1
有一天，林容容回忆她与陈家鹄的过去时，她觉得他们之间的事情既复杂又简单，既有人为的因素，又有某种天意。比如那天陈家鹄从峨眉山回来，全黑室那么多人，第一个看到他下车的人恰是她，这就是天意。当时她正在替陈家鹄收拾东西。三个小时前，他们在进入重庆地界后，路过某高炮部队，老孙有一个战友在那里当参谋长，便进去蹭了一顿午饭，同时给陆所长打来电话，提前报了个到。陆从骏正是接了电话后，带上林容容过来给他收拾东西的。鬼子的尾巴已经剪掉，难缠的恶病已经祛除，陆从骏可以理直气壮地请陈家鹄大驾光临黑室本部——正院。附院的那间屋子空置已久，可以想象一定四处蒙尘结垢，把它打扫干净，最多住个一两天，没意思，不划算。所以，陆从骏决定让陈家鹄今天回来直接入住黑室。
如果陆从骏不在那时候去上厕所，第一个看到陈家鹄回来的人应该是他，但恰恰在车子开进院门的前一分钟，他进了厕所。所以，听到有车子开进院子后，他明知道是陈家鹄回来了，却无法冲出来迎接。
冲出来的是林容容！
她听到汽车开过来的声音，顿时觉得跟地震似的，整栋房子都好像被汽车轮胎碾得在发颤，同时她听到身体内部发出一阵悲喜交加的响声，这声音带着忧伤和畏惧，在她周身引发了因为炽热而冰凉的感觉。她冲出门，站在回廊上往楼下看时，车子还没停稳。她想下楼去迎接，却突然觉得双膝发软，以致要扶住栏杆才能站得住。她一动不动、软弱地站了好一会儿（其实只一会儿），看见陈家鹄从车子里钻进来。她的第一印象是，陈家鹄好像魁梧了许多，其实是因为穿棉袄的缘故，他们分手时陈家鹄还只穿件单衣呢。
“老同学，你好。”这么称呼应该带着欢喜的情绪，大大方方的，声音会长着翅膀飞向天空。可她没想到，自己的声音是那么羞怯，那么紧缩，好像这几个字是烫的，苦的，把她喉咙整治得一下子收缩了，干涩的像要裂开来。她对自己表现出这么没有经验的兴奋很失望。
叫他更想不到的是。陈家鹄闻声后只抬头看了她一眼，便默然低下头，没有回声，没有微笑，没有挥手，连目光都没有远弹一下。唯一的变化是，他加快步伐往楼梯口走去，显然是要上楼来。
很快，陈家鹄在她的视角里变成一个背影，她默默看着他的背影，却看见了他孤独、落落寡欢的神情。当他上了楼，出现在廊道上，向着她走来时，包括后来跟她说话时，她都觉察到他这种孤独、落寞、寡欢的神情。这是他对她的第二个印象，他神情里有一种驱不散的孤独感。以前，他可不是这样的，以前他即使独来独往也不会给人孤独的感觉，顶多是孤傲吧。
“你怎么在这儿？”
“我来给你收拾东西。”
“干吗收拾东西？”
“你要搬走了。”
“去哪里？”
“就对门。”
“谁叫你来的？”
“陆所长。”
陆从骏就在这时从厕所里出来，替她解了围。是的，林容容有种被解救的感觉，在与他说话时她感到冷，越来越冷。这是她绝对没有想到的。自从那次在医院相见后，她无时无刻不再想念他，在他跑步的山路上，在教室里，在他的寝室门前，在结业典礼上，在同学们谈论他的时候，在失眠的夜色里。甚至在纷乱的梦中，她都把他当做一个可能暗恋自己的人，对他有一种非同寻常的思念。但是这次见面，这次谈话，让她一下子明白了，自己的怀疑是正确的：陆所长说他在暗恋自己，不过是一个职业的说辞而已。跟他的心无关，只跟他的病有关：他需要她来扮演那个角色，把他从昏迷中叫醒，仅此而已。这种感觉以后被一再地确认、强化。她对自己的恨因此也被一再确认、加强。
东西在他们来之前都收拾就绪，林容容和老孙一件件往楼下搬，陈家鹄和陆从骏在院子里踱着步谈着事，主要话题是小周：这个小王八蛋，居然出家了！这在一定程度上扫了陆从骏今天的兴，林容容几次听到他在骂娘。
