“你可是包小姐的兄弟？”
“正是。不过那姓包的妇人并不是家母，谢天谢地！你是如何知道的？”
“你在台上演戏时，莫摩德拿剑冲你猛刺，本县分明看见白玫小姐吓得面无人色，但是后来黑熊上台，她就完全无动于衷，说明她对你和黑熊都是了如指掌。适才看到你的脸面时，本县也留意到你二人确有相像之处。”
男子点头说道：“无论如何，我只承认犯下了男扮女装的小罪过，并且确有正当的理由。”
“最好原原本本告诉本县，你到底是何人？”
“小民姓康名益德，家父康武乃是京城中有名的米商。身为家中长子，我只有白玫这一个妹子。半年前，白玫恋上了一个年轻书生，但是家父认为二人并不般配，因此不同意这桩婚事。过不多久，那后生出门赴宴、大醉而归时，不慎从马上摔到地下，折断了脖颈，当场便没命了。我妹子听说后伤心欲绝，非说是因为家父拒婚，她那心上人才心情沮丧，因此父母应为他的酒醉丧命而负责。这话简直岂有此理，因为那后生一向就是个酒鬼，但是你又如何能跟一个痴情女子讲得通道理呢！白玫宣称要出家修行，家父家母千方百计地劝说她回心转意，结果却令她愈发固执起来，还威胁说如果不让她去，就要自寻短见，于是她便去了京城里的白鹤观学道。”
康益德抬手揩揩上唇，才想起髭须已被剃去，接着郁郁说道：“我去过几次白鹤观，试图与她理论，解释说那后生一向放荡不羁，家父拒婚正是明智之举，结果她听罢大怒，从此再也不肯见我。我最后一次去时，女观主道是白玫已经离开，并且不知去向。我塞给门房一些银子，这才得知一个号称包太太的寡妇与她结下了交情，随后带她离开白鹤观。家父家母听说后十分忧心，家父命我再去打探。我费了九牛二虎之力，终于探听出包太太带着我妹子来到朝云观，她想在此处正式受戒出家。为了再次劝说她打消此念，我决意追到这里。若是我作平常打扮，她一定不肯相见，于是就乔装改扮成一个女伶。我体格清瘦，以前又跟人学过一点戏，便假扮成欧阳小姐去接近关莱，又许给他一大笔钱，道是想要加入戏班，趁着庆典时前来朝云观。关莱做事很守信用，还请老爷不要责怪他。
“此计果然十分奏效。莫摩德舞剑时故意朝我刺戳，无意中倒是助了我一臂之力。白玫受到惊吓，忘记了对我的怨恨。下场之后，她从包太太身边溜走，偷偷跑到后台，对我道是如今正左右为难。包太太对她十分体贴，多少算是她的义母，由于一向虔诚，生平一大心愿便是眼看着我妹子正式出家。不过，白玫在道观里遇见了一位姓宗的青年公子，虽然对他知之甚少，这番相遇却使白玫有些犹豫起来，不过也绝不可令包太太失望，毕竟人家不辞辛苦带她前来，又在家人都与她作对时曾经百般安慰照拂。‘都与她作对’，老爷听听这话，真是她亲口所言哩！我对她说最好上楼去我的客房中，关于此事，我们再仔细商议一番。我教她脱去黑裙，只穿着贴身的白衣，如此一来，人们就会把她当成是我。她依言照办，将黑裙贴身夹在胳膊底下，然后出门而去。”
康益德搔搔头皮，懊悔地又道：“我正要跟她上楼，不巧在大厅里被那姓宗的蠢货绊住，总算脱身出来后，赶紧上楼回房，却不见白玫的人影。我去了包太太的客房，里面也是空无一人，随后我与关莱一道喝了几杯。方才我又去过包太太房中，想要碰碰运气，不定会有一人在那里，结果仍是漆黑一团，门也上了锁，我便打算明天再去。老爷明鉴，要说的就是这些。”
狄公缓捋颊须，想起以前倒是听说过康武其人，确是京城里有名的商贾，于是说道：“康先生，你若是将此事交到官府手里，一定会好得多。”
“老爷这话，请恕小民不能苟同。白玫出家本是经过父母同意，包太太在京城的道众里又颇有人望。况且老爷也深知如今道士们在官场上颇有势力。家父虽然笃信儒家教义，但是身为商人，他也不敢公然与道众作对，否则将会对生意十分不利。”
