“太亢奋了，睡不着。”
信子上完厕所回来，母亲问她要不要喝热可可。信子说她去泡。母女就面对面坐着喝温热的可可。
“爸没事吧？”信子说。
“没事。”
“那样相信石田先生可以吗？”
“只是这一晚嘛！而且你爸看人的眼光很精准，他做这一行长年累月练出来了。”
信子生气地说：“是我发现那人是石田直澄的，可是爸还跟那人说是他发现的。”
母亲笑笑。“那是因为你爸刚开始时还认为石田那人很危险。如果说是你发现的，万一他记恨你，不就糟了？你爸才说是他发现的。”
有这么深的顾虑吗？
“电视上不是有人说石田先生并不是荒川命案的真正凶手吗？所以你爸不怕，真心想解决问题。”
“电视都是乱说的。”
“那要看是什么人说的。”
幸惠记完账，合上账本，喝着可可，突然一脸认真地问：“你会想离开这个家，忘记自己的亲兄弟，自由自在地过活吗？”
信子一愣。“什么嘛！妈怎么可以说这种话？”
母亲笑开了，有点不好意思。“说的也是，是妈自己好几次想离开这个家。”
“今天也是吗？”
“没有。我只是去散散步，让头脑冷静一下。”
“我才不想和别人住在一起呢。”
“说不定那样没有烦恼，反而很好玩呢。”
“想得美！你看砂川他们，还有八代佑司，下场多可怕。”
“也对。”母亲喃喃地说，“家人或是血缘，对每个人来说都是受不了的麻烦，有人还真的可以断然割舍这些活下去呢。”
“可是不都失败了！”
“砂川他们是失败了。”母亲喝完可可，拿着杯子站起来。然后她小声说：“无处可去和无处可回，这和自由完全是两回事。”
“妈？”
“睡吧，信子。”
学生就是这么不自由，自己家里发生了会让电视台记者蜂拥而至的大事，却还是非上学不可。信子和春树都乖乖地早起，梳洗完后上学去了。
她没有办法不挂心家里的事情，很想早点回家。正好肚子有点痛，她就拿这当借口躲掉课外活动，早早回家了。这是她第一次偷懒躲掉篮球队的练习。
她跑回家一看，大门锁着，于是拿着书包直接赶去了旅馆那边。旅馆前面停着一辆陌生的面包车，车身上写着“宝食堂”。
宝井家的人来了。她的心跳得很厉害。
她站在门口往里看，父母亲和石田直澄坐在柜台前的小客厅里，石田看起来比昨天更瘦小。
石田对面，坐着一个体格魁梧的中年人和一个穿着校服的男孩，信子只能看见他们的背部。父亲看见她，说了声“你回来啦”，这时所有人都转过头来。
母亲对呆站着的信子说：“这是宝井小姐的爸爸和弟弟。”
宝井爸爸看着信子，问义文：“是发现石田先生的小姑娘吧？”
石田愧疚地说：“我把她吓坏了，害得她拿着塑料伞护身。”
宝井爸爸向信子点点头说：“我女儿刚刚抵达荒川北警察局，她妈妈打电话告诉我的。不好意思，小姑娘，也麻烦你了。”
“孩子怎么办？”信子没想到自己会先问这个。
宝井爸爸和儿子面面相对，然后微微一笑。“今天暂时托邻居照顾。”
刚才一直沉默的宝井弟弟开口了，声音有点激动：“不要紧，我们可以照顾他到姐姐回来。”
信子盯着叫康隆的少年。他也盯着她看，然后突然低下头去。
“信子，你去派出所请石川巡警过来，好吗？”义文说，“我想石田先生坐警车过去比走路过去好。”
信子说声“知道了”，随即跑出旅馆。她用余光瞄到石田在擦拭眼角，但她没回头看。
她以为那个叫康隆的少年会和她一起去，但这好像是错觉。她不停地跑，喘不过气来，只好停下来大口喘气。视野渐渐模糊，她知道自己快要哭了，但完全想不通为什么要哭，只好拼命眨眼止住眼泪。
