罗西北赶忙走过去，只见锅里的热水翻腾，马上要扑出来了。他赶紧接了点凉水倒进去，却发现锅里的饺子已经快煮破了。两个人手忙脚乱了一阵，才终于把饺子都端上桌。
“本来想自己包点，可是下班晚了，就在路上买了点现成的。冷冻过的饺子跟现包的感觉不太一样。”武霞对成品不大满意。
“你工作这么辛苦，还是别自己做了，以后想吃告诉我，咱们出去吃。”罗西北的安慰有些心不在焉，虽然尽力克制，但姚静说过的话，还是会时不时溜出来。
“也不是想吃，这不到了吃饺子的日子了嘛，今天是冬至。”
“哦，已经冬至了，到了冬天最冷的时候了。”罗西北感慨道。
“我挺喜欢冬至的，因为从这一天开始，黑夜就越来越短了。”武霞说着，不由自主地望向了窗外，“别看我平时经常上夜班，但我其实很怕黑。或者说，我很讨厌黑夜。一旦到了黑夜，人们就会变得胆大妄为，那些本来不应该说出口的话，不应该做出来的事儿，全都堂而皇之地走出来了。”
“可能是因为每个人心里都住着恶魔，需要有个出口释放一会儿吧。”罗西北回应了一句。
“如果真是这样，就更不应该沉溺在黑夜里，应该把恶魔揪出来，摆在太阳下面烤死。哪怕连自己也要牺牲，也要成为一个堂堂正正的人。退缩和放纵，结果只能是被黑暗吞没。”
“你今天似乎有感而发？”罗西北第一次感受到武霞的坚定。
武霞摇摇头：“没什么，黑夜里待得太久了，想见见阳光，想透透气。”
晚饭在武霞的感慨和罗西北的心事重重之中，草草结束。
两人不约而同地回到了自己的房间，没有更多的言语交流。
罗西北直直地望着雪白的天花板，只要一闭上眼睛，那个黑暗又崎岖的站台就会出现在脑海里。从前在姚静的诊所里催眠，他只顾着东张西望，并没有太多局促之感。刚刚与武霞的一席谈话，让他突然对这个熟悉的环境产生了一丝厌恶，站台四周的黑暗将他越裹越紧，让他几乎喘不过气来。最后，罗西北干脆坐了起来。
武霞说的对，他以为可以在黑暗中找到答案，殊不知黑暗却正在将他慢慢吞噬。他应该奔向光明的地方，哪怕和心中的恶魔同归于尽，也在所不惜。而走出黑暗的第一步，便是摆脱段大川这个魔鬼。袁媛和她的丈夫就是例子，他绝不能再步他们的后尘。
郊区的小卖部，看店的小伙子一下就认出了罗西北：“哥，接了你电话，一早就在这儿等着呢，我就觉得以后你有用得着我的时候。”
“那得看你能不能帮上我的忙。我要的东西有吗？”
小伙子微微一笑，弯腰从柜台里掏出一个盒子递给罗西北：“上次查电话号码的事儿太小儿科了，这次的活儿的确比之前的难点。不过哥信得过我，怎么也得办漂亮了。看看吧。”
罗西北打开盒子，里面有个比手机小一圈的黑盒子。见罗西北来回摆弄不得要领，小伙子给他演示了起来：“贴在电话上就行，那边接受到的声音，完全听不出来谁是谁。想做声音分析，至少得说话十几分钟。所以，一会儿电话打通了，务必速战速决。”
说着，小伙子把一部无线座机推到了罗西北的面前，随手指了指屋外：“外面桌子旁边，那儿信号好。”说完，往头上戴了一副大耳机。
小伙子的行事风格很让人放心，但罗西北的心里还是有些紧张。秘书说，田局今天有会，会一直在局里待着。而这个点，应该是两个会议的间隙。
罗西北长出了一口气，拨通了公安局局长田建民办公室的电话。
“喂？”
“是田建民田局长吗？”
“我是，你哪里？”
“我是你们一直要找的人。还记得蝙蝠吗？我是他的下线。”
电话另一端陷入了沉默，罗西北几乎屏住了呼吸，生怕对方听出自己的局促和不安。
“你现在在哪儿，能否见面谈谈？”田局长的语气依旧沉着冷静。
“我现在不方便见面，见面之前，我要保证自己的人身安全。现在找我的人不止你们，我不想成为第二个蝙蝠。”
