本间点了点头，视线先回到履历表上，随后又观察了一下片濑的表情。
片濑视线低垂，前方正对着本间放在桌上的照片——以迪斯尼乐园的灰姑娘城堡为背景、正在微笑、假装自己是关根彰子的新城乔子。
“你和她很熟？”本间问。
就像眼睛里被滴了一滴水，片濑眨了眨眼睛，看着本间。
“你和新城小姐……”本间又问了一次，片濑才点头。“嗯……我们很熟。她是我的下属，当初面试时我也在场。”
本间想，应该不只这样。若她只是下属，他不会这么担心。
“我知道这个问题很失礼，你和她的私人关系呢？”
片濑的半边脸高吊起来，他笑得很不自然。“在职场上我们算很熟，常常一起吃午饭。所以当她突然提出辞呈时，我吓了一大跳。”
“她说过辞职的理由吗？”
片濑摇头说：“问她，也不回答。”
“你没有追问下去？”
“我没有那种权利呀。”
“权利？”
片濑笑了，虽然是苦笑，但这次是真的笑了。“是的，我没有权利对她的所作所为提出指示或指责。”
“这是新城小姐对你说的吗？说你没有这种权利？”
片濑没有回答，明明是个堂堂男子汉，现在却缩成了一团。
本间沉默地啜饮了一口咖啡，然后思考着，新城乔子是个美女，应该也是很有魅力的女孩吧？被她吸引的男人大有人在，眼前就是一个活生生的证据，不是吗？
本间再次看向片濑。他脸上失去了笑意的光彩，视线还落在新城乔子的照片上。
“新城小姐于一九八九年七月到十月之间，应该参加了三友集团的研修，她曾经造访过当时在大阪球场举办的生活展吧？”
对于本间的询问，片濑像慢了半拍的计算机一样，留下一阵空白后，才抬起头，说：“嗯？”
本间重复了问题，片濑为了弥补刚才的空白，立即点头说：“请看资料的第三页。”
本间依其所言，翻到了“就业记录”。片濑指着上面记录的最后一行文字“一九八九年九月九日到十日，女员工研修”，接着是研修的场地“中心，newcity住宅展示场，三友露台”。
“三友露台是家快餐厅。”片濑说，“这项研修是以从事服务台、柜台业务及处理一般事务的女员工为对象，课程内容是接待客户时的应对礼仪等技巧。”
“研修的内容很严格吗？”
“也不会，都是女孩子聚在一块，跟全是男员工的课堂相比，气氛差很多。”
“所以说，也能以观光的心情来拍照？”
片濑想了一下，说：“这个嘛……从滋贺、神户来参加研修的员工当中，会有人带相机来，为了拍纪念照。当然不是为了拍风景照，而是作为增进友谊的纪念。年轻女孩子总是喜欢好玩有趣的事嘛。”
新城乔子也是向什么人借了拍立得相机，拍下那张巧克力色房子的照片吗？
本间从西装口袋掏出那张房子的照片，和乔子的档案资料放在一起仔细端详。
“刚才我也说过了，找上玫瑰专线，是因为这张照片。新城小姐为什么要拍这栋房子呢？”
片濑没有回答，保持沉默。
“还是说别人拍了这张照片，她去要了过来？这也很有可能。但不管怎么说，都应该有目的才对。你知道为什么吗？”
本间的疑问让片濑觉得好笑，他说：“这种事应该问本人才知道吧，我没有答案。何况这种照片，她又没有拿给我看过。”
“那你的意思是说，她给你看过其他照片？”这种挑人语病的质问方式，连本间也觉得好笑。“你和新城小姐之间的关系还算亲密，不是吗？”
片濑的目光闪躲着，他举杯喝起咖啡。
他的态度很奇怪。他特意追上来找本间，因为在意新城乔子的情况而提供协助，却又不肯承认两人之间有私下的交往。是不是因为怕麻烦，或是担心什么，不肯说出真相？
总之，先改变话题吧。
“雇用新城小姐时，有没有作雇用前的调查？”
片濑抬起头回答：“没作什么调查，因为她只是准员工。”
“什么是准员工？兼职人员？”
“不是兼职也不是正式员工，介于中间。说清楚一点，就是在奖金、福利等方面有些差别。”