有传言说千住北美好新城西栋闹鬼。
石田直澄也知道这事。案子破获后，二〇二五号一时为石田所有，但他很快就卖掉了。办手续时，他听管理员佐野说起这事。
“我以为是砂川他们的鬼魂，没想到竟然是八代佑司的鬼魂。他惨白着脸从二〇二五号的窗户往下看。也有人在电梯里碰到他。”
——你见过吗？
“没有，就是看到也不怕。活生生的他才可怕呢。”
接受采访的关系人之中，没有人实际见过八代佑司的鬼魂，但是闹鬼的事还是很出名。东栋管理员佐佐木夫妇和中栋管理员岛崎夫妇，都听过不少住户说亲眼见过。
但为什么是八代佑司的鬼魂呢？为什么不是三个被害人，而是凶手的鬼魂出现呢？
“这样才恐怖啊。”佐野笑着说，“父母正好用来吓唬天黑了还赖在公园里玩耍，不肯回家的小孩。”
在案子被侦破以前，有人绘声绘影地说看到石田直澄在查看命案现场和逃走路线，或是看到“砂川里子”和“砂川毅”亲密相拥等等，但是案子被侦破以后，不知为什么，流言都变成八代佑司的鬼魂四处游荡这种说法了。
“是因为大家最不了解他吧。”葛西美枝子说，“他离家出走，完全否定家人，不相信人和人的亲密相处，完全只有自我。他也不爱和情人所生的小孩，我想他作恶并不是为了他的情人。他只是糊里糊涂地生下孩子，而当女方要他负责，他只好告诉女方说和自己住在一起的并不是真正的家人，这事若让她爸妈知道了很没面子。但他真的这么想吗？我看他真正想做的是逃离砂川他们、逃离情人和孩子，一个人自由自在地生活。此外他想要钱，正好有弄到大钱的机会……如果不是情人凑巧来到命案现场，大概一切就如他愿了，他讹诈石田一大笔钱后就逃之夭夭了。说是为了情人母子才这样做，这只是要他们感激的借口。”
葛西美枝子说，现在这种自我中心的人确实越来越多了。
“现在的年轻人都有八代佑司这种心理，认为父母只是方便的金主，是和自己住在一起的用人。年轻人能理解八代佑司的心情吧。”
不过社会上大多数家庭还是无法理解这种想法，住在千住北美好新城的人也一样。
“对这里的人来说，八代佑司完全像是怪物，他们一直这么认为。怪物便有怪物的下场，死了就变鬼出来吓人，这反而让他们感到安心。”
小糸孝弘瞒着母亲去过西栋好几次，请求佐野让他进屋看看。
——为什么想进去？
“嗯……”
——想念阿姨他们吗？
“那人是外人吧？”
——八代佑司吗？
“是啊。”
——没错，他和砂川叔叔与阿姨没有关系。
“可是他们曾经和乐地住在一起。”
——但是他们内心都各有盘算。
“我会不会也杀了阿姨他们？”
——怎么说？
“我不是要阿姨租一个房间给我吗？那时我觉得和叔叔阿姨住在一起，比和爸妈住在一起要轻松愉快，所以我请阿姨租房间给我。八代佑司也是觉得和叔叔阿姨住在一起，比和他亲生爸妈住在一起好，不是和我一样吗？”
——是啊。
“所以，如果我一直和阿姨住下去，长大以后觉得阿姨他们妨碍了我时，也会杀了他们吗？”
我也会杀了阿姨他们吗？
小糸孝弘说如果见到八代佑司的鬼魂，想问问他。
八代佑司知道小糸孝弘要的答案吗？他不是也不知道吗？
不过，在不久的将来，一般人都知道这个答案的日子会来临——或许不论我们接受与否都要来临，也或许是我们积极寻求来的。
到那时，八代佑司的亡魂应该可以瞑目了。在那之前，他恐怕会一直在千住北美好新城西栋里面游荡。在没有人再怕他以前，在没有人再拿他吓人以前，他会和寻找他苍白幽影的人一直待在那里。