“与我们合作，安全当然有保障。我现在就可以给你开启一个安全屋，这是我们为保护特殊证人常设的机构，直接由北京方面授信，整个西北地区只有六处。进入安全屋的最初两小时，你有绝对的自由，如果你改变主意可以随时离开。两小时后，房屋内的加密通讯设备自动触发，你可以选择与我们线上沟通，也可以在安全屋与我们的人面谈。这样的安全级别，足够展示我们的合作诚意了。你还有什么顾虑，尽管说出来。”
罗西北没想到田局会提出这样的条件，一时之间不知该如何应答。而此时，小卖部的小伙子，走过来示意他尽快挂断电话，以防被追踪定位。
罗西北犹豫了一会儿，问了这个电话里的最后一句话：“安全屋，在哪儿？”
春风街12号。
这是一个省直单位的家属院，早年间门禁颇为严格。如今，房子逐渐显旧，一些领导纷纷搬离，这里不复当年的神秘了，但总体看来，依旧干净整洁，并没有丝毫破败之意。不过，今天大院里比往常要热闹一些——一辆救护车停在最里面的6号楼楼下，一群居民围在楼道口小声议论着什么。
罗西北戴着一顶大帽子，站在不远处的一棵大树后面。
之前，田局长告诉他的安全屋，就位于这栋6号楼上。安全屋为他开启72小时，规定时间内，他可以使用密码打开安全屋的大门。
尽管，田局长一再向他做出安全承诺，但罗西北依旧不敢轻举妄动。他乔装了一番，来到附近踩点。这棵大树下的位置，他观察了很久，尽可能地靠近6号楼，但又巧妙地避开了小区内的监控摄像头。
本想等救护车离开之后，人群散去再悄悄上楼。但就在医护人员抬着担架从楼道内走出来的时候，罗西北看见了两个熟悉的身影——袁媛和景天城。
把病人安置到救护车上之后，二人还交谈了几句。随后袁媛随救护车离开，而景天城警觉地四下张望了一圈，转身上楼。
罗西北紧靠在大树的背后，长出一口气，然后低着头朝院门外走去。他的心因为太过紧张而砰砰直跳，救护车从他身边，他恨不得把帽檐拉低到嘴巴。直到坐上一辆公交车，又转了两次车之后，他才渐渐放松下来。
这辆出现在安全屋楼下的救护车，是偶然相遇，还是针对他的抓捕部署，目前还无法判断。但是有一点，有景天城参与其中，那他后面的计划，恐怕不会十分顺利。必须手握王牌，才能在后面的谈判中占据主动。
恰在此时，段大川打来了电话。
罗西北意识到，机会来了。
“局长，安全屋这边已经全部安排好了。”景天城来到田建民的办公室汇报工作。
“北京方面的授信也已经拿到了，马上通知他们开启吧。”田建民示意景天城立刻行动，但很快又叫住了他，“你今天在现场有没有发现可疑的人？”
景天城迟疑了一下说道：“其实，今天出了点意外。安全屋楼上的住户，有位老人突发脑溢血，我检查门禁设置的时候，正赶上医护人员往楼下抬人。我就跟着帮了把手……”
“我把你派出去是出任务，不是出去当义工做好事！”田局长一下子急了。
“当时的情况，我本来想关门进去，但是抬担架的人手不够，有个随行的护士看见了我，让我帮忙。这样的情况我实在没法拒绝，我的意思是，直接拒绝也许会更引人注目。局长，我并没有暴露身份。”
“但是这么大阵仗，尤其你再露面，不知道他还会不会来？”田局长的眉头拧在了一起。
“局长，你这么肯定打电话的是他吗？”
田局长摇摇头：“只能说是直觉，我一直在等他开口，现在应该是时候了吧？”
“那你觉得他还会来吗？”
“不知道，再等等吧。他是在刀刃上行走的人，蝙蝠的死对他更是个刺激，多给他点时间吧。”田局长说着，晃了晃桌上的鼠标，电脑屏幕一闪，上面显示的是一份关于韩东的机密档案……
罗西北带着两瓶烧酒和一包花生米，来到段大川的办公室。
