狄公回到红楼时，马荣正在游廊上等候。狄公说道：“马荣，我刚刚听来一段故事，十分有趣，看似所有疑难的答案都藏在以往，即三十年前的陶广之死。我们非得立时去找那凌姑娘不可，她自会提供有关谋害陶广的真凶的线索，然后就会知道是谁害得秋月送了性命。我还要……”说着抽抽鼻子，使劲嗅了一嗅，“这里有一股子怪味！”
“回老爷，我刚才也闻到了，可能是树丛底下有什么飞禽走兽的死尸。”
“不如进去说话，我还得先换过衣服。”
二人走入花厅后，马荣关起双扇门，一面助老爷换上干净的衣袍，一面说道：“老爷，我在回来之前，与贾玉波那后生一道喝了几盅。阿虾阿蟹说得没错，温源确实曾与李廉合谋想要陷害冯岱。”
“你且坐下！不妨讲讲贾玉波有何说辞。”
马荣述说过后，狄公满意地说道：“这正是温源在你我面前略过不提之事！我对你说过，当时就觉得他有所隐瞒。可能温李二人打算将涉嫌谋反不轨的文书放在木匣里，命贾玉波将其偷偷带入冯家，然后再去官府告发冯岱。但是如今此计已然告吹，倒也无关紧要了。我刚刚与冯岱父女长谈过一阵，那李廉显然不是自杀，而是被杀的。”
“老爷是说被杀？”
“不错。你且听听那父女二人都说了些甚。”
狄公简述了一番在冯家花园亭阁中的谈话。马荣勉强赞道：“这小妞儿可真是了不得！贾玉波说得没错，弦绷得够紧！如今我总算明白了贾玉波为何对讨冯小姐做老婆一事不甚热心，娶了她就是娶了麻烦，而且肯定麻烦多多！如此一来，李廉的案子就算是了结了。”
狄公缓缓摇头，“并非如此，马荣。你以前经常与人交手打斗，你倒是说说，冯小姐右手持刀的话，是否可能刺中对方的脖颈右侧？”
马荣撇一撇嘴，“听去不太可能，不过也说不准，老爷。二人扭打在一起，又有人拿着刀子横在中间，什么怪事都可能发生！”
“我也明白这一节，只是想证实一下。”狄公思忖半晌，又道，“我还是留在这里为上，先理一理思路，想好见了凌姑娘要问些什么话。你这就去找阿蟹，让他带你去凌姑娘的住处，切记不要敲门，只让阿蟹指给你看那地点即可，然后便回来复命，你我再一同前去。”
“即使现在与老爷同去，也能轻易找到地方。我知道就在码头对面的河边某处。”
“不，我不想在那里四处打问凌姑娘的住处。凶手可能也在那一带出没，凌姑娘又是唯一可能提供线索之人，我不愿使她陷入危境。你不必着急，我就在这里等你，还有很多事需要思量！”狄公说罢，重又脱去外袍，摘下帽子放在桌上，伸伸腿脚躺在长榻上。马荣将茶几挪至榻前，使得老爷伸手可及，随后告退出门。
马荣一路直奔大赌馆，心想已是午后多时，虾蟹二人该是睡醒后回来做公了，果然在楼上逮了个正着。二人正一脸漠然地盯着馆内众多赌客。
马荣上前说明来意，又道：“或者你们二位有一个随我走一趟可好？”
“我们一起去，”阿蟹说道，“我与阿虾是好搭档。”
“我们刚从那边过来，”阿虾说道，“不过活动活动腿脚总有好处，阿蟹你说是不是？我儿子可能也会从河边回来。我得去跟管事打声招呼，让他找人来换班。”说罢下楼而去。
阿蟹引着马荣走到露台上，二人喝过几盅后，只见阿虾转回，道是已找了另外两人顶替半个时辰。
三人穿过热闹的街市，一路朝西而行，经过一片小贩与苦力聚居的僻静街巷，出去便是一片荒地，四处灌木丛生。马荣不禁疑惑地问道：“你二人何必专挑这么一个冷清的地方住下？”
阿蟹抬手指向对面的一片高大树木，“过了那里，你就会发现看去好得多了。凌姑娘住在那边一棵紫杉树下的小茅屋里，我们住的地方更远些，在河边的柳树林里。这片荒地虽不中看，却可将我们与闹市隔开。”
