太阳早已下山。走过被黑暗笼罩的参道，在有无头尸恭候的媛神堂婚舍和马头观音祠之间穿梭，确认尸体身份，这种行为实在是让人心惊肉跳，简直无法用言语形容。一起行动的成年人虽有六名之多，现场又有负责监视的青年团成员，但高屋敷还是觉得御山的黑暗深处十分可怕。当然他没有在神色上泄露出来，但是，如果只有自己一个人……想到这里，他的上臂就起了鸡皮疙瘩。
（斧高六岁时就敢来这种地方，真是难为他了……）
事到如今，高屋敷不仅由衷地钦佩斧高，还体会到了他对长寿郎的感情有多深，突然就觉得确认身份的工作好残酷。不过，他提醒自己，这是他的本职工作。
抵达中婚舍后，他一手拿着兰子的笔记，和伊势桥一起仔细检查了那具无头尸。最后判明，几乎所有的特征都与笔记中的描述吻合，如出一辙。为慎重起见，高屋敷又请兰子来亲眼辨认，结果她一口断定这就是古里毬子没错。
“啊……”
甲子婆闻言，深深叹了一口气，随即两手拨弄着念珠诵起经来。现场的众人都效仿她，向遗体合掌。
然后，一行人来到了马头观音祠。意外的是，确认无头尸的身份竟大费了一番周折。因为甲子婆不做明确的断言。
“怎么样？请您好好看看。”
高屋敷把她叫到尸体旁，请她说明有什么地方可做确认。尸体上本应有头部的地方被席子掩住了。
尸体虽是男性，但肌肤白皙，体态也很纤细，怎么也看不出是二十三岁的男人，至少不是一个体力劳动者的身体。所以要说村里有谁符合条件，显然只有长寿郎一人。而且最重要的是，鉴于案发时媛首山的状况，也能明白被杀害的男性只可能是他。
所以甲子婆只是从尸体的颈部到脚尖扫了一眼：
“是长寿郎少爷。”
她的话一出口，高屋敷只是在心里默念了一句“果然如此”，满以为身份已经确认完毕。
“没错是吧？”
这不过是一种形式上的询问。回答当然会是“是”，因此高屋敷并不在意对方会有什么回应。
然而不知为何，甲子婆突然用毫无自信的语气应道：“我想……是。”
“哎？怎么回事？这具遗体是长寿郎君没错吧？”
“啊……所以说嘛，可能是——”
“请、请等一下，藏田婆婆您是说他可能不是长寿郎君？”
“不，我可没那么说……”
“但也不能断定就是长寿郎君……是这意思吗？”
“唉……巡警先生，因为毕竟没有头啊。”
“不、不，所以我才请您来细看遗体，确定是不是他啊。”
“嗯，我看了。”
“那结果呢？”
“我想是长寿郎少爷。”
“也就是说，能确认这具遗体是秘守长寿郎，没错吧？”
“嗯……我想是，不过……”
这样的对话重复了无数次。陷入困境的高屋敷向兵堂求助，兵堂却说甲子婆不能确定的事他也无能为力。问佥鸟郁子，她也犹疑不决无法断言，只是说看起来像是长寿郎。
（就算这两位不行，可——）
甲子婆为什么拒绝进行彻底的确认呢？高屋敷实在不能理解。像什么黑痣的数目和位置之类的身体特征，曾经当过长寿郎乳母的她应该很了解啊。
（也许是她不想承认长寿郎的死？）
这一点他也考虑过，但看看甲子婆此刻的模样，总觉得她已彻底进入达观境界。至少可以感觉到，她完全接受了长寿郎已死的事实。
（那么，为什么……）
就算继续追问甲子婆，也只会演变成相声似的对话。做出如此判断后，高屋敷决定返回一守家。
“诸位辛苦了。”
他表示要打道回府。甲子婆的脸上明显浮现出安心的表情，一副想要尽快离开的架势。
（这究竟是怎么回事？）
本以为祠堂的尸体辨认会比中婚舍更容易完成，谁知进程完全出人意料，令高屋敷感到束手无策。他甚至想还不如说不是长寿郎呢，这样反倒明明白白。