取得片濑的许可后，本间将履历表资料抄在记事本上。他在记事本上写“新城乔子”时，心情有些兴奋，好不容易才平静下来。
片濑整个人恍恍惚惚，依然看着照片。或许他正在回忆新城乔子的种种。
本间感觉，片濑和乔子之间一定存在着他不想公开的关系，而不只是上司和下属……
然而就算强行逼问，片濑大概也不会承认。如果本间的直觉是对的，也难怪片濑会有错愕的表现：过去与自己曾是情人的女子，消失之后，居然用别人的名字生活，接下来，还听到了一些奇怪的事……
“片濑先生！”
听到呼唤之后，他才抬起了头。
“新城小姐在这里的工作内容是什么？”
不是很困难的问题，但片濑无法立即作答，过了一会儿才说：“玫瑰专线是家邮购公司。”
因为答非所问，本间感觉有点无趣地说：“是呀。”
“本间先生，你是不是认为新城小姐在这里工作时，盗取了那名关根彰子小姐的个人信息，然后假冒她呢？”
本间有些惊讶——既然你想到这里了，就更好说话了。他用力点头：“我想应该没有其他可能性了。”
片濑赶紧表明：“那是不可能的，她不可能办得到。”
“为什么？顾客的资料，不是按个计算机按键就能调出来吗？简单得很，不是吗？”
取代关根彰子的女子掌握了足以冒用其身份的个人隐私信息，却不知道她有个人破产的经历。这是其中最大的问题点。彰子有这种交情的女朋友吗？而且在她周边，不论是拉海娜还是金牌，假冒她的女子都没有出现过。若不接近彰子，又如何能得知她的籍贯、家庭成员等基本资料呢？
然而答案就在这里——邮购。客户需要填写订购证，写上住址、电话号码以及……
“你们不是有问卷吗？填写的会员，许多个人隐私资料就会被你们知道了。”
本间想，其实没有必要知道那么多。站在放弃现在的身份、想要新的名字和身份的新城乔子的角度来看，首先希望找到一个跟自己年龄差距不大的女子，而且该女子如果跟家人同住就麻烦了，所以一个人生活是必要条件。
想到取代身份之后的生活，持有护照的女子比较不方便，驾照也是一样，但如果其他条件符合，这一点可以容许。
年收入和存款越多越好。只要其他条件能满足，这方面当然是越多越好。
最后还有一点。对方生活的都市，必须离新城乔子这个女人所在的大阪越远越好。这一点很重要，非常重要。
这些条件，关根彰子是否都满足呢？
“只凭你们的问卷，无法知道关根彰子个人破产的经历，也无法掌握这种信息。所以新城乔子不知道这一点，我想。”
片濑点了点头，拿起放在身边的打印资料。
“请看一下这个，是我刚刚调出来的。”
本间接了过来，首先看见的是最上面的、打印的“关根彰子”四个字。
果然，她是玫瑰专线的客户。
“有她的资料嘛。”
“有的。关根彰子果然是我们的客户。”片濑指着资料说，“第一页是客户的基本资料。最下面不是有‘205’的密码印出来吗？那是基本资料查询密码。”
果然如他所说，看得见205。
“的确，这上面记录了一连串个人资料，一目了然。”
“我就说嘛。”本间说。
关根彰子也在这里，她的资料也在其中。两个女性的联结点就睡在该公司的计算机数据库里。
“第二页起是关根小姐订了什么商品、何时受理、商品寄送与否等记录。密码是‘201’。最后一页的一览表则是缴费情况。金额后面是入账日。‘y’表示‘邮局划拨’的意思。”
本间点头说：“因为她不能使用信用卡。”
“是这样啊。不过她都按时缴费，从没有超过缴费期限。虽然金额不高，但对我们而言算是好客户。”
缴费金额列出了五千零二十元、四千八百元等小数目，最多就是一万元左右。
片濑收起资料，说：“看她的基本资料，在有无信用卡的问题上，她没有填。但我认为不可能因此判断她过去有个人破产的经历，除非是瞎猜。所以说，你的说法或许是对的，但是……”
