“那我的棋子呢！为这个我能杀了她。”
“亲爱的，这样打坏你的棋子确实很让人恶心。但让我们不要失去理智。受害者也可能是你啊。”
“我还希望是我呢，这样我就可以一拳打回去了。”
“真是个泼妇。让我们去看看那场破坏吧。”
“那太可怕了，彼得。简直像一场大屠杀。它很——不知为什么，它很吓人——被毁得很厉害。”
看见那个房间的时候，温西的神情相当严肃。
“是的，”他在碎片中跪下来，说，“鲁莽、野蛮的恶行。不仅仅要打破，还要碾成粉末。在这儿干坏事的是个穿高跟鞋的，还带了根棍子来；你能看见地毯上的印子。她恨你啊，哈莉雅特。我之前还没有意识到这一点。我以为她只是害怕你。……扫罗家还有剩下的没有？……你看，一个可怜的战士躲在了煤桶后面——这是这支强大军队唯一的残留了。”
他拿起那个孤独的红色棋子，微笑着；然后迅速站了起来。
“我亲爱的姑娘，别为这个哭泣了。这究竟有什么关系呢？”
“我喜欢它们，”哈莉雅特说，“而且是你送我的。”
他摇了摇头。
“很遗憾不是倒过来那样的。‘你送给了我，而且我很喜欢它们’就还好，但‘我喜欢它们，而且是你送我的’就不可弥补了。五万颗大鹏蛋都没法代替它们的地位。‘圣母走了，我也要走了；她走了，她走了，而我该怎么办呢？’但你不需要靠着那个柜子大哭了，我有个肩膀可供你差遣，不是吗？”
“对不起，我真是个大傻瓜。”
“我告诉过你爱是世上最大的魔鬼。三十二枚棋子，像馅饼一样被砸烂了。‘这世上所有强大的国王和美丽的王后，不过只是花床上的花朵’……”
“我本来可以有幸照顾它们的。”
“那才蠢呢，”他把嘴埋在她的头发里说，“说话别这么温柔，不然我也要变蠢了。听着，这是什么时候发生的？”
“在晚餐和十点差一刻之间。”
“有人没有去吃晚餐吗？因为这肯定会发出一点噪音。晚餐之后，周围就会有学生，她们会听见玻璃碎裂的声音，也会注意到有可疑的人在这里转来转去。”
“晚餐进行的时候这里也会有学生——她们经常只在房间里吃鸡蛋。而且——老天！——是有不同寻常的人出现过——她还说了关于棋子的话。而且她昨天晚上就对它们表现得很奇怪。”
“是谁？”
“希利亚德小姐。”
“又是她！”
当哈莉雅特告诉他事情的经过时，他烦躁地在房间里走来走去，像只能够自动校准步伐的猫一样，躲过了地板上的玻璃和象牙碎片，然后长久地站在窗口，背对着她。她把他带上来的时候就已经拉上窗帘了，现在他似乎正入神地望着窗帘。
“该死！”不一会儿，他说，“怎么会这么复杂。”他的手里还拿着那个红色的棋子，现在他走了回来，精确地把它放在了壁炉台的正中央。“是的，好吧，我猜你不得不找出——”
这时响起了敲门声，哈莉雅特去开门。
“很抱歉，女士，有人派帕吉特去高级活动室看看彼得·温西勋爵在不在那里，不过他想你说不定知道——”
“他在这里，安妮。是找你的，彼得。”
“什么事？”彼得走到门口，说。
“打扰了，先生，他们从米特打电话过来说，从外交部发来一封信，麻烦请你立刻打电话过去。”
“什么？哦，天啊，发生了这种事！很好，谢谢你，安妮。哦，等一下。是你看见那个——呃——那个人在教室里搞鬼的吗？”
“是的，先生。可我后来就认不出她来了，先生。”
“是的；但你确实看见她了，而她可能并不知道你认不出她来。我想，如果我是你的话，天黑以后在学院里走动会格外小心的。我不想吓唬你，但你看到发生在范小姐的棋子身上的事情了吧？”
“是的，我看到了，先生。多可惜啊，不是吗？”
“如果是人身伤害发生在你的身上，就不只是可惜而已了。现在，先不要声张——但如果我是你的话，日落后出行我一定会找一个人陪着我。那天晚上和你一起的那个校工，我也会给她同样的建议。”
“给凯莉吗？好的，我会告诉她的。”
“这只是一种预防措施，你知道。晚安，安妮。”
“晚安，先生。谢谢你。”
“看来我得把狗项圈推广一下了，”彼得说，“你永远也不知道应不应该提醒别人。有些人会变得歇斯底里，但她看上去还挺冷静的。你看，亲爱的，这太累人了。如果又是从罗马来的召唤令，我肯定得去了。（我应该锁上那扇门的。）使命召唤的时候，也只得如此了。如果是罗马捎来的消息，我会让邦特把我在米特所有的笔记都拿来，并且指示克林普森小姐的侦探们直接向你汇报。不管怎么样，今晚一旦知道这是怎么一回事，我就会给你打个电话。如果不是罗马的话，明天早晨我会再过来的。与此同时，不要让任何人进你的房间。我建议你把它锁起来，然后今晚睡在别处。”
