斧高拿着长寿郎的字条冲进祭祀堂的一瞬间，兵堂和甲子婆张口结舌，只是一脸诧异地盯着他。就连一向冷静，凡事无动于衷的佥鸟郁子，也微微吃惊似的瞪大了眼睛。
率先恢复镇定的果然还是甲子婆。
“哎呀……这孩子，怎么回这里来了？”
她用责备的目光瞪视斧高。不过，也许是立刻意识到发生了什么异常情况，若在平时，她一定会大声呵斥斧高，命令他回一守家，而此刻的她只是目不转睛地观察着斧高。
“唔，这个……是从长寿郎少爷那里……”
斧高也怕惹怒甲子婆，被她轰出去，急忙把长寿郎给他的纸片递了上去。这张写给父亲与乳母的便条，是爱好文学的长寿郎用身边常备的笔记本和钢笔完成的。
“长寿郎少爷——？”
甲子婆慌忙从斧高手中抢过笔记本的纸片，打开后和兵堂一起看。郁子也立刻站到两人身后看了起来。
妃女子落井。我让小斧儿给你们捎信。这不是谎话也不是玩笑。
长寿郎
纸片记载的内容如上。多半是长寿郎考虑到斧高突然在祭祀堂露面会显得不自然，所以在仓促之间想出了这些话。为了万无一失地让众人明白斧高绝对没恶作剧，他一定绞尽脑汁地想过如何传话为好。
“啊呀呀呀……”先是甲子婆惨叫起来。
“掉……掉井里了……还、还是妃女子……”紧接着，兵堂脸色变得苍白，嘴唇开始发颤。
“看来在顺利完成十三夜参礼前，发生了一直让人担心的事啊。”只有郁子的口吻中不含任何情感，像是淡然接受了长寿郎传来的信息。
祭祀堂被寂静所包围。甲子婆无力地瘫坐着，兵堂处于茫然若失的状态，郁子则用近乎冰冷的目光注视着他俩。只有斧高依次窥探着三人的模样。
“是不是带几个年轻人去井那边比较好啊？想想长寿郎少爷还一个人留在山里——”不久郁子平静地提出建议，也不知这话是对兵堂还是甲子婆说的。
“哎？啊，对、对呀老爷。长、长寿郎少爷还在呢。”
“嗯？长寿郎……”兵堂的反应有气无力，就像第一次听到一守家继承人的名字，不过一转眼他就一跃而起，“对、对啊，长寿郎没事。好、好吧，总之必须先把妃女子从井里捞出来。让溜吉和宅造准备一下。”
“明白了。小斧听好，你现在马上回一守家——”
斧高遵从甲子婆的指示一一照办，最终溜吉和宅造两人带着灯、绳和水桶等物赶到祭祀堂后，一行人向媛首山的水井进发了。
只有心不甘情不愿的斧高被甲子婆喝令老实回家待着。当然他只是佯装听命，其实一直悄悄跟在众人身后。每个人都只关注在参道行进的方向，所以尾随其后非常容易。走到水井附近时，斧高躲到最初打算藏身的石碑后，以便窥视众人。
长寿郎迎接这一行人，似乎先是向兵堂和甲子婆说明了情况。随后包括郁子在内的四人向井里张望了片刻。接着，甲子婆从带来的包袱里取出线香、蜡烛、念珠，甚至还有三具足sup/sup和拂尘之类的物品，当场完成了简单的超度。
兵堂等甲子婆念完经，叫来了溜吉和宅造，像是在命令他们下井用绳子绑住妃女子的双腿后再拉上来。
宅造给溜吉系上救生索。准备完毕后，围在井边的四人后退，换由他俩上前。先是溜吉跨坐到井沿，宅造再用双脚内侧抵住井外壁和地面的交界处，摆出着力叉腿站立的姿势。溜吉看着宅造的动作，等他一点头，便握紧绳子，双脚探入井中。接着，宅造一点一点地松开绳索，溜吉也缓缓地向井中降去。随着这样的反复操作，溜吉的身影逐渐隐没在井中。
过了一会儿……
“哇啊啊！”
井底扬起了溜吉的叫声。那叫喊在水井的细长内壁中回响着，化为毛骨悚然的声音传入了斧高的耳中。
“怎、怎么了？”
宅造不禁回喝一声。他看看手中的救生索，把目光移向兵堂，摇了摇头，像是在说能感觉到绳子那头确实有人。
“喂，阿溜，你怎么啦？不要紧吧？”
宅造继续发问，然而井下毫无回应。
“老、老爷……”
宅造像是在犹豫要不要拉起救生索，请求兵堂的指示。而他的主人听到溜吉可怕的惨叫声后，就像撞了邪似的，只顾盯着水井发愣。由此可见，谁都不想靠近水井，更不想往里面看。