和他预料的一样，段大川还没下班，一个人坐在办公桌的电脑前，眉头紧锁。之前接到电话，罗西北很快赶到了这里，没想到目睹了段大川被科学处抢夺任务的全过程。
其实，这个任务在一个月之前已经开始谋划，一位重金聘请的地图绘制专家，即将从海外来到兰州，根据组织内掌握的资料，绘制一份机密地图，内容大概与秦岭地区的战略布防有关。
段大川对这项任务极为重视，他一改往日做派，没有把任务中的任何一个环节分配给别人，而是事无巨细，亲力亲为。罗西北本打算套取一些专家行程方面的信息，作为投诚国安局的筹码。可是科学处的人不知道用了什么手段，生生在专家已经登上飞机之后，全面接管了这项任务。
罗西北走进办公室的时候，段大川正在电话里据理力争，不愿交出专家的行程表。但最终，不知道电话那头对他施加了什么压力，他还是无奈地把行程表发送了出去。
罗西北第一次在段大川身上感受到了颓然的气息，人在脆弱的时候，最容易被打动被攻破。如果说之前的段大川有如一个毫无感情的机械怪兽，那眼下可能他正在重启。
必须把握这个机会！尽管没有十足把握，但罗西北决定拼命试一次。
花生米往办公桌上一扔，罗西北用牙咬开了酒瓶盖，然后把其中一瓶推到了段大川的面前。段大川有些狐疑地看了罗西北一会儿，最终还是拿起了酒瓶，和罗西北轻轻碰了一下，仰头喝了一大口。
开始，两人都没有说话，一口一口地干喝酒。不一会儿，一股高度白酒独有的灼热感开始在二人之间弥漫开来。见罗西北脸色有些涨红，段大川终于开口道：“说吧，有什么事儿？”
罗西北长出一口气，摇摇头：“没事，找个人喝两口。”
“压力大，找个人喝两口很正常，不过找我来喝，我来兰州这些年，你是第一个。”
“放到以前，我也不会想到会来找你喝酒。可晚上跟媳妇吵了一架之后，我就突然想起你下午打完电话，抱着脑袋不说话的样子。我就觉得，应该来找你喝点。”
段大川自嘲了几句：“你还有个媳妇可以吵吵架，我一天到晚只能跟科学处那帮王八们吵，而且十有八九都得输。我来兰州十三年了，从孤军奋战到组织了一张遍布西北的组织网。摸爬滚打，什么不要命的事儿都干过。可是科学处一成立，我们这些人都不值钱了。他们以为自己掌握了尖端技术，就能呼风唤雨为所欲为。可说到底，我们每天打交道的是真正的人，不是那些……那些科学怪胎，这些道理跟科学处完全讲不通。”
段大川说着，又举起瓶子喝了一口，眼神也开始有些迷离。
罗西北跟着举了一下瓶子：“老段，我完全明白你的感受。干这一行并不图什么名和利，最主要的是想证明自己，实现自己的理想和抱负。所以，每次因为一些鸡毛蒜皮的小事儿和媳妇吵架的时候，我都特别想告诉她，你知道我现在做的是一件特别伟大的事业吗？可这些话，我不能说，就算是媳妇也不能说。忍辱负重，没别的办法，就这一条路。你也一样，就这一条路！”
罗西北说话已经有些不利索了，但他要紧牙关，在心里始终提醒自己，抗住，不能放松，一定要让段大川先倒下。
“忍辱负重，说得好！可是我忍辱负重换来了什么结果呢？就是我的工作成果，被人说拿走就拿走了。”
说着，段大川掏出手机，翻出一条备忘，晃晃悠悠举到罗西北面前，“这次能请到这位专家非常不容易，他之前有过前科，所以很多谍报组织都盯着他。他的全部行程，包括选择路线，预定机票，甚至车辆换乘，一步一步都是我仔细安排好的。结果我刚把行程方案提交上去，下午就传来消息，让我直接把这项任务转给科学处！接头人由他们重新指派，但行程方案还按照我制定的来。这简直就是我种好树搭好梯子，他们把我一脚踢开，自己上去摘桃——”
段大川喝了一口酒，接着又说：“我他妈火了，告诉他们，任务移交可以，但后续行程你们自己定。结果，科学处就动用一切高层力量，一级一级地来压派我。你下午来的时候，那是他们打来的第三个电话，说如果不交行程表，二十四小时之内，冻结我的一切权限，四十八小时再把我带离。我现在他妈成了通缉犯了！”
