九枪八在努力向秦队长靠拢时，不忘感谢裘四当家，他连连嘟囔的“谢谢”随着他额头上的汗珠鱼贯而出，然后我听到他说：“秦队长，我知道什么事情都难不倒你，无论何时，我都坚信这一点。”
秦队长把九枪八的脑袋向他的胸口挪动了挪动，他沉默的表情带着一丝温情。
九枪八凛然一笑：“你知道那天我为什么没让大哥杀了你，而且还把你藏在炕洞里吗？”九枪八没等秦队长询问就伸出拇指和食指，“因为，小弟我也是这个！”
我看着九枪八伸出的“八”字手形，不禁怔了怔—原来曾经的国民党情报人员，现如今的小西天二当家，居然也是我们自己的同志！
秦队长显然也被这桩意外弄得不知所措：“二当家，你真是……”
九枪八费力地点头道：“秦队长，你听说过影子吗？”
秦队长惊讶不已：“二当家是说……我军在抗日时期派出的谍报组织？据我所知，这个组织挑选了十几名受过严格训练的精英潜伏在敌人内部，而且在抗战胜利以后，幸存者都已恢复了自己的身份，怎么你却……”
九枪八说：“当年我潜伏在国民党情报部门，有一回接到上级命令，让我秘密调查被日军抓获的抗日游击队员的下落。我费尽周折寻找各种机会伺机去查，后来出了松花江之役那件蹊跷事，而我派出的下线却无缘无故地失踪，所以，我就只身来到了小西天山寨……后来，后来由于我的脸搞成了这副样子，不得已只好留在这里安身立命。后山柞林出现那批红货之后，我本想等红货运到城里再通知我军的同志前去收缴，就算我没有什么其他的作为，完成这件事也算是尽一份责任。可是我万万没有想到，秦队长你们阴差阳错来到了山寨。我此前的处处刁难，就是怕你们丢掉了性命，还有就是怕你们横生枝节破坏我收缴红货的计划。岂料天意弄人，我是丢了西瓜捡芝麻，我苦苦查找的真相就在我的脚下，而两年来我却浑然不觉，到头来还真是秦队长帮我发现了这座地下要塞。现如今，我连芝麻都……九枪八真的不配成为影子的一员……”
裘四当家突然冷笑了两声：“二哥，我真是想不到原来你也是个跳子！那么如此说来，秦队长又救了我一回，不然咱们让叶西岭把东西运往城里，到头来还是会落在民主联军的手里。还是应了那句老话，人算不如天算哪！”
秦队长没有理会裘四当家的嘲讽，而是焦急向九枪八问道：“二当家，你我相识一场，我还不知道你的名字，可否在秦铁临死之前相告？”
就在九枪八将要回答的时候，我突然听到了两声剧烈的咳嗽，然后一个身影风一样闪出，跟着是一阵杂乱的枪声，只见裘四和叶西岭同时栽翻在地。
“叶西岭！”秦队长、九枪八、我和郝班长几乎同一时间吼出了他的名字。
倒地的叶西岭吐出大片大片的鲜血，秦队长不顾一切上前扶住了他，却见叶西岭只是笑，笑得非常开心，比阳光还耀眼，我知道那是内心真正获得解脱的人才拥有的笑容。
叶西岭说：“老秦，有机会我真的很想告诉你，我是怎么从你们的层层看守之下逃出来的，简直太精彩了。可惜，没有机会了……”
秦队长疯了一般大喊：“叶西岭，起来！起来！我说过，你我之间还得有个了断，你还不能死！”
叶西岭又吐出一口鲜血，他喘息了一阵才说：“她很美……十二年前……是我亲手葬了她……谢谢你老秦……谢谢你让我临死之前还能过得这么精彩……这是我一生最开怀的几天……”叶西岭话到此处，用力地长喘了一声，垂下了手臂！
然而，就在秦队长为叶西岭之死感到悲痛万分之时，我不经意地一瞥，却魂飞魄散地看到满身鲜血的裘四爬了起来，他猛地抄起身边的机枪，对准了秦队长！我大声喊道：“秦队长小心！”再看子弹已经喷射而出，秦队长的身子顿时被打穿了七八个窟窿。
秦队长一声叹息，偏脸向九枪八说道：“二当家……我想咱们已经是朋友了。既然……是朋友，就要把情义放在胸膛里……现在，你的情义已经被我放进胸膛，你明白吗？”
九枪八盯着秦队长，双唇突然剧烈地抖动起来，最后他用牙齿缓缓把嘴唇咬出了血，从流淌的血液里，九枪八挤出了几个沉重的字眼儿：“秦队长，小弟明白！”
秦队长的眼神突然变得黯淡无光，他拖拉着脚步缓缓地站起来，在他修长的躯体遮挡下，我看到萎缩成团的九枪八流下了两行热泪。秦队长转过身来试图背对着裘四当家……而机枪里的子弹就在这个时候再次鱼贯而出，以至于裘四当家的突然袭击，让秦队长的胸口顿时如同被炸烂的碎肉，甚至连他最后的话语都只说了半截儿：“裘四当家，你尽管开枪……”
救赎就在这眨眼的瞬间发生了—几乎就在秦队长的身子将要倒下的时候，我看到九枪八突然冲了过去，用右手摸向了秦队长的胸口，紧接着，他在那里扯出了一直被秦队长带在身上的信号枪—那个时候我才明白，为什么秦队长会说出“情义放在胸膛”这句话，而九枪八又是为什么显得那么伤心欲绝—秦队长是以自己的性命换回了一个机会！
