“她想要的不是这个。”
“她不会察觉的，等到她真正发现的时候，已经来不及了。”
“你为什么要这么做？”
“或许这可以在之后的日子里成为你的一份筹码，把土地转移到你名下会让我好受一点。”说罢，约翰拿起一把枪，一只手放在律师留下的那堆纸上，“这些是释放奴隶的文件，大家每人一份。如果我没有活着回来……”
“你一定会活着回来的。”伊萨克打断道。
约翰点点头，然而，屋外的喊叫声震耳欲聋。约翰在喧嚣中大声对伊萨克说：“并不是所有人都想和她生活在一起，我已经安排这些人前往北边去了……”这时，一块石头打破窗户玻璃，飞进屋内，炉具被砸得粉碎。“无论发生什么，你都不要出来。”
“你确定要这么做吗？”
“你救了我妻子的命，”约翰微笑着说，“自由、土地、我的爱戴和尊重，这是我唯一可以回报给你的东西。”
说罢，约翰头也不回地走出书房，留下伊萨克和艾娜待在屋内。走到卧室门前时，他停下脚步。
他的妻子抬起头来，对他微笑。
他们的孩子躺在她的怀抱里。
即便是在睡梦中，约翰尼也因眼前的情景震惊不已。
她还活着。
她给两人的儿子取名叫斯宾塞·梅里蒙，随父亲姓。
这时，梦境里的画面几乎断裂，可它没有结束，而是继续推进。约翰尼俯视着暴乱的人群，手中拿着枪支。繁星在空中发出苍白的光，梦境再次移动。
他来到了沼泽。
他心如刀割。
“伊萨克，她在哪儿？”
“约翰，竟然是你，你怎么来了？我有多久没见到你了？”
“自从上一次见面过后，已经有三个月了。”
在那个暴乱之夜后，已经过了整整八个月，可伊萨克却像是一下子老去了好几十岁。伊萨克脸上长满胡须，有些已经斑白，约翰亦是满目沧桑。他的靴子已经破烂不堪，脸上的胡须又长又乱，为了不让裤子从单薄的腰部滑落，他又在皮带上打了一个洞。他沉睡了多久？约翰不得而知，他只知道内心难以抑制的暴怒和那股想要动手杀人的冲动。
“我在哪儿可以找到她？”约翰问。
“你还在距离她一英里以外的地方时，她就已经能够察觉到了。”
约翰看向没有繁星的漆黑夜空，在丛林和河流后面站立着一排小屋，屋内灯光闪烁。“她真有那么强大？”
“她可以掌控生死，还有那些你根本无法想象的事情。”伊萨克点点头，说，“这世上绝对没有人可以解释我亲眼看见过的一切。”
约翰将失望和恐惧咽回肚中。“现在追随她的还有多少人？”
“一共有十九个成年人，再加上七个刚出生的孩子。”
“他们会帮我吗？”
“他们都很怕她，他们对她的情感很复杂，又爱又怕又崇敬。”
“那我能请你再最后帮我一个忙吗？”
“说吧，我一定竭尽全力。”
“我想杀了她，但是我需要你的帮助。”
约翰的话语字字沉重，伊萨克低下头去。“难道你现在的生活就那么不尽如人意吗？你甘愿用自己的性命做赌注？”
“我的房子被烧毁了，所有家畜不是被屠宰了就是被偷了。所有人都对我们穷追不舍，我们一家人一直生活在担惊受怕里。”
“那你的儿子呢？”
“他很强壮。”
“玛丽昂呢？”
“和上次我们见面时一样，情况一点都没有好转。”
“我也为你感到难过。”
约翰移开目光。他无法再谈及妻子，无法想到她，无法面对她如今的模样。“伊萨克，艾娜必须死。”
“如果今天晚上死的人不是她，而是你呢？你有没有想过你的儿子？他怎么办？”
“我已经找到了一个愿意喂养他长大的女人。”
“约翰，我求你了……”
“伊萨克，你别说了，要么艾娜死，要么我死，我们俩之中注定有一个人无法活过今晚。”
有那么一瞬间，约翰尼从梦境中清醒。他不知道玛丽昂究竟怎么了，他只知道约翰一家人正处在水深火热之中，生活一贫如洗；只知道他们的儿子喜欢在晨光中嬉戏玩耍；只知道一个面颊通红的小男孩躺在狭窄的床上，一只手紧紧包裹住母亲的手指。