“我们在家里，就喜欢清清静静的。”阿虾附和道。
阿蟹走在前头，拐上一条林中小径。忽听“嘎吱”一声响，不知哪里的树枝断裂，紧接着便见两条大汉从灌木丛中直窜出来，一个捉住阿蟹的双臂，另一个轮起棍棒，狠狠敲在阿蟹的心口处，意欲再打时，马荣跳上前去，挥拳猛击在持棍者的下颏上，于是那歹人便与口中呻吟的阿蟹一同倒在地上。马荣转身又去对付另一个，不料眼前白光一闪，赶紧朝后退去，总算躲开了刺向自己胸口的一剑。这时又冒出四名歹徒，三人持剑，最末一个手举一柄短矛，口中喝道：“将他们团团围住，一个也不要留下！”
马荣心想这情势颇为险恶，最好上前从那高个儿歹徒手中夺下短矛来，但是先得将阿虾救出重围不可，不然即使短矛在手，也不一定能抵挡得住那四个持剑之人。马荣飞起一脚，正正踢中刺戳过来的矛柄，但那歹人居然未让兵器脱手。马荣转头对阿虾叫道：“快跑出去搬救兵来！”
“你且让开！”阿虾在背后大叫一声。只见这小个子从马荣腿边擦过，直朝手握短矛之人奔去。那人冷笑一声，掉转矛尖刺向阿虾。马荣正想跳上去拽回阿虾，不料持剑的四人已经逼上前来，只将阿虾留给他们头领独个儿去对付。马荣刚刚避开刺向自己头部的一剑，却见阿虾两手一扬，甩出一对鸡蛋大小的铁球来，分别拴在细铁链上。持矛者朝后退去，拼命想用手中的兵器挡开铁球。两个围攻马荣的歹人前去援手，阿虾似是背后长了眼睛一般，转身一晃，一球打在离他最近的歹人后脑上，又一转身，另一只铁球击中了匪首的肩膀。其他几人举剑欲刺，但是阿虾身手极为敏捷，身影飘忽快得惊人，两脚竟似浑不沾地一般，一头灰发在风中飘动，两只铁球在身侧上下翻飞，俨然形成一道无法突破的护身屏障。
马荣退后几步，直看得目瞪口呆。这流星锤乃是一种时常被人悄悄议论的暗器。链子一头拴着铁球，另一头连着一段皮条，皮条缠在阿虾细瘦的前臂上，在掌中来回滑动时，便可控制链子的长短。只见他左手将链子一收，铁球正砸中一个持剑者的胳膊，右手接着一抖，铁球飞出老远，又打在另一个手持长柄大锤的歹人面上。
如今只剩下二匪犹斗，一个想用长剑击中铁球，却是徒劳无功，另一个转身欲逃。马荣正想跳上去追赶，却是多此一举。阿虾甩出右手的铁球，只听一声闷响，正中对方背后脊骨，那人应声栽倒在地，同时左边的链子飞向最后一人手持的长剑，如同愤怒的长蛇一般紧紧缠住剑身。阿虾顺势一拽，将那人拖近几步，右手收短链子，铁球飞出，正中对方太阳穴，一场恶斗就此告终。
阿虾收回两只铁球，手法十分娴熟，又将铁链绕在前臂上，放下衣袖掩好。马荣走上前去，忽听背后有人郁郁说道：“你又失手了！”
说话的非是别个，正是阿蟹。持棍的歹人倒下时，一半身子正压在阿蟹身上，阿蟹已甩脱重负，背靠一棵大树坐在地上，口中不满地念道：“又失手了！”
阿虾转头回望，厉声说道：“我没有！”
“怎么没有！”阿蟹笃定地说道，“我明明看见你用手肘使力，所以最后一下收链时才没有打中。”说罢摩挲着自己鼓鼓的胸脯，示意那一击本应让对方送命，结果只造成轻伤，随后从地上爬起，啐了一口唾沫，又道：“失手可不是好事，应该用手腕发力，轻轻弹出去才对。”
“你失手了一次，结果就栽到路边去了！”阿虾怒道。
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