忽然，一阵机械式的铃声在不远处响起，她差点跳了起来。决定了。她坐起身子，开始打肥皂。一分钟都不能差，非得搭上两点四十一分从拉伯洛站开过来的班车不可。
铃声停止时——多半是八点开饭前五分钟的预备铃——走廊响起一阵嘈杂的声音，紧接着萍小姐左边的门被冲开，当水流冲进浴盆时，一个熟悉的高嗓门悲叹道：“亲爱的上帝，我一定会严重迟到的，而我现在满身大汗，亲爱的上帝。我知道我应该好好地坐着写完那篇有关血浆的文章，但是我真的一窍不通。物理期末考试就在下周二，马上就到了。可是，早晨是多么清新怡人啊——我到底把肥皂丢到哪里去了？”
露西惊讶得下巴都快掉下来了。她万万没想到，在一个早上五点半起床，晚上八点就寝的生活环境中，在没有强制要求之下，竟然还有人有精力一早就把自己累得满身大汗。
“哦，亲爱的唐尼，我忘了带肥皂。把你的扔过来给我吧。”
“等我先打好肥皂再给你。”这个声音沉静温和，和戴克斯的高亢正好相反。
“好吧，我的天使，麻烦你快一点。我这个星期已经迟到两次了，霍奇小姐上次已经用怪异的眼光看我了。嘿，唐尼，我说，你会不会刚好有空可以帮我看十二点钟那个‘脂肪症’病人的门诊？”
“没空。”
“知道吗，她没有看起来那么严重，你只要——”
“我自己也有病人。”
“我知道，不过是个扭伤脚踝的小男孩嘛！卢卡斯可以接手的，和那个‘歪脖’女孩一起——”
“不行。”
“唉，我想你也不会愿意。天哪，我不知道什么时候才有空去写那篇血浆的文章。至于胃膜，更是让我备感沮丧，亲爱的。我简直不相信有四层。一切都是阴谋论。勒克司小姐说只要看反刍动物就知道了，但是反刍动物并不能证明一切。”
“肥皂给你。”
“哦，谢谢你，亲爱的。你救了我一命。真是香，亲爱的。很贵吧。”涂抹肥皂的一阵沉寂后，她发现右边的浴室有人占用。
“隔壁是谁，唐尼？”
“不知道。没准是盖奇？”
“是不是你，格林盖奇？”
“不是，”露西吓了一跳，“是萍小姐。”她真希望自己的声音没有那么古板拘谨。
“得了，别闹了，你到底是谁？”
“萍小姐。”
“不管你是谁，学得还真像。”
“是利特尔约翰，”沉静的声音提议，“她挺善于模仿的。”
萍小姐无话可说，躺回一片被打败的沉默中。
隔壁浴室传出一阵突然起身的响声，然后是湿脚丫踩在地板上的声音，几根湿乎乎的手指紧紧扒住隔板，然后一张仿佛友善的小马般的脸冒了出来，直直的头发用丑陋的发夹挽起一个髻。奇特而友善的脸。在这尴尬的一刹那，露西才顿悟戴克斯如何能在莱斯体育学院，没有被愤怒的同学砸破脑袋，安然熬到最后一个学期。
先是惊恐，接着一阵潮红涌上这个从隔间板上冒出来的脸庞。这张脸骤然消失，隔壁却传出了一阵绝望的低吟。
“哦，萍小姐！哦，亲爱的萍小姐，我真的十分抱歉。我实在是太不应该了。我甚至想都没有想有可能真的是你——”
露西不禁为自己这个小小的犯罪快感窃喜了一阵。
“希望我的举动没有冒犯你，我是说，太过冒犯。我们对人体已经习惯得像家常便饭，所以，所以——”
露西明白她想要讲的是，这种尴尬的事情发生在这个地方，总比在别处好；而既然她自己从头到脚都打上了一层厚厚的肥皂，所以实在也没有什么特殊的感觉。她好心地表示，是自己不该占用学生浴室，所以戴克斯小姐不必把这件事想得太严重。
“你知道我的名字？”
“对。你今天一大早就吵醒我了，那时你正在找你的安全别针。”
“哦！天都要塌下来了！我再也没脸见你了！”
“我想萍小姐马上要搭第一班火车回伦敦了。”声音从浴室较远处传来，一副“看看你都做了什么好事”的语调。
“隔壁是奥唐奈，”戴克斯接着说，“她是从爱尔兰来的。”
“我是爱尔兰的奥斯特。”唐尼冷冷地说。
“你好，奥唐奈小姐。”
“你一定觉得这里像个疯人院，萍小姐。但是请不要用戴克斯的行为来评判我们所有的人。我们有些人相当成熟懂事，甚至有一部分人既有文明又有教养。你明天一起来用午茶时就会知道了。”
萍小姐还没能来得及说她不能留下来参加她们的午茶，一阵杂音便传入了小小的浴室中，而且声音越来越大，转变成刺耳的铃声。与这阵铃声相比，戴克斯哀怨的喃喃自语就像暴风雨中海鸥的悲鸣一般——她一定会非常严重地迟到；她非常感谢这块救了她一命的香皂；她上衣的腰带又跑到哪里去了；还有，如果萍小姐肯忘记她这次的过失，她会表现得像个有教养的成年人一样。所有人都非常期待明天能与萍小姐共进午茶。
学生们匆匆夺门而出，留下萍小姐一个人，陪着她的只有鼓励的铃声，以及卡在喉头未能出口的、质问浴盆中水流走的抗议声。
注释
欧洲人以前并没有经常洗浴的习惯。据传在一六六五年夏天，查理二世和王室成员到牛津度假，一位古董商人的日记中写道：“虽然他们看上去衣冠齐整、快乐，但他们非常无礼和粗鲁。在他们离开时，所有的地方，烟囱里、书房里、卧室里、地窖里，到处都是粪便。”
亚述人（assyrian），居住在两河流域北部（今伊拉克的摩苏尔地区）的一支闪族人，或者更确切地说是与非闪族人融合了的闪族人。
原文为insertion，兼有“注射”和“肌肉附着”之义。
英文中，“期末”与“终极”同为final一词。