正在此时，段大川的电话又响了，他看都没看就想把手机摔了，被罗西北一把拦住了：“别冲动，别冲动，先接了电话，再想办法。我跟你……咱们一块想办法……”
话未说完，罗西北捂住嘴巴一头扎进了洗手间。一进去，他先是一顿呕吐，随后把水龙头拧到最大，边发出呕吐的声音，边从口袋里掏出一个针管，给自己推了一针。之后他用凉水洗了把脸，强迫自己镇静下来。又把针头拔下来，冲进马桶，把针管重新装回衣服的内兜。
透过门缝望出去，段大川已经把手机扔到了桌子上，嘴里骂了两句，又喝了一大口酒。两瓶白酒都所剩无几，但愿刚刚这针高浓度葡萄糖，能顶过去。
罗西北深呼吸了几下，打开门晃晃悠悠地走了出去。
“他们又想出什么招来了？没事，兄弟帮你出头！”罗西北问道。
段大川摇摇头：“行程表我刚刚发给他们了。”
“就这么便宜他们？太欺负人了吧！”
“没办法，他们的打手已经就位了，一声令下，不出五分钟，就能让我消失个干净。”
罗西北一惊，冲到窗边朝外张望。
“别看了，别说现在黑灯瞎火的，就是大白天他们也能伪装得让你完全看不出来。这是他们从生下来就学会的本事。”
段大川像泄了气的皮球摊在椅子上，一点点地喝着瓶里剩下的酒。罗西北假意阻拦，却被他挡在一边，干脆一饮而尽。罗西北坐在他身边，一边喝酒一边悄悄观察。片刻之后，段大川歪头睡着了。
罗西北小心翼翼地起身，喊了几声老段，又推了推他的身子，拍了拍脸，确认他的确不省人事之后，迅速拿过段大川扔在一边的手机。点开一看，手机电量只剩下百分之十。他赶紧蹲下身来，凑到段大川的手边，拉着他的手指，一个一个地试验指纹解锁。因为刚刚吃了花生米，段大川手上沾了不少油，给识别指纹增加了难度。
罗西北屏住呼吸，用衣服轻轻地擦拭着段大川的指尖。一次两次，手机不断提示电量过低……
终于试到第六根手指的时候，手机解锁了。罗西北赶在关机之前找到了行程表，用自己的手机拍了下来。然后又把段大川的手机小心放回原处，走出几步之后还是不放心，又回去拿起来，用衣服把手机擦了个遍，抹掉了自己留在上面的指纹，这才蹑手蹑脚地离开。
从出租车上下来，罗西北想起刚刚段大川的话，他往周围仔细观望了半天，才确定并没人跟踪。
冷风一吹，他感到胃里一阵翻江倒海，忍不住抱着路边的垃圾桶呕吐起来。许久之后，他才抬起头，此时双腿已经软弱无力，他靠着一棵大树慢慢坐了下来，拿出手机翻看刚才拍下的照片。
行程表发给了一个未显示的号码，发送完毕之后，对方又发来一条消息：“尽速寻找断指。”
断指，是把他送来这边的人，他本人并没有跟过来。那为什么所有的人都在这里寻找断指呢？韩东，罗西北，时空对应人！对，按照姚静叙述的理论，每个人都有一个时空对应人，找到断指的时空对应人，也许就是重新打开穿越隧道的关键。
罗西北仔细回想着梦境中断指的样子，虽然一次都没有见过他的脸，但是那个身形体态，走路的姿势，的确似曾相识，仿佛这个人就在他的身边……
段大川强忍着头晕恶心，摸索遥控着打开了房间里安装的新风系统。
虽然难受得一动都不想动，但是他还是无法忍受房间中浓烈的酒臭味。之后，他又从抽屉里拿出两粒解酒药吃了下去，便又瘫坐在了椅子上。
桌子的边缘，还扔着他的手机，他举起手看了看被小心擦拭过的手指，嘴角浮现出一丝冷笑。
原来，他对罗西北所做过的一切，已经心知肚明。
但是这一切，罗西北却一无所知。
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