“无论如何，从此时起，你将此事交给本县来办。明日一早，我会亲自去找包太太与令妹，并且十分乐意劝她打消出家的念头，她对宗公子有意，这一点也颇为有利。虽说我并不会将自家女儿嫁给宗公子这般人物，不过他出身名门，假以时日，许是会有所改观。我认为女子的天职还是嫁为人妻、生儿育女，不赞成她们出家作尼姑或是女冠。如今你再说说，你是如何弄到这头吓人的畜生的？为何又要带着它一道前来？”
“回老爷，小民非常喜欢打猎。七年前，我在北方捉到了这头黑熊，那时它还是一只幼兽，从此就跟随着我。我教过它跳舞，或是玩其他把戏，当真十分得趣。它非常喜欢我，简直拿我当成父亲一般！唯独有一次，它用爪子撕伤了我的左臂，不过只是误会而已，全是为了向我爱抚示好！伤口后来虽然愈合，但是留下了一点麻烦，每逢遇到这样的阴雨天，左臂就会略感僵硬。我带着黑熊一起加入关莱的戏班，一则是它只听我的话，家里其他人没法照料它，二则也有机会可以与它一起上台表演。”
狄公听罢点头。如今事事都合了榫。康益德在台上不用左臂，是因为旧伤作祟。自己与陶干在过道中遇见白玫时，她的胳膊底下夹着黑裙，所以左臂紧紧贴在身侧。她当时十分匆忙，是因为不想撞见包太太，后来转过拐角处，定是仍旧遭遇上了那妇人，于是打算推迟到明天再与兄长面议。狄公又道：“我对黑熊一无所知。若是你不曾回来，不知它会有何举动？会不会撞开橱柜冲我扑来？”
“不不，不会！它们非常聪明，却不是非常大胆，以前没做过的事并不会贸然尝试，除非有人教授过它。正是因此，我才将它放在屋内且没有系上铁链。它绝不会试图把门打开，只会用鼻子嗅一嗅，在门板上不时抓挠几下，确定人还在里面，然后在地上蜷成一团，等你自行出来。它们有的是耐心。”
狄公听罢，不禁浑身一竦打个冷战，问道：“它们不会吃人吧？”
“比吃人还要糟糕哩！”康益德咧嘴一笑，“它们会把人推倒在地，然后滚来滚去，就像猫儿玩弄耗子一般与人戏耍，直折腾到断气为止。我曾见过一个猎人的残肢，被熊弄得七零八落，看去简直惨不忍睹！”
“老天！”狄公叫道，“居然有这等好玩伴！”
康益德耸耸肩头，说道：“它从没给我惹过乱子，也很喜欢我妹子，只是对我更为俯首帖耳。不过它不喜欢生人，会变得很紧张，那样子十分滑稽。对于有些生人，它并不在意，只是瞧一瞧，然后自去墙角里蜷成一团，不加理会，老爷显然不属于这一类！不过我得说它现在脾气很坏，因为没有好好走动过。临到天亮前一两个时辰，我会带它去外面的天井里。每天只有那个时候，道观里才会完全安静下来。那天井正夹在此楼与旁边的房舍之间，周围没有门窗，巷道口有一扇结实的大门可以关起，听说以前用作监牢，专为拘禁违规逾矩的道士。它在天井里可以活动一二，不会危及到任何人的安全。”
狄公点头说道：“还有一事，你在寻找包太太和令妹时，或许遇见过莫摩德？”
“没见过！”康益德怒道，“那厮总是纠缠丁小姐。我要不是非得男扮女装的话，早就狠狠教训他一顿了！虽说他比我高大壮实，但我学过拳脚，打他不在话下！如今我务必要让他离丁小姐远一点。那姑娘真是人物出众，且又身手矫健，骑马比许多男子骑得还好！如果她肯嫁给我，我定要带她一道出门打猎！家父家母总是催我娶妻，但那些小姐都是弱不禁风，性情又很娇纵，我对她们从无一丝好感。不过丁小姐很有主见，不知她是否会看得上我！”
狄公起身说道：“只管去问她便是！你自会发现她很是心直口快。如今本县非走不可了，手下随从正在等我。”
狄公努力对那黑熊友善地点点头，但是黑熊仍用一双冷酷的小眼直直对视。
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