约翰将石头推向约翰尼所在的方向，即便是隔着一段距离，约翰尼仍旧感受到了它强大的力量。他的手指刺痛，所有感觉在顷刻间变得更强烈，更尖锐。他闻到约翰皮肤下散发出的腐烂味道，还有玛丽昂脸上温暖红晕的味道。
“我守护过你，”约翰说，“我给过你很多。”他再一次拿起石头靠近约翰尼，之前的那份狂怒重回他的眼中。“这是你欠我的。”
然而，约翰尼没有伸手接过石头，而是看进约翰的灵魂里。他的骨头被癌症侵蚀，体内的能量可怕且黑暗。它犹如毒药一样，充斥着他的每一根血管，一点一点吸食他的生命。
“我并不是一直都是这样的，”约翰说，“几十年后，你也会变得像我一样，我已经在这个世界上生活了一百五十年了。你会得到这片土地，得到玛丽昂，也会得到你想要的生活。拿着这块石头，守护她的安全。”约翰尼后退了一步，约翰爬到他面前。“你无法想象它的力量，也不能想象你可以用它来做些什么。你以为你了解默木野，其实你什么都不了解。拿着它。”
约翰尼还是摇头。
“你摸它一下。”
“我不要。”
“我不会让她死在你的软弱之下。”
“离我远一点。”
“我不会让她因为你的懦弱和不妥协而丧命。”
“我叫你他妈离我远一点！”
然而，约翰尼动作太慢。约翰突然冲到他面前，那样迅猛的速度简直令他难以置信。他死死抓住约翰尼的手腕。“她比我们两个人都重要。”约翰尼用力挣扎，可眼前这个年迈的男人却强大得不可思议。他用力挤压约翰尼的手腕，直到约翰尼终于张开双手，随后，他快速将石头递到约翰尼手掌上。“安静。”但怎么可能安静。
这个世界正在爆裂。
约翰尼正在爆裂。
最初袭来的是约翰内心的堕落和他的疯狂，不过那只是一丁点龟裂，是第二次爆裂的前奏。在那之后，约翰尼仿佛历经了几十年的生活。他感受到约翰对玛丽昂的浓情，如此强烈，如此丰盈。那一刻，约翰尼才明白，他自己所谓的爱只不过如同水珠一样苍白。约翰对玛丽昂付出了多年的牺牲、渴望和关爱！约翰尼在那一瞬间感受到了过去的一切，战乱纷争的世界，变革，凶兆……突然，画面回到了此刻。约翰陪伴在玛丽昂身边，守护着她的生命与安全，守护着她远离外面的世界。约翰尼知道他的想法，也窒息在他内心无边无际的孤独里。他感受到岁月变换，看到约翰眼中的变化：天空中出现第一架飞机，默木野里出现第一辆车。他看见那些被约翰亲手杀死的人，还有那些他故意留下活口，好让他们将这片沼泽的恐怖传递出去的幸存者。他还从约翰眼中看到了自己的小木屋，看到他在夜里进入小屋，凝望约翰尼的脸，独自一人思念着玛丽昂。他的凝望里满是慈爱，但那不是纯粹的爱意，而是一种期盼，虽然它是那样绝望、凄凉。约翰尼感受到了一切，感受到约翰对生活在那座村子里的老女人的恐惧。倘若只有一人，他可以轻松应对，但倘若是两人同行，他便可能会失去那块石头，失去他的生活，也失去他挚爱的玛丽昂。约翰憎恨那些女人身上的力量，但他的内疚始终不曾褪去。他所拥有的东西本该属于她们，这些偷来的年岁，玛丽昂始终未曾凋谢的完美容颜。约翰所偷来的是玛丽昂面容气色和身体温度的凝固，然而，约翰尼也感受到约翰内心的强烈恐惧，他早就知道，总有一天，这块石头会要了他的命，这一天迟早要到来。此刻，那块石头也在约翰尼的血管里灼烧，那股随它而来的能量亦是一样。
上帝啊……
约翰尼从不知晓这种能量的存在，也从未梦见过。他热爱默木野，所以，他就是默木野。不是分布在四处的生物，而是这里的全部：每一株植物，每一颗跳动的心脏，每一次泥土里的震动。他知道杰克此刻所在的位置，也知道他内心情绪的颜色。倘若他专注于此，他还可以找到里昂和维丁，甚至同样感受到他们的颜色——维丁是暴怒的红色，而里昂是悲伤的苍白灰色。那些约翰尼知道的事物近在眼前，触手可及。这便是这块石头的能量，这种能量不仅仅超越了认知。他可以像约翰一样，成为一个欺骗者，玩弄者。他可以治愈他人的创伤，也可以轻易置人于死地。