东西不多，两个来回就搬完了，只剩下一包东西，独立地放在办公桌上，好像很贵重的样子。老孙最后把它拿下来时，陆从骏却说：
“这个就算了吧？”
“这是什么？”陈家鹄问了就后悔，他知道，这一定是有关惠子的东西。
“把它烧了吧，我看。”陆从骏试探地问，看着他说，“烧了好。”
老孙看着陈家鹄，不见他反对，便往一旁走去，准备去烧。陈家鹄没有上前去阻止，但等火柴划亮时却开了口。
“别烧。”
“一个鬼子的东西有什么好留的，留着是一种耻辱。”陆从骏说。
“就把它当做耻辱留着吧。”陈家鹄说。
还是老孙聪明，他在两人僵持中提出一个似乎合乎情理的建议。“我觉得应该把它当纸钱烧给杨处长。”老孙说。“对，这个主意很不错。”陆从骏热烈响应，对陈家鹄说，“杀人偿命，她害死了杨处长，让她烧点纸钱还不应该，简直便宜了她。”陈家鹄听了沉默一会，冷不丁问陆从骏：
“她现在哪里？”
“谁？”
“就是她。”陈家鹄指指老孙手上的东西。
他怎么知道她还没死？陆从骏马上意识到，是自己刚才多嘴，一个“便宜了她”泄露了信息。该死！他在心里骂自己一句，直到现在已经没有退路，索性跟他摊了牌。
“监狱。”陆从骏冷冷地说。
“能活着出来吗？”
“你知道的，她犯了死罪。”
“判了吗？”
“快了。”陆从骏说，过了一会儿，又想套他的话，“怎么，你希望早一点判决她？放心，法庭不会饶过她的，她必死无疑。”
“但你和杜先生可以饶过她是不？”听陈家鹄这么一说，陆从骏心里又起了一阵寒意，好像这家伙真的什么都知道似的。“你听说什么了？”他笑着问陈家鹄，后者语焉不详地说：“该知道的我都应该知道，你可以告诉我什么？”陆从骏说：“当然，你该知道我都会告诉你的。”又想，关于惠子的真实情况我一个字也不会对你说，我对你说的——你听着——都是我瞎编的，“以我之见，以她犯下的罪，杜先生饶不了她。就算杜先生绕了她，那些被她害死的人的阴魂也不会饶她。”
确实，都是临时瞎掰的。
2
惠子的“罪”至少可以枪毙三次，因为她至少害“死”了三条命。可当法院传讯陆从骏去作证时，他却没有及时去，而是去了杜先生的办公室。去了法庭，他不可能提供其他说法，只有一个说法，而这个说法将毫无余地，绝不迟疑地将惠子送去刑场。去找杜先生，是为了讨教，从某种意义上说，是给了惠子一次生的机会。
“惠子怎么办？”
“你想怎么办？”
“我说有什么用，你才掌握她的生杀大权。”
“我的权力可以下放，这件事上你的意见可以代表我。”
“我还是希望给她留一条活路。”陆从骏小心地发表意见，“毕竟她今天的结局从头到尾都是我一手操作的，死了，我真怕她变成厉鬼来找我算账。但黄天可见，我一切都是为了党国的利益。”
杜先生听了哈哈哈大笑，“陆从骏阿陆从骏，想不到你的内心居然还有这么温柔又怯弱的一面，想不到，想不到，你让我刮目相看。”听口音，是在嘲笑。陆从骏连忙改了口：“我只是胡思乱想，实际上当然应该毙了她，一了百了，免得夜长梦多。”
拍错马屁了。杜先生微微摇了摇头，抚了一下下巴，颇有长者风度地说：“当一个人的生死就捏在你手上时，又何必急于让她死呢，留着她也许会有后患，但也许能向上天证明，我们并不是杀人不眨眼的刽子手。”
惠子就这么从一堆来日不多的死刑犯里解脱出来，与一群妓女、毒贩、小偷、同性恋、贩卖假药的、倒卖军用小物资的，等等，总之是一群罪不大恶不极的女流氓阿飞关押在了一起。
这是一所女子监狱。监狱就在市区，在沙坪坝，其实就在冯警长眼皮子底下，从警局过来走路也不过十几分钟，可以说近在咫尺。冯警长找不到惠子，想来真是有些冤。天知道，他是多么想找到惠子，因为可以得到一大笔赏金呢。相井交给中田、让他转给萨根的那沓美金他是当场看见的，可以买下几栋警局大楼啊！何况，如果找到惠子他要得双份，这是多少钱啊，冯警长被那个巨大的数字激励着，找到惠子的决心也因此被放大得十分巨大而坚强。
