「伊兰说你们买了一只山羊?」布莱恩特说：「今天才买的?你下班之后?」

「下班回家路上买的。」

「你把剩下的仿生人除役之后，我再去你家看看你们的羊。顺带一提，我刚和戴维谈过，我跟他说了它们给你制造的麻烦。他说恭喜，还叫你小心一点。他说连锁六型比他原先想的还聪明。事实上，他不敢相信你一天就干掉三个。」

「三个已经是极限了。」瑞克说：「我不行了。我需要休息。」

「等到明天它们就跑了。」布莱恩特探长说：「跑出我们的辖区。」

「没那么快，它们跑不了的。」

布莱恩特说：「你今天晚上就给我过去。趁它们还没躲得不见踪影。它们不会想到你这么快就追过去。」

「它们当然想得到。」瑞克说：「它们会准备好欢迎我。」

「你怕了吗?因为帕洛可夫把……」

「我没怕。」瑞克说。

「那是怎么了?」

「好。」瑞克说：「我去。」他准备挂上话筒。

「一有结果就跟我报告。我会在办公室里。」

瑞克说：「要是抓到它们，我就要买一只绵羊。」

「你有一只绵羊了。打从我认识你到现在，你一直都有一只绵羊。」

「那只是电动的。」瑞克说完挂上话筒，暗自想着：这次要买一只真的。一定要。就当作是补偿。

他太太缩在黑色的共感箱前，脸上一副全神贯注的表情。他在她旁边站了一下，伸出一只手按在她的胸脯上，感觉她胸部的起伏，感觉她体内的脉动，感觉她的生命力。伊兰根本没注意到他。一如往常，摩瑟体验全盘占据她的心思。

屏幕上是披着袍子的摩瑟垂垂老矣的模糊影像，他举步维艰地往上爬，突然一颗石子掠过他。瑞克看着，心想：天啊，我的处境比他还恶劣好吗?摩瑟不需要做任何昧着良心的事情。他要蒙受肉体的痛楚，但他至少不必违背自己的心意。

他弯下身去，轻轻把他太太的手从握把上拨开，接着自己占了她的位子。好几星期以来，他第一次有这种冲动。不在他的计划之内，突然间心血来潮。

一片荒烟蔓草的景象跃入眼帘，空气中飘着刺鼻的花香。这里是沙漠，没有雨滴落下。

有个老人站在他面前，疲惫的眼里流露出哀伤而痛苦的神色。

「摩瑟。」瑞克说。

「我是你的朋友。」老人说：「但你必须当成我不在这里，独自继续前行。你明白吗?」他摊开空空如也的双手。

「不明白。」瑞克说：「我不懂。我需要帮助。」

「我连自己都救不了，又要怎么拯救你?」老人说着露出微笑。「你不明白吗?没有救赎这回事。」

「那这一切是为了什么?」瑞克质问道：「你的存在是为了什么?」

「为了让你知道你不孤单。」维尔博.摩瑟说：「我永远都会在你身边。去吧，做你该做的事，即使你知道那是不对的。」

「为什么?」瑞克说：「为什么那是我该做的事?我要把工作辞掉移民去。」

老人说：「无论去到哪里，你都不得不做坏事，不得不违背自己的心意，这是生存的基本条件。每一个活在这世上的生物总有逼不得已的时候。这是终极的阴影、万物的挫败。这是一道应验中的诅咒，蚕食着芸芸众生，在宇宙间无所不在。」

「你就只能跟我说这些?」瑞克说。

一颗石子咻一声扔向他。他低头一闪，石子击中他的耳朵。他旋即松开握把，人又回到自家客厅，身旁是他太太和共感箱。那一击让他头痛难当。他伸手一摸，发现自己血流如注，斗大的鲜红血滴顺着他的脸庞流下。

伊兰拿手帕按着他的耳朵。「我想我应该庆幸你把我拉开了。我实在受不了被石头击中。谢谢你代我受罪。」

「我要走了。」瑞克说。

「去工作?」

「还有三个要抓。」他从她手里接过手帕，朝大门走去。此时他不但头晕目眩，而且觉得想吐。

「祝你好运。」伊兰说。

「我没从抓住那对握把得到任何收获。」瑞克说：「摩瑟对我说了一番话，但是没有帮助。他一点也不比我睿智。他只是个爬坡爬到死的老人。」

「这不就是他给人的启示吗?」

瑞克说：「这种启示不用他给我也知道。」他打开大门。「晚点见。」他步出门外，走进梯厅，关上身后的门。共渡公寓三九六七号之c。他一边读着合约背面，一边想着：那里是渺无人烟的郊区，很理想的藏身之地，除了夜里的灯火引人注目之外。他想：循着灯火找去，就这么办，像趋光昆虫，像扑火的飞蛾。他又想：在这之后，一切就结束了。我要找别的事做，靠别的办法餬口。剩下的三个就是最后三个。摩瑟是对的，我不得不去摆平这件事。但其中有两个仿生人结伴行动，我觉得我摆不平──这不是道德不道德的问题，而是实际不实际的问题。

