“信的内容也是真的。从头到尾都是真的。”
由美子手上的照片掉在地板上，感觉好像照片在手上滑动。她抗议般屈身说道：“怎么可能……”
呼吸变得痛苦，脚好像踩在沙地上，逐渐往下沦陷。
“和明的遗书在他们车祸死在绿色大道的第二天，寄到了我那里。”
网川像念台词一样，平淡地诉说。他的视线从由美子身上移到窗户。然后好像很刺眼一般眯着眼睛说：“读过之后我吓了一跳。新闻已经大肆报道了，我大概知道案件的经过，心里觉得这下糟了，我手上居然握有天大的证据。”
“可是……你为什么……”
“你是说我为什么不赶紧报警吗？”网川反问，然后苦笑地摇头道，“我想就算不报警，他们也已经被认为是连环诱拐杀人案的凶手。一开始所有的新闻节目都那么认定。所以用不着报警，目的也已经达到。而且我也不希望被媒体追着跑，整天接受警方的侦讯调查。弄不好我也会被怀疑与这个案子有关，被这些没用的警察误会！”
由美子感觉身体开始倾斜。脑海里浮现的、喉咙里跳出来的，只有一个想法、一句话，即“为什么……为什么……为什么……”
“我决定忘记手上拥有遗书这件事。”网川平静地说，“可是，我通过报道发现，案件调查漏洞百出。找不到任何和明涉案的证据，也没有发现两人犯案使用的秘密基地。因为没有作为声纹鉴定的材料，那通打给hbs特别节目的电话也不能成为决定性的关键。什么都是空谈。于是我想到了。”网川加强语气。“这下可好玩了。”
由美子像鹦鹉般重复道：“好玩？好玩？”
“由美子知道什么是debate吗？就像是辩论会一样。”
由美子茫然地看着网川。“什么？你说什么？”
“我在大学的社团做过几次，很好玩。我很厉害，几乎都没有输过。”
辩论会纯粹是为了磨炼辩论的技术。辩论的主题，有时会和个人的信念相悖。例如分明反对安乐死，但是在辩论会上却必须为拥护安乐死而辩。
“我想应用这些技巧。换言之，全日本只有我一人拥有铁证，知道和明是案件的同伙。但是我硬要主张和明是被卷入案件的受害者，我要让社会大众接受和浩美联手的真凶另有其人。我想试试能否挑战成功。”
由美子脑中一片空白，跟不上网川。但是网川似乎已经忘记为什么而说话，只是独自高兴、骄傲地继续说下去。
“这是很困难的事，难度相当高。暂且不管不习惯处理连环杀人案的笨警察怎么想。舆论已经认定是他们两人犯的案，为什么会这样？因为大家想早点安心。大家想可怕的凶手死了，就没事了。所以要推翻这一切，需要很大的力气。什么时候开始行动是个问题。要将社会大众推进不安的旋涡，时机很重要。所以我观察警方缓慢的调查，等待时机到来。结果就像为我安排的一样，一个围绕在警方身边的笨女人——前畑滋子，根据警方的资料写出报道，简直是帮我击出了好球。我觉得我出场的时机到了。与其拿调查总部这种模糊的组织作为对象，不如击垮个人的意见，更容易在大众之间发挥宣传效果。”
由美子想说些什么，却只是下巴颤抖说不出话来。网川看了由美子一眼，语带安慰地说道：“当然对由美子你们，我觉得很可怜。”
接着他补充道：“做坏事的是和明，不是你也不是你的父母。可这是日本人的坏习惯——因为对家庭抱着绝对的信仰，已经死去的和明不能承担的责任，必须改由由美子你们承担。我想将你们从这种愚昧的大众攻击中救出来。”
由美子好不容易说话了：“我……可是我……我是真的相信哥哥不是杀人凶手。”
网川倾身，轻轻拍着由美子的手臂说：“由美子，人一长大，即便是家人好友，彼此之间也有不为人知的一面。和明心中有不让你看见的阴暗面。关于这一点，前畑滋子小说般的分析虽然说得大致没错，但她是浪漫主义者，女人都是这样。”
“前畑小姐……”