可是他找的思路错了，或者说，他知道的太多了，太了解案犯的命运了。在他看来，惠子这一回作为他和中田的替罪羊被抓走，犯的是命案，是重犯，一定关押在那些重刑犯的监狱里。所以，他重点找的也是那些监狱。那些监狱多半不在城里，有些甚至由军方秘密掌握着，他一所所地找过去，用尽关系，说尽好话，找得好辛苦，好麻烦。好几次他找烦了，生气不想找了，可只要想想那个激动人心的数字，他又去找了。最后，大监狱都找遍了，连惠子的一根头发都没找着，把他气得差点背过气去。
不过，有一次他差点找着了。一天晚上惠子监狱里有犯人越狱，他作为把持一方的大警长，不可避免地参与到了抓捕行动中。为此，他曾两次来过监狱。他知道，这监狱里关的都是些“几个口子”管不好的烂女人，最了不得的重犯，也就是个别串通相好谋害自己丈夫未遂的潘金莲，所以，他从没有专门到这儿来找过惠子。不可能的这是常识。但既然来了也可以顺便问一问，便问了：一个日本女人，名叫惠子，小泽惠子。被问的女法警在名册上认真翻看一遍，明确地告诉他：没有这个人。
这是怎么回事？
其实惠子被移交到地方法院后，她的名字变成了“魏芝”。这肯定不是谁有意为之，而是在移交过程中出现的差错，可能是因为办案人员没想到惠子是日本人，加上惠子发音的问题，一马虎，就成了魏芝。惠子知错不改是很可以理解的，如果那些狱友知道她是日本人，鬼知道她要多吃多少苦头。监狱里只有少数几个管事的狱头才知道她是日本人，至于她更详细的真实情况，只有监狱长一人知道。
冯警长没有去问监狱长，问了就好了，现在他虽然来过两次，有一次甚至惠子就在他眼前（犯人在球场上列队受训），他都无缘发现。看来，警长命里只有桃花运，没有发洋财的运。
监狱是由以前的一所女子教会学校改造而成的。学校原本就很封闭，石砌墙体显得坚固厚实，围墙高筑，门少窗小，现在主要是在围墙上加一道铁丝网，有点监狱的意思。走进去看，里面其实一点也不像监狱，柏树参天，石子小径，水泥浇筑的乒乓球桌，篮球场，大食堂，教学楼，寝室屋，都是学校的感觉。甚至走进教室，晃眼看去，一排排桌子、板凳，黑板上有板书，均是师生满堂的气象。只是细致看，才发现大不同，一张张桌子是缝纫机桌，板书是衣服的设计图案、尺寸什么的。
这里现在是一家制衣厂，对犯人的改造就是给前线官兵缝制衣服。惠子不会用缝纫机，做的是铺助工，给衣服钉纽扣，一天工作十多个小时，每天经过她手的纽扣至少可以装备一个加强排。超负荷的劳动在一定程度上让她摆脱了时间停滞不前的纠缠和折磨。但尚不能完全摆脱，一天里总有那么几个钟点，比如早上醒来时，晚上入睡时，单独入厕时，工间休息时，一个人走过幽暗、潮湿的石子小径时，围墙外那位钢琴教师弹起钢琴时……都是她恐惧的时光，她会情不自禁地哭，有时是喃喃自语，有时是浑身难受，坐立不安，手脚哆嗦，像时间的指针扎进了她身体里。寝室是间大屋子，住着十六名犯人，她的床铺在最阴暗的角落，从来吹不到风，也见不到阳光。
进来的头一个礼拜，每一天她都觉得度日如年，一分一秒，沉重如山，时刻压迫着她，令她喘不过气来，看不到将来，死亡的念头像手里的纽扣一样多，一样不离手：睡觉时摸到冰冷的铁床想到死，起床看到囚衣上的编号想到死（她的编号是一百七十一号），路过花坛看见油茶树开出白色的花朵时想到死，被狱友侮辱时想到死，吃饭吃出一只屎壳郎时想到死，看到天上飞过一群大雁时想到死，从灰蒙蒙的窗玻璃里看到自己鬼一样的形象时想到死……有一天晚上，她梦见陈家鹄温存地抚摸她、亲吻她，她在梦中流出了热泪，激动得号啕大哭。可醒来发现抚摸她的是二十九号狱友，一个嘴上整天挂着“操你妈”的北方佬，她拿着一把从工场偷回来的剪刀，胁迫她就范。她把剪刀抢过来，往自己的喉咙刺，幸亏对方夺她的剪刀，偏了方向，只刺破了一层皮。
