伊兰说：「你看起来一副跋涉过一百哩路的样子。」

他点头道：「我是度过了很漫长的一天。」

「上床睡觉去吧。」

他茫然地望着她。「一切都结束了，是不是?」他似乎很信任地在等她告诉他，好像她知道答案似的。彷佛从他自己口中听到不算数，他对自己的话语抱持怀疑，要从她口里听到才成立。

「都结束了。」她说。

「天啊，真是一场马拉松式的任务。」瑞克说：「一旦起跑就别想半途而废，我一直被拖着往前跑，直到最后跑到巴帝夫妇那里，接着突然间，我就无事可做了，而这……」他犹豫了一下，显然很讶异自己打开了话匣子。「这部分才是最糟的。」他接着说：「任务完成之后。我不能停，因为一旦停下来就什么都没有了。今天早上妳说对了，我只是个有一双脏手的死条子。」

「我已经不这么觉得了。」她说：「你回家来，回到你该回的地方，我高兴都来不及。」她亲亲他，他似乎得到了安慰。他的脸色一亮，几乎就像之前一样──在她给他看那只蟾蜍是电动的之前。

「妳觉得我是不是做错了?」他问：「我今天做的事?」

「你没错。」

「摩瑟说那是不对的，但我无论如何必须去做。真的好奇怪喔。有时候，做不对的事好过做对的事。」

「那是我们的诅咒。」伊兰说：「就是摩瑟说的诅咒。」

「是指落尘吗?」他问。

「那些恶煞在摩瑟十六岁的时候找到祂，跟祂说祂不能让时间倒转、让死者复生，所以，现在祂只能顺着生命的周期，从生到死随波逐流。而且那些恶煞对祂丢石头，就是他们丢的;他们还是不放过祂。事实上，他们不放过我们所有人。你脸上流血的地方，是不是就是他们伤的?」

「是。」他苍白虚弱地说。

「你要不要现在上床呢?如果我把心情机设定在六七○频道?」

「那个频道是什么?」他问。

「早该得到的安宁。」伊兰说。

他站起来，忍痛站着，一脸的困倦与迷惘，像是历经多年的争战，一场打完又是另一场。接着，他一步一步沿着通往卧房的路线走去。「好吧。」他说：「就给我早该得到的安宁吧。」他在床上躺成大字，落尘从他的衣服和头发掉到白色的床单上。

才刚按下让卧房窗户变得不透明的按钮，灰蒙蒙的日光一暗，伊兰就发觉没必要打开心情机了。

躺在床上的瑞克一下就睡着了。

她暂时待在那里，守着他一会儿，确定他不会醒来，不会像他有时候在三更半夜惊醒一般，突然就坐了起来。一会儿过后，她回到厨房，兀自在餐桌前坐下。

那只电动蟾蜍在她一旁的箱子里发出啪嗒啪搭、窸窸窣窣的声响。她纳闷它吃些什么，又需要做些什么来保养。它吃人造苍蝇，她想到了。

她打开电话簿，翻到黄色页面的部分，查阅「电动宠物配件」，按照号码打过去。一名女性销售员接了电话，伊兰对她说：「我想订个一磅的人造苍蝇，麻烦给我那种真的会飞来飞去、发出嗡嗡声的。」

「是要给电动乌龟的吗?女士?」

「给蟾蜍的。」她说。

「那么我推荐我们的综合什锦人造虫，各种爬虫和飞虫都有，包括……」

「苍蝇就好了。」伊兰说：「你们能送过来吗?我不想出门，我先生在睡觉，我想待在家，确定他没事。」

销售员说：「除非是角蟾，不然我也推荐蟾蜍要有一组永续循环的生态池，里面有沙子、各种颜色的石头和零零碎碎的有机碎屑。还有，如果您想让它养成规律的饮食习惯，我也建议您定期将它送来我们的服务部门做舌头校准，这攸关蟾蜍的生死。」

「好啊。」伊兰说：「我想让它保持在最佳状态。我先生很爱它。」她把地址报给她，报完就挂上电话。

最后，她觉得好过了点，也替自己泡了一杯热呼呼的黑咖啡。

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