“哭泣是高井由美子的武器嘛。”
真一刻薄的语气让有马义男又摸起鼻翼。
“网川浩一说了些什么？”
“说他从前畑小姐那里得知我们在饭店聚会的事，是他告诉了高井由美子，所以他也有责任，一样向我道了歉。”
“如果光说对不起就没事，就不需要警察了。”
“你不要那么生气嘛！”有马义男将椅子往前拉重新坐好。折叠椅腿在水泥地上发出空洞的声响。“我要你来帮忙，可能是我的错。”
由于真一面对着办公桌，看不见有马义男的脸。
“可是我……应该怎么说……我想跟你好好谈一谈。我们是不同惨案的受害者家属，处境不一样，而且让我们痛苦的案件也完全不同。谈一谈也可能没什么帮助。可我就是觉得不能不管你，你可能只会觉得我多管闲事。”
真一小声说道：“就算是多管闲事也没关系。”
“哦？”
“我也爱管闲事。我也是因为担心你才答应来帮忙的。”
老人笑了。笑声温柔开朗，让真一不禁回过头。
“你担心我，谢谢。这样我们扯平了，好管闲事和担心是半斤八两。”
“我连自己都照顾不好，其实没有资格说这种话。”
有马义男用力摇头道：“没有的事，不要这么说。你们年轻人总是用这种方式说话吗？”
“什么方式？”
“就是说自己没有资格。以为自己怎样怎样，所以做了这些事，其实那是骗人的，根本是将自己内心的动机藏起来。那是不对的。”
说得很对，真一不禁微笑起来。
“我常说的就是这回事。”义男笑着说道，“我实在觉得很奇怪，哪有必要那么做？我不是说过吗？不要老想深入分析自己做的事！担心就担心，想管闲事就放手去管，不就好了吗？”
真一靠在桌子上，看着脚下。灰色的地板打扫得很干净，但还是到处沾了污点和油渍。三四十年来，一年三百六十五天，有马义男在这上面走来走去，做豆腐、卖豆腐、维持生计。很长一段时间了，这些污点和油渍都是有马义男的足迹。他年轻时也是像这样吗？跟真一一样大的时候也是这样吗？他不会那么麻烦地去一一分析自己的内心，而是做，努力做。只要努力生活就会有好事上门，他是坚持这种理念的人吗？
所以到现在，即便失去了一切，即便努力生活还是遭遇不幸，即便深刻地体会到人生无常，他还是一样坚强吗？因为他本来就是那么坚强的人。
“跟降临在自己身上的不幸奋战，并不是什么坏事。”有马义男的语气变得缓和。
真一好不容易可以抬头看老人。老人也看着真一点头道：“大家都这么做，我也一样。就连三宅先生、日高女士也是一样。就算被那个假律师骗了，还是努力想振作起来。”
真一想起那天三宅绿的父亲殴打高井由美子时说的话：“让开，我要为女儿报仇！”
“像我这种人到处问话，可能什么用也没有。警方大概也不会给我好脸色看。可我就是不喜欢什么都不做。跟很多人见面、听他们说话，结果还是发现高井和明有问题，警方说得不错。于是我又一次生气，大家都说我这老头白忙活，我也无所谓。就算是挣扎也无所谓，这种事我一开始就知道了。我所做的不过是一种挣扎。因为鞠子不会回来了，真智子也不会恢复正常。没有一样会恢复原状，不是吗？就算我想挽回什么，也都是没用的。”
没用的，但是……
“但是我还是愿意挣扎。我想做点什么。鞠子、真智子，还有我，过去从来没有故意伤害过别人，至少我觉得没有做过需要遭到这么残酷惩罚的坏事。可事实是，鞠子被残忍地杀害，真智子神志不清，我失去了店面变成孤身一人。我无法再这样坐以待毙，眼睁睁地看着什么东西过来将我剩下的人生，我所剩无几的人生拿走。我不愿这样过日子！”
“可是做什么结果可能都一样。”真一说，“有马先生，你刚才不是这么说过吗？”
“是的，没错。但是对现在的我而言，重要的不是结果。结果将不尽如人意，令人难以接受。这是我早就知道的。而到达结果的过程很重要，我不想再继续被动地接受这一切！”
义男向真一探过身去。
“你不是曾经帮过前畑小姐吗？你不是也说想知道为什么会发生这么残酷的事吗？”
真一激烈地摇头道：“我说过那只是表面上说得好听。”
