一年前，厉云在第四中学教语文。
他这个人很善良，一点不精明。不知因为哪件事，他得罪了校长，校长抓住一次教师素质考核的机会，做了点手脚，把他拿下了。
厉云一下就晕头转向了。
那段时间，他四处找工作，可是，极不顺利。
要买米买菜，要交水电费，要交孩子的入托费……走投无路，他去省城找到蒋东，想在火葬场找个活。
蒋东说：“现在，殡仪馆的工作成了热门职业，想进来的人都挤破了门槛，因为这里的薪水高，下岗的几率又小。”
“你帮帮忙。”
“我可以帮忙，但是，你最好先跟我走一走，看看能不能适应。”
首先，厉云观看了他为尸体整容的过程。
那是一个很干净的房子。
蒋东用一辆滑轮床从冷藏室推出一具蒙着白布的尸体，停在房子中间，从容地掀开了蒙尸布。
厉云的心抽搐了一下。
那是一个被车轮压扁脑袋的女子尸体。
蒋东开始有条不紊地为她整容了。
他对着死者的遗照，像捏橡皮泥一样，为死者捏弄出了一个脑袋的大致轮廓，然后往死者的颅脑里塞棉花，用针线将错位的皮肤缝合，再贴石膏……厉云站在很远的地方看。
很快，死者就基本恢复了原貌。
虽然那张假脸涂的肉色很逼真，但是怎么看都不是一张真脸。
最后，蒋东轻轻为死者洗头发。那长长的头发不再柔软，而像一根根硬撅撅的麻丝……他对厉云说，有的尸体四肢残缺不全，他就用肥皂做出来安上。有的家属还要求给尸体消毒，洗澡……“你都是白天干吧？”厉云问。
“不，我一般都是在晚上工作。晚上安静，也有灵感。”
“那太恐怖了……”
“怎么样，干这个行吗？”
“不，我干不了。”