这句话令佐久间大感意外。
“不是由你担任现场总指挥吗？”
“我会以口译的身份与你同行。从数据来看，要和目标直接对话，这么做比较好。”
“可是……”
“如果是真正的宪兵队，闯进外国人家中却不带口译随行，那太不自然了。因为那些人不可能听得懂外语。”
经他这么一说，佐久间无法反驳。
“那么，就决定在两天后的八点执行。我会转达所有人。”
三好轻松地留下这么一句后，就准备开门离去，佐久间急忙叫住他：“要是闯进屋内后，查不出证据怎么办？”
三好惊讶地望着佐久间。
“……应该有吧？”
三好像童话故事里的猫一样，咧嘴一笑，消失在门后。
任务当天。
d机关的学生按照预定计划伪装成宪兵队，突袭目标的住家。
约翰·高登一开始顽强地拒绝宪兵队进入屋内。
“我没做任何坏事。我明明没做坏事，为什么要调查我家？我不能接受！”
这名高大的美国人挡在门口，高声大叫。
他们想强行进入屋内，但高登张开双臂在门口昂首而立，不让佐久间一行人进屋。
高登比包围他的人足足高出一个头。他因激动而涨红的脸，看起来活像赤鬼。如果硬闯，肯定会引发不小的骚动。事实上，左邻右舍已开始陆续有人从门口探头张望这场意想不到的骚动了。
——没时间再继续僵持下去了。
正当佐久间内心开始焦急时，高登突然飞快地讲了一串奇怪的话。
“你们不要太过分……只有一次的话还好说……但第二次就不可原谅了！”
——什么？他刚才说什么？
佐久间不禁转头询问三好。
三好就像要替他的提问口译般，低声朝目标说了些话。
蓦地，之前还板着脸，坚持拒绝他们进屋调查的高登，此时突然双目圆睁，接着拍手大笑。
“噢，我明白了，你可真敢说，真有胆识。日本武士说到做到，对吧？”
他的态度骤变，令佐久间大为吃惊。
“怎么回事？你对他说了什么？”
三好神色自若地应道：
“我跟他说‘如果调查后找不出证据，队长会当场切腹’。”
“什么……”
佐久间哑口无言，他事前完全没听说这回事。
美国技师约翰·高登泛着冷笑，原本挡在门口的身躯侧向一旁。
“我热爱日本文化，到目前我已经看过艺妓、富士山，就只剩切腹秀。我十分期待你的表演，请！”
只能先做好心理准备了。
“上！”
佐久间低声下令，这群假宪兵冲进屋内……
“队长先生，你怎么了？脸色不太好看呢。”高登对佐久间说道，“你的部下还要继续搜我的房子吗？你们再怎么搜，也搜不出的。”
他还是一样自信满满。
——他到底打算怎么善后？
担任现场总指挥的三好，一样面无表情，没任何反应。
该不会……
佐久间突然想到某个可能性，暗自咬牙。
（我又抽到鬼牌了吗……）
和那时候一样……
那是大约半年前的事。
佐久间发现学生聚集在餐厅里玩扑克牌，马上也加入其中。坦白说，佐久间并没有其他兴趣，扑克牌是他唯一的嗜好。
他对自己的牌技颇有自信。
但玩了几轮下来，佐久间始终没赢过。
并不是因为发到的牌太差。
每当佐久间拿到一手好牌时，其他人便会以低额的赌金下注；反之，当他拿到一手烂牌时，其他人一定以高额赌金下注。偶尔拿到好牌，提高赌金时，对手却一定打出比他更好的牌。
尽管牌桌上的对手不断更换，但佐久间还是输个不停。
——这也没办法，有时就运气就是这么背。
佐久间耸了耸肩，拿出口袋里所有的钱，放在牌桌上，这时学生才一脸歉疚地向他说明当中的玄机。
原来他们是串通好的。
站在后方的人偷看佐久间的牌，然后向牌桌上的人打暗号。
佐久间为之愕然。
由于大受打击，他甚至没想到卑鄙这个字眼。