为什么这样的画面竟如此悲伤？
此时，梦境越来越快，只有一些零碎的片段——泪如雨下的小男孩，躺在他身边的母亲。约翰尼再一次感受到相同的情绪冲击，是悲伤。当梦境再次将他拉回时，他才终于明白其中的缘由。
她躺在床上，双手毫无生机。
温暖，苍白，没有知觉。
夜晚悄然逝去，黎明无声到来，约翰终于找到了伊萨克口中所描述的那个地方：远离河流边缘的一棵柏树。那是一棵被人遗忘的大树，树根之间有一处足以用于藏身的树洞。“那个地方很安静，是一个孕育生命的绝佳之地。黎明是艾娜最钟爱的时间，她在那个时候不会去考虑其他。我的出现会让她分心。”伊萨克这样说过。
约翰蜷缩树洞里，黎明的第一道光亮洒在眼前。他眼里只看得到雾气、苔藓和生长在狭窄空地对面的一排排大树。约翰舔舔拇指，抹去眼睛四周的泥土。艾娜会如同伊萨克所惧怕的那样，听见他的心跳声吗？她能感觉到他就躲藏在附近吗？约翰此前曾偷偷与伊萨克见过两次面，所以他对艾娜的事情有所耳闻。艾娜对那些追随她的人还算和善，不过情绪过激时却令人生畏，她曾有一次勃然大怒，那时，所有人都惧怕不已。她要的是忠诚，是爱戴，而对于伊萨克，她要的则是无穷无尽的孩子。当两人的第一个女儿才两个月大时，艾娜便提出想要第二个。
“她说在黑夜和白天之间的这段时间是神圣的，所以我们会在天色蒙蒙亮的时候到这儿来。如果太阳升起来了，那就说明我失败了，那个时候你就赶紧离开。这整片沼泽都是她的，约翰，她是这里的主人，这种归属程度是你永远无法理解的。”
约翰没有理由怀疑伊萨克的话。艾娜是生命的给予者，也是索取者。
约翰羞于回忆艾娜索取的一切，而是专注于手中的枪支和随时准备扣动扳机的念头。
让她来吧。约翰这样想着。
亲爱的上苍，如果你对我还存有一丝怜悯的话，就让她来吧。
上苍似乎的确对他心存怜悯。约翰注意到了树丛里移动的身影，耳边传来一阵少女的笑声，和他记忆里一模一样，那么令人作呕。她抓着伊萨克的手，昂首挺胸地往前走，臀部不停来回摆动。不一会儿，艾娜停下脚步，她推倒伊萨克，紧紧锁住他的双唇。那是一个长吻，是伊萨克对约翰的承诺。约翰的脸颊靠在树干上，枪筒对准艾娜。他也有需要遵守的承诺。
为了斯宾塞。
为了玛丽昂。
约翰这样想着。
艾娜走到正对着约翰的苔藓上，伊萨克站在一旁，距离她半步之遥。约翰打开枪击铁板，准备射击。这时，艾娜听到声响，或者是察觉到不妙，她抬起小脑袋，环顾四周，她下巴紧缩，眼神准确无误地落到约翰躲藏的地方。她正准备张嘴，那一瞬，约翰毫不犹豫地扣下扳机。艾娜在约翰扣动扳机的同一时间迅速躲闪，约翰本想击中她的心脏，一枪致命，可子弹却飞进她的手臂，鲜血直流。艾娜倾倒在一旁柔软的苔藓上。约翰从柏树的树洞里爬出，双脚早已没有知觉。他走到艾娜身边，俯视身下的她，拿出左轮手枪，正对着她的心脏，虽然受伤的手臂无法动弹，可艾娜仍旧吃力地坐起身来，黑色的眼睛里闪着犀利的光。
“约翰，你还在磨蹭什么！赶快动手啊！”
约翰能感受到此时的伊萨克已害怕到极致，可他自己内心的快感却比伊萨克的恐惧来得更为猛烈。她曾对他谎言相加，她曾夺走他的一切。
“约翰！”
她索取了太多太多。
“赶快动手！不然你会没命的！”
伊萨克说得没错。这一刻根本毫无快感可言，有的只是正义、渴望和憎恨。伊萨克再次张口，可约翰不想再听了。他伸手在自己身上画十字，以求得上苍对他的宽恕。随后，枪声响起，子弹穿过艾娜的胸膛。