罗迪克和普拉特远远地看着射灯下的这一番景象，一起对当前的局势进行了研判。
“这看起来就是一场不折不扣的屠杀啊！”普拉特说道。
罗迪克点头表示赞同，然后问道：
“你觉得她现在还在树林里吗？”
“她要么在那辆逃走了的汽车里，要么就在树林里，因为沙滩的每一个角落都已经被我们仔细找过了，什么都没发现。”
罗迪克沉思了片刻。
“到底发生了什么？她现在是不是已经被带到一个离这里很远的地方了？或者就躺在这片林子的某个角落里。”
“我完全不知道。”普拉特警长叹了一声，“我现在想要做的就只是尽快找到这位少女。”
“我知道，警长。但是鉴于她失了那么多血，就算她在树林里的某个地方还活着，这会儿可能也已经危在旦夕了。我在想，她是怎么能够一直坚持着走到德波拉家的，肯定是人在绝境当中最后的挣扎吧！”
“可能是的。”
“现在还没有那辆雪佛兰的消息？”罗迪克接着问道。
“完全没有，这真是神秘至极啊。我们明明在道路的每一个方向都设下了路障。”
当搜寻人员发现，从德波拉的家到发现黑色雪佛兰的地方一路都有血迹的时候，罗迪克的脸上露出了泄气的神情。
“我并不想当乌鸦嘴。”他说，“但是，就现在的情况来看，她要么是拖着奄奄一息的身体躲到某个地方安然死去，要么就是已经在那辆车的后备厢里一命呜呼了。”
晚上9点45分，当白昼只剩下天际线上一圈光晕的时候，罗迪克要求普拉特停止夜间搜索。
“停止搜索？”普拉特表示不解，“你难道完全没有想过，她要是还在什么地方，还活着呢？也许她还在等着我们救援呢？我决不会抛弃这位可能还在树林里的小姑娘！如果有必要的话，小伙子们应该在这里待一个晚上，如果她还在那里的话，他们就一定能找到她。”
罗迪克是一位十分有办案经验的警察。他很清楚，地方警察有时候会很幼稚，而他日常工作的相当一大部分内容就是要说服这些地方警察的上级，让他们接受事实真相。
“普拉特警长，你应该终止搜寻工作了。这一片树林那么大，而且我们现在也看不清楚了。夜间的搜寻工作是徒劳而没有意义的。在最好的情况下，也就是大家都累得半死，而明天还得全部再来一次；至于最坏的情况，那就是派出去搜寻的警察在这片巨大的树林里迷了路，然后我们又得再派人去找他们。你现在肩上的担子已经不轻了！”
“可是，我们必须找到她！”
“警长，请你相信我多年以来的经验，像这样的夜间搜寻完全是徒劳无益的。如果这位小姑娘还活着，即便是受了伤，我们明天也能把她找回来。”
就在这个时候，欧若拉城里的居民已经乱作了一团。数以百计看热闹的人聚到了凯尔甘家的周围，警察的封锁线已经很难将他们隔在外面了。所有人都想知道发生了什么事情，当普拉特警长来到这里的时候，他向大家证实了那些流言：德波拉·库佩死了，而诺拉已经失踪了。人群中突然发出了惊恐的尖叫声，但见女人们赶紧都带着孩子回了家，然后关紧了房门，而男人们都拿出了他们的旧猎枪，自发组成民兵队伍来保卫他们的街区。普拉特警长的任务就变得更加复杂了：他不能让整座城市陷入恐慌之中。于是，警方开始在街上不停地巡逻，以便让城里的居民安心。与此同时，州立警察局的探员也开始到特雷斯大道的各家各户去搜集相关线索。
b23点/b
在欧若拉警察局的会议室里，普拉特警长和罗迪克队长正在对当前的形势进行分析总结。就目前所掌握的情况来看，诺拉的房间里既没有入室抢劫的痕迹，也没有打斗留下的印记，只是窗子大开着。
“这位小姑娘是带着东西走的？”罗迪克问道。
“没有，既没有带行李，也没有带钱。她的存钱罐完好无缺，里面的120美元也还在。”
“那这看起来像是一桩绑架案。”
“但是周围的邻居都没有发现任何可疑迹象。”
“这倒是可以解释的，或许有人骗了这个小姑娘跟他一起走了呢？”
“从窗户爬出去？”
“可能吧，但或许也不是，现在是8月份，家家户户都敞着窗。也许她是出去散步，然后遇到了歹徒？”
“可以肯定的是，一位叫格雷戈里·斯塔克的证人说他在遛狗经过凯尔甘家的时候，听到里面传来了尖叫声。时间差不多是下午5点的时候，但是他本人也不是很确定。”
“什么意思？不是很确定？”罗迪克问道。
“他说凯尔甘家里有很大的音乐声。”
罗迪克说道：
“我们现在真是什么都没有，没有线索，没有发现任何作案痕迹，这个罪犯就好像一个幽灵一样。我们只知道有人看到过这位少女，当时她全身带血，惊恐万分地在呼救。”
“在你看来，我们现在应该怎么做？”普拉特警长问道。
“相信我，今晚上你该干的都已经干了。现在我们应该把注意力放到接下来的工作上去。让所有人都去睡觉吧，但是路上的路障不要拿掉。现在我们需要重新设定一个树林搜索计划，明天一早就开始行动。你是唯一能够指挥这个搜寻工作的人，因为这片树林只有你最熟。你还得给所有的警员发一个通知，争取把诺拉失踪的细节都在里面说清楚。你要告诉大家她戴的项链是什么样子的，她的身体上有什么与别人不一样的地方，这样就能让可能碰到她的人辨认出她来。而我会把所有这些信息都发给联邦调查局，发给相邻州的警察局还有边境警察局。明天，我还会申请直升机和警犬支援。如果你困了的话，就睡一会儿吧。让我们一起祈祷，我深爱着我的工作，警长先生，但是绑架儿童远远超出了我所能忍受的范围。”