“啊，把我拉上去！快、快把我拉上去！”
井下传出溜吉的叫声，语声中满是焦躁、恐惧与厌恶，似乎一心想尽快逃离现在身处的地方。
“知、知道了！马上就拉。可、可以拉了吧？”
同伴不同寻常的反应让宅造吃惊，但他恐怕也感到了事态不一般，竭尽全力拽起了绳。
不一会儿，只见从井沿伸出一只手，随即溜吉只靠腕力就爬了出来。他连爬带滚似的趴倒在地，呼哧呼哧直喘粗气。
“喂，喂喂，阿溜……这究竟是……”
宅造连声呼问，但对方只是脱力似的摇着头，说不出话。即便如此，他还是想起身，就在双手撑地、上半身坐起的一瞬间——
“呀呀呀！”溜吉发出女人一样的尖叫声，双手胡乱地敲打、摩擦、挥舞起来。
“怎、怎、怎么了呀……喂，阿溜！快给我振作起来！”
宅造抓住溜吉的双肩，使劲摇晃陷入狂乱的他。于是，好似附体异类被驱除一般，溜吉恢复了平静，就地坐下。
“怎么了，嗯？出什么事了？”
“毛、毛、毛……”
“毛？什么意思？”
“毛、毛发……是头发……而、而且还是女人的……长、长头发……”
“女人的头发？”
“嗯……我看到井水表面黑压压的一片，所以就伸手、手一探，结果数、数不清的长头发密、密麻麻地粘住了我、我的手……”
与溜吉视线相接的宅造，看来也发怵了。不过，也许是因为兵堂在旁不便吵嚷，宅造继续问道：“那……那么有没有拿绳子绑住两个脚踝……”
“啊，那、那个已经牢牢绑好了。没、没问题的。不会有事。”
溜吉晃晃悠悠站起身，又向兵堂报告了一遍情况。
然后，他们让捆绑在尸体脚踝上的绳索的另一端穿过井边的滑车，完成了打捞的准备。
“如果是在祓禊过程中掉下去的，妃女子很可能没穿衣服。你们两个，给我闭上眼睛！直到我说行了为止，知道吗？”
兵堂傲慢地下达命令后，动动身子示意两人拉绳。
被要求闭眼的明明是宅造和溜吉，然而只因命令出自兵堂之口，就让斧高情不自禁地感到自己也必须遵从。这也许是雇工心理在作怪，因为他小小年纪——不，是自幼就替人打杂干活了。
不过，唯独此刻另当别论。斧高反而没有闭眼。这并不是因为他有意违抗兵堂，只是出于纯粹的好奇心，而且还是一种想要窥探恐怖事物的心理。然而，随着绳索一点点地被拉上来，他又胆怯起来。啊，不行啊，不行了不行了，不快点闭眼的话，天知道会看到什么东西……
在祭祀堂时冷静如常的郁子，也和他有着相同的感受吧，中途就把脸背过去了。兵堂似乎也不想看到尸体，姿态僵硬地欲从井边离开。直面现实的只有用双手铺席的甲子婆。
没多久，井中出现了垂吊在绳端的脚踝。两旁的柱上各悬挂着一盏油灯，在火光的照耀下，脚踝呈现出令人遍体生寒的惨白色。小腿、膝盖、大腿、臀部依次出现的时候，斧高不由自主地转开了视线。因为尸体的皮肤上密密麻麻地粘着长发，就像被无数诡异的吸血虫吸附在身上一样。
（那……那是什么玩意儿……）
这一幕让人心惊肉跳，斧高甚至感到恶心。
（那是从妃女子小姐头上脱落下来的吗？）
自然脱落的话，量未免太多。但话又说回来，很难想象是她自己剪下来的。
（是被别人剪下来的？可是，为什么要剪头发呢……）
想到这里，斧高的脑海中浮起了一个荒唐的念头。
（不是剪掉头发……没准是因为砍头时连带着把头发也切断了……）
斧高在石碑后正打着哆嗦，井那边传来了嘈杂的人声。抬眼一看，原来尸体已被包入席中，搬运的准备工作正在进行。
（不先一步赶回家，就真的要被甲子婆责罚了！）
一念及此，斧高的战栗平息了下来。在众人走上参道前，他敏捷地离开石碑，蹑手蹑脚地回到石板路上。就这样压着脚步声，直到拉开了一定的距离，确信没问题以后，才如脱兔一般撒腿飞奔而去。
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