“桶里装着二十五万块钱呢！”张绍光单刀直入地说，“表面上，您是要去扔垃圾，可他们喊住您，您再把桶提回去也不正常。您很聪明，所以随手将装着钱的桶放了下来，然后转过身来。这么做也是迫不得已，您肯定放心不下那笔钱吧？”
“哎呀，就像您亲眼看到似的！”芳兰说话的声音都有些发抖了。
“有些事我比在场的人了解得更清楚呢。您把桶放在原地时，肯定以为没人会注意这个垃圾桶，不幸的是，真有人去翻了。那个人可能习惯了捡破烂，想在垃圾堆里捞点儿有用的东西。他像平时那样把手伸进桶里，可没想到，竟然掏出了钞票。怎么样？我想象的可……”
“您爱怎么想就怎么想，这是您的自由。”也许刚才说话有点儿打颤，为了掩饰自己，芳兰语速很快。
“那个男人……”张绍光停顿了一下，接着又爽朗地说道，“我就不转弯抹角了，就是仆人老刘。听说他是看门老大爷的什么亲戚。嗯……您，还有那两个日本人敲悠悠馆的门，里面没有回声。那须就说，还是叫人来吧。正好您看到老刘在桶边，于是便把他叫了过来。那时他已经发现桶里有钞票。因为文保泰死了，您就趁机分配大家干活，自己则说去找医生，这样，您就神不知鬼不觉地把钱从文家拿了出去。当然事情没您设想的那么顺利，老刘既然知道桶里有钱，就恐吓您。是不是？”
“嗯，您说得很对！”出人意料，芳兰倒是很爽快地承认了。
“嗯，老老实实地承认就行。但是老刘太笨了，他既然发现了钞票，当时立刻把桶提走就好了。或许是您叫住了他，他没时间行动，或许他从来没有见过外国钞票，不知道如何处理。总之，骚乱平息之后，他威胁您给他钱，想敲您竹杠。凭直觉，他应该要的不是外国钞票，要的是银元吧？那家伙敲了您多少钱？”
清朝的货币是以银为本位，形状是圆是方不重要，主要看银子的纯度和重量。所以把早先使用的外国银元通称“洋银”，把墨西哥的银元称作“鹰洋”，把英国的银元称作“双烛洋”，把法国的银元称作“王冠银币”，所有都是根据货币的图案命名。
“我给了他三百元。”芳兰爽快地回答。
“是哪国的元啊？”张绍光问。
当时，叫作“元”的银币有两种：一种是日本的银元；一种是英国与清朝贸易时专用的银元。这种银元在香港铸造，叫作“站人（即站着的人）银元”。银元的表面有一个扶着手杖站立着的人像，用汉字刻着“壹圆”作为记号。英国人称之为贸易货币。银的纯度不到百分之九，比日本银元低。
“是日元。”芳兰说。
“那他倒不算贪，不过三百日元太可笑了。”
若按当时的币值计算，三百元也相当可观，按一般的生活水准，一个人可以游手好闲地过好多年。不过，桶里的英国钞票可值二十五万日元，老刘却只敲了区区三百日元，实在可笑。老刘没文化，眼前放着英国钞票，也不知道能换成多少银元。他要是知道那一桶的价值，绝对不会只要三百元。
“说实话，老刘要的不多。”芳兰说。
“那你为什么杀死他呢？”张绍光一改之前轻松的表情，突然声色俱厉地质问起芳兰。
此时，他们已在不知不觉中离开了隆福寺。
“他还提了别的要求啊！”
“什么要求？”
“他还想强奸我。”
“那……”
张绍光想：如果在外国，芳兰这叫正当防卫。当然，这要视情况而定。
两个人从东廊下穿过孙家坑，继续向北走去。这一带和隆福寺的环境截然不同，人烟稀少。走进钱粮胡同，甚至都看不到路人。据说，钱粮局以前就设在这里，后来变成了国立内城官医院。
芳兰走在张绍光前面约半步，自然是由她带路。她和张绍光走进了钱粮胡同，但张绍光根本没注意，只是跟着她走。
“是您把老刘带到院子里的吧？”张绍光问道。
芳兰点了点头。
“从一开始您就想杀死他？”
这时，张绍光不禁回想起在国外的大学里听法律课、参观法庭等情景。他现在似乎把自己当作了审判长，正在审问芳兰。
“是啊，他想干那种坏事，难道我还不应该反击吗？”芳兰回答道。
“当然，你可以……不过，杀人就太过分了。”张绍光又想，这不能成为正当防卫的理由，便摇了摇头。
芳兰不是在对方突然袭击、迫不得已的情况下杀死对方的，而是在一开始就计划将对方引诱出去。如果老刘只是因为企图强奸女方就被杀死，任何国家的法庭都不会把杀人者的行为判成正当防卫。
“您说我做得过分？”芳兰反问道。
“是啊，不至于把他杀了吧……凶器也是提前预备好了吧？”
“是，是的。”
“他是被人从背后用一种钝器打伤头部致死的，这钝器是什么？”
“烧壁炉用的拨火棍。”
“那就是铁棍了，您能抡起来这么重的东西吗？”
“不，用不了多大力气。可是……”芳兰露出笑容。
走进胡同，她的眼神灵活多了。
“可是什么？”张绍光继续追问下去。
“我这就跟您说，不过，我想先问您一件事。”
“什么事？”
张绍光边问边想：我大概已经追问到事情的要害，她开始设法回避了。哼，你别想再挣扎下去了！
然而，芳兰并不是在挣扎，她正冷静地窥伺时机呢。
如果张绍光注意到了芳兰异常的眼神，说不定可以免去一场灾祸。无论如何，在紧要关头，自己更需要冷静下来，退后一步，注意观察四周的动静。
“我想知道的是，”芳兰不慌不忙地说，“为什么您那么热心地忠告我呢？也许您不是这个意思，其实是想让我回去吧？”
“我让您回去？哈哈哈……您是说我要逮捕您吗？”
“是啊，您难道不是这个意思吗？”
“当然不是。如果要逮捕您，我早就可以动手了呀！”
“那您到底想干什么？”芳兰皱着眉头问。她每每皱起眉头，就会有一种娇媚之态。
“我也不知道，我只是想救您。”张绍光说。
“您一番好意……那我怎么回报您呢？”
“哈哈哈，虽然我也很仰慕您，不过，有老刘在前，我就是想要回报也不敢说啊！”
“您这么害怕呀？”
“是啊，我可不想像老刘那样。”
“您不想遇上老刘那种事，可这也不是您说了算的呀，有时真碰上了也没办法。比如说……”
“比如说？”张绍光鹦鹉学舌，重复了芳兰的话。
“比如说像您现在这样！”
“现在？”张绍光的话音刚落，后脑勺突然传来一阵剧痛。他立刻失去了知觉，躺倒在地。
一个男人手里拿着棍子站在张绍光身边，他就是三槐堂的那个皮肤白皙的店员。
“这样行了吧？”青年男子问芳兰。
“多谢，幸亏你及时察觉，偷偷跟在我们身后。”
“嗯，我看到一个陌生男人和你搭话，为了慎重起见……”
“他没死吧？”
“上次用的是铁拨火棍，这次是顶门的木棍。我看你向我使眼色，就没太使劲。要是想杀了他，我马上就地把他收拾了。”
“不，那倒不用。不过，把他留在这里恐怕不合适。”
“嗯，得弄清楚他是哪边的人。好，我去雇辆车子来。你在这儿假装照顾病人。”
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