“如果孙前辈执意要走，天籁，你不必强留。”步出试剑山庄大堂门口的白衣人开口打断了妹妹的话，眼神却是淡漠的——那一句“前辈”，已经将这个试图离开的旧属下分离出去。孙冯反而愣了一下，看着这个年轻人。

“孙前辈也是武林中赫赫有名的剑客了，什么风浪没见过？为何也被吓得沉不住气了？”叶天征轻袍缓带，从阁中步出，走入纷扰的人群中，看着孙冯，“十年前苗疆拜月教来犯，是何等声势！千百教众都冲入了山庄，还在试剑阁里放起火来，那时候算是绝境了吧？——可最后大家齐心协力，不是也在家父的带领下击退了邪教、保住了山庄？这次那些僵尸尚未出现在山庄，大家就心慌了么？”

环视着众人，年轻的试剑山庄庄主缓缓道来，重提当年的战绩果然对山庄里经历过那场战役的人有着明显的鼓舞作用，大家虽然不说话，眼里却有了认同的神色，毕竟是江湖人，个个心里都有着豪气，虽被僵尸们长年累月的包围而有些产生恐惧，此刻重新稳定了下来。

连孙冯都不说话了，提着剑站在原地，明显有些动摇，却不好意思收回刚才的话。

“当年魔教破了山庄大门，两位护法带着近百名教徒、却冲不进试剑阁——是谁带领子弟们死守大门，血战了一日？”继续说着当年的往事，少庄主的目光停留在孙冯的脸上，“孙叔叔，即使你现在要离开试剑山庄，可当年你为山庄流的血，我叶天征永远都不会忘记。没有你们，山庄在十年之前早就灭亡，罔论今日。”

八

他的弟子围在旁边，听得当年师父的光辉战绩，眼里都流露出仰慕的光。仿佛有些不敢承受那样的目光，孙冯低下头去，嗫嚅着说了一句不必谢，脸色却阵红阵白起来。

“孙叔叔，如果你肯留下来再和我们一起多坚持段日子，我会更加感谢你。”看到孙冯平静下来，试剑山庄的少庄主继续不徐不缓地说话，声音却是诚挚的，“如果信我叶天征，就请留下。我必如同父亲那样，尽力保全试剑山庄。”

“…”对方给了这样的台阶，中年剑客低下了头，正考虑是否顺坡下来，然而想起山庄外面那些游荡着的惨白的脸、心里就是一个哆嗦。

这次不比十年前拜月教来袭——十年前来的好歹还是人，可这一次来的却是…！

气氛忽然凝定了，等待着孙冯的回答，所有人都在静默着。叶天征眼神淡定，仿佛从容不迫，暗地里却是对着妹妹摆了摆手，阻止了叶天籁开口说话。同样一袭白衣的叶家二小姐硬生生忍住了到嘴边的话，有些忧心地看着兄长，眼神复杂。

忽然间，天空中有什么扑簌簌的声音传来，所有人一起抬起头。

那一羽雪白的鸽子降落在檐下，叶天征抬手解下了鸽子腿上寄着的书信，展开一看，扬眉笑了起来，将信展示给众人：“你们看！鼎剑阁已经得到了我们的消息，南宫盟主说立刻派人手支援，预计半月内便可赶到。”

那张信笺在人群中传阅着，大家发出低低惊喜的议论。

中原鼎剑阁终于接到了试剑山庄传出去的求救信了？孙冯看了那张信笺一眼，长长吐了口气，把一直拿着的剑放了下来，转过身看着少庄主，讷讷：“恭喜少主…在下、在下的确是被那些怪物吓得有些胡涂了，少主不要见怪才好。”

“哪里，孙叔叔是看着我们两兄妹长大的，我们怎么会怪你？”叶天征也是暗自松了口气，回礼，却提高了声音，“不过再支撑半个月，大家都要通力合作了！”

“听从少主吩咐！”振奋的声音响起来，惊天动地，那尾白鸽吓得咕一声飞了。

日头终于从罗浮山顶坠落了，南疆湿热的风中，传来低低的咳嗽声。

叶天征回到试剑阁里，却忍不住捂着胸口咳嗽起来，感觉肺叶仿佛被刀子绞着，咳着咳着、便是咳出点点黑色血沫来。

“怎么了？怎么了？”白衣少女从刚安抚好了外面人的情绪，反身入阁看见如此情形，惊得几步冲了过来，一叠声地问，“怎么又咳血？都已经好了很久了，怎么又…”

“轻点，”叶天征却是挣扎着吐出两个字，拍了拍她的手，“小心外面人…咳咳，听见。”

叶天籁到了阁上药房内翻出药，手脚麻利地倒了茶，便递过来。

“唉…”一口茶将药丸冲入咽喉，叶天征闭目养神，轻轻叹了口气。

“怎样？”叶天籁从他手里接过杯子，眉目间忧心忡忡，定定看着他。

这伤是十年前拜月教那一场仗里留下的——那一次的大难里，才十八岁的少庄主从魔教长老手中逃生，拉着妹妹燃烧的试剑阁里冲出，却被刺伤了肺。其实养好了也有五六年了，一直没有异常，最近恐怕是太劳心劳力，所以又感觉不舒服起来。

九

“真的快撑不下去了。”许久许久，直到外面的天都全黑了，闭着眼，人前一直从容淡定的叶天征，却颓然吐出一句话，将滚烫的额头沉入手掌。

“那个信鸽带来的消息…是你假传的吧？”沉默了一下，女子眼里有了然的光，“别人也许认不出，可山庄里的鸽子都是我喂养的——那个鸽子绝不是从鼎剑阁飞来的！”

“呵，呵…消息根本传递不出去的——天上地下，所有的路都被‘那个人’截断了。”依然是闭着眼，试剑山庄少庄主笑了笑，到最后却咳嗽了起来，用手按住胸口，“我让沈伯带着鸽子跑到外城去、寄上假书信，再放回来，以求暂时安定一下山庄里大家的情绪。”

“山庄外都是僵尸！那沈伯他…？”一惊，叶天籁手里的茶盏跌到地上，粉碎。

“他是死士。”叶天征闭着眼，睫毛下却有了微微的湿润，“他出去时就没想着能回来。”

长长的沉默。许久，叶天征睁开了眼睛，两兄妹相对无言。

“又能骗多久。”叶天籁有些绝望地喃喃，握紧了哥哥的手，“半个月后，如果不见中原鼎剑阁来的人，我怕大家到时候都要支持不住了。”