“正是。午饭过后，贫道与玉镜真人在此处饮茶，然后玉镜真人道是午后想要作画，那可怜的猫儿就蹲坐在墙边的乌木雕花条几上。贫道心知他作画时喜欢独自一人，便立时告退出来，最后看见他正将一张白纸铺开在书案上，并且——”
狄公霍然立起，拍案喝道：“你说谎！”
真智朝后瑟缩一下，开口欲言，狄公又喝道：“你且看这玉镜真人的绝笔。那天午饭过后，就在这间书斋内，你将曼陀罗偷偷放入他的茶杯中，用此毒药谋害了他的性命！”又俯身案上，抬手指着画卷，“如此精工细作的一幅画，你居然说只用了半个时辰？看这细细绘出的毛皮，还有这雕花桌案的精致轮廓！至少也得花费一个时辰才能绘出。你自称离去之后玉镜开始作画，纯属一派谎言。他必定在上午便已完工，是午饭之前而并非午饭之后！”
“这话可不敢说定！”真智怒道，“玉镜真人画技娴熟，人人皆知他下笔很快。贫道不会——”
“你休想骗过本县！”狄公斥道，“玉镜虽已被你害死，但他心爱的灰猫却为主人作了最后一次明证！正是这只猫证实你有意扯谎。你来看这一双猫眼！瞳孔张得老大，对不对？如果当真在夏日午后画成，这房内十分明亮，瞳孔应该变成两道狭缝才是！”
真智枯瘦的身躯一竦，战栗良久，睁大两眼盯着面前的画卷，抬手抹了一把脸面，两眼喷火望着狄公，闷声说道：“贫道想去孙天师面前说个明白。”
“随你自便。”狄公冷冷回了一句，将画轴重又卷起并纳入怀中。真智引着众人走下一道宽阔的台阶，行至底层，依然闷声说道：“此时风停雨歇，我们可以从庭院中横穿过去。”
四人经过空旷湿漉的中庭，只见地上零星散落着碎裂的瓦片。狄公与真智走在前面，陶干、宗黎紧随其后。
真智走到三清大殿西边，推开角落处的一扇门，门后有一条狭窄的过道，直通向斋堂门口。众人正朝通往西南塔楼的旋梯走去时，忽听有人说话，声音十分低沉：“如此深更半夜，你们在此处作甚？”
原来是孙鸣站在那边，手提一盏点亮的灯笼。
狄公肃然应道：“真智道长有几句要紧话，并且想要当着天师的面说出。”
孙鸣提起灯笼，吃惊地看了真智一眼，随即说道：“那就上楼去老夫的书斋里吧。此处冷风飕飕，总不能站在这里说话！”又转头对狄公说道：“那二人莫非也要同去？”
“恐怕也得同去。他们是要紧的证人。”
“既然如此，你最好拿着我的灯笼，”孙鸣说着，将灯笼递给狄公，“老夫自然知道如何走法。”
孙鸣登上楼梯，真智与狄公走在后面，陶干、宗黎紧紧跟定。狄公只觉得两腿如同灌了铅一般，这楼梯盘旋延伸，似乎永无尽头。
众人一路摸黑顺阶而上，终于走到顶层。狄公提起灯笼一照，只见孙鸣正朝书斋前的平台走去，后面跟着真智。狄公刚刚从平台边沿冒出头来，就听见孙鸣说道：“留神脚下！”忽又高声叫道：“抓住！抓住！”
只听一声嘶哑的尖叫，随即从黑暗中传来一声骇人的闷响。
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