“但是什么？”
“我不是护着新城小姐。”片濑固执地坚持，“只是我们公司很强调操作系统的严密性，不可能让客户数据外流。”
本间想反驳，片濑伸手制止：“不然的话，我可以带你到公司，让你亲眼确认一下。傍晚——如果是七点过后，除了当班的管理层外，一般事务员都下班了，应该没关系。”
“那太好了。”
“所以说，我们的数据管理很严密，信息都藏在计算机系统里，不会外流的。它是封闭型的系统，因为没有必要跟物流中心或仓库等外界联机。”
“但是邮购公司里面一定会有接电话的女员工吧？”
“是的，有，叫话务小姐。”
“这些人可以跟数据库接触吧？我是没有邮购过东西，但我知道流程。打电话过去，当场有人按计算机的键盘确认库存什么的。在那种形式下，如果按了你刚刚说的查询密码，不就可以随便拿到客户的数据了吗？”
让本间畅所欲言后，片濑才慢慢地准备反驳。
“不可能，我说是不可能的。”
“为什么？”
“话务小姐们接订货的电话时，忙得连喘息的机会都没有。如果不接电话自行查询客户数据，马上就会被发现。而且也不能没有理由地擅自使用打印机打印记录。她们就像接受订货的输入机器一样。”片濑探出身子，继续说，“刚才我也说过了，你认为新城小姐在这里一边工作一边找寻自己可以取代的对象，对不对？”
“是的，没错。只不过我无法判断她是一开始就抱着这种目的来上班呢，还是上班之后才发现自己有任意查阅资料的便利。”
“也就是说，你认为新城小姐是以空白的状态开始进行查阅的。她内心设定了几个条件，然后从无数客户中挑选出适合的女性，对吧？”
“应该是吧。”本间回答得有些畏缩。
的确，如果照片濑说的流程来看，乔子找到了关根彰子作为对象。但反过来看就不可能了，她不可能一开始就将对象锁定为关根彰子。查阅数据，找出条件适合自己的女性，必须花费相当多的时间和精力。光是收集大量的信息便很费时。
假如片濑说得没错，话务小姐工作忙碌，那么上班时她们就无暇从事优游的查阅了。
片濑苦笑道：“我只能说是不可能。因为话务小姐没有那种时间。”
“我想也不能断言吧。”本间依然不死心。
“就算退一步，是有可能的……”片濑摇头说，“还是没办法。新城小姐根本就没有办法从我们公司拿到关根彰子的个人资料。”
“你怎么知道？”
片濑拿出刚才的复印资料，指出新城乔子的雇用记录说：“这里记载了她的工作内容。”
本间看了一眼，上面写着“一般事务”。
“话务小姐是……”
“不一样。她是准员工的事务员，说白了就是打杂的。刚才提到研修时，不是说课程内容是‘接待客户时的礼貌应对等技巧’吗？所以参加的对象不是只有话务小姐，从事一般性事务的女员工也会参加。根据我的记忆，她是在总务科，帮忙处理计算薪资的工作。那里也会用到计算机，但是跟管理客户的计算机属于不同的系统，密码也不同。本来玫瑰专线内部处理事务的作业平台就不能跟客户业务方面的计算机联机。”
片濑脸上没有遗憾的表情，甚至有些自鸣得意。那是为本公司的计算机管理质量感到骄傲呢，还是为了新城乔子？本间不得而知。
“新城小姐冒用关根小姐的姓名是事实。尽管如此，若说凭新城小姐一个人的力量做出那种事，我可以明确地说，那是不可能的。”
和片濑四目相对了一阵子后，本间才慢慢发问：“会不会是你帮了她呢？”
片濑的表情未变，只有左眉毛稍微动了一下。
“你受她所托——不管目的是什么——你为了她而取出资料，也有可能是你教了她查阅资料的方法……”
本间本来是想直截了当地质问，但或许问得太快了些，片濑露出些许犹豫后，断然回答：“为什么我要做那种事？我没有，绝对没有。”
在他修长的手指下，照片上的新城乔子正在微笑。