我刚转过身就听见身后传来碎玻璃声，我赶紧回头一看，凯特痛苦地躺在地上，滚烫的水像瀑布一样从桌上流下来浇在她小腿上。她尖叫着用手把腿上的开水抹掉，小腿烫的通红还冒着热气。凯特放声大哭，乔茜第一时间赶过来帮忙。
我接了点儿凉水泼在凯特腿上，全班都吓得呆若木鸡，只能听到凯特哭泣的声音。
“乔茜，赶快去教务处汇报情况，”我尽力假装平静，但还是掩饰不住自己颤抖的嗓音。
学生们都吓得跑到了实验室的另一边，一边用手捂住嘴一边瞪大眼睛远远观望，凯特痛苦地挣扎着想要站起来。我双手颤抖着打开急救箱，脑子里一片空白，完全不知道烫伤要怎么处理。这种突发事件下当老师的应该镇定地控制住局面，但是我根本镇定不下来。为什么会这样？学生们操作的过程中明明都很小心。我备课时也周密地考虑了各个环节，为什么还会发生这种烫伤一个、吓傻一群的事故？学生们一点点地围了过来，我已经顾不上指责任何人。
“老师，刚才发生了什么？”
我也想知道，我要怎么回答？
这时实验室的门开了，休伯特惊讶地看着眼前的一幕，用威严有力的领导口吻说道：“大家都去操场上集合，在那儿等着我。”
学生们纷纷离开事故现场，不时回头看看还在抽泣的凯特。
“你会没事的，嗯。”艾米莉走之前对凯特说，悲伤的语调完全没有说服力。
休伯特怒视着我：“到底是怎么回事？！”我羞愧得恨不得在地板上挖个坑钻进去。
“我也不知道。”我连自己课堂上发生了什么都不知道。
“凯特，你跟我来，救护车马上就到了。”休伯特接着说：“至于你，丹德里奇老师，校长正在办公室等着你呢。”
我敲了敲校长办公室的门，里面传来一声严厉的“进来”。校长放下手里的报纸盯着我，新学期以来这是我第一次进校长办公室，希望不是最后一次。办公室四面的墙涂的是薄荷绿的油漆，有点儿像冰淇淋的颜色，地板上铺的长毛绒地毯踩上去很有弹性，校长坐在房间正中，红木办公桌正上方悬着一款水晶吊灯，奢华的吊灯只用细细几根线固定在天花板上，希望这东西在我被校长训完话之前不要砸下来。
一个人怎么会需要这么多家具？整墙的书柜、办公室最里面有一个会议桌连带一圈儿的会议椅，还有一个摆着教师专用地球仪的小茶几，这儿的椅子都比教师休息室里的椅子奢华的多。我拖出一把离我最近的椅子坐下来看着校长，校长的红木办公桌像一片无人敢穿越的沙漠一样把我俩隔开，桌上光秃秃的，除了一个装满笔的笔筒之外什么都没有。这么多笔却连一张纸也没有。
“蒂姆，到底是怎么回事？休伯特说你的课堂上发生了重大事故。”
“是凯特，实验课的时候她被开水烫了。”我语气里没有半点儿尊严，紧张得嗓音尖细。
“副校长应该控制住了局面吧，那个烫伤的孩子已经送去医院了吗？”
“救护车把她带走了。”正说着呢，就听见不远处救护车的警笛声。
“你最好一五一十告诉我发生了什么。”
我深吸了一口气说道：“嗯，我们当时在测量水的沸点，凯特一定是不小心把烧杯碰倒了。”
校长办公室的门突然被推开，休伯特不请自来，和校长默默地交换了眼神。
“我之前说什么来着，”休伯特幸灾乐祸地说：“我早就说过女生的头发必须扎起来，要不然会妨碍视线，不严格遵守安全条例，发生悲剧是迟早的事，尤其是在实验室这么危险的地方。”他说完玩弄起口袋里的钥匙，弄出叮叮当当的声音。
“不可能是头发的问题，她的头发当时是扎起来的。我没有亲眼看到事情的经过，但肯定是别的原因导致的。”
“你凭什么确定不是头发导致的？根据你的描述应该就是头发的问题。”校长向前倾了倾身子。
“前一秒还好好的，后一秒就出事了。”我牛头不对马嘴地说道：“我当时是背对着她的。”
