狄公对洪亮马荣讲述了吴夫人来访一事，二人听罢目瞪口呆，半晌无语。狄公收起笔录，最后说道：“吴夫人品性粗俗，对于男女暧昧十分精明，一眼便能看穿，但是完全不懂其夫的心思。吴宗仁想要知道女儿的下落，同时也想保护其妻，无论她是否当真做过不轨之事。正是因此，他才会临走时执意要我答应，在诉诸律法之前先将实情告知与他。若是我查明吴夫人当真与吴小姐失踪一事有涉，他便会劝说我将此案搁下不提。”
“在老爷看来，吴刺史的怀疑会不会有几分为实？”洪亮问道。
狄公手捋长髯思忖半晌，终于说道：“我得说仍是毫无头绪。我只知道吴夫人关于吴小姐与人私奔的说法纯属无稽之谈。若是吴小姐真有情郎，相信吴夫人定会查明到底是谁！至于吴夫人自己犯下的过失……她对三夫人说起吴宗仁对她的怀疑时，倒是直言不讳，不过并不能证明什么。她一心认定吴宗仁来见我是要控告她。吴夫人向来耽于肉欲，此类女人若是长时间独守空房，常会沦为淫荡放纵之人。”
“有一事我想不明白，”马荣开口说道，“杨茂德被踢出吴家后，为何李恪要收他为帮佣？那杨茂德显然与吴夫人有些暧昧，我们还得多多打探有关他的消息。无论如何，他总是杀人案中的另一个死者！”
狄公方才看了半日笔录，此时抬头徐徐说道：“去年吴小姐失踪，如今紫云寺内出了人命案，这两件事都与杨茂德有涉，实在有些蹊跷。我可从不喜欢什么巧合！塔拉也知道吴小姐，可见此事与突厥人亦是不无干系。”
“我再去找吐尔贝，让她去突厥人中打问一下汉人女子被劫之事。”马荣说道，心中暗想比起塔拉和吴夫人来，吐尔贝实在要好得多多。
“好，马荣，你这就去办。或许吴小姐一直被囚禁在北里的某个地窟之中。不过，你先得再打探些关于曾三的消息。如果吴小姐果真被劫，我们迟早会捉住那些歹人。眼下的当务之急，还是尽早查明杀人凶手，免得他再度行凶作恶，就像昨晚企图取你性命一样。”
这时有人敲门。只见一名衙吏走入：“启禀老爷，李迈先生又转回衙院，说是老爷若能见他一面，将会不胜感激。”
“带他进来！”狄公命罢，对洪亮马荣说道，“我留意到李迈有话想说，却被吴宗仁拦住了。”
李迈走入二堂，见除了狄公还有旁人，不禁猛吃一惊。
“李先生只管坐下！”狄公不耐烦地说道，“这二人皆是本县的心腹随从。”
洪亮挪过一把椅子，李迈坐下后，小心地整整长袍，两眼平平望着狄公，开口说道：“老爷肯见小民，实在感激不尽。方才吴老先生在场，令我不能开口畅言。”说罢清清喉咙，又道：“首先，小民想重申一遍，吴小姐是我的未婚妻，无论这半年中她曾遭遇何事，一旦找到，我定会立即娶她过门。”说到此处，坚决地抿紧两片薄唇，随后又道：“其次，小民觉得老爷因为不想令吴老先生伤心，便不忍将官府得到的消息告知与他，但是老爷对我则不必有此顾虑。无论何种惨事，我都已准备好洗耳恭听。”说罢望着狄公似有所待。
狄公靠坐在椅背上。“李先生，本县只能重述一回今早对吴先生说过的话。”见李迈无奈地拱手一揖，接着又道，“不过，若是你能对本县说说，去年你与吴先生是如何四处寻找吴小姐的，将会对官府查案颇有助益。”
“回老爷，小民乐意从命。当日我亲自去汉人开业的南里仔细打问过，却是毫无结果，过后又命一个年长伙计出去打探，他在本地土生土长，有许多亲友故旧，在三教九流中四处打听，也是全无消息。”李迈说罢，迅速瞥了狄公一眼，又道，“我深信绑去吴小姐的并非本地人，而是一伙四处流窜的游民，事后立即带她去了别处。”抬手揩揩汗湿的面颊，“我曾给五处州县的金银匠行会首领写过书信，并附上吴小姐的肖像摹本，仍然无有下落。”说罢叹息一声，“老爷责备我当日不曾敦促吴老先生立即报官，此话着实在理，不过如今仍为时未晚！若是老爷发一通告给各地县令——”
“本县正打算如此行事。至于吴小姐的肖像摹本，李先生可否给本县十来份？”
李迈听罢，似乎颇为不安：“一时……一时怕是难有，老爷。不过小民自会尽力……”
“如此甚好，再附上一份年貌详述。你大可让令弟去经办此事，他既然画技纯熟……”
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