次日清晨，狄公正在外面游廊上用饭，马荣早早便来复命。一阵薄雾笼罩在静谧的园林中，树上悬挂的各色丝绸花环皆被露水打湿，软绵绵地垂落下来。
狄公对马荣简述一番昨晚与冯岱父女的谈话，最后说道：“我们这便去找那凌姑娘，你去命管事备好两匹马。若是凌姑娘不在她的住处，你我还得骑马往北，跑一趟远路。”
马荣回来时，狄公正好饭罢投箸，起身转回屋内，吩咐马荣取出上路穿的褐袍。马荣一边助老爷更衣，一边问道：“老爷，贾玉波想是没有卷入这些祸事中吧？”
“没有，问这却是为何？”
“我昨晚碰巧听说，他打算带着一个中意的姑娘离开此地，至于他与冯小姐的婚约，多少有些勉为其难。”
“随他们去吧，我也无须再召他问话。你我今日也可启程上路。这两天闲来无事时，想必你已逛过了所有想去的地方？”
“一点不错！不过此地的花销未免太贵了些！”
“这我可以想见。”狄公一边将黑绦系在腰间，一边说道，“你既有两锭纹银，应该也够用了。”
“实话对老爷说，并不够用！过得虽说称心如意，只是把钱都花光了！”
“且罢，但愿物有所值！你总还有舅父留给你的金锭就行。”
“回老爷，也花光了。”
“你说什么？你自己说过那两锭元宝是预备日后用来买房买船的，居然也花了个精光？简直岂有此理！”
马荣凄然点头，“回老爷，实是我发现这里当真有不少俊俏姑娘，姑娘实在太多也太贵！”
“真是羞煞人也！”狄公怒道，“在酒色二字上居然花去了足足两锭金子！”说罢气恼地戴上便帽，叹息一声，无奈地耸耸肩头，“马荣，你总是学不会吃一堑长一智。”
二人默默行至中庭，各自翻身上马。
马荣骑在前头领路，引着狄公穿街越巷，经过荒地，在通向树林的小径入口处勒住坐骑，对老爷道是昨天就在此地遭遇歹人伏击，又问道：“冯里长可否知道是谁在背后主使？”
“他以为他知道，其实并非如此。不过我心中有数，原是冲着我来的。”
马荣开口欲问老爷到底何意，狄公却已催马继续前行，过不多久，便遥遥望见那棵巨大的紫杉，盘根错节的树干前立着一座小茅屋。马荣抬手一指，狄公点点头，甩镫下马，将缰绳交给马荣，吩咐道：“你且留在此处等我。”
狄公独自走过湿漉漉的草地，晨光尚未穿透厚密的枝叶照到茅屋顶上，树荫下颇为阴湿，且有一股枝叶腐烂的怪味，唯一一扇窗户上糊着脏污的油纸，里面透出一点微光。
狄公走近摇摇欲坠的门扇，侧耳一听，屋内传出动听的歌声，唱的却是一支昔年旧曲，记得自己尚在孩童时曾风行一时。狄公推门进去，在门旁站定，生锈的铰链吱吱作响，门扇砰然关阖。
室内陈设简陋，只有一盏粗糙廉价的陶制油灯，灯光闪烁不定。凌姑娘盘腿坐在竹榻上，怀里抱着麻风乞丐那吓人的头颅。乞丐仰面朝天躺在榻上，破烂的衣服下面半露出瘦骨嶙峋的身体，一只独眼在油灯下闪着黯淡的光芒。
凌姑娘闻声抬头，将脸面转向狄公这边，说话时语声圆润饱满：“谁在那里？”
“是我，蒲阳县令。”
乞丐闻听此言，青紫的嘴唇歪斜一下，发出一声冷笑。狄公盯着他那只独眼，开口说道：“阁下便是李纬经，李公子的父亲。她便是歌伎翡翠，三十年前谎报染病身亡。”
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