一共五具尸体，整齐地列在州府衙门的大院中。
仵作揭开尸身上覆盖的白布，一一检验之后，返身向立在一边的知州吕茂禀报。
“吕公，五具尸体，皆已验完。从这五人的尸身中验出了毒，应该是伴酒流入体内的。但毒性不强，仅能致人虚弱。这五人身上的刀痕才是致命伤，刺的都是要害。”
“知道了，你先下去吧。”吕茂阴沉着脸，目光从那几具尸体移开。
几名官差上前，将白布重新盖好。
“世间憾事有两桩，香消命殒，与情断别离。此皆无常事，缘起缘灭，不由人力。”柳永作为佐理判官，立在吕茂侧畔，捋着长须感慨。
“看来，清照禅师对耆卿先生的影响很大。”吕茂容颜舒展，笑道，“若是哪天官做腻了，想必也会剃发为僧，常伴青灯古佛吧？”
“非也，老朽陷入红尘太深，恐注定难以自拔。至于佛理，只是听来心安罢了。”柳永眉眼温和，“让您见笑了。”
“这五人虽遭遇横死，但因蛊惑百姓，编造谣言，死不足惜。”吕茂面色沉静，慢慢抬起了头，看向站在两人对面的陈佐尧与柳音离，“造谣者已死，再想澄清事实便不太容易了。泗州城内的风言风语，恐怕需要历经岁月来沉淀了。但人言可畏，如何平息百姓心中的慌乱，老夫会另想办法的。此番追查，辛苦二位来回奔波。”
“吕公难道一点都不感兴趣是谁杀害了这五人么？”陈佐尧定定地看着吕茂，问道。
“啊，杀人凶手的事……”吕茂似乎恍然回想起了什么，“方才我听衙差说了，你们赶到现场的时候，人已经逃遁了。莫非，你还找到了新的线索？”
陈佐尧将那封密函呈上，“如我先前猜测，这造谣生事的人，的确和白银失踪有关。换而言之，他们与从正被全州城通缉的程焕是一伙的。程焕销毁了假白银，他们负责制造鬼神之说掩盖白银丢失的真相。可能是发现我们正在查这桩案子，程焕担忧暴露什么事情，遂赶到我等之前，先下手为强，以绝后患。”
“杀人者是在逃的程焕？押解失事漕船的漕卒？”吕茂看完信函，疑惑地问。
“正是。”陈佐尧回复道。
“可有证据？”吕茂又问。
“死者在现场留下了字迹，疑似程焕的名字。”陈佐尧说道。
“你断案甚多，应该也清楚‘疑似’二字最不可取。所以这桩杀人案，还需从长计议。”吕茂微微皱眉。
“那程焕本就是在逃的嫌犯，他造成了白银诡异消失的事件，与制造鬼神之说的这几人有着密不可分的联系。而血案发生的院落中，死者于石桌之上留下疑似其名字的字迹，这就很是可疑。吕公的这句‘从长计议’可有些拖沓了，按说他是我等最想抓回大理寺的人，可这都数天过去了，连个嫌犯的影子都未见到。谣言之事，我二人已尽心竭力地帮您查了，那么通缉令之事，知州大人可否帮我二人催促一下呢？”柳音离直言道，“至于他是不是杀人凶手，抓回来审问便知。”
面对着柳音离的快人快语，吕茂面容间浮现了一种很官场的笑容，“柳神捕放心，二位奉旨查案，老夫一定对此事多多上心。”
“那就有劳了。”柳音离抱拳道。
陈佐尧听着两人的对话，没有再做任何言论，只是微微扬起嘴角，露出一抹似有若无的冷笑
有些事，其实他早已心知肚明。
离开州府衙门时，柳音离的情绪看起来有些郁闷。
“柳姑娘为何这般心神不宁？”陈佐尧与她并肩走着，扭头看了她一眼。
“不知你是否发觉，吕茂对待这桩命案的态度颇有些奇怪。不去追查凶手，反倒说了句从长计议。我们猜测那凶手就是在逃的程焕，可如今全城搜查，已经三日了，结果半点消息都没有。你说，会不会是他在故意拖延？”柳音离蹙着眉说，“莫非真的是因为吕家小娘子的事情记了你的仇？”