他意识到：就算尽力，我恐怕还是没办法将它们除役。我太累了。今天出了太多事。他想着：或许摩瑟知道我这一天是怎么过的吧，或许他已经预知即将发生的一切了。

但我知道谁能帮我。之前被我拒绝的帮手。

他来到楼顶，一下子就坐进他的悬浮车里，摸黑打起电话。

「罗森企业。」总机小姐说。

「瑞秋.罗森。」

「不好意思，您说什么?」

瑞克咬牙切齿道：「帮我接瑞秋.罗森。」

「罗森小姐在等您电话吗?」

「我敢说她等得可急了。」他说完等着。

十分钟过后，瑞秋.罗森黝黑的小脸出现在视讯屏幕上。「狄卡德先生，你好。」

「妳现在忙吗?方便说话吗?」他说：「妳今天白天也问过我这句话，现在换我问妳。」感觉起来不像今天。从白天和她通电话以来，感觉像是已经历经一个世代的起落，而一切的疲惫、一切的沉重，又在他体内蔓延开来，他觉得身心俱疲、不堪负荷。他想：或许是因为那颗石子吧。他拿起手帕，擦擦还在流血的耳朵。

「你的耳朵受伤了。」瑞秋说：「真遗憾。」

瑞克说：「妳真的像妳说的，以为我不会打给妳吗?」

「我就说吧，你不能没有我。」瑞秋说：「还没逮到连锁六型，你就会先败在它们手里。」

「妳错了。」

「但你无论如何打来了啊，你要我去旧金山吗?」

「今晚就过来。」他说。

「喔，现在已经太晚了，我明天过去，飞过去要一小时。」

「老板叫我今晚解决。」他停顿一下，接着说：「本来的八个还剩三个。」

「听起来像是你尝尽了苦头。」

「妳要是今晚不飞过来，我就得一个人行动。」他说：「我没办法独力解决它们。」他补充道：「我才刚用我除役三个仿生人赚的赏金，买了一只山羊。」

「你们这些人类实在是……」瑞秋笑道：「山羊很臭。」

「只有公羊会臭。附赠的说明书上写的。」

「你真的累了。」瑞秋说：「你一脸的茫然样。你确定知道自己在做什么吗?在同一天里，还要再逮三个连锁六型?从来没人在一天之中除役六个仿生人。」

「富兰克林.包尔斯做到了。」瑞克说：「大概一年前，在芝加哥，他除役了七个。」

「那是已经过时淘汰的麦克米连y-4型。」瑞秋说：「连锁六型是另一回事。」她沉吟道：「瑞克，我做不到，我都还没吃晚餐呢!」

他说：「我需要妳。」他暗自想着：否则我就死定了。我心知肚明，摩瑟心知肚明，我认为妳也心知肚明。他又想：然而，在这里求妳真是浪费时间，仿生人才不吃这一套，它们没有一颗会受到触动的心。

瑞秋说：「很抱歉，瑞克，今晚没办法，明天再说。」

「这是仿生人的复仇。」瑞克说。

「嗄?」

「因为妳没通过孚卡测验。」

「你觉得是这样吗?」她睁大了眼睛说：「当真?」

「再见。」他作势挂上电话。

「听着。」瑞秋连忙说：「冷静点，用你的脑筋思考一下。」

「妳觉得我没在用脑，是因为你们连锁六型比人类还聪明。」

「不是。我是真的不明白。」瑞秋叹气道：「我看得出来，你不想今晚出动──或许你压根就不想继续这份工作了。你确定你真的想叫我过去，帮你除役剩下的三个仿生人?还是你想让我打消你的念头?」

「现在就过来。」他说：「我们去旅馆开一个房间。」

「为什么?」

「我今天听到一件事。」他沙哑地说：「有关人类男性和仿生人女性的事。妳今晚过来旧金山，我就放弃剩下的三个仿生人。我们有别的事要做。」

她上下打量他，接着突兀地说：「好，我这就飞过去。我要到哪跟你会合?」

「到半路上的圣弗朗西斯大饭店，那是湾区唯一还在营运的象样旅馆。」

「在我到那里之前，你不会轻举妄动?」

「我会坐在旅馆房间里。」他说：「看友善巴斯特的电视节目。他这三天的来宾是阿曼达.华纳，我很爱看她。我可以下半辈子都看着她，她有一对会微笑的胸部。」他挂断电话，坐了一会儿，脑袋一片空白。最后，他被车里的寒意冷醒。他启动引擎，旋即朝旧金山市区和圣弗朗西斯大饭店的方向飞去。

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