“明白！”斯特林说着向空中猛地一挥拳。
“明天晚上八点上一架小飞机，”布莱泽说。他开始感到不安，开始感到这个电话打得太久了。“沿着1号公路往南飞，朝新罕布什尔州边境方向飞。飞低一点，听明白了？”
“等等……我不知道……”
“你还是知道为好，”布莱泽说，尽量学着乔治的口气。“别给我玩花招，除非你不想要孩子了。”
“好吧，”杰拉德说，“好吧，我都听到了，只是想把这些记下来。”
斯特林将一张纸条递给布鲁斯·格兰杰，做了一个拨电话号码的手势。格兰杰拨通了州警察局。
“飞机驾驶员会看到一个信号，”布莱泽说，“把钱装进箱子里，系到降落伞上，然后扔下来，就像你要扑灭那堆火——火光一样。也就是那信号。孩子第二天会还给你。我还可以把我——我是说我们——在他屁股上抹的东西一起送给你。”他突然想起了一句妙语，“不另外收钱。”
他低头望了一眼没有握着电话的那只手，看到自己说把乔还给他们时交叉着手指，就像小孩第一次说谎时一样。
“别挂电话，”杰拉德说，“我还不大明白……”
“你很聪明，”布莱泽说，“当然能明白。”
他挂上电话，以最快的速度逃离了加油站。他也不知道自己为什么要跑着离开那里，只知道这样做似乎没有错，而且是唯一该做的事。他借着交通灯投下的灯光，斜着跑过公路，几大步就上了护坡，然后消失在了县保护区一排排的杉树中。
在他身后，一个长着一双耀眼白眼睛的巨大恶魔咆哮着从山坡那边奔了过来。它冲破漫天大雪，三米长的侧翼扬起一片雪花。车辙掩盖了布莱泽斜着跑过公路时留下的脚印。当两辆州警察局的警车九分钟后汇集到艾克森加油站时，布莱泽留在保护区外护坡上的脚印只剩下了一些模糊的小凹坑。甚至就在州警借着警车的车灯包围住付费电话时，大风也在他们身后给他们添着乱。
五分钟后，斯特林的电话响了。“他到过这里，”电话那一头的州警察报告说。斯特林可以听到狂风在呼啸，不，是在尖叫。“他到过这里，但溜走了。”
“怎么走的？”斯特林问，“是开车还是步行？”
“谁知道呢？就在我们赶到那里之前，刚有别的车过去。不过，如果要我猜的话，我得说他是开车来的。”
“谁也没有要你胡猜。加油站呢？有谁看到他没有？”
“由于暴风雪的缘故，加油站关了。就算他们还在开门营业……电话也在外面的一侧墙上。”
“算这狗娘养的走运，”斯特林说，“便宜了这狗东西。我们包围了阿佩克斯那座小破屋，发现了四本黄色杂志，外加一罐豌豆泥。脚印呢？也被风吹没了？”
“电话旁留下了一些脚印，”州警说，“脚印上的花纹被风吹模糊了，但肯定是他留下的。”
“又是猜测吗？”
“不是。这些脚印非常大。”
“好吧。路障已经设置好了，是吗？”
“所有大小公路上都会安排好的，”州警说，“大家这会儿正忙着设置路障呢。”
“还有伐木公路。”
“是，还有伐木公路。”州警那口气像是他受到了侮辱。
斯特林根本不在乎：“这么说他已经是瓮中之鳖了？我们可以这样说吗，州警？”
“可以。”
“好的。明天天一放晴，我们就带三百个人过去。这个案子拖得太久了。”
“是，长官。”
“抓紧时间，”斯特林说，“别那么磨磨蹭蹭的。”他挂上了电话。
布莱泽回到赫顿之家时累坏了。他翻过挡风篱笆，脸朝下一头栽进另一边的积雪中。他的鼻子在流血。他回来时只用了三十五分钟。他爬起来，摇摇晃晃地绕过大楼，走了进去。
迎接他的是乔的号哭声，乔在发怒。
“耶稣啊！”
他一步两级地跑上楼，冲进考斯劳的办公室。炉火已经灭了，摇篮倒在地上，乔躺在地板上，头上有血。他脸色发青，眼睛紧闭，小手上沾满了白色灰尘。
“乔！”布莱泽喊了一声，“乔！乔！”
他一把抱起孩子，跑到放尿片的屋角，抓起一块尿片，擦拭着乔额头上流血的地方。鲜血似乎突然又涌了出来，伤口上扎着一块小木片。布莱泽拔出小木片，将它扔到地上。
孩子在他怀里挣扎着，哭闹声更加响亮。布莱泽又擦掉一点血，紧紧抱着乔，弯腰仔细察看起来。伤口呈锯齿状，不过取走了那块小木片后，伤口的情况好像不是太糟。谢天谢地，没有伤着他的眼睛。完全有可能会伤着他的眼睛。
他找出一瓶牛奶，没有热一下就给了乔。乔的双手立刻抓住奶瓶，急不可待地吸吮起来。布莱泽喘着气，找出一条毯子，把孩子裹起来。然后，他躺在自己的毯子上，将用毯子裹着的乔放在他的胸口。布莱泽闭上眼睛，但他的眼前立刻浮现出了各种可怕的幻觉。世界上的一切似乎都在离他远去：乔，乔治，约翰，哈里·布鲁诺特，安妮·布拉德斯特，电线上的鸟儿，流浪时度过的夜晚。
然后，他又恢复了过来。
“从现在开始，就你和我了，乔，”他说，“你只有我，我也只有你。一切都会好起来的，好吗？”
大雪一阵阵刮来，打在窗户上，发出沙沙的响声。乔突然吐出嘴里的橡胶奶头，将脸扭向一旁，瓮声瓮气地咳嗽起来。他的胸脯剧烈运动着，猛烈起伏着，要清理他的肺部，他的舌头也随之伸了出来。然后，他再次将奶头塞进了嘴里。布莱泽的手搂着孩子，他可以感觉到孩子那颗不大的心脏正有力地跳动着。
“我们就这样行动了。”布莱泽说着亲吻了一下孩子仍然留有血迹的额头。
他们一起睡着了。
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