这件事轰动了监狱上下，狱头关了二十九号犯人一周的禁闭，对惠子（应该是魏芝）则给予了一定同情，给她换了床铺，跟她谈了话，还特意安排十三号犯人盯着她，怕她再受人欺负，又寻短见。犯人中有两个地下团伙，一是白虎帮，二是凤凰帮，十三号正是凤凰帮的头目，人称太后，因惠子长得有点像她已过世的妹妹，不免爱屋及乌心生好感，加以照顾。正是有了“太后”罩着，惠子后来的铁窗生涯过得相对平静。
主要是找到了一件事做——写日记。
不知是因为悲伤过头失了语，还是怕人听出她的家乡口音，惠子入狱后几乎不开腔，别人跟她说什么，她总是以点头摆手作答。有一天十三号说她：“你是属猫的，整天不出声，不怕憋死啊。”惠子习惯地摇摇头，不过这一回总算出了点声，“我想写点东西。”她说。
就是说，她希望十三号给她搞来纸和笔。
这对十三号来说是小事一桩，便成全了她，弄来的本子还蛮高档的，套着蓝色塑料皮——用十三号的话说，是防水的。从那以后，惠子才彻底摆脱了想死不活的念头，她把所有的苦和痛都消耗在笔记本上，几乎所有闲暇时间都在孜孜不倦地写啊写，狱友们因此也都不叫她“171号”或是魏芝，而改叫她“呆子”了——该是“书呆子”的简称吧。
3
从峨眉山回来的当天晚上，陈家鹄就一头钻进破译楼里。他的办公室在海塞斯办公室的对面，楼上走廊的尽头，也是双门大开间，将近四十平方米，以前是图书资料室。
一个多星期前，老孙出发去峨眉山接陈家鹄时，陆从骏便开始给他忙活搞办公室，叫人把图书资料都腾到楼下，叫后勤处把墙壁粉刷一新，照着海塞斯办公室的没施全套布置：大写字台，大方形茶几，靠背椅，长沙发，橱子，书柜，黑板，保密箱，电话机，盆景植物，双层窗帘，等等。大东西布置完后，又他们张罗小玩意，茶具，茶叶，咖啡，烟缸，打火机，粉笔，铅笔，笔筒，圆规，角尺，镇纸等等。
与此同时，由林容容一手负责给他安顿寝室，从床单到被褥，从洗脸盆到洗脚盆，从洗衣服的肥皂到洗脸的香皂、擦脸油、牙膏、牙刷，应有尽有，全是簇新的，有牌子的。那时，林容容还把自己当做他可能暗恋的人，一边布置一边满心欢喜地想，总有一天他会知道，这一切都是我一手操心操办的，那时他会有多么开心。她一心想让陈家鸪走进房间后产生惊喜的感觉，所以一再给自己提高要求，把每一个边边角角都洗了，擦了东西一一安放到位，被子叠得跟豆腐块一样方方正正，连窗帘拉开到什么位置都用了心，比了较。可以说，她把什么都想到了，做到了，就是没想到——万万想不到，陈家鹄最后根本没进寝室！
林容容又是空欢喜一场。
不仅于此，对林容容打击最大的是第二天，她作为陈家鹄的徒弟提着热火瓶走进师父办公室，准备给他泡茶时，陈家鹄板着脸孔问她：
“你来干吗？”
“我给你泡茶。”
“没必要，你走吧。”
“这是我的工作，我现在是你的助手。”
这是组织安排的，林容容和李建树是新手，需要有师父带一下，陈家鹄和海塞斯必须各带一个。陆从骏出于可以想象的原因，想把他们捆在一起，遭到陈家鹄坚辞。
“那就让老李来跟我吧。”陈家鹄说。
这件事让林容容彻底看透了所谓“陈家鹄暗恋她”的本质：大谎言！弥天大谎啊！林容容忍了又忍，终于忍无可忍，斗胆去质问陆所长。在林容容眼泪的催逼下，陆从骏不得不承认事实。
“你为什么要这么骗我？”林容容委屈啊，不理解啊。