有限度存在吗？
约翰尼将注意力转移到约翰身上，感受遍布他全身骨头、肝脏和肺部的肿瘤，感受他紧握住约翰尼不放的坚决，感受他再撑住一次呼吸的意志。他远不止奄奄一息，他几乎已经死了。
够了……
这两个字在约翰尼脑海里响起，他知道那是约翰的声音。这个男人想要退缩，但约翰尼感受到了他在一八五三年所受到的创伤，感受到了当他拿走那块石头时，那些痛失、愤怒和绝望带给他的伤口。他看着约翰在愤怒和失去亲人的伤痛里艰难过活，最后，终于踏上了这片土地。他对这片土地的热爱如同约翰尼一般浓烈，在这一个多世纪里，他曾悉心呵护这里的每一棵大树，每一个他挚爱的生物。在这一点上，约翰和约翰尼志同道合。
没错，没错……
约翰以为约翰尼可能会有所动摇，于是他用尽最后一丝意志让这一切的重点回归到家园。默木野将会完完全全归属约翰尼所有。他可以如约翰当年那样对它悉心培育，用他从未想过的方式保护它。他将得到的并不只是默木野。
“我和艾娜一样，我们都与这片土地紧紧捆绑在一起，但你不一样。”
现在，轮到约翰尼退缩了。约翰口中的那些诱惑……
“你可以去任何地方，也可以成为任何人，任何事物。”
约翰尼也看到了这一点：远处的山峰，一望无际的森林，他可以化身为任何事物。
“唯一的代价就是照顾我的妻子。”
然而，约翰尼很清楚，这是约翰的谎言。那块石头属于克里。她是这条线上的最后一个，也是最强壮的一个。
“你必须杀了她。”
“不。”
约翰尼想要后退，可约翰的力气如此之大，他难以挣脱，那是一个即将死去的男人的最后一搏。
“她会感觉到玛赛辛，她会找过来的。”
“她只是一个小女孩。”
“她想得到属于我的东西！”
约翰尼强行挣脱眼前这个愤怒、贪婪、充满憎恨的男人。他踉跄地后退几步，差点摔倒。两人之间的纽带在一瞬间断裂，约翰·梅里蒙泪流不止。“如果你拒绝的话，玛丽昂会死的。”约翰拱起双手，脸上挂满泪滴，苦苦央求，“你还不明白吗？你还不知道吗？”
“我不能杀死一个无辜的女孩。”
“但是你想得到我可以给你的东西。”
他说得没错，倘若没有那块石头，约翰尼会比如今更加渺小。所有一切都会更加渺小。约翰尼注视着石头，回忆起它躺在手掌上的温度，还有它所带来的爆裂。他目不转睛地盯着那块石头，此刻，他不在乎时间，甚至不在乎玛丽昂。
他在乎的是默木野，
是他与默木野之间的纽带。
“没错，就是这样。”约翰说。
“我不能这么做。”
“带走这块石头，带走我的妻子。”
“我需要……”
“你需要什么？需要时间考虑？别像个孩子一样犹犹豫豫。有一点你必须要清楚，克里就快要来了。”
“我没感觉到她。”
“我们不能感觉到艾娜的后代，正是因为这样，她们才极其危险。快拿走这块石头，趁你现在还有机会，快拿走它。”
一切将会是如此轻而易举。拿走石头，获得能量。约翰尼这样想着。
约翰凑到约翰尼跟前，石头静静躺在他摊开的手掌上。约翰尼看着约翰的脸，他的眼睛比之前更加暗淡，每一次呼吸都是一场挣扎。
“求你了……”
约翰托起妻子玛丽昂的一只手，他卷曲粗糙的手指与玛丽昂平滑苍白的双手交叠在一起。这是违背自然的，也是令人同情、悲惘的。“我不能这么做。”
“你是不能这么做，还是不会这么做？”
“我不会为了你去杀害无辜的人。”
