陕西西安。
八百里秦川。
陕西关中也称“八百里秦川”，它南倚秦岭，北界北山，西起宝鸡峡，东至潼关，东西长约360公里。先秦统一中国之前，本土就在关中一带，南山北原，东境之北段黄河自北而下，在风陵渡一带折而向东，东境南段为崇山峻岭，山与河形成东境的天然屏障，中间潼关以东至河南灵宝有一通路，是有名的桃林塞，谷深道险，外加崤山之屏，内有潼关之固，攻可以进，退可以守。
关中不仅是多个统一王朝的发迹之地，在位于八百里秦川之腹地的渭北山地，遍布优美峻秀、巍峨峭拔的锥状山峰，这里不仅蕴藏着自然界鬼斧神工造就的灵秀山川，还分布着数十座中国汉唐帝王的陵墓，在三百里的渭北山原形成了一道蔚为壮观的帝陵风景线。
其实说起来一点都不奇怪，“关中自古帝王州”，古都西安附近，是中国古代历史上建立朝代最多的地区，共有大小十三个王朝在此建都，先后有71位皇帝在此加冕登基。而这71个皇帝中，有59位埋葬在陕西，在八百里秦川地域内探明的帝陵就有57座。
在这些帝陵中，享誉天下者首数位于西安骊山山麓的千古一帝秦始皇的陵寝。
秦皇陵之个中详情，至今仍然是一个未解之谜。根据司马迁在史记中的记载：秦皇陵内乃是“穿三泉，下铜而致椁，宫观百官，奇器异怪徙藏满之。以水银为百川江河大海，机相灌输。上具天文，下具地理，以人鱼膏为烛，度不灭者久之。”虽然描绘的十分神奇壮观，但真相到底是否如此，人们不得而知。
不过，关于“水银为百川江河大海”这个说法，现代科技用卫星遥感探测技术，发现了秦皇陵这一片地表存在含汞量特高的现象，这表明秦皇陵内确如司马迁所记载的那样，存在大量的水银。
在封闭的地宫内，弥漫的水银毒气不仅可使入葬的尸体保持长久不腐烂，让置入地宫内的诸多陪葬品保持完好。而且由于汞是剧毒物质，大量吸入可导致死亡，因此充斥于地宫中的高浓度水银气体还能毒死那些胆敢擅入的摸金校尉，这可能也是秦皇陵得以幸存到今日的一个原因。
时过境迁，除秦皇陵外，国内的帝王陵墓因其墓中珍贵的陪葬而多遭摸金校尉之毒手。像汉武帝的茂陵已被搬空，唐太宗的昭陵也惨遭巨盗温韬扫荡，而康熙大帝的景陵被打开后遭摸金校尉们光顾十余次，最后连康熙爷的骨头都凑不齐了……
但在这八百里秦川内，还有一个和秦皇陵一样尚未遭到盗掘的帝陵，其地位丝毫不亚于秦皇陵。
它就是席铁平和甘筱琳今天要去的目的地——唐十八陵中唯一没有被盗的乾陵。
乾陵里面埋葬着一对夫妻，两朝帝王，是唐陵中规模最大、保存最完整的一座，除了武则天与唐高宗的合葬陵外，四周还有17座陪葬墓。
正是因为乾陵一陵葬二帝，所以陕西民间才有了“七十二陵葬七十三帝”之说。
席铁平和甘筱琳一大早从西安驱车西行，沿312国道行约70公里，就进入了乾县境内。
这时天刚蒙蒙亮，山间的光线灰白而惨淡。汽车在高原般的地形上向前飞奔，公路周围全是小金字塔般矗立在麦田和原野间的一个个小小的山头。
公路旁间或有小河流淌而过，山原上隐隐可见黄色的野生油菜花，那迎风而动的点点黄色，展现出蓬勃的生命力。
清晨的山间，空气极为清新，有些微寒，氤氲着升腾的水气，在山凹处形成缕缕的薄雾。席铁平将车窗降下一点，那凛冽的冷空气呼呼灌入，把他的一点睡意吹得踪影全无。
秦川大地之上，满是一眼望不到头的麦田，绵延不断的铺陈在平坦的黄土之上。绿色的麦苗已经长得很高了，它们在田里挺拔着、招展着，整齐划一得如同秦陵里那一排排站立着的兵马俑士兵。
坐在车里极目西北方向，席铁平一眼就看见了三座挺拔峻峭的山峰，一片苍茫烟云中，它们几乎同时出现在远房的地平线上。他指着山峰的方向，对坐在后排的甘筱琳说，“小甘，你看到那三座山了吗？”
甘筱琳转头看去，只见那三座圆锥一样的山峰呈北高南低之势，耸立于蓝天白云之下，远远望去就象一个出浴之后的少妇披着长发，挺着乳房，仰面躺在秦川大地上。