书童急得抱起中年书生，哀求小伙计道：“店家，您快行行好，赶紧找人救救我家主人。”
小伙计道：“我后院去叫老板娘，您且慢等。”
说着话，小伙计一溜小跑去了后院。客栈内，书童哭哭啼啼，大声呼喊道：“主人，您醒醒，您醒醒呀。”
何永言和何小六一切都看在眼里，内心自然明白，这位中年书生只不过是高温天气下，长途跋涉中，身体过度劳累后中暑而已。算不得什么大病，只不过人家病人和伙计都没有求自己医治，自己不便出手而已。
不一刻，小伙计从后院叫来老板娘，此老板娘乃是一位中年女人，人称马大嫂。马大嫂泼辣的外表下，一看中年书生昏昏不醒，就大喊道：“哎呦，这是哪来的客人呀，您快快走吧，再不走，真要是死在我这小店，我可担待不起。”
书童道：“老板娘，我家主人乃湖南浏阳人，我们此去京都，只因事紧，我家主人连日赶路，不曾休息，就病了。还望老板娘您行行好，附近找位国医先生，救救我家主人。”
马大嫂道：“小兄弟，不是我不愿意帮您，你看看我们客栈方圆几十里，哪来的村镇？您就听我的，快快走人，要不然，您家主人真要是死在我们客栈里，以后谁家客人还会来此住店？我们就是浑身是嘴，也都是说不清的。”
马大嫂说着话，就要拉病人走。此时何永言看不过去，心想此中年书生虽然中暑不是大病，可真若被赶出店外，得不到及时医治，那也是有性命危险的。于是秀才何永言上前一步道：“老板娘休得无礼，自古进门就是客，哪有赶客人走的道理。”
马大嫂听有人拦阻，停下拉中年书生的手，言道：“哟、哟、哟，客官您真会说话，那您来看看这事情该如何处理？”
何永言也不理马大嫂，自是问书童道：“你家主人事前可是头昏头痛、胸闷呕恶、高热汗闭、烦躁不安？”
书童连连点头称是，何永言近前拿起中年书生胳膊，三指搭在脉搏之上，感觉脉象虚细，就对马大嫂急言道：“快快搀扶客人到阴凉通风静处。”
马大嫂不敢怠慢，一行人赶紧把昏昏不醒的中年书生，抬进了店里的一间客房内。
何永言面对躺在床上的中年书生，已经来不及多言，冲何小六高言道：“快快打开包裹。”
何小六桌子上匆匆忙忙解开包裹，哗啦啦一包银两先行滚落到地下，直看得马大嫂和小伙计目瞪口呆。也来不及去捡银两的何小六，把医药包打开，铺展到三少爷近前。
何永言解开中年书生的衣衫，先以三棱针点刺双侧太阳穴，挤去恶血，继而十宣穴上针刺挤血泄出。眼见病人缓醒，书童已是千恩万谢。
何永言自不多言，继而气海穴、百会穴施针如雀啄米，反复灸之，持续下断。此气海穴为元气之海，灸之可大补元气；百会穴为诸阳之会，更能升阳固脱。何永言针灸二穴过后，终见缓醒的病人，已是神志清醒。
中年书生看秀才何永言为自己使针汗出，口内已是感恩言谢。何永言仍是无语使针，继而太渊穴、复溜穴用针刺，采用补法留针，其间以手反复运针刺激。顿见中年书生气平心静，面部表情微笑。
此气海、百会、太渊、复溜四穴合用，内补肺肾之阴液，外固欲脱之卫阳。
中年书生经过何永言的针灸医治，终于脱离了险境。
何永言道：“仁兄中暑已出，只不过看仁兄脉象，其病态早已积郁许久，如有时日，还望仁兄长期休息诊治，方可贵体康泰。”