然而，他很快就会知道甲子婆不彻底证实无头尸就是长寿郎的惊人理由。那实在是令人震惊，怎么也难以置信的奇异理由……
只是当时的高屋敷有很多事要做。他决定维持现状，姑且把身份确认工作放一放。回到一守家后，他马不停蹄地开始询问相关人员的情况。在搜查组到达之前，他想整理出婚舍集会进程中各主要人物的行动和时间线，并记录下来。
最后，时间表完成如下：
婚舍集会中相关人员的行动
b两点/b
二守家的竹子和三守家的华子到达一守家。
高屋敷在北鸟居口，入间在东鸟居口，佐伯在南鸟居口，开始了各自的巡逻。
b两点半/b
古里家的毬子到达一守家。
b两点四十五分/b
三位新娘候选人进入祭祀堂。
b三点十五分/b
穿戴和服与藏青色头巾的竹子离开祭祀堂前往媛神堂。
b三点二十分/b
穿戴和服与灰色头巾的华子离开祭祀堂前往媛神堂。
b三点二十五分/b
穿戴和服与茶色头巾的毬子离开祭祀堂前往媛神堂。
b三点半/b
纮弍出现在东鸟居口，被入间逐回。
b三点四十五分/b
长寿郎离开祭祀堂前往媛神堂。
b三点五十分/b
斧高进入媛首山。
b四点/b
长寿郎进入媛神堂。
江川兰子在铁路终点站滑万尾站下车。
b四点十分/b
长寿郎进入后婚舍，为竹子泡茶。
b四点二十分/b
长寿郎进入前婚舍，为华子泡茶。
b四点三十分/b
姑且认为长寿郎进入了中婚舍。
b四点四十分/b
可以认为毬子遇害、头被砍下，就发生在这一刻前后。
江川兰子在木炭巴士终点站喉佛口下车。从那里进入媛首村的东大门，向媛首山的东鸟居口进发。
b五点前/b
斧高与高屋敷会合。
b五点/b
入间在东鸟居口见到了江川兰子。
b五点过后/b
竹子进入中婚舍，发现了一具全裸无头女尸。
当时她为找长寿郎，从荣螺塔一路寻到媛神堂，但没有见到任何人的身影。
b五点十分/b
竹子在前婚舍与华子会合，两人进入了中婚舍。
b五点十五分/b
可以认为长寿郎遇害、头被砍下，就发生在这一刻前后。
江川兰子在马头观音祠前，感到前方似乎有人。
b五点二十分/b
竹子和华子从媛神堂出来。
b五点二十五分/b
江川兰子到达媛神堂，遇到了竹子和华子。
高屋敷和斧高在那里与她们会合。
b五点四十分/b
高屋敷查过媛神堂和荣螺塔后，在中婚舍见到了全裸无头女尸。
b五点五十分/b
高屋敷在通往东鸟居口的参道中途的马头观音祠中，发现了一具全裸无头男尸。
之后，高屋敷等来了终下市警署的搜查组，并遵照大江田队长的指示，在青年团的协助下，继续对媛首山的三个出入口严加监视直至翌日清晨。在此基础上，警方一早就毅然展开了搜山行动，但并未发现可疑人物。此外，他们判明三条参道的两侧都没有人通行过的痕迹。向西延伸，通往日阴岭的道路也是如此。
当然还有一种可能，那就是凶手从日阴岭进入媛首山，沿西路成功侵入媛神堂杀害了毬子，再奔赴马头观音祠杀死长寿郎，最后沿来路返回。
不过，警方对岭中的险峻地形和来去的整个行程进行探访后，决定目前先剔除这种可能，因为工作量实在太大了。更何况凶手从祠堂折回的时候，竹子、华子或江川兰子按理会发现他的行踪才对。而山岭附近完全看不到有人通过的痕迹，也起了推动作用。
换言之，案发当时媛首山又一次成为巨大的密室，就像十年前的十三夜参礼那样……
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