警车仍然在路上来来回回地穿梭，好奇的人群也仍在特雷斯大道周围迟迟不肯回家。一整夜，欧若拉市都笼罩在惴惴不安的气氛之中。一些人想跑到林子里去看个究竟，也有一些人则主动到警察局去要求加入搜寻工作，市民们都万分惶恐。
b1975年8月31日星期天/b
一场冰冷刺骨的大雨倾盆而至，海浪掀起的水雾向城市袭来。清晨5点，在德波拉·库佩家旁边临时搭起来的巨大帐篷下面，普拉特警长和罗迪克队长给最先出动的警察和志愿者发出了指令。在一张地图上，树林被分成了四个部分，每一个部分由一个小分队来负责。警犬以及守林人也准备在上午加入搜寻工作，这样，搜寻范围就可以扩大一些，而且搜寻队伍也可以轮换一下了。不过，由于能见度太低，派直升机空中搜寻的计划取消了。
早上7点，哈里突然在“海滨汽车旅馆”的8号房间里惊醒，一睁开眼，才发现他是穿着衣服睡着的。收音机还开着，里面传出了早间新闻的声音：……欧若拉市发出了紧急通告，昨晚大约7点，一位叫诺拉·凯尔甘的15岁少女无缘无故地失踪了。警方正在向所有的人搜集相关信息……失踪的时候，诺拉·凯尔甘穿着一条红色的裙子……
诺拉！他从床上跳了下来，开始喊她的名字，他一度以为诺拉跟他一起在房间里面呢。然而，他突然想起，诺拉没有来赴约，她为什么要抛下他？为什么她不在这里呢？电台里说她失踪了，那说明她像先前计划的那样从家里逃了出来。但她为什么没有带上他呢？是不是遇上了什么意外，或者跑到鹅弯躲起来了？他们的出逃计划现在看起来很不妙。
虽然当时还没有完全意识到事态的严重性，但他还是把花扔到了一边，马上从房间里跑了出来，甚至都没有来得及梳洗，没有重新系上领带。他把行李箱放回车上，然后开着车飞速返回了鹅弯。在差不多开出两英里之后，他发现前面出现了临时路障。加雷特·普拉特警长正在那里检查这个路障的情况，手里还拿着一杆滑膛枪。所有的人都是蓄势待发。普拉特在被迫停下来的一溜车中认出了哈里的车，于是走上前去。
“警长，我刚听到了广播里关于诺拉的报道。”哈里摇下窗户说道，“到底发生了什么事？”
“真无耻啊，真无耻。”他说道。
“到底发生了什么事？”
“没有人知道发生了什么，她突然就从家里消失了。昨天傍晚的时候，有人在河溪湾路看到过她，但是后来，她就突然无影无踪了。整个大区都被封锁了，整片树林也都被我们搜过了。”
哈里一度以为自己的心停止了跳动。河溪湾路，这不就是去汽车旅馆需要经过的地方吗？难道她在去赴约的路上受了伤？难道是因为她在河溪湾路被发现之后，担心警察跟着她一起来到汽车旅馆，把他们两个当场拿获？要是这样的话，她到底藏到哪里去了？
警长看出了哈里的脸色不对，还发现他这辆车的后备厢装得满满的。
“你刚刚旅行回来？”他问。
哈里觉得自己和诺拉的事情还是不要走漏一点风声的好，于是就说：
“我因为我那本书的事情去了一趟波士顿。”
“波士顿？”普拉特惊叫道，“但你是从北边过来的啊！”
“我知道。”哈里支支吾吾地说道，“我在康科德停了一下。”
警长露出了怀疑的神情。哈里当时开着的车正是一辆黑色的雪佛兰蒙特卡洛，于是他让哈里立刻熄了发动机。
“有什么问题吗？”哈里问道。
“犯罪嫌疑人开的车和你开的车一模一样，我们现在正在找这辆车呢。”
“一辆蒙特卡洛？”
“是的。”
两位警员搜查了哈里的车，但是他们在里面没有发现任何可疑的东西，于是普拉特警长也只能允许哈里重新上路了。在汽车刚要启动的时候，他走上前去说：“我建议你不要离开这个大区，当然这只是建议而已。”车上的收音机仍在继续着关于诺拉的播报：这是一个年轻的白人少女，五英尺二英寸高，体重一百磅，头发是金色的，眼睛是绿色的，身上穿着一条红裙子。她胸前戴着的项链上镶着她的名字“诺拉”。
她并不在鹅弯，不在沙滩上，也不在露台上，房子里也没有她的影子。任何地方都找不到她。他叫着她的名字，也不管别人听不听得到了。他疯了一样地在沙滩上不停地来回走动。他希望找到一封信、一条留言。但是什么都找不到。如果不是为了和他一起私奔的话，她为什么要出逃呢？
他在不知所措的情况下，来到了“克拉克之家”。在这里，他才知道德波拉·库佩在被人杀害之前曾经看到诺拉身上带着鲜血在逃跑。他完全不敢相信，到底发生了什么？他为什么要同意诺拉用自己的方式来找他？他们应该在欧若拉会合的。他穿过城市，来到了凯尔甘家附近。那里停满了警车，他加入了看热闹的人的谈话，想要了解更多一点情况。在上午快结束的时候，他回到了鹅弯，拿了一副望远镜和一些喂海鸥的面包屑，然后坐到了露台上，静静地等待。她一定是迷路了，她会回来的，她一定会回来的，这毫无疑问。他开始用望远镜查看起沙滩来，然后又重新陷入静静的等待。直到天黑。