中年书生言谢道：“谢过先生，我也想长期休息，只不过当前国之安危，已迫在眉睫，西方列强，东方蛮夷，视我中华，如虎狼窥兔，我之中华男儿，岂可卧床养病。”
何永言闻之，惊叹中抱拳施礼道：“仁兄高见，愚弟冒昧，请问仁兄高姓大名？”
中年书生道：“先生救我于病榻之上，言谢不尽，何来冒昧。在下区区不才，恩人面前，不敢称高，吾乃湖南浏阳人谭嗣同也。”
何永言躬身言道：“书生何永言，久仰仁兄大名。”
谭嗣同看何永言给自己鞠躬，赶紧从床上下地，纳头便拜道：“何贤弟救我这僻壤古道，乃嗣同我的贵人也。”
何永言搀扶起谭嗣同，言道：“谭兄，何谈贵人，只是机缘巧合而已。”
谭嗣同身体经何永言的针灸医治，已经是病体康泰。此时喜悦之情下，豪放的心态中，早已是意气风发，神采飞扬。并高叫老板娘，快去准备上好的酒菜，我要和何贤弟畅饮几杯。
酒宴中，何永言也听明白了谭嗣同此次进京的目的。原来光绪皇帝在他老师翁同龢，以及康有为等人的扶助下，决心维新变法。此时的侍读学士徐致靖，便上书急需用人的光绪皇帝，保举了谭嗣同等人。
徐致靖在保举谭嗣同的奏章中这样写道：“江苏候补知府谭嗣同，天才卓荦，学识绝伦，忠于爱国，勇于任事，不畏艰难，不畏谤疑，内可以为论思之官，外可以备折冲之选。”
光绪皇帝早就看到了徐致靖的奏折，也把谭嗣同纳为嫡系亲信，以备来日用人之时，委以重任。此次密诏谭嗣同，希望他火速进京，就是商议国之变法之纲领，起草维新之诏书。
谭嗣同向恩人何永言谈了此次进京的目的后，并力邀何永言一同进京面圣，共举变法之大业。
秀才何永言拒绝道：“愚弟目前乃无功名之人，此次省府秋闱大比，乃家父和全家人所寄托，我不能够半途而废，只待中举之日，定依父志，遵循仁兄，赴京师春闺，倾囊所学，货与帝王。”
谭嗣同道：“当前清廷腐败，民生凋敝，中华大地，风景不殊，山河顿异，城帮犹是，人民复非啊。”
何永言道：“谭兄之胸襟，愚弟无法可比，余也盼盛世中华，五经四书助太平，针药医道救百姓。”
谭嗣同道：“弟之胸襟，在于儒，在于医，比之我以前胸襟更高。只是你不知甲午中日之战，我清廷惨败，东洋蛮夷欺我中华，签下丧权辱国的《马关条约》。台湾岛、辽东半岛、澎湖列岛皆掠走，还赔偿白银二亿两，这岂不是四万万人齐下泪，天涯何处是神州。贤弟啊，我们再不能够守文因旧，苟且图存。”
谭嗣同的一席话，让秀才何永言无言以对，只得问道：“以谭兄之见，我之中华，尚待如何？”
谭嗣同道：“当今中华之正道，重在体制，二千年来之政，秦政也，皆大盗也；二千年来之学，荀学也，皆乡愿也。当今列强欺我中华，正是由于上权太重，民权尽失后的结果。”
何永言点头，言道：“谭兄高见，助我醒目开脑，也希望今夜客栈而眠，多听谭兄教诲。”
谭嗣同道：“贤弟，当今国之存亡，已经到了悬崖尽头，欲强我中华，必须进行改革，刷新政治。我还急于赴京，马车上可眠，贤弟去省府，我可带你一程。”
何永言道：“谭兄事急，自可先行，省府秋闱之比，时期尚余，我和书童何小六自可慢慢前行。”
谭嗣同道：“那也好，今去京城匆忙，湖南之事还没有来得及安顿，他日还要回归故里。不过明年是京城春闱大比之年，我若是在京，还希望贤弟前去找我。”
