“他们有没有说出去多久？”
“没有，不知道。但他们刚刚才出去，最多十分钟。”
尤蒂特和她的母亲坐在一张小餐桌旁。尤蒂特正给她的母亲涂指甲，不是什么鲜艳颜色的指甲油，淡粉色的，几乎透明——一个适合老年人的颜色。
“怎么样了？”尤蒂特问道，“你们找到那家动物园了吗？”
炉子上放着一个咖啡壶和一个小锅，锅里是些冒着泡沫的牛奶。厨房的门上挂着一个钟，我看了看时间，十一点半。是的，时间够了，我对咖啡没有什么兴趣。
“那里的人很友好，”我边说边打开冰箱门，从里面掏出了一罐啤酒，“利萨和她的小鸟告别时没有太难过。”
说不清什么原因，但我觉得手里拿着啤酒坐到桌子旁两个女人的身边有点不太合适。我靠在洗碗台边上，打开了那罐啤酒，喝了两口之后就感觉很轻松。
“您现在也是我女儿新的家庭医生吗？”那位老妇人看也没看我一眼就张口问道。
“不是的，妈妈，”尤蒂特说，“我已经跟你解释过了，他只是拉尔夫新的家庭医生。”
尤蒂特的母亲把脸转向了我：“但是之前您在电话里可不是这么说的，您那时说——”
“可以吗？”我问道，我边问边抓向桌子上的香烟盒和打火机。
“妈妈，你别乱动，否则指甲油都跑到边上去了。”尤蒂特说。
“他说过，他是你们的家庭医生。”尤蒂特的母亲继续说道。
我点燃了手里的香烟，然后把空啤酒罐丢到了垃圾桶里，接着又从冰箱里拿出了一罐。尤蒂特满脸疑惑地看着我。我无可奈何地耸了耸肩。
“您的记忆力真是不错，”我回应着尤蒂特的眼神说道，“我当时跟您说我是你女儿的家庭医生时，肯定是有点分神了。”
长年的经验告诉我这一招总是很管用：恭维老年人的记忆力很好。
事实再次证明了这一点，尤蒂特的母亲这时说：“你看！”尤蒂特朝我眨了眨眼睛，我也朝她回视了一眼，“你看，我没有老年痴呆！”
“你还年轻着呢，薇拉。”我说道。
也许是那两罐啤酒让我有些放肆起来，这之前我从来没有这样称呼过尤蒂特的母亲。我知道这招同样很管用，这不仅仅是多年的从医生涯告诉我的：直呼女人的名。尽可能频繁地这样做，最好在说每句话时都这样。
尤蒂特的母亲（薇拉）咯咯地笑起来。
“他真是个可爱的男人。”她对她的女儿说道。指甲终于涂完了，她站起来摆了摆手，“是的，确实如此。我看见了他是怎么对待自己的女儿的。”
这时她才抬头看了看我。她的脸颊微微有些泛红，脸上几乎没有什么皱纹。那是一张生活非常规律的人才可能有的脸蛋，从不放纵自己，一辈子都是全麦面包和脱脂牛奶，时常地到自然保护区里骑车锻炼。
“是啊，是啊。”她边说边直视着我的脸。
“我脑袋上长着眼睛呢，我看得到，你对你的女儿是多么体贴，并不是所有的父亲都能做到这一点的。那不是在作秀，那是发自内心的。”
这时我感到自己的脸红了。一方面，我不记得尤蒂特的母亲何时一口气说过这么多话——至少从没有对我这样过；另一方面，我感觉这更像是一种讽刺，那句“并不是所有的父亲都能做到这一点的”听起来总有点弦外之音的味道。可能这只是我自己的想象，但当她说出那句话时，她轻轻地瞟了她的女儿一眼。
我看着她的眼睛，心想她可能在警告我，也可能是她对她女儿的选择感到失望。并不是所有的父亲都能做到这一点的，她感觉我很“可爱”，看样子比拉尔夫·迈耶尔可爱些。但我也不是那么可爱——至少不是她想象中的那样可爱。突然从花园那里传来了一阵欢笑声，有人在拍巴掌，有人在用手指吹口哨。尤蒂特的母亲把身子转向窗户，尤蒂特也往外望去。
“哦，你们看！”她说道。
我可以到餐桌的左边站在尤蒂特母亲的身旁或者到右边靠近尤蒂特——她还一直坐在椅子上。
我最终选择站到尤蒂特母亲的旁边。
尤利娅和利萨正站在楼下游泳池旁的跳板上，阿历克斯和托马斯坐在池边，脚掌在水中不停地摆动。尤利娅首先往前面走了几步，停下来在跳板上上下颤动了几下，她像芭蕾舞女演员一样把胳膊展向高处，然后让手顺着身体滑动，以自己的身体为轴线转了两圈，然后又走了回去。鼓掌的是阿历克斯，托马斯把手指放在唇边，吹了三声响亮的口哨。
现在轮到利萨了，她向前走得比她姐姐快一些，一会儿就站到了跳板的尽头。她身体转动得太快，所以失去了平衡向后落到了水里，这时两个男孩子都拼命地鼓起掌来。阿历克斯抓起浇花园的水管，卷在自己身上，然后打开水龙头，把水柱喷向尤利娅。我本以为她可能会跑开，但她却站在原地。当水溅落在她的比基尼和裸露着的肚子上时，她挺直了身体，甚至踮起了脚尖，伸直了胳膊。然后她把两手在颈部交叉，把湿漉漉的头发甩向了空中，就好像她是要把它别高，然后又要把它抖散开。
“你们小心点。”尤蒂特打开窗户喊道。这个警告完全是多余的：很明显，两个女孩子是自愿被淋湿的。我陶醉地看着我的两个女儿。不，我没有搞错，在水柱的后面，或者更确切地说，是在纷洒的水幕后面舞动着一道迷人的小彩虹。
“我们正在玩小姐湿衫表演，妈妈！”托马斯把手做成喇叭状大声喊道，“尤利娅胜。”
“你骗人！”刚从泳池里爬到台阶上的利萨喊道，“现在该你了，阿历克斯！把你自己淋湿！”
尤蒂特转过头看了看我，她忍不住笑起来。我耸了耸肩，也对她笑了笑。
“这些孩子还真是可爱，”尤蒂特的母亲感慨道，“有这种女儿，你真是幸福，马克。我是你的话就一定会好好呵护她们的。”她说完便离开了窗户边，“我困了，我去躺一会儿。”
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