狄公先回到住处，这一趟走访须得小心准备一番。凡是犯下谋反罪之人的亲属，无论多么远房，向来都对官府怕得要命，即使许多年后，他们也可能由于新近发现的证据而被牵连进危境中去。狄公从书箱里取出一张大红信笺，写下“宋良”二字，右边添上“代理经纪”，又随意杜撰了一个广州宅址添在左边，然后换过一件简素的蓝布长袍，戴上一顶黑方帽，走出县衙侧门。
狄公在街角处雇了一乘小轿，吩咐轿夫前去黄掌柜的陶器铺，不料轿夫推说路途甚远，且又是穷街陋巷，地面坑洼难行。狄公二话不说便应许了轿金，并预付一笔丰厚的赏钱，那二人方才喜孜孜抬腿上路。
街中店铺看去生意兴隆，狄公想起黄掌柜拖欠会费未缴，可见定是穷得没法，于是命轿夫停下，取出一两银子，选了一匹上好的蓝布，又在隔壁买了两只熏鸭、一盒月饼，过后接着行路。
集市前方有一片宅院，狄公认出正是茶商孟掌柜居住的里坊，再往前去，便走入一片穷街陋巷，道路狭窄，浊臭逼人，鹅卵石铺成的路面坑洼不平，衣不蔽体的孩童在垃圾秽物中嬉闹玩耍，小轿经过时，全都瞪着眼定定看觑，想必在此处难得一见。狄公不想太过引人注目，便吩咐轿夫停在一家小茶馆门口，命一人守着轿子等在原地，另一人帮忙携着布匹熏鸭，一路步行前去。二人走入一片七拐八弯、壅塞不堪的胡同，须得说本地话方可问路，狄公不由暗自庆幸带了轿夫同行。
黄记店铺实为露天货摊，背靠一间土坯棚屋，从棚屋顶上扯出一块打了补丁的油布篷，权作遮阳之用，一张板桌上堆放着碗碟等物，竹竿扎成的架上挂有一排粗糙的陶壶。只见一名大汉立在这简陋的临时货摊后，肩宽背阔，衣衫褴褛，正用线绳费力地串起十几枚铜板。狄公将大红名帖放在柜台上，那大汉摇一摇头，阴沉说道：“我只认得一个‘宋’字，客官有何贵干？”
“这名帖上写着我名叫宋良，从广州来替人做生意。我原是掌柜太太的远房亲戚，预备前往京师，路过此地，特来拜会。”
黄掌柜黝黑的面上绽出笑容，转身叫道：“浑家，总算还有亲戚惦记着你哩！这是从广州来的堂兄弟宋良。还请里面坐，定是远道而来吧！”
一个妇人坐在靠墙的长凳上，正埋头做针线活，此时连忙起身。狄公命轿夫送上礼物，然后嘱他在街对面稍候一时。
黄掌柜引着狄公走入一间小屋，看去既是卧房、又是灶间，随即抓起抹布揩擦油腻的桌面。狄公在一张竹凳上坐定，对妇人说道：“三叔从京师写信给我，道是伯父伯母已双双辞世，不过还给了姐姐的住址。我正好路过此地，想着顺便前来拜望一下，适逢中秋佳节，特意买了几样薄礼奉上。”
妇人打开包裹，看见布匹，两眼立时睁得老大。只见她四十上下年纪，容貌端庄，却甚是瘦削憔悴，面上刻有深深的皱纹。黄掌柜也吃了一惊，大声叫道：“兄弟太破费了！老天爷，瞧这上好的布料！我可怎么还得起如此贵重的……”
“好说好说！只要让我这孤单行客与亲人一道吃顿中秋团圆饭就行，我还带了一点吃食前来。”狄公说罢，打开竹篮的盖子，连同月饼一起递上。
黄掌柜朝篮内一瞧。“两只整鸭！浑家，快去仔细切了，再从店里拿些簇新的碗碟杯盘来！为了中秋节，我倒是早早备下一小壶酒，但做梦也没想到还能就着肉吃哩！况且还是如此上好的熏鸭！”说罢为狄公斟满一杯茶，殷勤询问在广州有何家眷人口，做何营生，一路上可否顺利。