“我还以为你觉得今晚不会再出事了呢。”
“我认为不会；但我不想让人在那块地板上走动。”他在楼梯口停下，检查了一下他的鞋底。“我一点碎片都没有沾上。你觉得你沾上了吗？”
哈莉雅特单脚站立，然后又换了一只脚。
“这次没有。而且第一次我根本没有走进那个乱糟糟的区域。我就站在门口，骂了几句脏话。”
“好姑娘。方庭的小道有一点潮湿，你知道，可能会有东西沾上去。事实上，现在有点下雨了。你会被淋湿的。”
“没关系。哦，彼得！你那条白围巾还在我那儿呢。”
“你先拿着，等到我回来——幸运的话会是明天，不然，老天爷知道是什么时候。该死！我就知道会有麻烦的。”他静静地站在山毛榉树下，“哈莉雅特，不要在我转过身去的时候把自己置于危险中——如果你能做到的话；我是说，你不是很擅长照看贵重物品。”
“我能有幸照看吗？好了，彼得。这次我会尽力的。以名誉起誓。”
她把手伸给他，让他吻了一下。再一次，哈莉雅特以为她看见什么人在黑暗中移动，和上一次他们走过黑暗中的方庭时的情况一样。但她不敢耽搁他的时间，所以仍然什么都没说。帕吉特让他从大门出去了，而哈莉雅特转身走回去，发现自己面对面撞上了希利亚德小姐。
“范小姐，我想跟你说几句话。”
“当然了，”哈莉雅特说，“我更想跟你说几句话。”
希利亚德小姐没再说话，而是领路向她自己的房间走去。哈莉雅特跟着她上了楼，走进起居室。这位教师的脸色苍白，她关上她们身后的房门，还没请哈莉雅特坐下就说：
“范小姐，那个男人和你是什么关系？”
“你说这个是什么意思？”
“你百分之百明白我是什么意思。如果没有别人提醒你的行为，我必须提醒你。你把那个男人带到这里来，而你非常清楚他的名声是怎样——”
“我知道他作为一个侦探的名声。”
“我指的是他在道德方面的名声。你和我知道得一样清楚，他在整个欧洲都声名狼藉。他有一大堆的女人——”
“同时有还是一个接一个的？”
“转移话题是没有用的。我想对于一个像你一样有那种历史的人，这种事仅仅是好笑而已。但你必须试着表现得更得体一点。你看着他的那种眼神简直太不庄重了。你假装自己只是他的一个熟人，在公开场合用他的头衔称呼他，却在私下用教名。在晚上你把他带进你的房间——”
“真的，希利亚德小姐，我不能允许——”
“我看见过你们，两次。今晚他也去了。你让他亲你的手，对你做亲昵的举动——”
“所以那个是你了，在山毛榉树下偷窥。”
“你怎么敢用那样一个词？”
“你怎么敢说那样一件事？”
“你在布鲁姆斯伯里怎么表现不关我的事，但如果你把你的情人带到这里来——”
“你很清楚他不是我的情人。而且你也很清楚，今晚他为什么到我的房间里来。”
“我能猜出来。”
“而我也很清楚你为什么会到那里去。”
“我到那里去？我不知道你什么意思。”
“你知道的。而且你也知道他是来看你在我房间里搞的破坏的。”
“我根本没进过你的房间。”
“你没有进我的房间，打烂我的棋子？”
希利亚德小姐的黑眼睛闪烁着。
“我当然没有。我告诉过你了，今晚我根本没有靠近过你的房间。”
“那么，”哈莉雅特说，“就是你说谎了。”
她太生气了，顾不得害怕，虽然她确实想到过，如果这个愤怒得脸色发白的女人攻击她，在这么孤远的一栋楼里，会很难寻求帮助，同时她还想到了狗项圈。
“我知道你说谎了，”哈莉雅特说，“因为你写字台下面的地毯上就有一片象牙碎片，还有一片卡在你右脚的鞋底上。上楼梯的时候我看见了。”
说出这番话以后，她做好了面对任何事情的准备，但让她惊讶的是，希利亚德小姐踉跄了一下，忽然跌坐下来，说，“哦，我的天！”
“如果你跟敲碎棋子一点关系都没有，”哈莉雅特接着说，“或者跟学院里发生的其他那些恶作剧也没有关系，那你最好解释一下那些象牙碎片是怎么回事。”
（“我是个傻瓜吗，她想，就这样把我的底牌都亮出来了？但如果不这样做的话，有证据又有什么用呢？”）
希利亚德小姐脱下自己的便鞋，不知所措地，看着卡在鞋跟里的银白色碎片，旁边还嵌着一小块潮湿的砂砾石。
“把它给我，”哈莉雅特说，然后把整只便鞋拿了过来。
她本以为对方会一股脑的否认，但希利亚德小姐无力地说：
“那是证据……不容置疑的……”
哈莉雅特为学者那种严谨的习惯而感谢上天，虽然这种庆幸也是很严肃的；至少，她不用去争论什么是证据，什么不是证据了。