“你们耍诈赢牌，有什么乐趣可言？”
佐久间低声反问，学生彼此对望。
“我们不是玩牌。”
“什么？那你们在干什么？”
“我们称它为‘鬼牌游戏（jokergame）’……”
“鬼牌游戏？”
“也就是说……”
他们介绍了一套极为奇妙的游戏。
在牌桌上玩牌不过是一种假象。玩家会把出入餐厅的人看作自己的同伙，再由同伙偷看对手的牌，以暗号通知玩家；但是参与的人都不知道谁站在哪一边。所谓同伙的暗号，也许有假。玩家要看穿敌方的暗号，改变出牌方式，或是让敌方的间谍背叛，改站在自己这边。除此之外，似乎还有许多复杂的规则，但佐久间无法理解。
“为什么规则一定要这么复杂？”
“其实谈不上复杂。”一名学生耸肩应道，“充其量，不过就像国际政治罢了。”
“国际政治？”
“请把牌桌想成是国际政治的舞台。”另一人从旁插话，“如果情报完全泄露，绝对赢不了游戏，就像几年前，在伦敦举办缩减军备会议时的日本一样。当时谈判桌上的其他各国玩家，早已事先掌握所有情报，明白日本让步的最大限度。像这种游戏怎么可能赢得了？没错，真要比喻的话，当时日本的外交团，就像你一样，明明不知道游戏规则，却自己跑来参加。”
语毕，学生彼此看了一眼，放声大笑。
日后佐久间就算看到学生在玩牌，也不再靠近。
他们这次又是在什么规则下，玩着什么游戏？
光在一旁观看，根本瞧不出任何端倪。
但至少佐久间非常清楚一件事。
——对这群人来说，一切不过只是游戏。
也许就算是冒着生命危险执行的间谍任务，对他们来说，也不过是好不容易才发现的“有趣游戏”罢了。
除了自己，都是不相信任何人的虚无主义者。
无情无义。
个个都是怪物。
国家的未来绝对不能交到这些来路不明、阴森可怕的家伙手上。
这次参谋总部下令执行的任务，应该是用来打垮这些家伙的借口。
要是能找出确切的证据，证明约翰·高登是美国派来的间谍，那就好了。这么一来，d机关的学生才会真切感受到“我们日后也会像这样遭人逮捕”的恐惧与不安，明白这是现实，而不是游戏。
而另一方面，如果他们未能发现证据，参谋总部应该会大肆抨击d，进而出手毁了这个机关。可是……
身上穿着假宪兵服的学生，结束屋内的调查，陆续来到佐久间跟前报告结果。
“厨房查无所获！”
“庭院查无所获！”
“壁橱查无所获！”
“阁楼查无所获！”
听完报告后，佐久间不发一语地迈步前行，环视已整理干净的屋内。他不得不承认，学生的调查确实既利落又彻底。
——这里原本就没有想要的证据。
跟着佐久间到处走的高登，满怀期待地开口道：
“队长先生，怎么啦？表演时间也该到了吧？”
佐久间停步。
难道最后又是我抽到鬼牌？
佐久间闭上眼，已做好心理准备。
——既然这样，那就没办法了。我就好好做给你们看吧。
他睁开眼，再次转头望向身后。
三好在压低帽檐的宪兵帽下，微微一笑。
5
“你说找到证据了？”
听完佐久间的报告后，坐在办公桌后方椅子上的武藤上校，浮肿的脸顿时浮现惊愕之色。
“怎么会，不可能啊……”
“您没告诉我，这是第二次调查。”佐久间以立正姿势说道。在报告时，他的视线始终定在武藤上校头顶墙壁上的一点。
“什么？”
武藤似乎对佐久间主动开口一事感到惊讶，目不转睛地瞪着他。
“你刚才说什么？”
“您前几天亲自下令‘派d机关调查约翰·高登这名美国间谍’，但当时我完全没听您提起宪兵队已经到高登家调查过。”