何永言道：“好的谭兄，愚弟明年定去京城拜访。”
客栈内一行人酒足饭饱，谭嗣同告别何永言，出客栈，上马车，一路往北赶赴了京城。
客栈外已是太阳西沉，凉风四起。初秋的北方大平原上，官道旁孤伶伶的小客店，已被夜色覆盖。
劳累奔波了一天，秀才何永言和书童何小六也就客栈内早早上床休息。
客栈后院厨房，小伙计和马大嫂正在忙着蒸馒头。红彤彤的灶火之上，蒸放着馒头的笼屉，烛光下散发出热腾腾的白气。
此时，李二毛委派的杀手，跟踪何永言和何小六也来到巨野县的这家客栈，杀手给客栈老板娘马大嫂一包银钱，让马大嫂杀害何永言，否则就火烧客栈。
马大嫂收了杀手的银钱，看杀手走后，喜笑颜开冲烧火的小伙计道：“这下买卖来了，咱们不想挣钱，银子非得往咱们家送。”
小伙计拉着风箱，往炉灶内放着树枝劈柴道：“老板娘，我们不要再害人性命，想我家掌柜的，为谋财，至今不敢归家，我们千万别再做那无本的买卖了。”
马大嫂哈哈一笑道：“傻小子，谁如你家掌柜的那么傻，咱们这一次，要做的人不知鬼不觉，要让那秀才和侏儒死了都不知是谁害的。”
小伙计道：“那、那，咱们这一次如何去做。”
马大嫂道：“还是用蒙汗药，放倒他们。”
小伙计担忧道：“这和掌柜的做买卖，还是没有什么两样吗。再者说，我看那秀才会医术，深明医理，咱给他下蒙汗药，岂可瞒过他的鼻闻口尝？”
马大嫂嘿嘿一笑道：“傻小子，咱们不能像你掌柜的那么傻，把蒙汗药放进酒里。这一次，你就瞧好吧，他就是华佗在世，也品不出药味来。”
小伙计不懂，问道：“老板娘，您有何妙招？”
马大嫂掀开笼屉盖，一股蒸汽升腾的白茫茫厨房内，马大嫂从笼屉内拣出五个热气腾腾的大白馒头，小声对小伙计言道：“蒙汗药早就揉进了这五个大白馒头内，面酵子的香气，早就把药味遮盖住了，不信，你闻一闻。”
小伙计凑到大白馒头上，用鼻子吸了一吸后道：“老板娘唉，真有你的，这馒头只有面香，无有异味。”
马大嫂拍一下小伙计的头，笑言道：“给你小子吃一个？”
小伙计一脸坏笑，摸一把马大嫂的胸部道：“我要吃这一个，这一个好香。”
马大嫂推一把小伙计道：“坏小子，出去看看你家掌柜的今天还回来不，他要是不回来，你就把客栈外门插上，一会儿好让你吃一个够。”
小伙计嘻嘻坏笑着走出厨房，马大嫂收拾蒸好的其它馒头出锅。不多大会儿，小伙计回到厨房，言道：“天已黑了这多时，我看过四周围道路，无有掌柜的回来身影，想必是掌柜的又到县城里，花天酒地不回来了。”
马大嫂道：“大门关好了？”
小伙计靠近马大嫂，嘻嘻笑道：“关好了，我早就想吃老板娘你的大白馒头了。”
马大嫂推一把小伙计，阗言道：“去、去、去，着啥急，那秀才和书童睡觉了吗？”
小伙计道：“我看了，房门紧闭，呼噜声响起，想必早就进了梦乡。”
马大嫂道：“那好，想着明天，我把这五个大白馒头送与他们后，你就在远处的暗地里跟着他们。等他们饥饿食用后，蒙汗药发作，你再去把他们的银钱拿走，省的让别人捡去。”
小伙计问道：“老板娘，他们要是醒来后，发现不见了银钱，要是知道咱们大白馒头里下了蒙汗药，会不会报官府，找到咱们客栈里来。”
