“那二人还有多久才能回来？”
“半个多时辰。若是康把总不在官署内，他们还得耽搁一阵，没准儿需要一个时辰。”
“那可不行。到了酉正时刻，本县必须去郎记货仓，与郎六的账房碰面，还有一个姓郝的危险人物。郎六并不信任我与郝某，因此派了十来个家丁藏在对面的货仓内。我想请百长在附近布下人手，将他们一网打尽。今晚能否派出六十名兵士？”
“这得看老爷想告那伙人什么罪名。”
“郎六的手下谋害了戴民，其他人则是谋反大罪。”
修百长审慎地打量狄公一眼：“如此说来，小校最好亲自去一趟。如今还事关碧水宫中的高官们。我不能确定康把总一定会发出差票。在公文中，我已说明老爷正式登记过，首先他需要得知更多详情。”
狄公和缓说道：“本县十分确信，碧水宫的总管会给康把总提供许多详情。”
修百长转头说道：“刘副官，来一场漂亮的越狱逃脱如何？”见对方欣然点头，又冲狄公说道：“刘副官还可以帮老爷乔装改扮哩，如此一来，老爷立时便可掩人耳目，悄悄离去。即使那二人留下几个同伙在附近监视，也不必担心，刘副官十分精于此道！”说话间搓一搓两手，仔细打量着狄公：“我们先将老爷的胡须剪去，然后再……”
“本县可不想要什么乔装改扮！”狄公冷冷说道，“让你那副官替我弄一头老驴，再来一副拐杖如何？”
刘副官点头应允，立时转身出去。
“刘副官真是精明能干！老爷请喝杯热茶！”修百长说罢，细述了一番刘副官如何使得楼下的牢房看似关入一人，又如何弄出越狱逃脱的模样，说得十分详尽，竟至乐不可支，过后问道，“戴民被杀一案却又如何？”
“此案就发生在此地，因此正该由百长裁断。”狄公接着讲述一番郎六已承认折磨戴民致死，只因戴民拒绝说出将偷出的项链藏在何处。“今晚捉住郎六的手下后，我们再去渔王客栈捉拿郎六本人，我会正式告他犯下几桩大罪。不过那郝某比郎六重要得多。一旦郝某到了货仓，我会打两下唿哨，然后修百长可命手下蜂拥而上。郝某可能会带人前去。我先给百长讲讲那一带的大致情形。”
狄公取过一张纸，画出开阔地与货仓的简图。修百长对照地图，指出预备在何处派人把守。
一时刘副官回来禀道：“老爷，毛驴已在后院备好，最好动作快些，此时外面尚且无人监视。”
狄公连忙谢过修百长，由刘副官引路，走下一道摇摇晃晃的楼梯，来到灶房外的小院中。狄公骑上驴背，刘副官递过一副拐杖。
“办得好生利落！”狄公低声赞罢，从一扇小门出去。
狄公故意垂肩低头，驱着毛驴走上与大街平行的另一条街道，心中指望葫芦先生在河川镇上无人不识，因此众百姓见了也不会多加留意，唯一明显的不同之处是自己带了一把长剑。狄公连忙解开剑带，将长剑夹在两根拐杖之间，横担在驴背上。
毛驴徐徐前行，从熙攘的人群中穿过。狄公见没人多瞧自己一眼，不禁放下心来，不时有人冲自己打招呼，便举手作答，一路直奔渔王客栈方向，只为少冒些风险。那些宫中派出的密探断不会料到自己躲入客栈里。
渔王客栈背后的窄巷空无一人。忙碌的午饭时分已然过去，众仆正在休息，小商小贩一时也不会光临，直到晚饭前半个时辰左右才会再度登门。狄公走到后门口，跳下驴背，朝里窥视一下，只见后院十分杂乱，郎六客房的折门紧紧关闭，灶房里没有一点动静，二楼自己客房的窗户也是遮板紧闭，不过下面一间屋子却是窗扇半开，有人正在拨弄月琴，弹的正是昨晚听过的调子。狄公忽然想起此曲曾在多年前风行一时，京师中人人传唱，又仔细观察了一番后院，决意藏进旧仓房里。房门依旧半开半掩，狄公将拐杖与长剑挟在腋下，闪身入内。
仓房内一片狼藉，老旧的屋梁上垂下片片蛛网，弥漫着一股霉腥气味。屋后有些破旧的桌椅，地上却打扫得干干净净。
狄公细细查看那些旧家什，发觉后面靠墙处堆起几只麻袋，于是推开一张破旧的桌案，用剑尖戳一戳麻袋，见里面装有稻壳，心想可以躺在上面小睡一阵，那头识途的老驴无疑会一路自行归去。墙上开有一扇带栅栏的窗户，狄公将拐杖靠在旁边，在墙边重新排好麻袋，随即躺下，两手枕在头下，回想着刚刚查明的情形。
郝某给郎六送信确是个好消息，足证宫内的主谋尚未得到项链，因此大可放下一种设想，即戴民得手之后，宫内之人或是郝某于半途中直接买去项链。之所以有此一想，只因神秘的郝某人未在第二天去见郎六，如今从信中方知是因故耽搁了，并且打算今晚在郎记货仓内交易。这下真是再好不过，捉住郝某之后，宫内的主谋自会暂时停手思虑一阵，如此一来，自己便有了稍稍喘息的机会，可以集中精力搜寻项链。整个上午都在河中行船，狄公此时只觉昏昏欲睡，于是合上两眼。
狄公入睡后，却做了不少怪梦。梦中再度浮现出大胡子匪首那扭曲变形的模样，只剩下一只独眼骨碌碌转动，后来又是死去的戴民站在面前，脸孔青紫肿胀，两眼凸出，直直瞪视，伸出一双血肉模糊的残手，想要扼住自己的喉咙。狄公意欲起身，奈何浑身重如铅块，丝毫动弹不得，绝望地拼命喘气，以为自己将要窒息而死时，戴民忽又变为一个高大妇人，身着脏污的蓝裙，一头沾有尘土的乱发披散在面上，只露出一张嘴巴，口唇张开，吐出肿胀的舌头。
狄公惊叫一声，旋即醒转过来，起身下地，发觉出了一身冷汗，为了将噩梦从心中抹去，手持长剑冲着旧家什一阵刺戳，却不慎在几个积满尘土的口袋上绊了一跤，袋内似是装有面粉。狄公低声暗骂几句，拍拍双膝，重又躺回麻袋上，不一刻便沉沉睡去。
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