“那还用说！”武藤的模样让人联想到斗牛犬，他下垂的双颊颤动着，放声咆哮，“你听好了。你不过是我们和那班人之间的联络人罢了。难道我都什么得跟你说清楚才行吗！少往自己脸上贴金！”
佐久间默默听着对方的劈头痛骂，职业军人原本就不许对长官回嘴。
“这种事一点都不重要。证据到底藏在哪里，快说！”
武藤上校不悦地问。
佐久间简短有力地应了声“是”，接着说出了答案。武藤上校听后，血色立即从脸上退去。
“竟然有这种事……难道连你也一起……”
“不，我完全没碰。”
武藤这才放心地吐了口气。
“那么，扣押起来的微缩胶卷在哪儿？”
“我并未扣押证据。”
“什么？”
“我只是确认了证据，并未扣押。”
“什么意思？”
“我故意让微缩胶卷流传出去。”
“你竟然做这种蠢事……”
武藤上校浓眉下的一双大眼圆睁，露出充血的眼白。
“这么说来……原来如此。你们找到的微缩胶卷，里头拍摄的内容不是陆军的暗号表吧？”
“不，就像您之前说的一样。”
“既然这样，哪有你这种故意将数据交给敌方间谍的蠢才！”
武藤上校一拳打向桌面。他的怒吼声肯定已经响递整个参谋总部。其他人纷纷露出畏怯的神色望向他们，但佐久间仍旧不动如山地说道：
“既然已经知道是哪一本密码表被偷拍，只要更改密码就不会带来危害。而且，让敌人使用已失去意义的密码，对我方的暗号通讯反而有利。”
“什么？这样说是没错，可是……”
武藤上校面相那群转头看向他们的人，像驱赶苍蝇似的对众人挥了挥手。
“那个间谍呢？”他压低声音问，“你们该不会也放他走了吧？”
“高登目前被结城中校扣押，当做教材。”
“教材？”
武藤上校发出怪叫，频频眨眼。
“是，结城中校说要将他‘调教成双面谍’。”
停顿了片刻，武藤上校才涨红着脸大吼：
“可恶！结城那家伙！这么一来，他不就人证、物证、功劳全都拿去了吗！还说什么教材？妈的，他把别人当什么啊！我可不是他的玩具！”
佐久间仍旧立正站好，待他骂完后，才接着说道：“这里有个您忘记的东西。”
“我忘记的东西？”
武藤上校惊讶地接过佐久间递出的烟盒。
“这确实是我的……你在哪里拿到的？”
“听说这东西掉在‘花菱’的走廊上。”
“花菱？”
武藤上校诧异地眯起双眼。
“你去花菱干什么？”
佐久间先说了一句“请容我私下报告”，接着绕过办公桌走向武藤上校，凑近后者耳边低语。
“就算对方是您熟识的艺妓，但您说出派宪兵队到间谍嫌疑犯家中调查的事，也算是泄露军机。”
接着佐久间回到原位，重新立正站好。
“另外，结城中校表示‘他不会对外公开这次的事情’。报告完毕！”
武藤上校脸上血色尽失，沉默了半晌。他似乎一直凶狠地瞪着佐久间，但后者始终注视着墙上的一点，不与他的目光交会。
不久，武藤上校才咬牙切齿地从齿缝间硬挤出低沉的声音：
“……你从什么时候投靠他们的？”
佐久间不觉莞尔。
——背叛的人是你吧？
这句话浮现在他脑中。
一发现对方有间谍嫌疑，武藤上校便亲自率领宪兵队前往约翰·高登家调查。武藤上校很少离开办公桌，这次居然亲临现场，足见情报非常准确。
在武藤上校的指挥下，宪兵队强行闯入高登家中，展开彻底的调查。
结果一无所获。
当时高登对一脸愕然的武藤上校说，“你这是非法搜索民宅，我要通过大使馆正式提出抗议”。
他不清楚高登此话是否当真。
不，既然已知道自己被怀疑是间谍，他应该不想真的将事情闹大，但武藤上校却因为高登那番话陷入不安。若是高登真那么做，自己过去辛苦累积的资历，将就此留下污点，今后恐怕高升无望……