狄公一一妥善答对，又道是今日午后必得启程上路：“我们且吃这一只熏鸭就好，另一只留到晚上再受用不迟。”
黄掌柜摆一摆手，郑重说道：“今晚之前，保不定就会出什么天灾人祸，我们这就吃个精光！”又转头对妇人说道：“浑家，我对天发誓，从今往后，再不说你娘家一句坏话！”
妇人已从旁倾听半日，饱经忧患的面上显出笑容，此时怯怯看了狄公一眼，说道：“兄弟，自从出了那场大祸，谁都不敢来看望我们了。”
“莫将军一案也曾传到岭南。二姐在事发前自尽身亡，实为惨事一桩，不过，若是放宽眼界、为我宋氏全族着想的话，结果反倒最好不过，使得我们免遭牵连。”狄公见夫妻二人连连点头，又问道，“不知一文后来怎样了？”
黄掌柜哼了一声：“一文？只听说几年前已成了读书人，心高气傲的，哪里还会记得他这个姨妈！”
“姐姐，不知二姐为何要自尽？难道是莫家虐待她不成？”
“没有这事。”妇人徐徐说道，“莫家待她甚好，尤其是她生下一文之后。那孩子体格健壮，模样也很清俊。奈何你二姐她……”
“她就是个该死的……”黄掌柜刚一开口，妇人立时喝道：“休得混说！”又转头对狄公说道：“她实在也是自己没法子，说来可能全是我爹的过错……”说罢叹息一声，执壶斟酒：“想当年，我妹子性情文静，十分听话，很是喜爱飞禽走兽。十五岁时，她拣了一只狐狸崽子抱回家，我爹一看，竟是一只黑毛雌狐狸，吓得要命，立时就给宰了。从那以后，她就时常犯病，和以前完全两样。”
黄掌柜瞥了狄公一眼，面色颇显不安：“那淫荡的狐狸精附了她的身。”
妇人点点头，“我爹请来一个道士，念了很多经咒，仍是没能驱走那狐狸精。她长到十六岁，但凡遇见年轻后生，便要冲人家眉来眼去，模样又生得俊俏，我娘只得从早到晚紧盯着她。有个老婆子常在大户人家兜卖头梳花粉，说是莫府的大太太想为老爷纳一房小妾，我爹听了十分欢喜。我妹子被带去莫府，大太太见过也点头同意，两家算是说定。从此事事顺遂，虽然她得在府里出力干活，但是每到逢年过节，大太太都会赏她一件新衣裳。自从她生下一文后，便再也没有挨过打。”
“这小淫妇，非得自己做下丑事、毁了终生！”黄掌柜低声咕哝一句，举杯一口喝干。
妇人将一绺灰白的散发从额前撩开：“有一日，我在集市中遇见大太太的丫鬟，夸赞我好不走运，有个惦记娘家的妹子，还说她每隔六七天便定要去看望父母一回。我一听便知不妙，因为她已有半年多没回过娘家，后来倒是回来了，不过怀着身孕，自然不是莫将军的。我带她去找稳婆，那稳婆给她服了许多汤药，但是并没用处。她生下一个女婴，对莫将军说是小产，叫人将孩子丢在街上。”
“她就是如此！一个狠心无情的狐狸精！”黄掌柜怒道。
“她也是没奈何，自己也于心不忍！”妇人反驳道，“她拿了一块上好的天竺毛毡，把孩子裹得严严实实，免得着凉。就是那种贵重的橙黄衣料，庙里的和尚常常用来……”眼见狄公面露惊异之色，连忙又道，“真是对不住兄弟，这本就不是什么说来高兴的事！过去了恁多年，可我还是……”禁不住潸然泪下。
