昏暗的大厅内，魏诚正站在柜台后方，与两名客人一道饮茶，眼见狄公与众兵士走入，不禁面露疑色，举杯停在唇边不动。
狄公厉声问道：“可有人来求见郎掌柜？”
魏诚连连摇头，目瞪口呆。
狄公冲进走廊，直奔郎六客房而去。前厅的门扇并未锁起，不过有人进入郎六的书房后，却从里面上了锁。修百长手持剑柄猛敲几下房门，见无有回音，便用披着铁甲的肩头用力一顶，门扇应声敞开。修百长猛地收住脚，狄公闪避不及，以致二人撞在一处。只见房内空无一人，却是满目狼藉。书案被掀翻在地，抽斗皆被拉出，散落了一地纸张。有几处护壁板被撬得松动，窗前扔着一堆衣物，已被撕成条缕。狄公忽然一把抓住修百长的手臂，指指书房的远角处。修百长顺势望去，不禁叫骂出声。
只见郎六浑身赤裸倒挂在屋梁下，大脚趾处紧紧系着细绳，双臂被捆缚在身后，头上裹着一块血迹斑斑的布片，免得遍地殷红。
狄公奔上前去，弯腰解开布片，鲜血立时流淌而下。狄公摸一摸郎六的胸口，发觉人虽已断气，却还尚有余温，不禁面上失色，转头对修百长说道：“此刻为时已晚。你命人将他解下，再抬回殓房去。”说罢踉跄走向书案，扶起座椅，自行坐下。
郎六虽说残忍无情，又犯下种种罪状，足可依律问斩，但也不该被如此折磨致死。狄公自忖对此暴行亦负有责任，正在郁郁沉思时，只听修百长压低声音说道：“老爷，小校已派了两名手下去搜查后园，并盘问用人。”
通向后园的门扇赫然敞开。狄公朝那边一指，疲惫说道：“据我想来，没人看到过潜入房内的凶手。他们从后门溜进来，再经过那扇门走入此间，之所以约定酉正时刻会面，只因那时厨子们正忙着预备晚饭。会面只不过是个幌子，意在支开郎六身边的手下，然后便可单独盘问他一人了。修百长，本县犯了一个大错，着实错得离谱。”
狄公缓捋长髯，心想奸佞朝臣们一向心机深重，遇事转弯抹角，最擅长设下重重诡计，与眼前的情形果然相符。他们定是在郎六身边安插有一名奸细，因此得知戴民并未交出项链，于是也未派郝某前去取货，后来一想，又认为戴民回客栈收拾东西时，定已将项链交给了郎六，郎六许给他更多的赏银，将他放走，过后又命手下杀人灭口，于是省了这一笔花销。那主谋认定郎六将项链藏在书房内某个地方，故此安排下货仓中的会面，实则为了在客栈里出其不意捉住郎六拷问。
“修百长，你方才说什么？”
“我问老爷是否认为那伙歹人已找到了想要的东西。”
“他们并没找到，东西根本不在此处。”
狄公对此甚有把握，一则是以郎六的谋略，不可能策划出如此奸计，二则是如果他赚去了项链，戴民必会让那些打手带自己去见郎六——即使不能侥幸讨回一条命来，至少也可拖延一些时间。
两名兵士将郎六的尸体从梁上解下，放在一张担架上，拿一幅白布蒙起，随即抬出门去。狄公从旁默默看视，只觉心中一阵作恶，这桩疑案不但手段凶残，且勘查时处处受挫，令人好生气闷。
“对了，老爷，差点忘记一事！就在小校召集人马前去郎家货仓时，有两名手下从十里村翻山回来，禀报说没见魏太太的人影，并已查明她从未去过十里村。”
狄公听罢未置一词，如此说来，自己的设想再度落空，虽已竭尽全力，奈何总是走入死胡同里，便无精打采地问道：“我从百长处脱身逃走，不知宫里来的差人有何议论？”
“回老爷，他们倒没说什么。小校带他们下到大牢中，有一间牢房假装成老爷在里面待过的模样，刘副官做的手脚实在漂亮。那二人尖酸刻薄，令我好生不快。如今郎六被杀，倒是给了我一个名正言顺的借口，可以派六人留在厅堂内，严守大门，不许外人进入。”
狄公起身说道：“好个主意。我得好好睡上一晚。”说罢二人出门，一路折回。
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