“那还不是一样！”
“不，完全不一样。”网川目光锐利地瞪着真一，“我不想和你争论，因为你不是当事人。固然你是第一发现者，但也仅止于此。或许你真的也是残酷犯罪的牺牲品，但并不表示你就可以理所当然地评判跟你毫无关系的案件！请你停止以受害者的论调来责备由美子。”
真一脑中一片空白，一句话都说不出口。眼前网川的脸扭曲得十分厉害。
“网川先生！”由美子抓着网川的手臂，泣不成声地说道，“不要再说了。塚田小弟没有错，错的是我不该有所隐瞒。”
“不，不对。”网川抬起下巴，神情显得更加凌厉，“塚田小弟没有错，由美子也没有错。大家都没错却都很痛苦，因为大家在彼此伤害。我希望到此为止，大家必须停止才行。”
真一不停地眨眼，不管怎么眨，网川的脸看起来还是有些倾斜。那是因为真一的心倾斜了。
“对不起！”由美子脸色苍白地道歉，“我想痛改前非。为了证明哥哥的无辜，我必须振作才行，我必须坚强才行。”
由美子边说边撩起遮住脸的头发，拉高的大衣袖口露出了包着绷带的左手腕。
“那是怎么了？”真一问，自己也觉得说话声不太一样，好像多了些颤音，“你的手臂怎么了？”
由美子慌张地将袖口拉回，藏住了绷带。
“你是想自杀吗？”
由美子沉默地低着头，网川开口答道：“没错。饭田桥的事被写真周刊大肆渲染了一番，眼前一片黑暗就……”
“是割腕吗？”
“没错，用刮胡刀。”
真一没有对着网川而是面对由美子问道：“你是来真的吗？”
“塚田小弟！”网川脸色一变，“你说什么？”
“我是在问由美子小姐，不是问你。”真一的视线完全没有离开由美子。由美子依然想躲在网川背后。
“当然是来真的，那还用说！”网川难掩怒气地说，“谁会拿割腕开玩笑！像你这样的小鬼是不会懂的。算了，由美子，我们走！跟他说什么都没有用。”
网川搂着由美子的肩膀转过身去。看着由美子瘦弱的背影贴近网川，真一不禁大声喊道：“由美子小姐，你跟樋口惠根本没什么两样！”
忽然间由美子步伐凌乱，差点踩空。网川赶紧扶住她，两人渐渐远离真一。
“在大川公园和樋口惠相遇时，你不也是这么想吗？那家伙逃避现实，只顾及自己的方便。当时你和樋口惠还不是一伙的，你们并非同类。但现在不同了，你和那家伙一样，是一丘之貉。”
网川和由美子走到了滋子家的公寓大门口。网川用力推开大门，将由美子往门里推。
“那家伙和你都只看见自己想要的，只知道自己希望的，根本不管现实情况是多么扭曲。不管怎么拖累周围、让别人狼狈，只要能说出自己的想法强迫别人接受，你们都无所谓，不是吗？”
网川猛然回头逼视真一，用力关上大门。
“自私鬼！”真一大声怒吼，声音却被呼啸的北风一带而过。
前畑滋子送石井夫妇来到门口，忽然听见粗暴的敲门声，打开门一看是网川浩一。眼睛低垂的由美子几乎被他拥在怀里。
“怎么了？”滋子不禁大声问道。正在狭小的客厅穿大衣的石井夫妇惊讶地看着她们。
“对不起。”网川语带怒气地道歉，并越过滋子的肩膀朝石井夫妇点点头，打了一个不太礼貌的招呼。
“由美子有些不舒服，我们上来得有些急。可以打扰一下吗？”
一时之间这周发生的事、对眼前几乎要哭出来的由美子的担心、也想联络由美子和网川好好谈一谈的心情等全部忘了，滋子只觉得油然升起一股反感。这家伙算什么？上门演这出戏，打算干吗？虽然只是一瞬间，强烈的反感竟是那么鲜明，连滋子也吓了一跳。
“我们正好要告辞。”石井太太大概是顾及滋子的心情，稳重地说道。然后回头看着丈夫说：“我们该走了。”
“塚田小弟在汽车那边等你们。”不知为何，网川始终眼神严厉，语气也很不友善，“不快去的话，恐怕他会感冒。”
石井夫妇一脸诧异地询问网川：“真一怎么了？”
“没什么，我只是向两位报告他在下面。”
石井夫妇对视一眼，赶紧打完招呼便下楼了。先后进入客厅的网川和由美子仍穿着大衣、围着围巾，也不打算坐下。滋子已不再惊讶，只是刚才明显的反感还无法完全摆脱，脑子一下子还不能转过来。
“不先坐下来再说吗？”
对两人招呼一声后，滋子穿越客厅来到窗口。往下一看，石井夫妇的车就停在那里，正准备倒车上公路。因为位于正上方，无法看清石井夫妇和真一的表情。
尽管空间狭窄，石井夫妇却一次便倒车成功，发出引擎声扬长而去。滋子目送他们，心想刚才应该到楼下跟真一说说话才对。
回过头一看，网川和由美子总算是坐下来了，但表情仍然严肃。
“你们和真一之间发生了什么事？”滋子在窗边问道。
“我们有些意见不合。”网川皱着眉头回答，“那家伙对由美子说了过分的话。”
“是我不对。”
