格兰特还在上学的时候就懂得，如果遇到难题，不妨先把它搁置一下。前一天晚上还无法解决的问题，到第二天早上或许就会变得相当容易。他总结出的这个经验，后来一直铭记在心，不管是生活还是工作中都谨守不忘。无论什么时候遇到僵局，他都会转移自己的注意力。因此现在，他虽然没有按照布赖斯的建议每天“祈祷”，但听从了他的劝告不再在意“心里的感觉”。他在瑟尔一案上遇到了僵局，因此把注意力转向了大拇指汤姆sup/sup。眼下的这个大拇指汤姆是一位“阿拉伯”权贵，在斯屈朗的一家饭店里住了两个星期，没有办理退房付账手续就消失了。
日常工作——总是干不完的日常工作——像旋涡一样把他卷了进去，萨尔科特圣玛丽镇渐渐从他心头消退。
接下来，六天后的一个早晨，他又猛地想起这件案子。
那天，他正沿着斯屈朗的南段人行道步行前往梅登路吃午饭，一边高兴地想着待会儿回苏格兰场向布赖斯汇报的事儿，一边随意地浏览着众多陈列于街边、就像斯屈朗的女人一样落伍的女鞋。他不禁想起多拉·西金斯和她买的舞鞋，想起她的活泼、健谈和友善的直率，在跨过街道时忍不住微笑起来。他想起她最终却差点把鞋落在他的车上，她为了买那舞鞋还错过了公交车呢。鞋子被放在坐椅上是因为塞不进她打好包的购物袋，他后来只好提醒她忘了拿。褐色的包装纸包裹，鞋跟——
他猛地一顿。
一个出租车司机，又惊又怒，满脸扭曲，大声朝他叫嚷。一辆卡车尖叫着在他身边猛地刹住。一位警察听到刹车声和抗议声，慢慢地朝他径直走来。但是格兰特没有待在那里等着，他飞身跃向另一辆驶近的出租车，猛地拉开车门，跟司机说了声“苏格兰场，快”。
“爱出风头的家伙！”那位司机说着发动车子朝堤岸路驶去。
格兰特没听见他的话，他满脑子都是那个干巴巴的老问题，不过他现在重新思考时觉得它既新鲜又让人兴奋。到达警局后他四处找威廉姆斯，找到后便问：“威廉姆斯，你还记得吗，你在电话里说所有在威克姆做的笔记都该扔到垃圾桶里去？我还说任何笔记都不要扔掉？”
“记得啊。”威廉姆斯说，“当时我正在城里追查班尼·斯克尔，你正在萨尔科特镇的河里打捞。”
“你没听取我的意见，是不是？”
“我当然听了，长官。我一向都听的。”
“你收起来了？”
“就在这里的办公桌里。”
“可以让我看看吗？”
“当然可以，长官，就是不知道你能不能看懂。”
的确不容易看懂。威廉姆斯写报告时像小学生那样一笔一画、工工整整，但做笔记供自己查阅时就使用自创的潦草的速记法。
格兰特翻阅着笔记簿，查找他想要的信息。
“‘九点半从威克姆到克罗姆’，”他喃喃念着，“十点零五分从克罗姆到威克姆，十点十五分从威克姆到克罗姆’，‘农场路：老’——老什么和小孩？”
“老农工和小孩。我没有详细记录最初发车时车上都有些什么人，只记下沿途上车的人。”
“好，好，我知道，我明白。‘长渠十字路口’，这是什么地方？”
“一片公共绿地，很常见的那种地方，在威克姆郊区，有很多游乐设施，像旋转木马之类。”
“我想起来了。‘两个换车的男人，已知’，写的是‘已知’吧？”
“是的。售票员知道他们从别的公交车转车。”
“‘前往沃尔农场的女人，已知’，这个人呢，威廉姆斯？”
威廉姆斯向他解释一番。
格兰特心想，如果他现在张开手臂跟威廉姆斯来个拥抱，就像足球射手成功射门后队友的反应那样，不知道他会怎么想。“笔记可以在我这里放一阵吗？”他问。
威廉姆斯说他可以拿着不还了，反正现在也没什么用。除非——除非，当然——
格兰特看得出来，威廉姆斯已经隐隐意识到他对这笔记突如其来的兴趣，绝对不仅仅源于他自身的好奇心，不过他没等威廉姆斯问出口。就直接去见布赖斯了。
“我觉得，”布赖斯目光灼灼地看着他说，“局里的下级警员在故意拖延这桩饭店案件，好在饭店后堂和经理一起喝喝免费酒水。”
格兰特没回应他这种诽谤式的奉承。
“这是美好又从容的午餐前的例行报告呢，还是说你有什么事要跟我讲？”
“我有高兴的事情要告诉你，长官。”
“我今天正需要有人让我高兴，你可能也注意到了。”
“我发现他特别喜欢樱桃白兰地。”
“我得说，非常有意思。有意思极了！你觉得这有什么用——”突然间一个美妙的想法让他那双阴郁的小眼睛亮了起来。他看着格兰特，就像同事之间心领神会那般。“不会吧！”他说，“不会是汉保·威利吧！”
“好像就是，长官。特征很明显，他倒是带着他那个喝酒的特点好好扮了一回阿拉伯人。”
“汉保！好吧，好吧！他冒这样的险捞到什么了？”
“两星期的舒服日子，外加一些乐子。”
“代价昂贵的乐子。你还不知道他跑到哪儿去了吧？”
“嗯，我记得他一直和马伯斯·汉基住在一起，而马伯斯今年春天正待在尼斯的阿卡西亚斯。所以我整个早上几乎都在打电话，然后发现我们这个威利，或者我以为的威利，正化名为古荣先生住在那里。我现在想问的是，长官，既然这案子已是程序问题，能不能找别人接手去做引渡之类的工作，好让我腾出一两天时间做别的事？”
“你想做什么？”
“我对瑟尔的案子有了新想法。”
“说吧，格兰特！”布赖斯警告道。
“现在说出来还不成熟，”也太离谱，他在心里补了一句，“但我想多花点时间查一查，看是否行得通，长官。”
“嗯，你以为查出了樱桃白兰地的线索，我就不好意思拒绝你了？”
“谢谢你，长官。”
“如果情况不太对路，我希望你放手。这里还有很多事等着你做，等着你去挖金掘银呢。”