虽说白雪健步如飞，但当茅无极和云中子赶回黑水镇时，也已经是接近晌午了。此时的黑水镇与几日前已是大变了样，道路破败不堪，房屋左倒右倾，狼藉一片，有些地方的火势还没来得及扑灭，一路上随处都可以看到袅袅的黑烟，一具具残缺不全的尸体上蝇虫乱飞，臭气熏天，耳边呼天抢地的哭声一阵接着一阵，晚上天黑尚且不觉得什么，这大白天的看到这样的惨景更是触目惊心。
一路上时不时会有满脸黑泥，衣衫凌乱的小娃子跑过来向两人讨东西吃，望着那一双双哀求乞怜的眼神，茅无极感觉心都碎成渣了，童年本应是阳光灿烂，无忧无虑的，这样惨绝人寰的剧变将会对他们幼小的心灵造成多大的创伤？茅无极不敢去想，也不愿意去想。
这百废待兴的萧索景象，两人只感觉步履沉重，心里头像堵着什么似的，十分难受，走了一路，也叹息了一路。
当茅无极和云中子来到镇政府大院时，看到院子里围了一圈人，每个人都表情凝重，浑身脏兮兮的，像是刚刚从灰堆里爬出来似的。当看到茅无极过来后，人群主动让开了一条道路。
院中整齐地摆放着几具尸体，每具尸体上都盖着白布，但仍是隐隐可以闻到一阵阵令人作呕的腥臭味。
马小倩此刻正蹲在墙角，呆呆地望着地上的尸首，眼睛都哭红了，而小兰则轻轻地拍打着她的脊背，温言温语地安慰着。
“可怜的孩子们，小倩姐就不该带你们来的……”
“这……这可如何向你们的父母交代啊？”
马小倩哽咽着说道，肩膀上一阵接一阵地颤抖，显然是伤心至极，这倒是茅无极第一次看她掉眼泪，本以为她是个要强的女人，没想到也有如此柔软的一面。
马小倩抬头看了茅无极一眼，眼神似乎有些哀怨，抿了抿嘴，却最终没说什么。
这时一阵冷风吹过，其中一具尸体上的白布被吹开了一角，露出了一个几乎被烧成了黑炭的骷髅头，围观的人群看了无不是大惊失色，有几个胆子小的甚至都叫出了声来。
马小倩怔了一下，旋即竟一下子奔了过去，只见她颤抖地从尸骸的颈骨上取下一串被熏得灰黑的玛瑙项链，稍微一使劲，酥脆的颈骨便裂成了粉末，她将玛瑙项链抱在胸口，像是丢了魂似地呜咽着：“丫丫……是丫丫……”
茅无极对丫丫这个刁蛮的小丫头也颇有印象，想起一个活蹦乱跳的小妮子转眼间竟变成了一堆烂骨焦炭，心中也不禁一阵阵唏嘘。
“师父！”
人堆里这时忽然传来一声兴奋的呼唤，随即冲出来一个光着膀子的年轻人，一下子将茅无极抱住了。
茅无极也是难抑心中的激动，手摸着他头上的盘髻，声音也发了颤：“发儿……没事就好，没事就好……”
“徒儿不孝，让师父担心了！”
茅无极打趣一笑：“你哪次没让为师担心过？都习惯了。”
大难不死，阿发眼中充满了愿景，只见他双手抱拳，信誓旦旦道：“以前是徒儿不懂事，师父请放心，徒儿以后一定谨遵师训，潜心向道，凡事三思而后行，光耀我茅山门楣！”
茅无极大感意外，心中想道：“这小子怎么突然开窍了？”
他看着阿发，上下打量了一阵，用一种既高兴又奇怪的语气说道：“才不见了几个时辰，你给为师的感觉大不一样了。”
阿发搓了下膀子上污泥，不好意思地笑道：“衣服被那帮唠什子的抓烂了，不然这天气鬼才愿意打赤膊呢！”
茅无极笑了笑，道：“倒不是说这个。你的眼神看起来更清澈了，不像往日那般混混沌沌的，稀泥扶不上笔。”
“是吗？”阿发表情看上去似乎有几分不自然，只听他干笑了两声，道：“老子不是说过‘祸兮福之所倚，福兮祸之所伏’吗，这次的劫难虽然残酷，却也让我明白了一些东西呢！”
茅无极捋须道：“你能这样想，为师也就可以放心了。”
“对了，桓儿怎么没同你一起来？”
茅无极四下看了看，却并没有看到阿桓的身影。
阿发耸了耸肩，“我也不知道啊，我们在东街遇到了敌人，就分头走了……”
茅无极一听，方才的好心情全都被冲散了，眉头上愁云密布，三个徒弟，两个生死未知，心想自己这做师父的还真是不称职，连自己的徒弟都保护不好。
这时听到小兰一声接一声的呼唤，“大叔，大叔……”
“小兰？能再看到你真是太好了。”
茅无极冲着小兰和煦一笑。
小兰亲昵地挽着茅无极的胳膊，关切地问道：“茅大叔，你没受伤吧？”
“大叔没事的。”
“嗯，要是大叔有什么事的话，小兰在这世上就没有依靠了呢……”