紧接着，在夹杂着“嗒嗒”不止的机关枪声中，我听到一声有些微弱但低沉的枪响。只是九枪八在打出信号枪仅有的一发子弹的同时，裘四当家手中机关枪喷出的子弹已经疯狂地黏住了他的身子。被子弹正中眉心的裘四当家歪倒的时候，九枪八已经彻底变成一团血葫芦……
血腥的气味突然让我连连干呕，我不可抑制地用手指戳入喉咙，我想把堵在那里的东西抠出来，可是我最终却没有吐出一块秽物。我知道，那一刻我的身体不遗余力地想要打开一个缺口，于是它的无功而返转而指派了我的双眼，泪水“哗哗”盖住了我的视线……
这时候郝班长冷不丁地对我说：“小冯，二当家好像还活着。”
被吓坏了的郝班长虽然有力气说话，但是他颤抖不止的身子显然已经瘫掉，他费力地想要靠近九枪八，结果刚刚支起身来，便又“砰”的一声摔在地上。我赶紧抹掉满脸横飞的泪水，把满身是血的九枪八抱在怀里，他血流不止的嘴巴里声若细蚊，断断续续地说：“去找花舌子……他能证明我的身份，他是……我，我发展的同志，他叫张松。”
我连连点头，焦急地说：“二当家，二当家，你还有什么要交代的？我听着呢！”
九枪八长喘了一声，鲜血跟着喘息喷洒出来，他紧紧抓住我的胳膊，微笑着说：“冯同志，告诉你一个……秘密，一个用左手使枪的枪手，他的右手一定不会很差。”
九枪八说罢，像是又想到了什么重要的事情，他拼命地喘息着，只是将将说出“口令”两个字，便再也没了声息。
“一个用左手使枪的枪手，他的右手一定不会很差”，这句话从此停留在我的心头，再也没有离开过。而在今天，我之所以还能苟延残喘地活着，并且把这件藏在心底的事情和盘托出，我觉得自己除了要给活着的你们一个交代以外，更多的也是在乞求那些死者对我的宽恕—虽然，他们已经听不到，也看不到了。
就这样，在1946年大年初十深夜，在经历了长达数日的明争暗斗之后，我搀扶着郝班长虚弱不已的身体，向为寻找真相而牺牲的秦队长、叶西岭、九枪八深深地敬上一个军礼。在这一刻，我觉得他们三人仿佛许多年前就是相熟已久的老朋友，只不过他们现在都太累了，需要好好地睡上一觉。
我和郝班长放下胳膊的时候，不约而同地沉默了起来。
过了好久我才说道：“班长，密钥已经死了，无论藤田实彦的计划是什么，他都注定失败了。九枪八临死之前让咱们去找花舌子，我想咱们应该尽快带着食盒赶往鹰屯找到他，然后回到部队，再把所有的一切都向组织说明。组织上大概还不知道九枪八的身份，能还他一个清白，我想他泉下有知也会感激咱们的。”
这时候郝班长的气力已经略有恢复，他拖着疲沓的脚步缓缓走向石桌，然后小心翼翼地把食盒提在手中。他的语气充满了感慨：“没想到因为这只食盒，这么多人会丢掉性命！小冯，在江岸的时候咱们已经错过了一个机会，现在让我打开它，看看里边究竟装的是啥玩意儿吧？”
我固执地摇头道：“班长，还是不要打开了，我们还是先离开这个地方找到花舌子再说吧，我想回到部队一切自有分晓。另外，我总觉得这个食盒有种说不出的邪门，我是怕咱们再有什么不测……”
郝班长犹豫了片刻，才勉强地点点头：“这座地下要塞跟座迷宫一个操行，我看出口是一时半会儿找不到的，不如咱们顺着原路走回刚刚经过的炼尸间，然后用手榴弹炸开那个机枪口，至少上面的砂石岭雾林，咱们去鸡爪顶子的时候路过过，虽然绕远，但总可以出去。”
我明白事到如今这是唯一的办法，于是在我们准备离开的时候，又把秦队长、叶西岭和九枪八的尸首抬出石室，放在了干净的坑道里。我和郝班长商议后，想到此去鹰屯路途遥远，原本打算把两具尸首带出要塞的想法又打消了，还是等一切向组织说明之后，再带人回来安葬他们比较妥当。接下来，我和郝班长七扭八拐地往回走，最后总算凭借记忆找到了那间炼尸间。
我让郝班长躲在一旁，引燃了两颗手榴弹，机枪口在轰隆的爆炸声中分崩离析，烟雾腾起处顿时出现了一个大窟窿。就在我登上木梯，回身招呼郝班长准备爬出去的时候，只见他已经悄悄地掀开了食盒的盖子，我禁不住满口战栗地叫道：“班长，不要！”
这时候，我看到郝班长盯着食盒里的东西满脸扭曲，继而连连嘟囔道：“不会的！不会的！不会的……”然后，一股血雾从他充满惊恐的嘴巴里迸射而出，他的瞳孔塞满了叠加的恐怖，一如江岸死掉的段飞同志。我连忙跳下木梯向他跑去，而他摇晃不已的躯体却“扑通”一声摔倒在地……
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