“没错。你读过她的报道吗？文章虽然是日文，但基本想法根本是抄袭美国犯罪报告文学的主张。模仿也要有个样子嘛！根本连事实都没有看清楚，只是将自己想的写成事实而已。”
由美子抬起头，泪水滴落在茶几上。网川看着由美子哭泣的脸，就像父亲俯视且安慰撒娇的孩子一般。
“我成功了。”他断言道，“现在整个形势都转变过来了。全日本都站在我这边。连警方暗地里也相信我的说法，期待真凶x跟我接触。你现在是悲剧的女主角。也许你一直待在屋子里不知道，你出去看看，那些在案件刚开始时视你如洪水猛兽、避而远之的人，都会上前拥抱你了。他们会说你的悲剧就是他们的悲剧，也一定会有男人向你求婚，要你马上嫁给他。”
由美子只能注视着网川，她已经说不出话来。她也不知道该说什么才好。
“关于那个可恶的威胁者，你不必担心。”网川说得干脆，然后抓起照片，“是谁干的，我大概能猜出来。不敢直接交给我，而找你下手，乍看之下好像很狡猾，其实正表示这家伙是胆小鬼。根本没有和我对抗的智慧和勇气，放心好了，我能制伏他。目的还不只是钱嘛！”
网川一副早就猜透由美子内心的样子。由美子也完全赞同他的意见，所以不得不从混乱中找话表白。
“你应该说出真正的事情！”
网川就像搞笑综艺节目里的艺人一样，做出夸张的吃惊表情。“什么是真正的事情？”
“就是这封遗书的事。”
“说了又能怎样？”
“又能怎样？可那就是事实。”
“你又想被满街追着跑吗？你的父母好不容易恢复平静的生活，你又要他们被放逐吗？或许你的爸爸病情会加重，甚至到不能挽回的地步。”
“我知道。你不必说我也知道。可是……”
“脑袋知道的，跟现实身体承受的，是两回事。”网川好像真的能读透她的心，“事到如今再公开遗书，将事实呈现出来，你这种正义是小学生的正义。谁能得到什么好处呢？顶多只有前畑滋子翘着鼻子出现在电视上。她又能帮你做什么呢？”
是的。前畑滋子终究是外人，并不能取代由美子的人生。这就是由美子所考虑的。
“不只是这样。你将会陷入比刚开始时更恶劣的境地。例如你反对，想将遗书公开。你觉得‘真实’必须明白地呈现，所以你泪流满面地解释。可是你的说法，世人并不接受。你说那都是网川浩一乱搞的，我什么都不知道，知道的时候也吓了一跳。谁会听你的呢？大家都会说：‘说了那么多好听的话，真是过分！明明一开始就知道却故意撒谎。明明一直都跟网川是一伙的，怎么可能什么都不知道？就算现在公开遗书，不也是因为警方发现了高井和明果然是凶手的证据。其实是想先公开遗书，好让自己的主张能够说通，比较站得住脚吧。’”
由美子混乱的脑海中传来网川的说话声，没错，他说得对。就算现在将真相公开，也没有任何人会站在她这一边。
“所以说，由美子。”网川从沙发上站起来，来到由美子身边，蹲下来说，“忘了这封信和照片的事。知道吗？就当作没这回事。不管情况怎么变化，我们是不可分离的，我们也算是同伙。所以你不要背叛我、离我而去，你要永远在我身边。我绝对不会让你吃亏的。我们是同志，我们是盟友。”
由美子双手蒙住眼睛。她不想看见网川，也不想被网川看见。
在双手制造的小小黑暗中，浮现出一个小白影，那是哥哥优哉的笑容。那是张对世人没有丝毫敌意的脸。那是张由美子深信不疑的脸。
寒冷的夜晚，冰冷的夜晚。满天星星点缀着清澈的冬季夜空，空气中似乎还能看见些微冰霜。
因为是深夜发生的事，并没有立刻造成太大的轰动。凌晨三点，就算是市中心，美宝饭店附近的路上也没有行人。或许没有人立刻发现。
但还是听见了声音吧？直到获得详细的信息之前，网川以为第一发现者应该是出租车司机。但实际上饭店员工听见了重物落地的声音，有些怀疑地跑出去看，果然发现不祥的预感是对的。
