁观。我们想帮忙。让我们帮你吧。”
“我可以复职吗？”
“老实说出那个地下室的事发经过，丽兹。老实说出来，不然这些州警局的人会把你生吞活剥的。”
伊丽莎白站起来。“我知道我在做什么。”
戴尔也站了起来，在她伸手要去开门时说了。“你今天下午开车经过监狱。”
她一手放在门钮上，整个人僵住了。当她回头时，声音冷冰冰的。他想谈明天和监狱。当然了。就像贝克特，就像其他所有警察一样。“你跟踪我吗？”
“没有。”
“谁看到我了？”
“那不重要。你懂我的意思。”
“那就姑且假装我不懂吧。”
“我不希望你靠近阿德里安·沃尔。”
“他谁啊？”
“也不要跟我装傻。他的假释通过了，明天早上就会出狱。”
“我不懂你的意思。”她说。
但其实她懂，而且这一点两人都心里有数。