杨继勋丢下司空虎，跑进山林里，是为了一个故人。此人名叫杨之明，是他的双胞胎兄弟，但是从不参与谋反。杨之明在山谷后面的悬崖峭壁隐居了两年。此处人迹罕至，野兽甚少驻足，是连大隋叛军都禁入的禁地。他平素的饭菜只是白水烧煮菜叶子，但凡隐士高人都是如此，也就渐渐习以为常，甚至一旦嗅到肉味，还会觉得恶心。当天晚上，杨之明在蒲团上打坐练气，脚步声传来，按照脚步的轻重，知道是那位脱困的大隋皇帝。
杨之明睁开眼睛。
杨继勋一身锦衣博带，头上通天冠，足下千层履，腰间长剑，一脸得意地站在门口。
杨之明嘲讽道：“真威风，瞧瞧你这身打扮。”
杨继勋道：“二弟，你来帮朕，咱们一起治理大隋，保证国泰民安。”
杨之明摇头，闭上眼睛，再次进入打坐凝神之中。杨继勋在小屋子里走走，翻看一下盛水的瓦罐，再翻看一下菜篮子，拍打一下床上的竹席，怒道：“一屋子破烂！你过的日子，和叫花子有什么两样？大隋的皇帝，居然有你这种弟弟，简直丢尽了朕的脸。要是朕以前的脾气，要么杀了你，要么把你关进大牢！”
杨之明大笑起来：“李隆基关押你五年，还是改变不了你的狂妄自大！治国哪有这么容易？我劝你一句，扔掉那个皇帝梦，和我隐居山林，积点阴德。”
杨继勋鄙夷道：“锦衣玉食不要了，跟你一起吃烂菜帮子，睡破草席，住茅屋？你以为朕疯了？实话告诉你，大唐左金吾卫大将军被朕抓了，明天杀一儆百；大理寺丞司空虎前来投靠，说他不喜欢大唐朝廷，要为大隋效力。”
杨之明一脸冷漠：“你死定了。”
杨继勋勃然大怒：“你是朕的亲兄弟，居然诅咒朕！”
杨之明手腕一抬，一个水壶飞起，掷向杨继勋。杨继勋闪过水壶，只见杨之明已经从床板底下抽出一柄长剑，向着杨继勋刺来。杨继勋侧身闪过剑尖，同时用右手夹住剑锋，但是剑锋异常光滑，眼见得剑锋回到杨之明手里。杨继勋恍然大悟，那柄长剑的剑锋，一定涂了油脂，难怪如此光滑。
杨继勋心生一计，双掌向杨之明推去。杨之明挥剑反击，但是杨继勋却撤回手臂。杨之明的剑锋立刻收回，怔忡之间，谁知对方一掌击在他的心口，杨之明整个身子被拍出去，将一个水缸撞破，倒在地上，气息奄奄，死活未知。
杨继勋得意起来：“二弟，你平素喜欢读那些孔孟之书，有个鸟用？朕略施小计，照样赢你。”
“司空虎也喜欢读孔孟之书，你能赢我么？”
杨继勋听到一个很熟悉的声音，回头看去，今天进山的小白脸和小胖子都站在门口。
杨继勋诧异道：“你们不是投靠大隋了吗？”
司空虎道：“我们投靠大隋，总要有所收获。我们的俸禄，皇帝陛下还没有结清。有意思的是，这里有两位皇帝，相貌一模一样。唯一不同的是，陛下胡须整齐，另一位的胡须却是欠缺打理。你是想找一个替身，以防不测？”
杨继勋道：“朕的私事，你管不着。”
司空虎笑起来：“司空虎并非阻止陛下，而是帮陛下。龙城兄，蒙住这个替身的脑袋，带回王宫，交给陛下处置。”
杨继勋脸上的阴云立刻散去：“你很乖巧，懂得进退。”
大隋王宫的废墟，伫立在草坪中间。
本来好端端的宫阙，此刻已经变成残垣断壁，墙上全是烧焦的灰黑色。杨继勋每看废墟一眼，就愈加忌恨林万壑一分，来到宫殿底下的一个回廊里，蜡烛依次点亮，回廊尽头是一个厚重的铁门。打开铁门，把杨之明在铁链上锁住。杨之明已经恢复知觉，摘下头套之后，眼中放出仇恨的冷光。
杨继勋道：“二弟，这就是大唐皇帝李隆基关押朕的方式，现在轮到你慢慢享受。朕每天都会来问你一次，你可愿意做朕的替身？”
杨之明斩钉截铁道：“做梦！”
杨继勋关闭铁门，拍打一下衣袍，双手负在身后，离开回廊。杨之明破口大骂，没有人回答他。司空虎和项龙城一直在看，但是保持缄默。回到地面之后，其他人喝酒去了，司空虎和项龙城坐在蔷薇花丛的一个角落商议。
项龙城小声问道：“大人有什么想法？”
司空虎从地上捡起两片蔷薇花的叶子，道：“两片叶子一模一样，谁能分出真假？”
项龙城会意：“大人的意思是，把杨氏兄弟掉包？”