这下又让休伯特抓住了把柄：“哈！我就知道！卫生与安全指导方针明确规定了——”
“你怎么动不动就让我背黑锅，这事真不赖我，我该做的都做了。”
校长无动于衷地抱怨着：“这件事对学校的影响很不好，我得打电话通知学生家长、校董会委员，还有教育部——”
我心想，都这个时候了你还在关心那些。
“蒂姆，我觉得你现在最好还是回家去吧，今天的课你别上了，我们来收拾这个烂摊子。”
“我应该留下来，我今天一天都有课，课后还要组织象棋俱乐部。”
“在我们查明事情真相之前你还是别来学校了，我今晚再给你打电话。”
“你是说我被停职了？”我简直不敢相信会是这个结果，我提高嗓门说：“我都跟你说了不是我的错。”
“丹德里奇老师，是不是你的错我说了算。”
我像个梦游的人一样晕头转向地穿过重重走廊，走廊里的急救常识布告栏似乎也在嘲笑我。现在是上课时间，走廊里空无一人，我的脚步声在抛光的地板上回荡。远处操场上传来稚嫩的笑闹声，凯特的痛苦早已被同学们遗忘。这整件事就是个荒唐的闹剧，休伯特的表情未免有点太得意，我脑子里一片混乱，孤零零地开车回家了。
刚到家就有人打我电话，拿起听筒听到凯伦小声地说：“你还好吧？”
“你以为呢？我一点儿也不好。我现在应该在学校，而不是在家里干坐着。”
“别担心，你走以后啥也没发生。”
“我不明白到底是怎么回事，休伯特说是凯特的头发缠到了实验器具才把烧杯拉倒了，我不太相信他的话，我明明记得凯特的头发扎起来了，据我所知凯特的操作也没有问题。他们肯定会好好询问在场的学生，只不过我担心没人看到到底发生了什么，大家当时都在忙着做自己的实验。”
“能让学生们这么聚精会神，你这堂课上得不错呀。”
“谢谢夸奖，可惜这一点不足以替我洗白。就算能，休伯特也不会轻易放过我。”
“蒂姆，你不能就这么轻易妥协。”凯伦替我不平：“为什么每次出事大家不分青红皂白就先怪罪老师？这不公平。”
“这叫丢卒保车，领导担心的是学校的形象，有老师当替罪羊，家长就不会找学校的麻烦。虽然我也想洗清罪名，但是事实摆在眼前：一个学生在我的课上受伤，这个锅总得有人背。”
“我们为什么不查看一下学校的监控录像呢？实验室发生的一切应该都被录下来了。”
“校长明确表示了不让我回学校，禁止我进校门一步，简直没有天理。”
“这事儿交给我吧，监控录像带就放在教师休息室的橱柜里，我今晚趁没人的时候回学校把录像带偷出来。监控录像每24小时自动抹掉重录，所以必须今晚行动。”
挂了电话以后我呆呆地盯着窗外，什么都不想做，习惯了校园的喧嚣，屋里的安静让我分外压抑。
几个小时之后凯伦一脸兴奋地来到我家：
“咱们的救命稻草我拿到手了。”
咱们？凯伦站在我这边真让我感动。
凯伦从手提包里掏出一个小小的盒子：“我把录像带上面的内容复制到这上面了。”
这么个小东西看起来并不足以挽回一个失业教师的饭碗，我无法掩饰自己的失望：“就光是这个小盒子而已吗？”
“别担心，过去24小时的录像都在这上面，学校里设了八个监控摄像头，八份录像都在这儿了。你还记得开学时教职工会议上提到过这些摄像头吧？”
“啊，我记得当时我光顾着玩填字游戏了，没好好听。感觉这么多监控有点儿像《1984》里的‘老大哥’。我能想象休伯特坐在办公室里盯着监控屏幕的样子。”
“实验室也装了一个摄像头，这个移动硬盘就能还原真相。”
凯伦又从手提包里掏出一个笔记本电脑，把移动硬盘插在上面。这个小包还挺能装的。“你确定要看吗？”
我点了点头，紧张得喉咙发紧，不由得咽了口唾沫。
“你的课是几点开始的？”