到网川房间通报的店员很年轻，大概是去年春天才录用的。显而易见很慌张，双手颤抖，脸色发白，令人担心他是不是马上要哭出来了。他没有按门铃，而是用力敲房门吵醒客人，根本就忘了这种做法违反了员工手册的规定。
网川倒是毫不惊讶。事情会往哪个方向发展，他已经大致猜到了。尽管如此，发展方向的不同还是会大大影响今后的行动和计划。他不断在心中模拟，根本无法睡着。他还是将房间的灯关了，换好睡衣，一直坐在椅子上凝视黑暗。
还好，打开房门跟店员面对面时，他能做出一副刚刚还在熟睡、被光线刺激得睁不开眼、还很想睡觉的恍惚表情。对于店员带来的消息，他无法立刻表示惊讶，反而是没睡饱的样子，更有助于他表现出“干什么？发生什么事了？该不会是做了噩梦”的态度。
“我……我知道了。我立刻就过去，等我换好衣服……算了，我还是先下去吧。”
因为一直是独自沉默不说话，舌头有些转不过来，这也很好。年轻店员含着泪，一样结结巴巴地说：“是……是的。已经联系警察了。”
“救护车呢？”
“啊！我想是叫了。”
“只是想不行，赶快去叫。”
“是的，对不起。”
年轻店员一走，网川浩一慢慢关上门，靠在门板上。
这里是几楼？最顶层的十一楼。那么叫来救护车也没用。可是形式上不叫也不行，饭店小子！
当初会选择美宝饭店落脚，除了离集中在市中心的出版社、电视台交通方便外，房间安静、设备齐全也是他中意之处。
这里不像其他现代化的高层饭店，在决定住下时他就发现客厅的窗户能开，可以通到外面。当时还没有什么特别的感觉，因为不知道会不会一直住下去。
但这一点还是奏效了。
高井由美子跳楼了，从十一楼的窗户跳下去。
网川浩一看着紧闭的窗帘，这时他应该打开窗帘往下看吧？他应该探身到自己也要掉下去的地步，确认由美子掉下去的地方吧？
可是他一动不动，那样做太麻烦了。明知该做，但就是不愿意。总之今后的行动更重要，必须更加谨慎小心才行。或许哭给别人看是必要的，但他不想做。
从小他就能自如地露出任何表情，也能完美地装出任何态度。任何场合，任何时间，只要对方希望。有时候对方还没有注意到，或只是下意识地希望什么样的表情和态度，网川浩一就能敏锐地察觉，提前表现出来。
他觉得自己有这方面的天分。
但就是哭泣这一项，他偏不行。他从来没有成功地假哭过。
高井由美子自杀，肯定需要他的泪水吧？失去守护的公主，正义骑士理应哭泣。但与其被发现是虚假的泪水，还不如不哭的好。即便冒着可能被斥责为冷漠的人的危险，也比被笑为假哭要好许多。
照片和文字处理机打的威胁信，都已经从由美子手中拿回来了。“这种东西，你拿着也是没用吧？总之今晚先休息。”说完，他便离开了由美子的房间。由美子茫然地坐着，脸上没有任何表情。看起来就像是失去了应该戴上的面具，不知道该如何是好；又像是操作的手抽出来，被扔在椅子上的手偶一样。如果是傀儡也还好，绳子断了，主体还在；但是手偶则不一样，没有操作的手，就只剩下空虚的躯壳，甚至已不够健全！
自从栗桥浩美和高井和明死后，整个十一月，网川浩一都在等待。等待调查的进展、等待被发现的物证、等待新的目击证词。如果有哪一项指向他，他就必须迅速作出应对。
然而光是等待很辛苦，所以他写了很多东西。高井和明的遗书就是其中之一。那是在山庄写的。虽然两人以那种形式死去，根本不需要遗书，他还是写了。只是为了解闷、打发时间罢了。在冰川高原一带的道路封锁解除前、在行走在附近道路被盘问的可能性消失前，他必须忍耐，必须躲藏在山庄里，所以时间实在是太多了。
运气也站在网川浩一这边。