“那也没关系。你的确是想做点什么。”
“不是这样！”真一大声反驳，“我没有那么积极的心态。我去前畑小姐家，是因为无处可去，因为方便。当连载刊出来时，我再也受不了听见或看见犯罪，于是喊着说要离开。我差点就离开了！”
“那你为什么又留下来呢？为什么那时不一走了之？”
“高井由美子出现，并对滋子姐说了些话，所以我……”真一一时语塞。他咽了咽口水，继续说，“我担心滋子姐会听信她的话，完全不顾及受害者家属的心情写报道，所以留了下来。没有人会跟他们说什么，家属只知道悲伤，根本不明白案件是怎么发生的，一定会拼命自责。怕他们说出无谓的、不顾虑别人心情的难听话，所以我留下来看着他们。”
“那不就是想做点什么吗？我认为你当时考虑的一点都没有错。”
“其实是我还没有下定决心回石井家，所以拿由美子当借口……”
“你看，又来了。”义男摇头道，“你又开始了。什么其实，其实是错的。其实就是其实，你要改变这种说法。你当时所想的就是真的，你当时确实在场。”
真一沉默以对，嘴唇颤抖着不知该说什么。
“你任何时候都想做些什么。为了从降临在你身上的灾难中走出来，你一直在探索出路。每一瞬间你都朝着正确的方向前进。可是只要稍稍持续，你就会觉得好像出错了，开始说刚才做的其实不对。好像你不说‘那不是真的’，就会被人责怪似的。没有人会责怪你，因为人生是你自己的。今后的人生也是你自己的。你不需要问别人的意见，只要为了自己，自由思考就行了。”
“可是我和你不一样！”真一大叫，“因为我……”
“你们家发生的事不是你的错。”有马义男斩钉截铁地说，没有大叫或怒吼，却充满了足以让真一安静的魄力，“你的确不小心说漏了嘴，可是想想，你是在跟朋友说话。尽管父母让你别说，你没有遵守约定，但是可恶到需要接受这么大的惩罚吗？你站在别人的角度想想。如果换成是我，你会责怪我吗？你会怪我将原本很无谓的小事告诉外人或朋友吗？”
你不会怪我的，义男说。“你刚才也说了，我们这些家属都会自责。没错，我也是一样。日高女士、三宅先生也都一样。如果那么做就好了，如果这么做就没事，都是会想这些。你会先想到这一点，表示你为了家里的事也自责过。而你认为自己有不得不自责的理由，却认为我们不需要。但那是不对的。在我眼里，你也没有自责的理由。一点都没有，跟我们一样。”义男数着手指，继续说，“我也曾和你一样，出事之后一直责怪自己，想了很多。当初古川离家出走，如果劝真智子和鞠子跟我一起住，就不会发生这种事；鞠子行踪不明的时候，如果我大吵大闹，要求电视台做寻人节目，在鞠子还活着时，或许凶手们会主动跟我联络；凶手给我打电话时，如果我不听凶手的摆布，不独自到广场饭店，先报警请求支持，也许鞠子就能得救……”
“有马先生！”真一不禁阻止道，“那不一样，当时鞠子已经……”
“我知道，不用你说我也知道。但是我不得不想，没有任何理由。我不得不想，我没那么做，所以鞠子死了。如果我不这么做，或许鞠子不会遇害。我整天都在想这些事，你不也是吗？如果你自责跟朋友随便说几句话，就令三位亲人遇害，我也会因答应凶手的指示而自责杀了鞠子，不是吗？”
义男吸口气停止说话，气喘吁吁。他深吸一口气后，又继续说：“但这是不对的。你问我哪里不对，实际上杀鞠子的人不是我，动手杀害你家人的也不是你。凶手是别人，你不要忘了。绝对不要忘了这一点。”
真一膝盖颤抖地蹲在地板上，两手抱头。有马义男慢慢站起来，靠近他，蹲在他身旁。
“杀人残酷的地方，不只是杀了受害者，像我、你、日高女士、三宅先生这些活着的人也一点一点被杀害。而最令人生气的，杀害我们的不是凶手，而是活着的我们自己。怎么会有这么不合理的事！我不能接受。我就是讨厌这一点。我没那么坚强可以拼命自责，忍受着一点一点自戕。我是胆小鬼，无法忍受这种残酷的待遇。”义男轻轻将手放在真一头上。“这一次来帮我吧。你只要在我旁边，看我这老头如何挣扎。不止是你，所有有相同处境的人都是这样在受苦。如果你能明白这一点，或许就会想放自己一马。”