马大嫂道：“傻小子，我蒙汗药放得多，等药效失灵，他们醒来时，也得到七天以后了。这期间他们即使不被野狗吃掉，恐怕也得饥饿而死。”
小伙计嘻嘻笑着，谄媚道：“老板娘计策真高。”
马大嫂笑，拍一把小伙计的肩膀道：“傻小子，还磨蹭个啥，走，赶紧睡觉去吧。”
黑漆漆的大平原，官道旁孤伶伶的客栈内，最后一盏灯光熄灭，呼呼刮起的风声如冤鬼之哭，久久在客栈上空回荡。
第二天早晨起来，何小六交了店钱后和秀才何永言就要走出客栈，此时马大嫂手提一个布包袱走出来，高声招呼道：“二位客官慢走。”
何永言和何小六停下脚步，何永言问道：“谢过老板娘您的热情款待，我们还要急于赶路，不知您还有何事挽留？”
马大嫂哈哈笑着言道：“公子留步，此一去几十里无有人家，唯恐您二位饥饿之时无以裹腹，我昨夜特意蒸了些馒头，送与二位道上食用。”
何永言道：“那就谢谢老板娘了。”于是命何小六接过布包袱包裹的馒头，告别马大嫂走出了客栈。
官道上行人稀少，道两旁皆是高杆的庄稼地。秀才何永言和书童何小六前面急行路，后面道路上，有小伙计鬼鬼祟祟尾随而行。
待日上三竿之时，匆匆行路的何永言和何小六来到了官道旁的一个草棚旁。此时二人大约行走了十几里地的路程，也有些饥饿了，又看到草棚内有歇脚的土台，于是便走进去。何小六打开布包袱，一人拿了一个馒头充饥。
大馒头很是柔软，没有多大会儿功夫，何小六就吃完了一个。待他吃第二个馒头时，就感觉到心跳有些加快，视线有些模糊，大脑一阵晕眩，人就慢悠悠躺在了地上。
何永言大惊，言道：“怎么了何小六，你这是怎么了？”
何小六张着口，言道：“三哥，我渴，口渴。”
何永言看躺在地上的何小六皮肤潮红，瞳孔扩大，疾走近前欲搭膊号脉。身体仅仅只是往地下一蹲，人也就躺在了地上，和何小六一起昏睡了过去。
此时，高粱地里跳出客栈的小伙计，喊一声：“客官醒醒，客官醒醒。”小伙计见二人无语，继而左右观望官道上无有行人，就走进草棚，先是把何小六拖进草棚外的高粱地，继而又把何永言也拖进去。
高粱地内小伙计解开何小六身上的行囊，背到自己的身上，以手捋了一些高粱叶，盖压在二人的身体上，然后就一溜小跑，消失在了高粱地深处。
官道旁的高粱地内，秀才何永言和书童何小六是死是活，咱们暂且不表。且说那黑心的小伙计拿走银钱后回到客栈，交与马大嫂。马大嫂和小伙计打开行囊，看到行囊内的银钱，自是欢喜不尽。也就在两个人开心打情骂俏之时，忽闻客栈外有人叫道：“马小鞭可否在家；马小鞭可否在家？”
马大嫂闻听大惊失色，赶紧把银钱藏在床下，急言道：“小二，你拿银钱之时，可否被人看到？”
小伙计道：“没有啊，高粱地里四处无人。”
马大嫂惶恐言道：“我的娘哎，你这刚把银钱拿家来，怎么这魏捕头就追家里来了。
魏捕头门外接着喊道：“马大嫂可否在家，快快迎客。”
马大嫂只好硬着头皮走出来，嘻嘻言道：“哟，魏捕头来了，你这是无事不登三宝殿啊，快说你有何事啊？”
魏捕头和几位官差走进客栈坐下，小伙计送上茶水。
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