前天，竹岛源次和黑田卓一才收到“满洲丸”沉没的噩耗。它在日本海大分县姬岛冲附近触发了美军轰炸机投放的mk26沉底水雷。
这枚不到五百公斤重的小小水雷引发了剧烈的爆炸，将五千余吨的“满洲丸”从船底撕裂开来，巨大的货轮就像浸了水的小纸盒一样迅速的沉没到海底，全船乘员随船遇难，无一生还。
接到噩耗，亲历的悲剧让竹岛源次和黑田卓一第一次真切地感觉到了战争的残酷和无情，这不仅让他们这些一年前的“战胜者”第一次体验到被战争加害的痛苦，更让他们强烈地意识到，再不抓紧行动，房间里这些被他们强取豪夺掠来的各种珍宝也行将不保了。
水运已然无望，空运更不可能。要转移这些价值连城的珍宝，唯一的途径，只能是像山百合会在菲律宾所做的那样，在满洲找个隐秘的地方，就地掩埋藏起来。
竹岛源次和黑田卓一早就选好了一处适合掩藏这些珍宝的秘密地点，但还需要有人来协助转运，并且整个转运、埋藏的过程还必须严格保密，绝不能有半点泄露。这就是黑田为什么要去找盐泽清宣借兵的原因。
竹岛源次从丧妻弃子的悲痛中缓过神来，忿忿地说：“军部那些愚蠢的高层，他们只知道黄金白银和钻石易于变现，完全不明白这些宝贵的古物比黄金白银的价值高得多！
现在日本本土屡受美军地毯式残酷轰炸，就连天皇陛下也只能躲在御文库的地下防空洞里吃杂菜粥……就算我们能把这些东西都弄回日本去，如何保存下来也是个大大的问题。”
说到这里，竹岛源次戴上白色手套，走到一排木架前，打开一个木箱，信手从中拿出了一个金光闪闪的盒子来。他两手小心翼翼地端着盒子，展示给黑田看：“这个盒子叫金曼扎，是一件非常重要的中国文物精品。金曼扎是藏传佛教的寺庙摆设品，这金罐通体上下如意花纹闪闪发光，上面镶有珍珠、绿松石、红宝石、玛瑙等多种名贵宝石，非常奢华，这是清朝皇宫内的珍贵用品，八国联军破京之后才流传到民间。”
竹岛源次将金盒轻轻地放回原处，又上前一步，将放在地下的一个木箱上面的盖板揭开，木箱里露出了一尊佛头。
这是一尊菩萨造像，菩萨头上的高宝髻饰有摩尼珠，戴宝珠花冠，缯带飘垂肩旁。脸部丰满端美，面相浑圆丰满，双目弯曲含笑，鼻直而端正，嘴唇微启，神情恬静安详，显得非常敦厚和蔼，让人一看便有亲近祥和之意。
竹岛源次弯下腰，小心翼翼地用手扶着那尊佛头，说：“山西太原天龙山中的天龙寺乃是北齐所建，有大量石刻佛像。我那个东京帝国大学的前辈、考古学教授关野贞在天龙山找到这些佛像之后，山中定次郎那小子动作倒是很快，他带着他的山中商会跑到天龙山，只花了二十根金条就收买了当地的中国人，从天龙山割走了几百尊佛像、佛头、菩萨、飞天和浮雕。中国人为了一点蝇头小利就卖掉了这些稀世之宝，他们不懂得，这些东西一万根金条都买不到！
但山中定次郎那个混蛋唯利是图，只知道转手倒卖牟利，山中商会那些家伙在把这些佛像运回日本之后，又转手将大部分精品都卖给了欧美商人，我得知消息后，好不容易才从他们手中抢下了几尊精品……”
一说起这些古物竹岛源次便滔滔不绝，竟全然忘记了此前刚刚经历的噩耗。
好在黑田卓一已经习惯了他的这个秉性，也就耐着性子听他继续说下去。
“这尊菩萨头，是典型的天龙山唐代造像样式。头部微倾，眉线细长，两眼下视，秀挺的鼻梁，与大、圆、满的脸盘形成对照。
菩萨头束着唐代妇女常见的高发髻，颈部刻出三道蚕纹线，樱桃小嘴及圆嘟嘟的脸庞，是盛唐以胖为美的经典造型。整尊头像精美细腻，肤色光洁柔美，神态安详逼真，是中国石雕造像中的极品之作。我花了很大功夫，才从山中商会那边把它弄了过来。”
说到自己对中国文物的眼界和鉴别能力，竹岛源次还是颇为自负的。