“十点。”
移动硬盘发出嗡嗡的运转声，电脑屏幕上的录像快进到了上午十点。猛然看到监控录像里的自己感觉有点儿像照镜子，录像上的老师站在学生面前一脸严肃，我真没想到自己严肃起来表情这么凶。
“我来跳过开头，快进到出事儿那段。”
“谢谢。”
“好啦，就是这里，切换到慢速播放，你看！”
学生们都在挤来挤去地忙着各自的实验，只一眨眼的瞬间开水就溅得到处都是。
“你看凯特的头发当时是扎起来的。等等，你能后退一点点吗？”
凯伦照做了：“你看出哪里不对劲了吗？”
“看出来了，就在这儿，你能把这一段复制一下吗？”
凯伦点了两下鼠标：“搞定。”
“我得和奈杰尔谈谈，你能让他给我打个电话吗？我心里大概有数了。”
奈杰尔是学校的勤杂工，他是个出色的木匠，能在学校当勤杂工也算是个铁饭碗了，不过也没准儿，我当初也以为我的工作是铁饭碗呢。奈杰尔当晚就给我打了电话。
“嗨，蒂姆，是奈杰尔，我听说你的事儿了，真替你惋惜。”
我告诉了奈杰尔事情发生的详细经过，他的回答证实了我的猜想。看样子我还有机会保住饭碗。我决定明天半上午去找校长——他总是半上午才去上班。
我未经允许就擅闯校长办公室，校长看见我并没有很高兴——准确地说是一点儿也不高兴——他咆哮着：“我不是给你说了别来学校嘛？！”
“你必须看看这个新证据。”我晃了晃提前复制好的光盘：“监控录像记录了事故发生的全过程。”
“我很怀疑，依我看明显就是你玩忽职守，就应该按规矩接受处罚。”
校长的狂妄语气激怒了我，我忍不住吼了起来：“看在上帝的份儿上，你能不能好好听我说话。我可以给你还原事件经过。”反正饭碗已经保不住了，对上司无理一次又能怎样？
校长靠在椅背上两眼怒火，我感觉自己随时都会吃他一拳。“丹德里奇老师，你最好别用那种语气和我说话。”
“对不起，但是我的态度是事出有因的。休伯特冤枉我违规教学，实际上罪魁祸首另有其人。你看这段监控录像。”我说着把光盘放在了校长办公室的光盘播放机里。
“仔细看屏幕左边那个男生。”
监控录像把我和校长带回了出事那天上午的实验室里。学生们都在老老实实地观察、测量、记录，突然间开水四溅、乱成一团。往回倒退几秒钟，屏幕左边的一个男生小心地拉动三脚架的一条腿，想调整一下测量的位置，但是让所有人都没想到的是：他轻轻一拉竟然把那条腿拉断了，于是三脚架倾斜、烧杯掉落、开水像高山雪崩一样径直向凯特奔涌而去。接下来的惨剧就不再赘述。
校长漫不经心地看了一眼屏幕：“真是不幸，这个三脚架怎么这么容易断，不太正常。”
“的确不正常，开学前一天奈杰尔给我说过他在实验室里发现了一把钢锯，椅子上还有点锉铁屑，他当时就怀疑有人暗中破坏实验器具，但他检查了所有设备没有发现明显的损坏。奈杰尔当时肯定是没仔细看三脚架的腿，我想现在就去实验室再仔细检查一遍，看看有没有别的证据。”
校长像赶苍蝇一样挥了挥手：“不用了。”他一动不动地沉思了一会儿：“嗯，这件事我要和拉蒂默老师商量一下。”
说曹操曹操到，休伯特推门而入：“校长你找我？”他看了看我：“哦，你怎么还在学校？”
校长对我说：“我稍后再联系你。”我当然明白他不会再联系我了。
我把光盘留给他俩，垂头丧气地走出了校长办公室。我一路上低头弯腰免得遇见任何同事，像个过街老鼠一样灰溜溜地逃出了校园。
米妮是米老鼠的女朋友，她的经典衣着是红色（或是粉色）带白斑点连衣裙。
《1984》是英国左翼作家乔治·奥威尔的长篇政治小说。这部作品刻画了一个假想的未来社会，一个人性被强权扼杀，自由被彻底剥夺，思想受到严酷钳制的社会。