小兰听两人提到阿桓，便说道：“大叔是在找阿桓哥吗？他现在正在一楼休息室里，好像伤得还挺重……”
“啊？！”茅无极一惊，“怎么不早说呢？”
小兰看上去一脸无辜，“我……我以为你们知道的啊……”
茅无极顾不得多问，赶紧心急火燎地往休息室赶去。小兰望了一眼仍蹲在地上抽泣的马小倩，也跟了过去。
阿桓此刻已经被换上了一身肥大的花布褂，这布褂与他的身材十分不协调，袖筒宽大得足以容下他三条胳膊，衣摆却是短了好几寸，黑不溜秋的肚脐眼都露出来了，看起十分滑稽。除开衣服不说，他脸上倒是擦得干干净净的，看起来倒不像是昏迷，而是在熟睡一般。
“这……”茅无极哑然道。
小兰吐了吐舌头，“唔，衣服是问郭婶借的……”
“什么？！你给他穿大妈的衣服啊？”阿发一个没憋住，终于笑了出来。
“有什么办法啊，镇民家里都遭了灾，要不是看在茅大叔面子上，郭婶还不愿意借呢！”
“这么说，也是你给他换上的喽？”阿发露出了一个怪异的表情。
“是喔，他送回来的时候脏死了，浑身都是泥，我换了三盆水才替他擦干净哩。”
小兰边说着，边指了指铜盆里那滩浑浊得几乎已近全黑的洗脸水。
“天呐！”阿发咋舌道，“你还给他擦身子，有没有搞错？！”
“唔，有什么问题吗？”小兰歪着脑袋，眨巴着一双水灵灵的大眼睛问道。
“没……没啥……”阿发坏笑着，心中却快嫉妒出火来。
茅无极瞪了阿发一眼，佯怒道：“发儿，别胡闹。”说着，便坐在阿桓床边，替他号起脉来。
号脉是个细活，要求手到，眼到，心到，方能准确地定位症结之所在。约莫过了一盏茶工夫，茅无极脸上由阴转晴，右手习惯性地开始捋起下巴的山羊胡须来。
阿发这时凑过来问道：“师父，师弟他啥情况？”
“还好，只是失血过多昏过去了，不过桓儿中了尸毒，看来这几天有得折腾了。”
阿发一听心中也放下心来，他想起当初黑旋风中了尸毒后那一顿翻来覆去的折腾，还真是麻烦，不过自己中狐媚之毒时阿桓这小子也没少取笑自己，这回自己刚好可以借机报报仇，出出他的洋相，想着想着，他不禁幸灾乐祸地笑了起来。
阿桓没事，茅无极心中也轻松了不少，当下便向道谢道：“小兰，你替桓儿忙上忙下的，真辛苦你了。”
小兰摸着头上两尾麻花辫，甜甜地笑道：“嘻嘻，别谢我，要谢就谢小倩姐，是她把阿桓哥背回来的呢。”
“马小倩？”茅无极一愕，双眼下意识地往门外望去，此时乡亲们已经将院子里的尸体陆续抬走了，而马小倩则跟在队伍后头，落寞的背影十分凄凉。不知怎的，茅无极看着她渐行渐远的背影，竟隐隐有种心疼的感觉。
“大叔，大叔？”小倩见茅无极一脸呆滞，轻轻唤了两声。
“嘘……”阿发冲她做了个噤声的动作，笑嘻嘻地说道：“一提到那个女人，师父就会发呆呢。咱们还是先出去好了。”
阿发说着，便拉着小兰要往外走，“小兰妹子，我几天没洗澡了，你能不能也替我擦擦身子？我可比他干净多了呢……”
“等等，干什么去？”茅无极从沉思中回过神来，从背后叫住了两人。
“哦，阿发哥让我给他洗……”
小兰话还没说完，就被阿发慌慌张张地捂住了嘴。
“我有件衣服脏了，想让小兰帮洗洗。”阿发灵机一动，撒了个谎。
“这么大人了，还让个小丫头给你洗衣服，害臊不？”茅无极没好气地瞪了他一眼，接着又将一张写满隽永小楷的纸交给了递给了小兰。
“这些药材，你替茅大叔去济善堂里抓三副回来。”
“嗯，真希望阿桓哥能早些好起来！”
小兰拿着药方，蹦蹦跳跳就出去了。
茅无极这时像想到了什么，又问道：“对了，发儿，咱们带下山的菖蒲叶还有多少？”
“这个……我不记得了耶……”阿发窘着脸，为难道。
“你这臭小子！”茅无极狠狠地在阿发脑门子上敲了一下，“这些祛尸毒的材料不是一向都是你负责保管的么，怎么，都忘到九霄云外了？”
正说着，屋外响起了一阵轻快的脚步声，巧云和老和尚并排走了进来。
“师父，大师哥，可找着你们了呢！”巧云一见面就激动地喊道。
“云儿？！”茅无极满脸惊喜，赶紧迎了上去，将巧云上上下下打量了一阵，那神态看起来像发现了某件失而复得的至宝一样。
“师父，我没事……”巧云柔声笑道，却感到有几滴滚烫的东西从眼睛里滑落了下来。
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