约翰尼往后退了一步，约翰跟了上来。他步履蹒跚，可随之而来的空气里四处充斥着电流，直逼入约翰尼的喉咙。“那我就自己亲自动手。我会杀了那个女孩，然后强迫你吞下这块石头，我会让你爱上玛丽昂。”
“玛丽昂不会想要看到这种结果的。”
“不要从你口中说出她的名字。你还不够强大，你还不配。”
“她不会想看到一个无辜的女孩白白死去，至少不是为她而死。”
“但是，迄今为止已经有几十个人为她而死了。老人，年轻人，都有，只要可以救他的命，我还会杀更多人，做任何事。”
“她从来没有要求你为了她这么做。”
“拿着石头！”
约翰一把将石头推到约翰尼面前，约翰尼再次后退了几步。“她不应该活到现在，约翰，她不应该在这里。”
“小子，不要逼我伤害你。”
“她的生命根本就不是什么恩赐。”
“闭上你的臭嘴。”
“这是一个诅咒……”
“我说了让你他妈的闭上你的臭嘴！”
此刻，约翰内心的某种东西破裂了。他仅存的最后一点耐心燃烧殆尽，留下的只有愤怒和狂暴。他一把举起约翰尼，往墙壁上猛摔过去。他将约翰尼狠狠压在布满石头的地面，挤压他的心脏，挤压他的肺部。“是我给了你默木野。”他更加用力。“是我救了你的命。”他把约翰尼举到半空中，约翰尼伸开四肢，他想要说话，却根本无法张口。约翰咳嗽不止，鲜血从他的口中喷涌而出，然而，他无暇顾及。内心的渴望如此灼热，玛丽昂将会死去。他转动拳头，约翰尼的双臂和双腿被扭转得不成人样。约翰尼失声尖叫，可约翰无动于衷。他让约翰尼痛苦不堪。他把约翰尼深深埋在痛楚和尖叫之下，埋在短暂的解脱和可怕的重压之下。“你将会是第一个死的人。”约翰说。
“求你……”
“死在我妻子之前。”
“停……”
“死在我之前。”
“求你停下来……”
然而，约翰没有停手。他积蓄所有力量，拧转约翰尼的骨头，直到他撕心惨叫。约翰跪倒在地面，却始终死死抓住约翰尼的关节和肋骨不放。当约翰尼终于找回一丝力气呼吸时，他说出了那句唯一没有说出口的话。“你这么做并不是为了她……”更多重压，更多尖叫。约翰尼咬住自己的舌头，口中溢出鲜血的味道。“你是害怕孤单。”
“闭嘴！”
“她宁愿死，也不愿意这样苟活。”
“你根本就不知道！”
“是你让我知道的！是你展现给我看的！她会鄙视现在的你！”
“不……”
“是真的。你看看她的脸。”
约翰转头看向妻子玛丽昂的脸，泪流满面。终于，他快要耗尽最后一丝力气。约翰尼全身剧烈疼痛，头脑充血。这时，眼前这个年迈的男子一下子崩塌，摔倒在地面，约翰尼也随之掉落。他想要动弹身体，但全身疼痛难忍，仿佛每一根骨头都被粉碎。约翰躺在约翰尼旁边的石头上。他的双眼和雪花一样煞白，只有双唇在微微移动。“她才是唯一无辜的那个，你不明白吗？你不在乎吗？”眼泪在约翰脸上连成一条线。他再一次咳嗽，更多鲜血从口中溢出。他摊开手掌，那块石头浮现约翰尼眼前。“拿着它，救救我妻子。”
“我不能这么做。”
“杀了克里，这整个世界就都是你的了。”
“她只是一个小女孩。”
“她是最后的代价。”
“这句话我早就已经听过了。”
约翰眨眼，越来越多鲜血伴随着他的咳嗽声从口中喷涌而出。“伊萨克……”
“你曾经很珍视跟他之间的情谊。”
“是的。”
“他也付出了最后的代价，还有你下令吊死在树上的那三个男人，还有艾娜，艾娜比克里还要年轻。想想你的儿子。”约翰尼想要挪动身体，却重伤得根本无法动弹。“你和玛丽昂的孩子最后变成什么样了？”
“我不得不放他走。”
“他付出了什么代价？没有父亲的关爱，没有家庭的温暖。”
约翰尼本以为约翰会为之所动，然而，他仍旧猛烈摇头，说话的声音是那样空荡。“她想成为一个好妻子，一个好母亲，我想让她得到这些。”
“她得到过。”