百般焦急下，武藤上校心生一计。
为了掩饰自己的失败，只要让人重蹈覆辙就行了。只要让某个人犯同样的过失，就可解决此事。
就算高登向大使馆提出抗议，比起第一次，他应该会将第二次的非法搜索民宅说得更为夸张。
——就让d机关去做吧。
武藤上校会想到这个点子，也是理所当然。
如果是向来便在陆军内被疏远的间谍培训学校，即d机关犯下第二次调查疏失，那么自己先前所犯的过错，在陆军内就不会过于突出。不仅如此，只要能借这次机会，指出d机关的处理失当，进而斗垮他们，那么自己所犯的疏失，也就算不上是什么过错了。
真是一箭双雕。
武藤上校对自己想出的妙计窃笑不已。
但这计划需要有人当牺牲品——在不让对方知道我方意图的情况下，能够准确传达命令的善意第三者，一个随时可以牺牲的棋子。
——那就是我。
这是口头命令，没有证据。就算日后出了问题，武藤上校肯定也打算以一句“我没下过这样的命令”装蒜，来个死无对证。
佐久间紧紧咬牙，这才勉强忍住差点表现出来的嘲讽表情。
“我只是遵照您的命令，担任一名联络的角色罢了。”
佐久间极力保持面无表情的状态。
武藤上校就像看着自己的杀父仇人般，狠狠瞪着佐久间。
“……你退下。”
“咦？”
“我叫你退下！”
“我明白了。佐久间中尉，就此告退。”
佐久间双脚并拢，举手敬礼。
他向后转身，背后传来有人狠狠踹了桌子一脚的声响。
6
佐久间穿过参谋总部昏暗的走廊，来到建筑外，眼前满是盛开的樱花。
参谋总部四周筑起高墙，阻挡平民百姓的视线；但盛开的樱树，仍旧越过围墙往外延伸枝楹。
佐久间眯起眼睛，深深叹了口气。
——季节与人的一切行为无关，始终轮替不休。
他深深体会到这理所当然的事实。
猛一回神，他发现影子竟然自己动了起来。
他大吃一惊，原本正要深深呼出的一口气，被硬生生吞入了腹中。
那不是影子。
白色的皮手套，拄着拐杖，拖着左脚，踩着生硬的步伐。
结城中校从他背后无声地走近，然后越过了他。
佐久间微微摇了摇头，不发一语，与走在前头的黑影并肩而行。
结城中校对走在身旁的佐久间视若无睹，一直望着前方。
佐久间朝他那黑影般的身形瞄了一眼。
——仔细一想，那件事打从一开始就很奇怪。
结城中校常说“间谍是隐形人”，而他却刻意让理应是“隐形人”的d机关学生组成醒目的宪兵队，在白天登堂入室。
为什么？
因为要执行这次的计划，非得假冒宪兵队才行。
以前宪兵队曾经调查过目标约翰·高登的家。“高登是间谍”是准确度很高的情报，连武藤上校都亲自出马，但宪兵队还是没能找出任何证据。
这次宪兵队再次前来请求要进屋搜索时，高登完全没把他们放在眼里。
——同样是宪兵队前来调查，这次一定也搜不出结果。
所以便松懈大意了。
尽管是第二次非法调查民宅，但高登一开始就只是敷衍地抵抗了一下，甚至是自己请宪兵队进入屋内。开始调查后，他也只是嘴巴上发发牢骚，既没妨碍调查，也没偷偷将证据移往他处。最后被d机关当着他的面搜出证据，陷入百口莫辩的窘境中。
不过……
宪兵队确实曾经彻底地调查过。
“恶名昭彰”的宪兵队所做的调查绝对是地毯式的，巨细靡遗的。
因此，佯装成宪兵的d机关学生这次展开的调查，只是表面上做做样子。他们一开始就不打算搜索民宅，只打算查看“真正的宪兵队绝对不会调查的地方”。
真正的宪兵队绝对不会调查的地方。
在高登家只有一处真正的宪兵队绝对不会调查的地方。
报告书上记载：