得知车祸现场没有发现栗桥浩美的手机时，他不禁大叫一声“爽”！如果检查手机，浩美和和平一直通电话的事实便会败露。那是最危险的东西。但是没有被找到，赤井山帮他吞没了手机。
山庄不在他名下，是他母亲的房产。而且他母亲的姓名跟他的完全不一样。除非详加调查，谁也不会知道网川浩一和山庄有所牵连。虽然诱拐木村庄司的地点在附近，很可能警方会调查到山庄一带，但是这里的别墅星罗棋布，只是单纯的地毯式搜索，他自信绝对不会发现他的名字。
来往山庄的时候，他绝不走收费道路。所以他和车也不会被暗藏在某处的监视器或摄像头拍到。他一向很小心，从一开始就很小心。
只要在车祸现场和车里（那个可恶的高井和明的车），不发现任何他跟栗桥浩美有直接关联的证据，就表示他还在安全圈内。加上看这连续几天的报道，高井和明孤独的私生活及视觉障碍等，都为他难以预料的“犯罪”提供了动机。本来他跟生活比黑夜还要阴暗的栗桥浩美在一起，以及后备厢装有木村庄司的尸体，就已经够不利了！
作为网川浩一的替代品、被牺牲的羔羊，高井和明的确是再适合不过了！
进入十二月，网川更加确信自身的安全。警方固然在继续调查，那是因为从浩美的住所找到了那些照片。大约是一年前，浩美觉得有点无所谓，便从山庄带了那些资料回东京。网川很不是滋味，只好严格禁止浩美将女孩们的物品、衣服带出去，其他就没多说。照片是在山庄的暗房里洗的，底片也好好保管着，不必担心。栗桥浩美如此偏执，如果能因欣赏那些照片而获得满足，就先观察看看，说不定日后会有用处。何况他也不想说太多，免得吵起架来。栗桥自以为相当聪明，其实是个笨蛋，一生气就会立刻做出不可思议的傻事。他曾做过许多蠢事，日高千秋那件就是个好例子。因此只要不会有太大影响，偶尔让他做想做的事或许更好。一旦不好控制了，就只能割舍掉他！
所以当事态开始扩大时，网川就在考虑该尽早“解决”栗桥浩美了。
将栗桥和高井一起送往赤井山时，他想先嫁祸高井，等新闻热度一过便偷偷杀了栗桥。那时，社会应该正为高井的话题吵得火热吧？而当高井的童年好友，比高井风评更差的栗桥自杀的消息传出，肯定会跟连环女子诱拐杀人案联系在一起。整起案件就到此为止，这不是很棒吗？
可是现实生活却没这么发展。在绿色大道上，栗桥和高井出车祸身亡。两人一次解决，倒省了网川的麻烦。而且幸运接二连三，网川居然完全置身事外……
他应该就这样放着不管，一如忘记有这回事一样。他其实应该这么做。
偏偏觉得哪里不对劲，感觉好像有什么不满足。对于这起震惊社会的案件，他希望多一点关联。他有权与之关联，因为他是当事人。
这时他在电视机前看到了前畑滋子，也读了她的报道。第一回连载，那个感伤的开头好像是“与绝望约好的地点”之类的，造成了话题，前畑滋子也备受瞩目。但在网川浩一看来，那篇报道就像是小学生的作文一样。
他很生气，心浮气躁。他认为自己可以写得更好。这种半吊子女记者也能出名，自己应该能爬得更高！
毕竟这是他精心设计的故事，这是他的舞台剧。跟前畑滋子毫无关系，她没有任何参与的权利。又不是警察、律师或犯罪心理学者，只知道排列出道听途说、千篇一律的修辞，却什么都写不出来的女人，居然想抢了他的舞台剧，网川怎么可能沉默？
我要拿回来，我要拿回我的舞台剧！
只是他起步慢了，虽然不是故意的。他不能和前畑滋子走同样的路，他必须另辟新路，用不同的光线照亮这起案件。
宣称高井和明无辜、强调真凶x的存在就是最具效果的方法。热闹登场、引人注目，大家都想知道结果如何，再也没有比这更棒的脚本了！
所以网川浩一开始创作，在众人的希望下创作。因为他具有这种能力。