老人轻轻摸着真一的头。“比任何人都让你痛苦的不是樋口惠，而是你自己。她很清楚这一点，才会追着你跑。看着你因自责而痛苦，她会觉得自己多少获救了。”
真一抬头看着老人，眼神有些恍惚。“获救……”
“是的。她应该也会认为遭遇不幸不是她的错，认为她没有错吧。”
樋口惠曾经说过：“我们都是牺牲品。”
“你决定不再逃避了。”有马义男说，“很好，这是个很好的决定。但是如果放弃了因不想挨打而逃避的做法，结果却让人痛殴，那也不行。不断被殴打，不会是什么好事。所以既然决定留下来不再逃跑，就别再被她欺负，你要反击才行！你要说：‘没错，我是很自责，因为我觉得自己有责任。有人告诉我不是这样，但我仍觉得自己有责任。我已经深深伤害了我自己，但是今后不一样，我会思考怎样做才不会伤害自己。现在我还不知道，但我会努力思考。’”
真一低喃道：“如果这么说，那家伙一定又会要求我跟她父亲见面。她会说：‘既然你知道错了，就去认错！’”
“那你就跟她说，如何平衡内心的创伤与罪恶感，我自己会想办法，不需要听你的命令。你也应该思考如何疗自己的伤，不要拿你父亲当借口！”
不要拿你父亲当借口！
真一想说些什么，却说不出话来，只是颤抖着叹了一口气。真一感到自己像个久病的人头一次有了复原的征兆。随着叹气，内心深处隐藏的污浊的东西也呼出来了。病还没有完全治好，伤口也还没愈合，但是病因已经找到了。
过去被污浊之物占据的内心深处，现在开了一个大洞。大洞开始颤动，而且牵动了真一的身体，真一明白这点之后开始哭泣。
他没有哭很久，没有流很多泪，因安心而流下高兴的泪水，整个人缩成一团。这泪水跟过去流的不一样，不会烫到脸颊，也不会割痛他的心。
有马义男蹲着，不发一言地抱住真一。
真一曾是个外向而独立的小孩。很早便上幼儿园，上学之后也几乎没有请过假。出外露营或是到亲戚家住，他都可以独自前往。身为长子的独立个性，很让他身为老师的父母感到欣慰。
最后一次被父母抱在怀里，是多久以前的事了？他已经不记得了，三岁还是四岁？应该是很小的时候吧。
现在抱着他的老人的手臂，跟遥远记忆中双亲的竟是一样温柔，都很有力。这不是父亲也不是母亲，更不是一般大人的手臂。
这是一同经历过痛苦的战友的手臂。
那天两人打扫了店面和家里，到了傍晚义男出发去真智子住的医院。真一陪他走一段，一路上商量今后的计划行程。
“跟高井由美子见面的事，当然不能让警方知道。”老人摸摸下巴说，“也不能让前畑小姐知道。”
“我不会说。可是你这里经常会像今天一样有刑警过来吗？”
“我打算直接去长寿庵。白天不方便，晚上应该可以。”
“由美子应该有钥匙，我想没什么问题。”
只是觉得很大胆。
“顺便请她允许我看看高井和明的房间。”有马义男稍稍摇摇头说，“当然，看了房间也不会知道什么。”
“不可以丧气。你刚才的气势哪里去了？”
“是啊。”老人笑了。
回石井家的路上，真一心想如果樋口惠在门口等着就好了。现在很想将心情诉诸语言反击她，同时也让自己的决心更加坚定。
但是家门口没站着任何人。太阳已西下，西边天空残留一抹红光。真一从信箱里抽出晚报，翘起嘴角嘲笑自己。尽管期待落空，但是不能因为魔法解除就又回到从前。只要还依赖这股气势，这份决心便不够真实。
打开门，大喊一声“我回来了”。从家里传来轻快的脚步声，接着就看见石井良江。
“真一，你去哪里了？家里有客人，一直在等你。”
“客人？”
会是前畑滋子吗？猛然想到的就是她。她是来看我过得怎样吧，还是她有了计划，仍需要我帮忙呢？就算是这样，今后我也不能跟她一起行动了。
“你好，我打扰了。”
声音很爽朗，一听就知道是谁。但是真一一时之间不能相信，正在脱鞋的手停住了，睁大眼睛愣在那里。
“我是来跟你和好的，可以吗？”
水野久美两手藏在身后，一脸害羞的笑容。