——确认他早晚都会向天皇夫妇的玉照合掌膜拜。
高登将微缩胶卷，贴在崇高的天皇陛下玉照后面。
在此时的日本，直接碰触天皇的照片是绝对的禁忌。前些日子报纸上还有一篇报道，提到一名小学校长不小心伸手碰触天皇玉照，受尽周遭指责，最后自杀。报上的评论也认为此事理所当然。
此种心理制约着搜索民宅的宪兵，形成了一处“看不见的地方”。
而另一方面，若无其事地让学生讨论天皇正统性的结城中校，尽管没亲眼看过现场，却早已明白当中的玄机。
——到这里为止，佐久间都还能理解。
但是要做到这点，至少结城中校得事先知道宪兵队已到过高登家调查。
佐久间面向前方，朝那名像黑影般悄悄走在一旁的男人问道：
“你那根拐杖也是伪装的吧？”
“你调查过了吗？”
黑影似乎在喉部深处微微发笑。
佐久间轻轻将下巴往里收，几乎看不出他的动作。
佐久间被参谋总部叫去，奉命对高登展开调查的当天，他一看就知道武藤上校又宿醉了。他前天晚上肯定在某处喝酒。一想到这点，佐久间马上想到某个可能性，于是他四处造访以前武藤上校带他去过的酒店。
“花菱”的老板娘看见佐久间留了一头长发，大为吃惊。不过，当佐久间告诉老板娘，他正在进行军方的秘密调查后，不愧是专做陆军将官生意的店家，马上不再多问，而且有问必答。
武藤上校前一天晚上果然在花菱和艺妓喝到三更半夜。
而且，据说武藤上校喝酒的隔壁包厢，有个酒醉睡着的客人。
“那名客人是什么样的人？”
佐久间急切地问道，但老板娘却很肯定地向他保证，说对方绝不是什么可疑人物。
“是家小贸易公司的社长，从以前就常到店里光顾，为人亲切又风趣，还常逗年轻的艺妓笑呢……”
她说到一半，佐久间打断她的话，进一步问道：
“那名客人有什么明显的特征吗？”
“特征？这个嘛……他年约五十，肤色略黑，身材清瘦，不过说到有什么特征的话……”
“我举个例子，他是不是左脚不太方便，拄着拐杖？或是右手总戴着白色皮手套？”
老板娘摇头。
——难道是我猜错了？
他正准备道谢离去时，老板娘像是突然想到什么，叫住佐久间。
“对了，经你这么一提我才想到，那天晚上，那位客人捡到了武藤上校忘记的东西。是个烟盒，但里头是空的，就寄放在我这儿。日后您如果要去参谋总部的话，否可帮我归还武藤上校？”
老板娘苦笑着将烟盒交给佐久间。
但在佐久间前往参谋总部的路上，他脑中突然浮现一个非比寻常的念头。
“你的左手是假手吧？”
面对佐久间的询问，结城中校只是微哼一声，没有答话。
佐久间拿着烟盒到参谋总部内的调查室委托他们调查，结果从烟盒表面验不出指纹。
准确来说，上头除了武藤上校、花菱的老板娘，以及佐久间的指纹外，再也验不出其他指纹。
——上面没有捡到烟盒的那名客人留下的指纹。
在得知这点时，佐久间脑中的线索全部串在一起。
结城中校过去在外国被当做间谍逮捕时，因严刑拷打而失去左手。据说欧洲制造的假手的手指甚至还能活动。如果是握拐杖，或是拿碗端杯子，只要经过训练，动作可以流畅到不被人发现。在酒店的昏暗的光线下能蒙混过去，但目前还找不到曝露于众目睽睽之下还不会穿帮的假手。
——被人怀疑的间谍还有什么意义？
结城中校曾经这样说过，指的是他自己。
失去左手留下明显特征的结城中校，已不可能在国外进行真正的谍报活动，于是他设立d机关，投入可以取代自己的“隐形人”的培育工作中。另一方面，他则是右手戴着白色皮手套，拄着拐杖，拖着左脚走路，赋予了自己特征极为明显的外表。
——就像变魔术。