“但是很快就失去了。”
“难道你还不明白吗？”约翰尼再一次艰难呼吸，“永远都会有所谓最后的代价。伊萨克是，你的儿子也是。我不会去杀死一个无辜的女孩。玛丽昂有自己的生命长度，你也一样。”
“求求你……”
“我是不会妥协的。”
“约翰尼……”
“所有一切到此为止，不会再有更多无辜的人丧生了。”
约翰慢慢合上双眼，他也同约翰尼一样破碎。他的最后一丝意志消逝，最后一线希望崩塌。“这座山上有一处杂草丛生的地方……”
约翰尼明白，约翰仅剩的呼吸正在一点点流逝。“我会找到这个地方的。”
“把我和玛丽昂葬在一起……”
“我答应你。”
“这是我唯一仅存的能量了。”
约翰闭上双眼，两人四周的空气开始疯狂搅动。约翰尼感受到了温暖和能量，感受到约翰临死之际的黑暗时刻。约翰触摸约翰尼的手臂，将自己最后的生命全部倾注到捆绑两人的纽带之中。约翰尼全身灼热，疼痛不已，一段时间之后，他身上的伤竟全部愈合了。一切结束后，那块石头从约翰的手掌中滚落，终于，他的声音越来越微弱。“我想让她得到那些东西。”约翰尼张开嘴，却无言以对。约翰闭着眼点头，蜷缩到不朽的妻子身边。他，抓起她完美无瑕的手，紧紧握住。他，温柔地亲吻那张他一生挚爱的脸颊。他，咽下了最后一口气。
之后，约翰尼独自在原地坐了很久。那块石头就躺在他手边，但他直至此刻仍未伸手靠近。他思索着约翰和玛丽昂，思索着他们俩相依为命的这么多年。他想到了自己的生活，想到了这块石头足以带给他的改变。正在这时，克里出现了。她走进小房间，约翰尼在火光下看着她的脸。克里迈出的每一步都自信满满，镇定自若。那一瞬间，约翰尼竟觉得自己对她没有丝毫了解，她的改变如此明显。“他说过你会找到我的。”
“我就算是闭着眼睛也能看得到你。”
“还看得到玛赛辛的灵魂吧？”
“她是初升的太阳，怎么可能看不到？”
约翰尼端详着克里的脸，还有她那双深邃、冷漠的双眼。她浑身散发着光芒，仿佛朝阳真的已经升起。此刻的她看上去比之前更加成熟，也更加睿智。她走到床边，看着那个已经死去的男人，和他仍有呼吸的妻子。克里的眼神从玛丽昂转到一旁的约翰脸上，随后移向他变形的四肢和扭曲的身体。“我本来可以告诉他最后会是这样的结局。”
“你是怎么知道的？”
“我经历过在我自己之前的上千次人生。”克里坐到地面，不过，离那块石头仍有一段距离，约翰尼始终有机会先下手为强。“在约翰·梅里蒙年轻的时候，我就已经认识他了，我见过他妻子在那场高烧中的样子。”
“他叫我拿走这块石头。”
“你会拿走吗？”
“如果我不拿的话，玛丽昂就会死。”
“那她就应该死。”
约翰尼咽了咽口水，内心竟是一阵突如其来的疼痛。不管是不是在梦境中，他了解玛丽昂，了解她的所有私密想法，他与她心心相印。他身体里的一部分对她是有情感的，虽不如约翰那样浓烈，却也仍有爱意……
“那段人生从来都不是属于你的，”克里说，“这股能量也同样不是属于你的。”约翰尼没有回答，那块石头就在他触手可及的地方。他感受到它可以带给他的人生，感受到所有那些他可以成为的事物，可以做的事情，感受到对最初出现在这个世界的所有事物的认知。克里扬起头，仿佛看到了约翰尼内心的挣扎。或许，她真的看到了。“你知不知道约翰·梅里蒙才是那个首先违背约定的人？如果不是因为他，玛丽昂就会像艾娜所承诺的那样，过着和普通人一样的生活？”克里开口说。
这是一段约翰·梅里蒙从未坦言过的丑陋事实。然而，约翰尼在梦中看到了，他理解约翰的做法。“他把土地转移到了伊萨克名下，而不是按照约定赠送给艾娜。”
“是他违背约定在先。”
“我觉得那是因为他和伊萨克之间的情谊很深厚。”