黄掌柜拍拍妇人的肩头。“罢了罢了，大过节的淌眼抹泪做什么！”又对狄公说道，“我们自己无儿无女，每次提起这事，都会惹得她哭哭啼啼！长话短说，莫将军到底还是听到了风声。莫府的一个轿夫告诉我们说，老军爷叫嚷着要把她和那奸夫一同拉到厅堂里，再亲手拔剑砍下两颗人头！于是她便悬梁自尽，莫将军还没来得及砍下奸夫的人头，第二天却被皇上的御林军捉去，自己掉了脑袋！世事无常，真是说不得！来来，再干一杯。浑家，你也喝上一盅！”
“那奸夫是何人？”狄公问道。
“这个她从未吐露过。”妇人说着揩揩两眼，“只说是个极有学问的上等人物，在府里常来常往。”
黄掌柜满脸通红，大声说道：“幸亏我挑对了老婆！我这浑家很是吃苦耐劳，整天替人做些针线活，我们才得以勉强过活！不过跟你说一句，她却一点不懂得男人的事体，想让我不要再给行会缴钱！我说那可不成，把冬衣拿去卖掉好了！一条汉子若是没个归属，比一条野狗也强不了多少！可见还是我说得有理，如今有了兄弟送的布料，我们可以一连好几年都穿得暖和体面。我穿戴齐整坐在店里，对生意也大有好处哩！”
狄公吃过饭后，对妇人说道：“姐姐，明早你拿我这名帖，去县太爷府的后门，我与那管家有过生意往来，他自会找些针线活计给你做做。”说罢站起身来。
黄掌柜夫妻还要强留，狄公却说必须赶乘渡船过河。
轿夫引路行至茶馆门前，狄公坐轿返回，一路思绪纷乱，在街角处打发了轿夫，步行回衙。看门人引路从侧门进去，并告知说骆县令正在中庭内的前厅，足见书斋里的诗会尚未开始。
狄公快步走入自己的馆舍，从抽斗内取出有关幽兰的案卷，站在桌前迅速翻阅，终于找到那封告发白鹭观树下埋尸的匿名信，又从袖中抽出控告莫德龄将军的匿名信，将其并列一处，缓捋长髯，细细比较。两信皆是抄件，都是千篇一律的文员笔迹，因此只能从行文风格来推断是否出自一人。狄公疑惑地摇一摇头，将两封信一同纳入袖中，直朝中庭走去。
茶几上散放着许多字纸，骆县令坐在一旁，手握笔杆，皱眉撇嘴，抬头看见狄公，欣然说道：“狄兄，我正在挑选修订近作。据你想来，邵公可否赞成这一首里的回转用韵？”正欲开口诵读，不料狄公说道：“骆兄，以后再听不迟！我又发现了一桩奇事，正想告知与你。”说罢在骆县令对面坐下：“此时已近申正，想必你即刻便得去书斋，我就简短道来。”
“仁兄大可不必，有的是工夫哩！四进庭院中的午膳费时颇久，张公和幽兰作了几首诗，众人评议一番，又喝下不少酒水！过后四位宾客径去各自房中歇息，如今尚无一人现身。”
“如此甚好！既然他们都不曾出门，你也就无须派遣管家的手下去费神盯梢了。且听我说，宋一文之母乃是莫德龄将军的一房侍妾，后来与一个不知名姓的人物通奸，生下一个女儿，随即遗弃街中。这私生女非是别个，正是黑狐祠的女巫郁金。”狄公见骆县令面露惊诧之色，摆手又道，“那被遗弃的女婴身上裹有一块郁金色毛毡，世人常会依据穿的衣服给弃儿起名。这就是说郁金是宋一文同母异父的妹妹，宋一文说过决不会与郁金成亲，原因正在于此。还有，郁金的父亲正是杀死宋一文的凶手。莫将军在被拘的前一天，曾说过已查明侍妾与自己的一个好友勾搭成奸，并扬言要亲手砍下二人的脑袋。宋一文的母亲旋即自缢，莫将军还没来得及收拾那奸夫，次日便被钦差拿下。”
“我的天！仁兄从何处得知这许多隐情？”
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