佐久间相当肯定自己的想法。
人们的目光会被他夸张的动作所吸引。总是拄着拐杖，右手戴着白色皮手套的男人，一旦少了这些东西，便很容易被当做是另一个人。结城中校其实可以正常行走，不需要拐杖，而且他右手的白色皮手套下，应该是一只完好无缺的手。花菱的老板娘还替他作证，说他是个“亲切又风趣的人”。一旦卸下白手套、拐杖、拖着左脚走路的夸张伪装，再改变他平时刻意装出的冷峻表情，任谁都不会想到这是同一个人。
倘若对手是外国的情报机关，倒还另当别论；若是对付门外汉，这样已绰绰有余，例如武藤上校。
“武藤那家伙喝得酩酊大醉，把机密都告诉了艺妓，最后还在走廊上掉东西，我真没想到他是这种蠢蛋。武藤回去后，我到走廊一看，那家伙的烟盒就掉在我面前。当时跟在我身边的艺妓挽着我的右手。在那种情况下，我如果不用左手捡起，反而显得不自然。虽然我将烟盒交给老板娘后就离开了，但我万万没想到，你会去调查指纹……”
黑影发出轻笑。
d机关的创始人一直隐瞒身份，暗中观察着武藤上校。
武藤上校为了掩饰自己犯下的疏失，想利用d机关。
但事实上，结城中校一直在等待这个机会。
他的目的是……
我们是拿不到足够预算的穷单位。
结城中校以前会这样说过。
不过，被抓住把柄的武藤上校，今后只能应他们的要求，从参谋总部握有的庞大机要费中提拨预算……
“三好很佩服你，你当时是真的打算当场切腹吧？”
结城中校说着，似乎觉得有趣，莞尔一笑。
——没错，现在我可明白了。
那是某个晚上，学生在讨论天皇制，佐久间加以训斥时，三好所开的玩笑。那也是三好针对微缩胶卷的藏匿处，给佐久间的提示。
“你想不想接受我们的间谍训练？”
面对结城中校的提议，佐久间不发一语地摇了摇头。
当时佐久间做好心理准备，回头一看，发现三好嘴边泛着浅笑，便马上明白他的意图。于是佐久间马上以英语下达指示，命人检查天皇玉照的背面。
三好应该是真心地佩服佐久间。
不过，他也只是佩服一半而已。
佐久间并未当场发现三好等人老早就察觉的后半部分——武藤上校为了掩饰自己的疏失，刻意安排了这件事。
像自己这种人，不可能在结城中校底下担任间谍……
“我始终都是军人。”佐久间就像要挥除心中浮现的奇妙妄想般，斩钉截铁地说道：“只要需要，我随时都有切腹的心理准备。只不过……”
接着，他差点说出连自己都意想不到的话。
——只不过，我不想当一颗被人用完就丢的棋子……
在复杂的思绪下，他将浮现心中的这句话硬生生吞回肚里。
这是身为军人不该有的观念。不过，一旦在心中萌发这样的想法，便不可能再消除。
佐久间就像被钉在原地般，就此停下脚步。拄着拐杖的结城中校留下他一人，以生硬的动作迈步离去。
佐久间目送结城中校清瘦的背影转过街角，消失在眼前。
他仰望蓝天，仿佛有人正在窃笑。
日本战前的政府机关之一，为大日本帝国陆军的行政机关，首长为陆军大臣，存在时间为一八七二年至一九四七年。
大日本帝国陆军培养参谋将校的养成学校，存在时间为一八八三年至一九四五年。虽有大学之名，但只有军人才能入学。
对天皇的尊称，意指天皇是以人的姿态现身的神明。
美浓部达吉（1873-1948），日本战前的宪法学者、政治家，以天皇机关说和大正民主的代表理论为人所知。
大日本帝国宪法下确立的宪法学说，主张统治权在于国家，天皇为最高机构，在内阁及其他机关的辅佐下行使其统治权。
日本的谚语，意思是只要信仰够虔诚，就算是沙丁鱼头也会受人景仰。