“你没有错。”
滋子叹了一口气。真一不得不离开这里，就是因为由美子引起的骚动。手岛命令滋子停止原先的报道，必须以一次连载对读者说明饭田桥事件的经过，也是因为由美子。而由美子闹出这种事，都是因为网川不小心说漏了嘴，透露了受害者家属在饭田桥饭店聚会的消息。眼前这两人造成了这么大的影响，现在又想干什么？
“你们和真一吵架了？”
“也不算是吵架。”网川认真地反驳，“他大概是误会了。还是个小孩，没办法。”
由美子沉默不语，没有看滋子，始终盯着网川。
没办法，把大家的情绪都破坏了，并不能让事情有所进展。“算了，这件事待会儿再说。既然来了正好，我也想跟两位谈谈。”
在收拾桌子、帮由美子和网川泡咖啡的同时，滋子说明目前的情况。两人认真倾听着。当滋子叙述告一段落时，网川严肃地抬起头说：“前畑小姐，关于你的报道是你个人的自由。”
滋子微微笑道：“你还真会说话。”
一股金属般冰冷的空气降临在三人周围。不对，从网川和由美子进入房间起，或许这股空气便存在了，只是过去的惰性令滋子没有发觉。
“这次骚动有一个明显的事实吧？”网川说。
“什么事实？”
网川瞄了一眼垂头丧气的由美子，然后直视着坐在斜对面的滋子。
“前畑小姐对于高井和明和栗桥浩美是同伙的推测毫不怀疑，对吗？”
滋子没有立刻回答，而是等着网川说下去。
“如果是这样，那么由美子对前畑小姐就没有任何指望了。不管由美子为你的报道提供多少信息，也无助于证明高井和明无辜。”
“原来如此。”滋子说完，只见由美子因这句话将脖子缩得更紧了。“所以呢？”滋子催促网川，“你的结论是什么？”
“今后由美子将不再帮助你了。此前由美子对你提供的任何证词都拒绝用在你的报道中。”网川为表慎重而再一次询问：“没错吧，由美子？”
滋子看着低着头的高井由美子，想起去年年底她第一次打来电话时的情景、在三乡市车站见面的经过及当时她孤苦无依、走投无路的眼神。
滋子并不想说什么，只是不由得开口叫道：“由美子……”
“你欺骗了由美子！”网川先发制人地说道。
“我欺骗了她？”
“没错。我想你也不用特意回忆，从第一次你和由美子接触起我就跟你们在一起，所以我很清楚。你听由美子说话，假装同情她，其实是为了亲耳听到她的声音，作为你报道中的上好材料！”
网川用力呼出一口气、晃动一下肩膀后，又换成了嘲笑的表情：“那也难怪，全日本的记者哪一个不睁大了眼睛想采访栗桥和高井的家属！比你有能力、有经验、有成绩的人拼命摸索方法，最后却只能放弃。而你只是因为由美子想找根救命索，刚好送上门来，便交了好运。当然不能放弃这天外飞来的幸运。我要是你，肯定也跟你有一样的想法。所以你明明毫不认为和明可能不是凶手却隐藏不说，故意假装相信由美子的说法想留住她。”
滋子感觉自己的膝盖正在颤抖。“我从来没有那样机关算尽地跟她来往！”
“是吗？”网川斜着嘴角说，“也许你只是没有发觉罢了，但其实已经病入膏肓。你的做法根本就是机关算尽！”
“你说话未免太过分！”滋子终于怒不可遏。之前始终像是忽然挨了一拳，因冲击太大而感到混乱。
“你不明白吗？”网川抬起下巴，目光锐利地继续说道，“你一直对由美子很过分。由美子或许是被你骗了，也可能感觉到被你利用。但是为了主张和明无辜，她需要你这个窗口，所以只好忍耐，装作不知道你的想法。但是这出戏到此已经结束。”
滋子双臂交抱。若不这么压住手臂，她怕会想乱扔或破坏什么东西。
“由美子闹出饭田桥饭店的骚动，并被那样报道，让你不得不保护自己专业报道记者的身份，跳出来发表真正的心声。你根本不相信高井由美子的说法，对于高井和明和栗桥浩美犯下一连串案子的事实认定毫无异议。既然如此，由美子当然也没必要忍耐跟你来往。”
“换言之，你们今天来是跟我断交的了？”滋子毅然决然抬起头，“是这样吗，由美子？”
由美子双手掩面。网川立刻接道：“请你不要威胁由美子！”
“我没有威胁。我只是不想听你的说法，想听由美子亲口说。”
“由美子对于以这种形式跟你决裂感到很悲伤。请你不要再折磨她了。”
“对不起。”从掩着脸的指缝中，由美子低喃道。这个只知道歉的女人令滋子十分生气。
“今后打算怎么办？”滋子好不容易克制住情绪，说出话来。没错，她想知道这点，看看他们的目的何在。
“为了证明和明的无辜，找到其他方法了吗？有什么新的手段吗？”
由美子轻轻放下手，露出了脸。她没有看滋子，而是看着网川。一直以来她都只盯着网川。
网川再一次直视着由美子的眼睛进行确认后，转过头对滋子宣布：“我将开始写报道。”