狄公盯着陶干的一举一动。只见他走到木架前，将蒙尘的丝绸旗幡推到一旁，在刀枪剑戟的长柄之间四处看觑，不时伸手敲敲墙面，动作十分迅速敏捷，皆因这曾是他的本行生计之一。陶干原是一个江湖骗子，四处漂泊不定。一年之前，狄公就任汉源县令后不久，曾经从危境中救了陶干一命，从此陶干便改邪归正，愿为狄公效命左右。他对江湖上的事情了如指掌，又擅长搜寻密道暗门，还会溜门撬锁，在追踪狡猾的罪犯时颇为得力，帮助狄公破解的疑案也非止一桩。
狄公看了半日，心想且让陶干自去忙活，于是顺着左墙朝前走去，在满地的包裹箱盒之间择路而行。墙上悬着许多奇形怪状的面具，似是对观者挤眉弄眼，狄公看在眼里，不觉生出几分厌恶，半是自言自语，半是对陶干说道：“道教这东西好生古怪！孔夫子留下的儒家教义，何其睿智，何其明白，我等既可以此作为圭臬，为何还有人需要那些装神弄鬼的神仙道化剧与浮华奢靡的道场法事呢？对于道教，只能说至少还纯然出自华夏本土，并非是如佛教一般从西边异邦蛮族传来的学说！”
“据我看来，道士们之所以要建起道观，全是为了能与佛徒一争高下。”陶干议论道。
狄公恼怒地哼了一声，只觉得头痛不已，即使身穿夹袍，仍是抵挡不住仓房内的潮气。
“老爷请看这个！”陶干忽然叫道。
狄公疾步趋至近前。在仓房远角处，靠墙摆着一口硕大的古董橱柜，陶干掀开柜旁悬挂的一幅花哨彩旗，只见下面的砖墙上涂有灰浆，虽然沾染了不少尘土，仍可看出一扇窗户的轮廓。
二人默默注视着墙面。陶干见狄公面色漠然，心中颇不自在，便徐徐说道：“这里果然开过一扇窗户，不过很早以前就被封死了。”
狄公似是吃了一惊，蓦地抬起头来，语调平板地说道：“此处靠近整个房舍的角落，也就是说大致位于我当时所在的窗户对面。”
陶干伸手敲叩，见墙面十分坚实，便抽出一把匕首，用刀尖将封窗的一片灰浆撬得松动，再探入砖缝内，顺着窗户外沿划过，看罢后疑惑地摇一摇头，迟疑片刻，方才胆怯说道：“老爷，这道观十分古老，过去常听人说这种地方有时会出现神秘难解之事，多年前发生的情景会重又浮现，并且……”语声渐低下去。
狄公抬手一抹两眼，沉思说道：“我看到的那人，头上戴的头盔确是样式老旧，大约一百年前曾在军中用过……陶干，此事真是古怪，太古怪了。”说罢盯着砖墙凝神许久，忽又肃然看着陶干，“我似是瞧见过一套旧式盔甲，就在墙上挂的那些戏服之中。对了，正是那边！”
狄公走到近前，只见墙上挂着一排眼神狞邪的鬼怪面具，下面有一副锁子甲，还带有铁制胸甲，压成卧龙模样，旁边是一对铁手套和一只长长的空剑鞘。
“跟这铁甲配套的贴头圆铁盔不见了。”狄公说道。
“回老爷，好些衣服都不齐全，只剩下零零散散的几件而已。”
狄公似是听而不闻，又道：“我没能看见那人的穿着打扮，印象中似是深色衣物。其人后背宽阔，想必身量颇高。”说到此处，两眼紧盯着陶干，面露惊惶之色，“老天！莫非我当真瞧见了鬼怪不成？”
“我这就去丈量一下那窗龛究竟有多深。”陶干说罢走开。
狄公只觉阵阵寒意袭来，不由将身上的衣袍裹紧，又从袖中抽出一方丝制项巾，揩揩潮湿的两眼，心想自己很可能确已受寒发热，那一幕难道真是脑中的幻觉不成？
一时陶干回来，开口禀道：“那面墙果然相当厚实，将近四尺，不过要说在里面建一密室，以供一对男女寻欢作乐的话，厚度却仍是不够。”
“自然不够！”狄公淡淡说道。
狄公转身走到旧橱柜前，只见两扇黑漆柜门上镶有一对飞龙，龙头彼此相对，龙身周围有火焰纹样。狄公打开柜门，里面只有一摞叠好的道袍，后墙上同样饰有双龙。“好生精致的古物。”狄公对陶干赞叹一句，又叹息说道，“且罢，眼下最好还是将我看见的情景忘在脑后，或是一边记在心里，一边着手解决当务之急。曾经有三个女子死在此处，你且听好，这事就发生在去年，可不是一百年前！你记住姓刘的女子据说生病死去，姓黄的女子自寻了短见，还有一女姓高，据说是意外丧命。我去见观内住持时，定会借机问问他有关这三案的详情。我们这就下楼去！”
二人出门走入过道，见那小道士正僵立在门边窥视前方，并竖着耳朵仔细聆听。狄公见他面色惨白，不禁吃惊地问道：“你在这里做甚？”
“我……我似是看到有人在那边的墙角处东张西望。”小道士吞吐说道。
“得了，”狄公怒道，“你自己明明说过常会有人在此处进出走动，可是如此？”
“那人是个当兵的！”小道士咕哝一句。
“当兵的？”
小道士连连点头，又倾听片刻，方才低声说道：“一百年前，这里曾来过大军。当时有一群叛匪占据了敝观，还带着许多家眷以壮声威。大军攻入后，将这伙男女老幼通通杀死——连一个活口也没留下。”说罢看看狄公，双目圆睁，露出惧色，“听人说遇上如此这般的风雨之夜，死人的鬼魂便会四处游走，那些可怖的情景也会再度出现……老爷莫非听不见一点动静？”
狄公侧耳细听片刻，不耐烦地说道：“只是雨声而已！带我们下楼去，这里好一股寒气！”
在荷文本、马来西亚英文初版和dover英文版中，此处有“直等到一道闪电照亮夜空时，方才看清对面的房舍”，但是此句不见于英国初版。详见译后记。
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