真凶x不是别人，就是他网川浩一。但是他从来不担心自己可能会被怀疑。本来就是，如果网川是真凶x，他为什么要故意洗刷高井的嫌疑？只要闭嘴不说，警方、媒体及整个社会都自动认定栗桥、高井是凶手，案子也就因此平息。真凶x何必跟这种潮流唱反调呢？
大家都会这么想吧，实际上也是这么想的。网川找到了盲点，这也是他从小就很得意的伎俩。就算没有半个人看见他，他也会躲在没有人看得见的地方，甚至在没有必要闪躲的时候。而且他做得很好。
高井由美子大声疾呼自己的哥哥无辜。身为同班同学的网川，只要稍稍接近栗桥家和长寿庵就很容易得知这个消息。由美子从来没有隐藏过这个意图，还跟高井初中时代的恩师柿崎老师商量过。柿崎老师来参加高井的葬礼时，听说了由美子的主张。网川则是从柿崎老师那里知道的。他觉得老师可能知道些什么，跟对方联系，老师也知无不言。这让网川再一次体会到学生时代他是多么被老师们喜欢与信赖。
柿崎老师已经荣升为另一所学校的校长。这起案件令他很难过，加上动过手术，他看起来很没力气。
“我觉得高井由美子很可怜，现在的我却什么也不能帮她。就算是她以前的同学，面对这种事，也不好帮忙，也不想帮忙吧。可是你，网川同学，如果可以，就算是很小的事，也请你帮由美子尽点心力！我无权请求你，但是打电话关心栗桥和高井家人近况的，也只有你。”
“我知道，只要我能做，我愿意帮忙。”网川答应了。柿崎老师因此告诉他由美子和母亲躲在朋友家，并说出了她们的行踪。
随后只要躲在由美子身边，等待靠近的时机，而这也发展得十分顺利。那天专程跟踪由美子到了三乡市的高速巴士车站时，根本不知道她在干什么。但竟是那样的结果，不仅取得了由美子的信赖，还获得接近前畑滋子的机会。
其实继续利用由美子也不错。至少在当初的计划中，本来决定在警方找不到真凶x，最后还是以栗桥和高井为这一连串案件的凶手，发送“凶手死亡的文件审查”来结束案情前，都要将由美子留在身边。
而且网川还要继续主张高井无辜，继续表演下去。但是那样媒体会逐渐离他而去，电视台也不再找他上节目吧。那也无所谓，他只要安静平稳地贯彻自己的主张，不受媒体的青睐，和栗桥、高井逐渐脱离关系。
接着他会开始写下一本书。内容可以是犯罪，也可以是教育问题。只要又成为话题，媒体又会一拥而上。如果他们问起栗桥和高井的事，只要回答自己主张不变就行了，只要回答为了维持主张，将继续从事报道工作。
而其间找个机会跟由美子委婉地分手就好了。让她不觉得“被甩了”，适当地保持距离。
这是他的计划。反言之，这个计划在他说结束之前，如果被由美子破坏就糟了。
但是从周日那天的失态以来，由美子看他的目光有些转变。不是怀疑或责怪，而是浮现出一种“期待落空”的神色。
这种“期待落空”跟网川所写的脚本一点关系都没有。由美子没那么聪明，她只是不明白自己的斤两，居然以为网川浩一是她的所有。然后发现这不是事实而是错觉时，她开始有种被背叛的感觉。
于是事情有了糟糕的进展。
所以他必须设下圈套，送出那封威胁信和假遗书的照片。同时对由美子说：“真正的凶手是和明，我一开始就知道这个事实。”
由美子会有怎样的反应呢？关于这一点，概率各占一半。她可能会相信网川，再也不想被社会的利爪抓伤，一心只想守候着现在的生活和今后的人生，像过去一样留在网川身边、听他的命令、当他的手偶。或是选择死。
高井由美子选择了后者。
因此今后网川浩一有一段时间必须假装背负着死者的灵魂。
终于听见了警笛声。声音还在远处，在夜晚清澈的空气中逐渐靠近。
新的一幕即将开始。网川慢慢站起身来，笑了笑。
这段时间，他暂时不能在人前表露笑脸。他必须忍耐，装出沉痛的表情。他觉得自己很可怜，只能趁现在先笑一笑。