下一刻，不知道从哪里冒出来六七个小乞丐把柳竹雪给围住了。
“小姐，行行好，行行好，再施舍点儿钱，我们都饿好几天了，行行好。”小乞丐们七嘴八舌的，柳竹雪分辨不出是谁在说话，那些脏脏的小手都快摸到她衣服上了，她依然没有躲开。
“你们是什么人？！想对我们做什么？！”最开始的那个小乞丐被柳竹雪抓住右手，这些孩子里也只有他敢大声说话，明显是个小老大。
“我想先问问，你们刚才要对这位姑娘做什么？”顾长明双手负在身后，转而对柳竹雪道，“可以放开他们了，跑不掉的。”
顾长明只看那个小老大，见其点头，衣袖便在数人身上拂过，把所有小乞丐被点住的穴道都打开。这时便是放他们跑都不敢跑了：“这几天，你们中间少了几个人？最早发现他们失踪的是哪一天？他们各有什么特征？”
其中看着个子最小的张大嘴问道：“你问这些，难道你是官府的人？”
小个子被小老大从后面一脚踹上来，小老大道：“官府的人怎么会管我们这些讨饭的，你是不是被吓傻了，说胡话呢！”
小个子一脸着急：“可是我哥哥也不见了，我找不到他啊，怎么都找不到。”
柳竹雪学着小凤凰的样子，蹲在小个子面前问道：“你哥哥是不是腿脚不太好？”
小个子呆呆地看着她，闻着从她身上飘过来的香气：“哥哥的腿脚挺好的，可是他少了一只胳膊。”
柳竹雪蹲着不动，抬起头来看着顾长明，果然也是个身有残疾的孩子。她不明白，抓这些可怜的孩子到底是要做什么？难道正如顾长明猜测的那样，在孩子身上做些很残忍的事情？
顾长明脸上依然一点儿喜色都没有：“你都说出来，我会听着。”
“我说出来，你是不是就能把他们都带回来了？”小老大小心翼翼地露出孩子的软弱样子，刚才都不过是佯装的假象。
“我只能说尽力而为。”顾长明清冷的脸上，露出一丝安抚的笑意。
长通赌场门前。
“看样子，今天不把这些钱都输光，他是不会出来的。”戴果子耸耸肩膀道。
顾长明沉默片刻才道：“我希望这件案子和他没有关系。”
戴果子本来对阿智存有的同情此刻荡然无存：“他没有做下更大的错事，已经是不幸中的万幸了。轮到你们给我说说，你们查到了什么？”
顾长明示意让柳竹雪来说，给她一种全程参与其中的优越感。柳竹雪已经把从小老大那边得来的消息，整理得有条有理，说给戴果子听的时候还总结了几点：“案子最早是发生在七天以前，嫌犯基本只抓先天身有残疾的孩子，而且先从没有家人的小乞丐下手。至于江婶的儿子大宝怎么会被看中的，就很难说了。”
顾长明修长的手指在桌角叩击了两下，沉声道：“为了凑数。小乞丐中能抓走的都抓走了，开封府街上的叫花子到底不多，大宝年纪恰好，又腿脚不便，很符合他们的需要。”
“要是抓了大宝还是不够呢？”柳竹雪一听就急了，这仿佛是个无底洞，不断地把孩子拉下去，底下藏着什么凶猛的野兽，谁也不知道。这些孩子会遭遇什么，她没有细想就已经觉得心口发疼。
“等小凤凰回来。”顾长明微微合眼，又像是老僧入定，收集到的消息飞快地在他的脑中过滤，渐渐梳理出完整的线索。
顾长明自小在开封府长大，此时开封府的地形仿佛是一幅完整的画，清晰地铺展在他的面前。而他在脑海中将城中各处逐一排查，过滤掉那些不适合藏身的地方，范围在逐渐缩小。
戴果子对着柳竹雪做了个手势，两人明白顾长明在想案情，怕打乱他的思绪，蹑手蹑脚地退出书房。
“果子，你担心吗？”柳竹雪低头踢地上的一颗小石子。
身后不远处传来拍手声，小凤凰不知几时回来的，离得不远不近看着两人说话，眼底有隐隐的羡慕。
“顾公子正在想案情的关键，谁也不好去打搅他。”柳竹雪想到小葫芦精灵古怪的样子，忍不住问道，“你门派中的那些孩子都还好吗？”
“只有小葫芦一个和我是同门，其他那些也不知道他是从哪里找来的，很是听从他的话。他如今手底下倒是有了不少人脉资源，比我要强得多。”小凤凰通过同门的印记，很快便在一个无人的庭院中见到了小葫芦。