可是凯西永远没有等来比利加工的绿松石。
新年过了的两个星期之后，一个狂风大作、冰冷严寒的夜晚，亚力克诗和凯西发现比利咳嗽严重、大量出血、呼吸极其困难，于是带着他打车急匆匆赶到医院急诊室；护士看了比利一眼，就立即把他放上轮床，推着他冲进了双重门里。凯西和亚历克斯按要求去了候诊室，达尔已在那儿等着。
几分钟以后，一个护士过来说道：“情况不好；医生们想给他插管子，但他不断往上冒血，费了好大的劲儿才插进去；很可能他肺里有一个气泡破裂。”
“那怎么办？”尽管候诊室里颇为闷热，可亚力克诗依然发起抖来。
护士假装没听见亚力克诗的问题：“医生想知道他吃的是什么药？”
亚力克诗告诉了她。
“他每天都在吃这些药吗？”
“这三个月，我一直带他去市立结核病疗养院的诊所；怎么啦？”
护士摇了摇头：“我得赶回去了；医生一有时间，就会出来询问你们。”
“求求你，”亚力克诗抓住护士的胳膊，满脸极度担忧，“一定要告诉我真实情况！”
护士叹了一口气：“他的病可能具有抗药性，要么就是他吃的药没有效果；有时候，药品质量并没达到应有的标准。”
“可我们是从市立卫生部门拿到的药啊！”
“那么，”护士说道，“也许药量太小，吃药太晚了；通常就是那种很早以前感染的结核病毒，长期潜伏，现在到了爆发期。”
“你说什么？”
“他很可能是从很小的时候就感染了。假如我们发现得早一些……假如他在6年以前就得到了正确的治疗……即便是6个月以前……”她瞥了亚力克诗一眼（眼里满含同情），“你可得做好准备。”
“不！”亚力克诗双手捂脸。“我不要他死！”
但是，一个小时之后，就在那个冬天，黎明前灰色的微光里，比利呼出了最后一口气。
达尔待在医院处理后事，尽力联系玫瑰花蕾印第安人保护区寻找比利的家人或其他亲友。凯西带着亚力克诗回到公寓，亚力克诗立即进入自己的卧室并关上门。一个小时以后达尔才回来，谁也没理会就进入了男生寝室。
片刻之后，亚力克诗出来坐在了沙发上，脸色苍白、眼神空洞；凯西看得出来，她心冷至极，犹如寒风穿过洞开的窗户；知道她是因为强烈的内疚而苛责自己，以为本来可以挽救比利却没办到；于是抱起一床毯子裹在了她肩上；但她没有任何反应，而且就在沙发上睡下了——这可是她遇见达尔以来的第一次！
追悼仪式安静而凄凉。亚力克诗从头至尾目光呆滞神情恍惚。鲍比，碰壁首饰店的老板，请来曾为唐娜和琳达主持过婚礼的牧师致悼词；雨彩发言讲述生命的不朽，滔滔雄辩令人吃惊；见到佩顿在场，凯西颇感意外，因为佩顿一直不赞成亚力克诗和达尔与比利的关系，但他依旧来了，一身洁白的衬衣、干净的牛仔裤。泰迪也来了。不用说，达尔肯定是在场的，只是没跟任何人说话。
其后的一段日子里，听着亚力克诗卧室里传出哭泣声，凯西恰似被陶瓷碎片割穿了全身。没哭时，亚力克诗游荡在公寓里，凝视着空中，似乎看见了比利的鬼魂。达尔则是每天一早逃离公寓，夜里很晚才回来。他俩肯定是同样的悲伤，同样的懊悔，同样的内疚，但就是相互躲避，无法分担——两人在一起时的那份沉默，会使他俩无法忍受！这个大家庭的核心已经崩塌！其他人也很难受，尽管他们不愿承认：雨彩踮起脚走来走去，佩顿和泰迪也反常地沉默寡言。
最终还是凯西去了比利生前的寄宿之处结清了未尽事宜，也带回比利为亚力克诗所做的手链和比利母亲留给他的绿松石饰坠，一并交给了亚力克诗。最初，她抓住那两样东西紧紧贴在胸前，但很快就还给凯西：“我无法面对这些，还是你留着吧。”
一天晚上，达尔直到天亮才回来。亚力克诗仍躺在床上但并未睡着——她一次只能睡一两个小时；时有恶心头晕，只得像往常一样盯着天花板，等着过一会儿恢复正常；这种情况已经一个月了，主要发生在早上。她想可能是这段时间照看比利太过劳累，心理压力太大引起的。这时门开了，她看向门口。
“亚力克诗？”达尔低声叫道；门厅的光线把他的身影镶嵌在门框里。“你醒了吗？”
亚力克诗点了下头。
达尔进来，关上门，来到床边。
亚力克诗盯着他；只见他一脸倦容，瘦削忧伤——他需要先去冲个澡。“你来了，我很高兴，”亚力克诗说，挣扎着要起身。
“不，别动。”达尔双手迅速伸出，似乎在挡住危险。“我们得谈谈。”
“嘘！”亚力克诗伸起指头封住达尔的嘴唇，然后拉着他靠拢自己。最初，他试图挣脱，但亚力克诗拉住他的腰带，亲吻他，用舌头抚弄他的嘴唇。于是达尔温顺下来，回吻亚力克诗，手指缠绕着她的头发；她仰头进一步靠拢；达尔的舌头移到她的喉咙，她的脖子，她的锁骨……
亚力克诗帮着达尔脱掉了汗衫并扔到了地板上；看见他眼里的渴望，看着他脱掉裤子，把他推倒在了床上，然后慢慢脱下自己的衬衣；他的呼吸急促起来，亚力克诗滑下自己的内裤，跨坐在了他身上……
事后，她躺在旁边，听着达尔的气息；是她诱惑了达尔，但达尔的每一个动作每一句话都那么恰当，那么舒心惬意！然而，也有一丝疑惑升起，很明显，不过是一点儿轻微的犹豫，微妙地从激情移到了清醒的意识；问题在于，她不知道这个犹豫到底是来自于达尔还是她自己。