“但是背叛总是要付出代价的，不是吗？”
约翰尼看向玛丽昂，内心始终思索着那最后的代价。“关于你母亲的事情，我很抱歉，如果当时可以的话，我一定会阻止维丁的。”
克里沉着地笑了，她确实变了，变得强大了。尽管那块石头就躺在两人之间，但克里自始至终都没有看它一眼。“是时候做出正确的选择了。”
“如果我这么做了，玛丽昂会怎么样？”
“她会死。”
“什么时候死？”
“约翰·梅里蒙把玛赛辛的能量输送给了他所爱的那些人和事。这股能量渗透了这个地方，也渗透了她和你。她还会继续坚持一天，或者是一周，不过不会太久。毕竟万事万物都逃不过生命。”
约翰尼的手离那块石头更近了些。他想得到它，却又恐惧它的力量。这样的矛盾心理更加让他惊恐不已。“如果我现在拿走这块石头，会怎么样？”
“那我和你之间就免不了一场争斗。”
“争斗的结局是什么？”
“我是这条线上的最后一名女性后代，也是最强大的。你一定会输。”
“如果我没有输呢？”
“玛赛辛是女性的灵魂，它终究是不会属于你的，最后也只有这一点才是唯一重要的真相。”
约翰尼看着克里的眼睛，她平静如水。“如果我同意把这块石头给你，你会去哪儿？”
“这个世界很大，有很多女人都在受罪。玛赛辛会指引我的。”
“那这个地方怎么办？”
“现在的默木野对我来说没有多大意义了。”
“那我们两个呢？我们的家族之间呢？”
“只要你做出正确的选择，我们之间的那些恩怨就一笔勾销了。”
约翰尼看着石头，反复思考着它如此不可思议的力量。约翰曾用它来保全玛丽昂的性命，用它来杀戮无辜，不惜一切代价，保护默木野不受外界侵扰。是这块石头将约翰逼近疯狂吗？或者说，这背后的元凶其实只是譬如孤独、时间和悔恨这样简单的东西罢了？约翰尼无从知晓，他只知晓他对约翰说过的那些话。最后的代价永远都会存在，一个接着一个。然而，这并不是约翰尼唯一的担忧。
“你是个好人吗？”约翰尼问。
“我是上天和我的家人们共同造就的那个我。”
“这块石头可以改变整个世界，它是很危险的。”
“那要看拥有这块石头的人是谁了，”克里再一次露出微笑，“艾娜从小在战乱中长大，后来又饱受奴役，这些惨痛经历致使了她性格中的残忍成分。不过其他人都是很友善的，你得有点信心。”
在这一点上，克里说得不无道理。除了相信自己和自身所做的判断，以及在一切结束过后，宇宙仍要继续运转，世事终将回归正轨以外，约翰尼还拥有什么呢？上千条生命，上千段人生，这是克里所说的，约翰尼无法与此相提并论。更可悲的是，他连与此相比的权利都没有。就连约翰·梅里蒙也对这一点心知肚明。
没有一个男人可以锁住玛赛辛的灵魂……
“我为约翰对艾娜、对你的家族的所作所为向你道歉，”
“有些人是很软弱的，”克里说，“我会试着变得强大。”
这真是一个绝妙的回答。约翰尼盯着克里的脸看了很久，随后伸手盖住那块石头，感受它的温度和力量，而一旁的克里却无动于衷。她还是那么平静，那么淡然，这大概就是最好的预兆吧。“拿走它吧。”说罢，约翰尼体面地站起身。克里接过石头，将它放在胸口，那一刻，她似乎变得更加成熟，更加高大，也更加光芒万丈。之后，克里头也不回地离开了洞穴，约翰尼跟在她身后，步伐缓慢且沉重。他站在洞穴前的火堆旁，眺望默木野，它在夜色中呈现出美丽的紫色。克里早已无影无踪，约翰尼感觉到了杰克在远处的气息，他和警察待在一起，维丁和里昂也在那儿。到了明天，他的感知力会消失吗？他不知道，但克里说过，玛赛辛的能量渗透到了他的体内，也渗透到了整片默木野。
他真的准备好接受没有感知力的生活了吗？
他能做到吗？