赖默竭力掩饰，但莱拉看到了他脸部肌肉抽搐了一下。
赖默再次看着她，似乎十分纠结；然后他坐下来，把一只手伸到头上。“我从没想到会被迫处理这件事。”他发出一声沉重的叹息。“事情发生了，我自言自语道，就这么回事。不管怎么说，我无法阻止。当时我还是个新手，其实就是跑腿的。明白吗？我只能服从命令。”
莱拉点了点头，什么也没说，唯恐吓着了他。
“托尼·利奥塔主持调查组，所有的决定都是他做出的。”
“哪些决定？”
赖默抬起头来。“你需要知道的全部答案就是没有证据。找不到证据。永远！”
莱拉十指扣在一起，扣得太紧，指关节都发白了。
“现场的一切早就毁灭掉了。”
“但的确还有物证。”
“我并没那么说。”
“我不明白。如果什么都没有了，为什么你的声音如此……如此……不安？”
赖默吐出一口气。
莱拉步步紧逼：“听着，赖默先生！你要我放下，我尊重你的意见，可是有人处心积虑地要置我于死地，我需要帮助，而且我认为只有你才能帮我。我呼吁你的正义感！”
赖默伸手遮住双眼。
“肯定找到了证据，对吗？”
他放下手，仰视着莱拉：“你从没在我这儿听到过什么。”
莱拉点点头，心脏狂跳。
“现场碎石中找到了一条手链。”
“手链？”
“是那种具有身份标识的粗粗的金属链子，多年以前青少年们常戴的那种，小伙子们送女友的……你知道……为了表明确定恋爱关系。”他停顿了一下。“虽已损坏，融化了一些，但还是能认出那上面的首字母缩略语：btam/b。”
“b西奥多·爱迪生·马克汉姆/b，”莱拉呼吸急促地说。
“但这并不是决定性的证据，你要明白。只能证明在某一个时间点上他在那个商场，而且有可能是在几周以前，有可能是在商场购物。”
“但这表明他在现场。”
“的确如此。可是，这个国家没有哪一个法庭会因此认为他有罪。”
“这个手链后来呢？”
赖默轻蔑地哼了一声：“你以为呢？找到它的警察把它作为证据交了上去，一周以后就不见了，就从物证室里消失了，而且连同有关它的任何记录！”
莱拉吓得屏住了呼吸。
赖默耸了耸肩：“常有的事，希利亚德小姐。超乎你的想象。某人有关系。施压。行贿。奇迹。魔法。消失。”
“谁施加了压力？”
“这我可不知道。如果你懂得起，就不会想着去查明白。”他摇摇头。“我只知道，无论是你，还是其他任何人，永远都不可能找到那个手链，也找不到那个记录。实在很抱歉。”
索戛纳什：位于芝加哥北部的一个社区，离市中心约18公里，是20世纪初发展起来的一个芝加哥中产阶级社区。
帕克里奇：芝加哥西北郊一小镇，距离城区约24公里。
图伊大道：芝加哥北部及其西北郊的一条主要大街。
西奥多·爱迪生·马克汉姆：原文是btheodoreaddisonmarkham/b是泰迪·马克汉姆正式名字的原名全称，tam是其首字母缩略语；teddy（泰迪）是theodore（西奥多）的昵称。