“她怎么会有时间呢？”
“她在早上更衣后，第一堂课之前去练习。”
“六点钟，”露西惊叹，“太可怕了。”
“这又不比其他时候糟，”她们说，“至少在这个时候你能保证神清气爽，没人催赶，可以一个人用体育馆。只有你一个人哦。此外，这也是唯一的时间。在第一堂课之前必须把杠木放回原位。”
“其实用不着再练，”斯图尔特说，“她已经抓到窍门了，但她总是担心在成绩发布前无法把握诀窍。”
“我可以了解。亲爱的。”戴克斯说道，“想想看，如果在众目睽睽之下，像个病猴子一样挂在杠木上，再被古斯塔夫森小姐犀利的眼神盯着，那可真是终生耻辱。亲爱的，那还不如死了来得解脱。如果奥唐奈没在帮鲁丝，她会在哪里呢？她是唯一还没到的人。”
“可怜的唐尼，”汤米说，“还没分配到工作。”汤米能回威尔士工作，高兴得像个百万富翁一般。
“不必替唐尼担心。”哈塞尔特接话，“爱尔兰人似乎永远走运。”
萍小姐四处找着英尼斯，却没看到人影。鲍尔也不在。
斯图尔特看见她搜寻的眼光，猜透了她的心思，说道：“鲍尔和英尼斯要我转告你，很抱歉，她们无法参加这次庆祝会，但是希望下次她们主办时，你能当她们的贵宾。”
“鲍尔要帮英尼斯办个庆祝会，”哈塞尔特道，“好庆祝阿灵赫斯特的事。”
“事实上，我们全要帮她庆祝。”门徒之一说。
“开个狂欢派对。”门徒之二接着发言。
“这对学校来说总是个荣耀。”门徒之三毫不落后。
“你会来参加吧，萍小姐。”门徒之四的说法比较像宣言而非提出问题。
“再高兴不过了。”露西回答。然而，她心里暗自庆幸侥幸过关，“鲍尔和英尼斯去哪里了？”
“鲍尔的家人突然来了，带她们去拉伯洛镇看戏去了。”斯图尔特回答。
“那就是自己有辆劳斯莱斯的好处。”汤米语气不带妒意，“只要一时兴起就可以环游英格兰。我的家人若想要旅行，只能把那头灰色的老母马——其实是灰棕色的短脚马——套上马轭，一路小跑二十英里，才能走到有人烟的地方。”
“是农夫吗？”露西眼前浮现出威尔士辗转荒芜的小径。
“不，我父亲是牧师，但是我们得养一匹马来做农活，而我们无法同时养马又负担一辆车。”
“哦，反正，”门徒之一边说着，边在床上找到了一个更舒适的位子，“也没人真的想去镇上看戏。”
“那只是消磨晚上时间的法子。”门徒之二发言。
“坐在那里，膝盖会顶着前面观众的后背。”门徒之三接口道。
“眼睛还得黏着望远镜。”门徒四开口。
“为什么要黏着望远镜？”露西惊讶地发现，这群尚未被社会礼俗影响，却追求娱乐的年轻人竟与勒克司小姐的看法如出一辙。
“否则要看什么？”
“小人偶在包厢里走来走去。”
“像是布莱顿海滩的防波堤上。”
“至少在布莱顿海滩的防波堤上，还看得见人脸上的表情。”
她们自己倒比较像是布莱顿海滩的防波堤上的角色，露西思忖。就像爱丽丝梦游仙境里的双胞胎兄弟，相似得难以区分。显然，只要她们其中一员开始发言，其他人都不会有异议，只会互相附和。
“哎，我真高兴一切都没有改变，”哈塞尔特说着，“为了成绩发布会上的演出，我已经快穿坏一双舞鞋了，而且磨出了吓人的水泡。”
“哈塞尔特小姐，”斯图尔特显然在模仿谁，“随时保持身体的良好状况，是学生的责任。”
“也许是吧，”哈塞尔特回道，“但是至少我没有在星期六晚上在公车上站五英里路去任何地方，更别说是去看戏了。”
“反正，不过是莎士比亚罢了，各位亲爱的。”戴克斯说，“‘一切的起因在于我的灵魂’。”她滑稽地模仿，捶胸顿足。
“可是有爱德华·阿德里安演出。”露西觉得必须替自己心爱的戏剧找到个出类拔萃的理由。
“谁是爱德华·阿德里安？”戴克斯真诚地问。
“就是那个看起来满脸疲态的家伙，活像只正在换毛的老鹰。”斯图尔特忙着扮演称职的女主人，没注意到露西的反应。这个针对爱德华·阿德里安而发，来自毫不感性的年轻人所做的生动结论，真够可怕的。“我以前在爱丁堡念书时，学校组织我们去看过他的演出。”
“你不喜欢看演出吗？”露西想起斯图尔特的名字在成绩榜上与英尼斯和鲍尔一起并列前茅，知道外出活动对她来说，应该不像对其他人一样是个苦差事才是。
“总比坐在教室里好些，”斯图尔特坦承道，“但是，戏剧真是——老土的玩意儿。看看是还好，但是有些令人厌烦。我这里少一个漱口杯。”
“我想少了我的吧。”奥唐奈正好在这句话声未消时走进来，递上她的杯子，“恐怕我是迟到了。我一直在找一双鞋，能让我的脚塞得进去的。萍小姐，原谅这些东西，好吗？”她指的是她脚上的卧室拖鞋，“我的脚遗弃我了。”
“你知道谁是爱德华·阿德里安吗？”露西问。
“当然。”奥唐奈答话，“自从我十二岁时在贝尔法斯特看他的演出时起，就迷上他了。”
“你好像是在这房里唯一认识他并对他着迷的人。”
“啊，野蛮人。”奥唐奈环视参加聚会的众人——露西觉得奥唐奈亮晶晶的眼睛有些可疑，好像刚刚哭过似的，“如果我现在能在拉伯洛镇，我一定会拜倒在他的脚下。只可惜现在学期快要结束了，我没有多余的钱买戏票。”
而且，露西觉得惋惜，你觉得如果你不来参加聚会，会让人看不起，因为你是唯一还没有工作安排的人。她实在喜欢这个擦干眼泪，找了个拖鞋当借口，来参加这个与她无关的庆祝会的女孩。
“好了，”斯图尔特忙着旋开软木塞，“既然唐尼来了，我们可以开瓶了。”
“天哪，是香槟！”奥唐奈惊呼。
泡沫香槟酒倒入敦实的漱口杯中，大家一起转向露西，满怀期待地看着她。
“庆祝斯图尔特分发到苏格兰，汤米到威尔士，戴克斯到灵格修道院！”露西说。
大家齐饮了一口。
“祝福我们从开普敦到曼彻斯特的所有朋友。”汤米说。
大家再度庆贺。
“好了，萍小姐，你要吃什么呢？”
露西快快乐乐地坐下来享受。鲁丝没有受邀。冥冥之中自有安排，上帝以驾驶着劳斯莱斯汽车、富有双亲的形象出现，带走兴高采烈、蒙在鼓中的英尼斯，避免了一场让两人面对面坐在一起的痛苦折磨。