“我确实进过你的房间。我去那里是想对你说我刚刚说的那番话。但你不在。而当我看见地板上那一片狼藉时——我害怕你会以为——”
“我的确是那么以为的。”
“他是怎么说的？”
“彼得勋爵吗？我不知道他是怎么想的。但他现在或许已经有想法了。”
“你没有证据证明是我干的，”希利亚德小姐突然振作精神，说道，“只能证明我进过那个房间。在我进去之前它就是那样的了。我看见了，我还走近看了看。你可以告诉你的情人，我看见了，而且很高兴看见那个景象。但他会告诉你无法证明是我干的。”
“你看，希利亚德小姐，”哈莉雅特说，语气在生气、怀疑和一种强烈的同情中切换，“你必须理解，我再说一次，他不是我的情人。你难道真的想象如果他是，我们会——”说到这里一种荒谬的感觉压倒了她，让她很难控制自己的声音——“我们会专程跑到什鲁斯伯里来胡作非为，而丝毫不考虑在这里可能会是非常不自在的？即便我对学院毫不尊重——这么做又有什么意义呢？世界这么大，我们又有这么多时间可以支配，我们到底为什么要来这里当个傻瓜呢？那多蠢啊。而且如果你刚才真的在方庭里，你就应该知道真正的情侣是不会像我们那样对待彼此的。至少，”她很不客气地加了一句，“如果你稍微懂点这种事情，你就会知道的。我们是老朋友了，而我又欠他很大的人情——”
“别胡说八道了，”这位教师粗鲁地说，“你知道你爱那个男人。”
“上帝啊！”哈莉雅特忽然被启发了，说道，“如果我没有，我知道是谁爱上了他。”
“你没有权利那么说！”
“是真的，你也一样，”哈莉雅特说，“哦，该死！恐怕我现在说非常抱歉是没用了。”（火药工厂里的甘油？是的，的确，爱德华兹小姐，你在所有人之前看到了这一点。从生物学上说，多有趣啊！）“这种事就是魔鬼。”（“那是在纠葛中诞生的魔鬼”，彼得曾经这样说。他应该已经看出来了，当然。肯定看出来了。他那么有经验，怎么会看不出。或许发生过很多次了——一大堆女人——遍布整个欧洲。哦，天啊！哦，天啊！那是一个随随便便的控诉，还是希利亚德小姐挖掘了一下过去，挖出了维也纳歌手的故事？）
“老天爷，”希利亚德小姐说，“走开！”
“我想也是，我最好还是走吧，”哈莉雅特说。
她根本不知道怎么处理这种情况。她不可能再感到气愤了，她不惊慌，也不嫉妒。她只感到抱歉，又很难表达任何同情，因为无论如何那都会是种羞辱。她意识到自己手里还攥着希利亚德小姐的便鞋。她是不是应该把它还回去呢？它还是证据——某种证据。但是什么东西的证据呢？整个恶作剧事件似乎已经退到了地平线以下，只留下一个受折磨的女人的躯壳，在残酷的电灯光下，茫然地盯着虚空。哈莉雅特拿起写字台下的另一片象牙碎片——红色小兵的小小的长矛头。
好了，不管一个人的个人感受如何，证据就是证据。彼得——她想起彼得说过他会从米特打电话过来的。她手里拿着便鞋走下楼，在新方庭撞上了帕吉特太太，她就是跑来找她的。
电话被转接到了伊丽莎白女王楼的电话亭里。
“总还不算太坏，”彼得的声音响起，“只是大首领要在他的私人别墅里开个会。在华威郡的乡村度过愉快的星期天下午那一类的事情。或许意味着之后要去伦敦或罗马，不过希望不是吧。无论如何，我只要在十一点半之前到那里就行了，所以我打算在九点左右出现，过去看看你。”
“拜托你一定要来。有事情发生了，不是让人担心的那种，但是很烦人。我没法在电话上告诉你。”
他再一次保证了一定会来，然后说了晚安。哈莉雅特把便鞋和那一小片象牙小心地锁了起来，然后走到总务楼，在医务室里找了一张床睡下了。
这段话同样引自《忧郁的解剖》。塔西陀（tacitus）是罗马帝国执政官、雄辩家、历史学家与文体家。
这段诗摘自迈克尔·德雷顿1593年的长诗《牧羊人的花环》（itheshepherd’sgarland/i）。
这句话摘自诗人丁尼生1842年的诗歌《克拉拉·费拉·德·费拉夫人》（iladyclaraveredevere/i）。
这句话原文为拉丁文，引自《圣经》的拉丁文通俗译本，又称武加大译本，它是五世纪由希腊文版本的《圣经》翻译而来。现代主要的《圣经》版本都源自于这个拉丁文译本。
这句话引自莎士比亚的早期喜剧《爱的徒劳》。
这句话引自《圣经·撒母耳记下》。
这句话引自罗伯特·伯顿的《忧郁的解剖》。
这句话引自约翰·多恩的一首十四行诗。
作者“多萝西·L·塞耶斯”的其他小说
《杀人广告》《丧钟九鸣》《贝罗那俱乐部的不快事件》