“这不明摆的，为了救他嘛。”这是事实，陆所长答得轻松自如。
“那你至少应该事后跟我说明情况啊。”林容容委屈至极，哭得更凶。
“现在说也不迟。”陆从骏恬不知耻地露出可恶的嘴脸，“我看出来了，你对他有意思，这很好嘛，而他现在确实也是孤家寡人一个，你们完全可以合情合理地接触交往嘛。恕我直言，我个人希望你们能够结成一对，这对党国的事业有百利而无一弊，你说呢？”
林容容哑口无言，只有眼泪在默默诉说着什么。
这是陈家鹄入黑室后的第七天，再过几天就是大年三十了。
不可思议，这多么天，除了上厕所，陈家鹄没有离开过办公室。办公室是寝室，也是食堂，也是健身场所。他在办公室里重复了病房的生活，一日三餐由人送，一堆人围着他转，所有的人都希望他早日结束这种生活。这是种什么人的生活啊，没有生活的生活，不是在床上就是在办公桌前。他让人在办公室里临时加设一张钢丝床，困了就睡，醒了就起，就工作。与钢丝床上同时搬进屋的，有一个稻草蒲团和一面桃木屏风。蒲团是他打坐用的，每天起床和睡觉前各打坐一次，每次三十分钟。这是他健身的方式，效果似乎奇好，有时人状态不好，头晕目眩，他只要坐上半个钟头便精神焕发。屏风是用来掩蔽钢丝床的，有四屏，可以折叠，打开有两米多长，刚好把钢丝床挡在视线外。每一屏正反两面均印有窈窕的仕女图案，总共八幅，人人手持桃形扇子，跷着兰花指，穿着袒肩的纱衣，跣着三寸金莲，收腹挺胸，顾盼生姿。
以后，办公室内，每一处可以钉贴纸张的平面：墙上，橱上，柜上，甚至天花板上，都将钉贴上电报、地图、文件、图标等跟破译相关的资料。屏风是它们第一个占领的地方，屏风上画着仕女的地方又是率先被占领之处。他心里已经没有女人，所有想走进他生活的女人都将被赶走，哪怕是古代的、画上的。
除了与海塞斯和李建树在工作上经常有长时间的交流外，他跟其他人很少有交流、有往来，包括陆从骏，以致陆从骏在很久以后都还清晰记得他曾经同他说过的很多句话，以及说话时的表情——就是没表情，像一只铁匣子在说。
“我已经给你浪费太多时间，不想再浪费了。”这是他进黑室当天决定吃住在办公室时对陆从骏说的一句话。
“我不希望你常来看我，我需要什么会给你打电话的，现在我只需要你告诉我，你最希望我破译哪条线的密码。”
“你不该担心我的身体出问题，你该担心我的大脑出卖我。”
“什么时候我破译这部密码，我就把它的尸体当楼梯走下楼去。”
这些话包含着对党国事业的无比忠诚和赤胆，即使陆从骏自己有时都不一定说得出口，可他张口就来，不迟疑，不含糊，不做作，没有注解，无需补充，像是一道经过深思熟虑的命令。开始，陆从骏总怀疑这是他阴谋的表面，担心他也许从哪儿听说了一些惠子的是非，他要用这种天花乱坠的言辞包裹自己险恶的内心秘密——鬼知道他关在办公室里在干什么呢，也许整天在压床板呢，他在用虚假的努力给你制造虚假的信心，以此达到报复你的目的。
可是，海塞斯和李建树都愿意用良心和眼珠子保证，他无时无刻不在努力工作着。他每天与他们开会，每次会上都抛出一大堆问题和设想，你从他提出的问题和设想中可以下判断，他一个人一天干的活比他们全处十七个人（包括楼下）加起来的工作量还要大。这肯定不仅仅是因为他有一目十行和过目不忘的神力，也包含了他废寝忘食的精神。
大年三十总该破个例，放松一下，出来和大家一起吃顿年夜饭。不！他用一个字拒绝了大家的盛情。你不下楼也可以，我们上楼来陪你吧。不！为此，他又冒出一句很铿锵的话：“我现在只有一个节日，就是什么时候我把密码破了，那时你们再来陪我补吃年夜饭吧。”他这么说，口气平静，像在说一个理所当然的决定。