“有些残骸的年代很久远了，不过有些还很新。”克莱德指向一处褪色的衣物碎片，“那个看起来像是戈尔特斯的衣物布料，大概是在一九八〇年左右。而那把步枪至少得有一百年了。”
“你觉得这里究竟发生了什么？”
“你的猜想应该跟我一样。那名幸存者怎么样？”
“如果他够幸运的话，应该死不了，不过他现在肯定没办法开口。”
“已经死了的那个呢？”
“死亡时间应该是二十四小时以前，也有可能是四十八小时以前。你看见他的脸了吗？”
汤姆·李看过。克莱德瞥向汤姆·李，他身材消瘦，嘴形偏窄，神情警惕。汤姆·李佝偻着身体，看上去异常扭曲。克莱德下意识地预料到接下来将发生的事情。
“我必须跟他谈谈，克莱德。”
“约翰尼跟这一切没有任何关系。”
“这一点我们都不清楚，需要经过调查。”
克莱德指向地面上年代久远的尸骨和老旧的装备。“这当中有些可是出现在一百年前。”
“有些的确是，但并不是所有都是。”
克莱德转头看向洞穴外的世界。太阳快要落山了，许多人在空地上四处走动。“你需要找些专业的帮手过来，法医专家，病理学专家，还有法医牙医。”
“还有州警局和联邦调查局，我知道该怎么做。”
“还是没有警长的消息吗？”
“他会出现的。”
克莱德捡起一块石头，在手中上下抛掷。“你不会让我插手这件事，对不对？”
“警长也许会和我有不同的意见，不过在他出现之前，你都不可以插手。”
警长的意见是个未知数。他不喜欢克莱德，不过却对他有所尊重，这一点汤姆·李也清楚。然而，警长厌恶约翰尼，这也不是什么秘密。“走吧，我们出去呼吸点新鲜空气。”
洞穴外，十几辆车杂乱无章地停在空地上，挡泥板上裹满稀泥，搁物架上摆满沉重的容器。大家暂时还未感到惊惶，不过这种趋势在人群里悄悄攒动。约翰尼自童年以来就一直是难以预料的隐患，但是如今，即便对于手段更强硬的警察而言，当下的情况也与以往有所不同。威廉·博伊德的死讯刚传出没多久，他的死因尚不清楚，外面流言四起。如今又发现了这个洞穴，洞穴里有如此多年代久远的人体残骸，还有一具刚刚死亡的受害者尸体。
一名警察在空地对面叫喊，示意汤姆·李前去。“待在这儿别走。”汤姆·李对克莱德说。
“好的，没问题。”
克莱德看着汤姆·李走向空地对面，他忍不住望向躺在夕阳中的尸体袋。短暂思考后，克莱德穿过空地，打开尸体袋的拉链。没有人阻止他，也没有人说一句话。克莱德蹲下身子，掀开黑胶塑料，看向尸体。一股恶臭扑面而来，不过克莱德早已习惯了死尸的味道。死者的脸上血肉模糊，克莱德凑近身子，仔细观察尸体。死者的五官完全变形，嘴唇和舌头极度扭曲。整张脸肿胀不堪且面色乌黑。从未有人见过如此不同寻常的尸体。没人知道应作何感想。
“克莱德，你在干什么？”汤姆·李在空地对面大声叫喊，四周的工作人员纷纷停下手中的工作，驻足张望。“谁允许你碰那具尸体了？走开！”
克莱德蹲在原地。他还有几秒钟时间。
“克莱德！”
克莱德解下死者的衬衫纽扣，此刻，他终于明白为何死者看来如此熟悉。“上帝啊。”克莱德盯着死者沾满稀泥的皮肤和他身上的伤疤，最后一次看向死者的脸，随后缓慢站起身来。
“克莱德，你是怎么想的？”汤姆·李走到克莱德身边，“你的继子是涉案人，你不可以碰死者尸体。走吧，你知道规矩是什么。”
汤姆·李弯腰拉上尸体袋的拉链，克莱德却伸手阻拦。“你在二〇〇七年就已经是威拉德警长的下属了，对不对？”
“所以呢？”
“那一年的六月，他被捅了四刀。”
“没错，是住在河边的一个瘾君子干的，我记得这件事。”
“对不起，汤姆。”克莱德重新解开死者的衬衫，右髋骨上方四道六英寸深的伤口清晰可见。
“这不代表……或许不……”
“我当时和他一起坐在医院，是我实施的逮捕行动。”克莱德说。
五分钟过去了。汤姆·李仍旧和手下几名顶尖警员簇拥在一起，克莱德同杰克和克里一起站在树下，看着几人在不远处窃窃私语。
“发生什么事了？”杰克问。
“我觉得局面马上会变得很难看。”
“什么意思？”
克莱德没有回答。汤姆·李正拿着无线对讲机与某人通话，他的脸先是一阵煞白，随即转为勃然大怒后的面红耳赤。汤姆·李气冲冲地穿过空地，克莱德坦然面对。“你认识韦伦·卡特这个人吗？”
“我应该认识吗？”克莱德问道。
“这个韦伦·卡特说威拉德是和一个名叫吉米·雷·希尔的男人一起来的，而他们来这儿只有一个目的。你想猜一下是什么吗？”克莱德默不作声，汤姆·李的眼神从他身上移向一边的杰克。汤姆神情悲痛，脸上的怒火难以掩饰。“克罗斯先生，你的朋友在哪儿？”
“我……呃……什么？”
“小子，别跟我耍花样。约翰尼·梅里蒙到底在哪儿？”