耀眼的阳光由敞开的房门灌入屋子，它们的光亮和漆黑的枪管就像存活与死亡，距离就在一线之间。世事无常，就连我跟了那么多年的郝班长都有问题，而我在他身边却一直没有发觉。
我想我就要在小西天山寨客死异乡了，禁不住流下了两行滚烫的热泪，满眼的眩晕让我无法看清郝班长那张熟悉的脸。那一刻我确实抱了必死之心，只是我无论如何都没有想到，我的性命最终会终结在郝班长的手里—这个世界还有什么是真实的？
这时候郝班长高声喝叫道：“小冯，不是班长不相信你。就一晚上，一晚上，百十来口子人咋会消失得一干二净？说！你和秦队长是不是有啥密谋？—不对，是你和这里的所有人，你们……”
郝班长说着说着越发激动起来，我看到他端着的步枪晃动得厉害，他的语无伦次最后竟然发展成破口大骂：“小冯，你他娘的跟老子说清楚，这到底是咋回事？不然，不然，不然我崩碎你的脑壳！”
郝班长疯癫的模样和凌乱的诘问令我疑惑不止，我体味着他的话里话外，继而恍然明白过来：郝班长并非有什么问题，而是被山寨里这番景象吓得有些失魂落魄，无法自拔地乱加怀疑起来。我深知目前最重要的是稳住他的心神，否则在这样激烈的情况下，倘若事态得不到控制，鲁莽的郝班长真的什么事情都能干出来。
我战栗不已地想要理清一条线索，以此来抵御他对我的妄加怀疑。但是事实上，我的脑袋里呈现出一片空白，以至于我根本无法将精力集中起来，最后我迫不得已地喊了一句：“班长，小心你的身后！”
郝班长惊弓之鸟般转过身去，枪膛里的子弹胡乱地迸射而出，就在这个瞬间，我不顾胳膊上箭伤的疼痛，扯下步枪就顶在了他的后脑上，我尖叫了一声：“班长，把你的枪扔到屋外！”
郝班长早已哆嗦得不成样子，我看到他的两条腿像两根软沓沓的面条，双膝“咣噔”一声磕在了地上。他费力地举起手中的步枪向屋外撇去，但是步枪仅仅撇出去两三米开外。郝班长的嘴巴里涌动出一股带着啜泣的哀求：“小冯，你给我来个痛快的吧。”
我有些哭笑不得，忙说：“班长，你先不要激动，听我跟你说。昨天傍晚咱们一起从山寨下山回城，途中那八名日本女人被杀，但是我们俩都侥幸活命，如果我真的是奸细，咱俩走了那么老远的路，我悄悄地把你干掉岂不是更好，为什么还要等到再回小西天山寨？现在有问题的是秦队长，咱们千万不能被胡乱的猜测扰乱了心神。你好好想一想，我现在就把枪放下。”说着，我把顶在他后脑上的步枪轻轻拿开。为了怕他再有所怀疑，我故意将枪也扔出了屋外。
郝班长战战兢兢地转过脸来，这条东北大汉的面色此刻苍白如纸，全然没有一丝生机，他那黑紫的嘴唇翕动了两下之后，身子“砰”地扑倒在我的脚下，然后口齿不清地说了一句：“小冯，咱们下山吧！”
我看得出来，郝班长真的被吓傻了。一个人能在他的部下面前说出如此哀求的话来，足以说明他的心里是如何的挣扎不休—而此时，我又何尝不是挣扎不休？
我费力地把郝班长彪悍的身子拖到炕上，然后从他兜里掏出烟点燃了一支，我吧嗒了两口之后才递给他。郝班长接过烟，一口气抽到了底，烟火烧到了手指，他才“扑棱”一抖扔在了地上。
我见他的情绪有所好转，才开口说话：“班长，你说咱们下山回部队怎么跟上级说这里的情况？现在山寨里所有的人都无缘无故地失踪了，上级会不会也怀疑咱们？”
郝班长对我的提问置若罔闻，面无表情地摇着头，似乎精神已经到了崩溃的边缘，他轻声嘟囔道：“小冯，你说咱们在江面抛尸干得好好的，怎么就摊上这么一档子事儿？我情愿去战场真刀实弹地拼一把，也总比现在这样不知道对手是谁强。如果真像你说的那样，咱们回到部队肯定会被上级怀疑，没有其他人证明，咱俩跳到黄河也洗不清。本来还指望跟着秦队长立个小功啥的，也让我老娘高兴高兴，这下可好，连他娘的命都保不住啦！”
郝班长说着说着眼泪鼻涕又哗啦啦地涌了出来。
我正不知如何劝慰他的时候，猛觉得屁股下的火炕“嘎棱棱”直响，像是有什么东西在挪动着里边的炕石。起初我以为是由于自己太过紧张产生的幻觉，待屏住呼吸侧耳倾听，发现火炕之下确实有东西在不停地动来动去。
我几乎瞬间就冲出门外捡起了步枪，郝班长也踉踉跄跄地跑了出来，我们俩拉起枪栓，在屋门口浑身颤抖地盯着火炕，郝班长说：“不管是啥玩意儿，只要一露头咱们就开枪，开枪，开枪……”
我和郝班长等了好一阵子，其间我不停地偷空用棉袖擦掉额头上的汗水，沉重的步枪让我的双臂又疼又麻，我知道如果再这样折腾几个来回，我受伤的胳膊就彻底报废了。这时候铺在火炕的苇席突然被捅开了一角，一只漆黑无比的手伸了出来，郝班长不由分说地扣动扳机，出膛的子弹和他的呼喊同时迸发而出：“犊子，给我滚出来！”
那只手被郝班长的枪火吓得连忙缩了回去，接着我听到席子下传来了两句异常熟悉的声音，声音里夹杂着连连咳嗽：“老郝、小冯，是你们吗？不要开枪，我是秦铁。”
秦队长？！
我和郝班长面面相觑，郝班长喊道：“秦队长，席子底下就你一个人吗？”
秦队长咳嗽个不停：“你们赶紧过来拉我一把，我的身子被卡住了，少说废话。”
我和郝班长赶紧跳上火炕，一边问：“秦队长，你没有受伤吧？”
秦队长说：“先把我拉出来再说，这里不是讲话的地方。”
我小心翼翼地掀开席子，这才看到秦队长那颗乌漆墨黑的脑袋，他的身子栽卧在火炕下的石洞里，一只胳膊虽然伸了出来，但是另一只胳膊被牢牢地卡住了。他看到我之后如释重负地喘了两声：“你们回来就好，我真怕你们不回来，赶紧帮我把石头搬开。”
我见他并没有什么异常的举动，于是将卡住他手臂的那块炕石弄开，火炕上顿时蓬起一叠密匝匝的黑灰。我伸出一只手把秦队长拽了出来，他仰面朝天地躺在炕上，上气不接下气地拼命干呕了几声。
我忙问他到底发生了什么事情，秦队长并没有回答，却反问道：“先讲讲你们下山后的情况。那八名日本女人安全抵达城里了吗？再者，小冯我让你去石人沟查探黄三的底细，可有什么线索？”
我把事情的原委一五一十地报告了秦队长，他听后连连摇头：“怎么会这样……既然有人要杀人灭口，为什么不连你们俩一起干掉？他们的目的实在令人费解，就算再笨的人也不会笨到作茧自缚，这太不符合常理了。另外，关于黄三的底细，你们确信石人沟的乡亲们没有说谎吗？我要你们肯定地回答我。”
郝班长异常坚定地说：“保证没有问题。当时我连着推开好几户人家，结果他们都说黄三确实就是天生的哑巴。”
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